提案通过后，为统一学科，沪校的土木科调归唐校，沪校的管理科调归京校；唐校新设的机械科和京校的电气工程班调归沪校。学校改组调整工作于1921年6月完成。7月1日交通大学正式成立。9月10日京唐沪三校同日举行开学典礼。
1922年6月，交通总长高洪恩以“交通大学组织未善”，将交通大学改组为两所独立的学校。沪校改称交通部南洋大学，唐校改称交通部唐山大学；京校撤消，并入交通部唐山大学，称唐山大学北京分校。1923年，唐山大学本部划出部分专业给北京分校，同时北京分校独立，改称北京交通大学。
1926年秋，交通部代理总长兼唐山大学校长常荫槐，利用京奉铁路局历年拖欠学校办学经费20余万元，筹建交通部唐山大学锦县分校，设管理，工程，矿冶3个系。
1927年，蒋介石在南京成立国民政府，设立大学院掌管教育。该校因在北洋政府管辖区内，仍属北洋政府交通部管辖。
1928年2月，北洋政府交通部指令唐山大学改名唐山交通大学。6月15日，国民政府宣布南北统一，委派孙鸿哲接收唐山交通大学。
6月29日，唐山交通大学改称第二交通大学；北京交通大学改称第三交通大学；上海的南洋大学因早已在国民政府管辖区内，改称第一交通大学。
9月8日，交通部将第一交通大学、第二交通大学、第三交通大学改组为交通大学，校部设在上海。
10月，国民政府改组，增设铁道部。12月，交通大学移归铁道部管辖，唐山、上海、北平的交通大学各学院合并，统称铁道部交通大学。分上海本部、交通大学唐山工程学院和北平铁道管理学院。1929年2月，在北平的铁道管理分院改称北平交通管理学院。
1930年2月，按照交通大学的统一部署，着手筹办唐山工程学院研究所，9月成立。
5月2日，交通大学公布校训：精勤求学，敦笃励志，果毅力行，忠恕任事。
11月25日，伪冀东防共自治政府成立，汉奸殷汝耕粉墨登场。冀东大片国土处于日伪铁蹄之下，惟有唐山工程学院校园仍飘扬着中国国旗，称为冀东大地上傲然挺立的一株苍松。
[附文]曲折的历程
1937年卢沟桥事变爆发后，交通大学唐山工程学院正值暑假，学生大多回家探亲，惟1938届学生正由伍镜湖教授带领，在北京西山进行铁路测量实习。事变骤起，情势紧急，不过10日，唐山交大校园即落入日寇魔掌。
由于众多师生和校友进行了大量联络工作，唐山交大分散的学生，在亲朋、校友接济下，逐渐向上海、武昌、南昌、湘潭等城市集中。
10月初，当局组织上海、南昌两个办事处，在赣复校上课。后因战争形势，决定将学校迁到湖南湘潭。
12月15日，在战火纷飞的条件下，交通大学唐山工程学院经历了5个多月的逃难流浪奔波，自力更生，排除万难，在湖南湘潭临时校址举行开学典礼，复校上课，弦歌再续。
1938年3月下旬，教育部指令交通大学北平铁道管理学院并入唐山工程学院，改为铁道管理系。铁道管理系并入后，师生人数剧增，湘潭校舍不敷使用，学校于5月23日迁往湘乡杨家滩。
10月武汉陷落，11月初日寇进攻湘北，11月12日国民党军队弃城逃跑之前纵火焚烧了长沙城。杨家滩距长沙一百多公里，人心浮动，以为日寇朝夕可至，学校被迫迁移。迁移路上，得到校友和社会各界的接济和资助。茅以升院长率领师生，历时70多天，行程2000余里，终于抵达贵州平越（今福泉）秀丽的藜峨山下、清澈的犀牛滩畔，继续办学。
1941年8月，奉教育部指令，该院更名为国立交通大学唐山工程、北平铁道管理联合学院。学生群情大哗，致电教育部提出抗议。1942年1月，教育部更改前令，将该校改组为国立交通大学贵州分校，下设唐山工程学院和北平铁道管理学院。
1944年11月初，日寇向桂北发动进攻。日寇在占领桂林、柳州之后，又攻占了黔南独山。平越离独山仅100余公里，国民党宪兵队宣称：平越已划为前线，交通大学贵州分校即将进驻督战队。自此月余，平越处于混乱状态，学校不得不亟谋迁移。在来不及确定迁移地点和教育部未予拨款的情况下，学校于11月16日布告全校，暂时停止上课，到重庆去集中。
1945年1月3日，罗忠忱校长到达重庆，与交大唐、平两院在渝校友会商，得知璧山丁家坳有一交通技术人员训练所可用，当即议定暂迁丁家坳复课。2月上旬，大部分师生已到，15日正式开学上课。
6月6日，教育部为开发西北，建立西北交通人才中心，指令该校于暑期迁往甘肃天水，改称国立交通大学甘肃分校。7月25日，顾宜孙校长上书教育部，力申学校师生员工不堪再迁之苦，胜利复员在望，恳请免于迁陇。8月，日本帝国主义投降，抗日战争胜利，迁陇之议作罢。
8月15日，日本帝国主义宣布无条件投降。消息传来，全校师生员工欣喜若狂，当晚在丁家坳举行提灯游行，庆祝抗战胜利，漫长的流离岁月即将结束。9月上旬，学校组成复员委员会，研究制定复员计划。
1946年3月，教育部指令唐山工程学院迁回唐山原址。教务主任伍镜湖教授自重庆飞抵北平，转道唐山接收校园，并主持复员准备工作。
4月，国立交通大学贵州分校改组，唐、平两院恢复战前旧称，各自独立。6月，唐院复员大队出发，沿陇海铁路归唐。一路上又得到校友和群众的帮助。8月，唐院复员大队一行终于回到了阔别9年、魂牵梦萦的唐山校园。
8月14日，教育部复文唐山工程学院：经行政院审核，原国立交通大学唐山工程学院更名为国立唐山工程学院，隶属教育部；原国立交通大学北平铁道管理学院更名为国立北平铁道管理学院，迁回北平。
8月23日，唐山工学院复员唐山。因铁道管理系迁回北平，唐山工学院只有土木工程系和矿冶工程系两个系。
复员前后，唐院师生和各地校友曾对学校的发展、调整问题进行了广泛认真的讨论规划。意见大致为：恢复唐山交通大学校名；将矿冶学科分为采矿和冶金两个学科，增设建筑、机械、电机等学科。并力陈：作为独立的工学院，机、电两科不可或缺。
在师生、校友的一再要求下，教育部仅批准唐山工学院科系设置作部分调整：土木工程系依旧；矿冶工程系分为采矿工程、冶金工程两个系；仍保留矿冶专修科。新增建筑工程系。
9月，学校在上海、天津、唐山三地招收新生。11月1日，新、旧学生均报到注册，开始上课。
1947年1月，在国民党反动政府全面发动内战之后，物价飞涨，法币大幅度贬值，而教职员工的工资却处于冻结状态，生活难以维持。为此，唐山工学院全体教授忍无可忍，举行罢教，以示抗议。
4～5月，国民党政府宣布要压缩教育经费，进行院系调整。教育总长朱家骅下令上海交通大学停办航运、轮机两系，取消一个学院，并改校名为南洋工学院。上交师生坚决反对，立即奋起反抗，并组成护校委员会赴南京请愿，进行斗争。
5月初，在上交护校运动的影响下，唐山工学院班长联席会议决议成立护校委员会，提出“恢复交通大学校名，增加办学经费”的要求。护校委员会还派出代表与各地校友联系，争取校友支持。为表示护校决心，全体学生进行了罢课。
1947年5月15日是该校建校51周年、唐山复校42周年校庆纪念日。唐山工学院隆重举行抗战胜利复员后的第一次校庆盛会。纪念会上，顾宜孙院长首先致辞，后宣读教育部部长朱家骅、次长杭立武，交通部部长俞大维、次长谭伯羽的贺电。前院长、北洋大学北平部主任李书田教授讲话，建议唐院恢复唐山交通大学校名。全体学生向教授献上“万世师表”锦旗一面。
5月末，为恢复交通大学校名，唐平沪三校护校委员会开展联合斗争。唐山工学院护校委员会派代表去南京、上海与当地校友联系。南京、上海及各地校友对护校运动表示坚决支持。校友茅以升、赵祖康、朱国洗等还列举事实说明：自1937年交通大学三校改属教育部以来，受到种种限制，不利于交通教育发展。为有利于保持学校传统，有利于学校发展，应恢复交通大学校名。
茅以升等校友认为：交通大学唐平沪三校原由交通部创办，三校之所以有今日成就，归功于交通部大力扶植。为求护校运动根本问题之解决，关键在于摆脱教育部的领导。因此，护校运动应发展为“回（交通）部运动”。南京、上海两地校友迅速响应。护校运动遂发展为“回部运动”。
由于解放战争的迅猛发展，1948年暑假前后，一些校友致函学校，建议南迁。师生中一些惑于国民党的反动宣传、惧怕战火的人以及部分南方籍师生也要求学校南迁。
11月11日，时局变化加剧，战事逼近唐山，迁校的呼声日益高涨，人心动荡，课程无法继续，开始停课。停课后，主张南迁的师生组成迁校委员会。随后学校收到校友来电，因顾虑师生员工的安全，催促及早南迁，有“教育部准许迁萍乡”之说。
11月17日，学校召开紧急院务会议，经过激烈辩论，通过了一条“即行南迁”的议案。一经通过，学校师生员工及家属即行分头觅取南下途径，准备南迁。家居南方的一些师生立即开始行动。大部分师生员工分成3批经天津乘船南下。最后一批师生员工200余人，于11月21日离开唐山，部分图书仪器也装箱南运。
经过极其艰难的旅途生活之后，12月6日，最后一批师生员工到达上海。先后到达的师生员工，大部分在上海交大暂住。
12月12日，唐山解放。在唐山工学院校园中仍有部分员工留守，迎接了解放。
学院南迁上海，因事出仓促，师生员工的旅费及日常生活用费、工价未予津贴。在12月初到达上海后，虽暂借上海交大容身，但吃饭问题自始非常严重。上海物价高昂，且逐日上涨。该校师生员工，既无公教人员的配给，又买不到上海市民的户口米，教育部又不拨经费。学校唯一的财源，只是校友们一时的资助，杯水车薪，但难维持久远。于是，迫不得已，又采取紧急疏散办法，由汪泰葵教授和金传炳讲师率领200多名学生于12月15日自上海乘车前往江西萍乡。
1949年1月，心力交瘁的顾宜孙院长再次请求辞职。教育部没有批准辞职，但准允他请假，并准允唐振绪以教授身份代行院务。1月11日，唐振绪代院长到职视事。
1月19日，唐院长与茅以升、赵祖康、胡博渊、朱国洗等校友举行座谈会，会商唐院南迁后的校址与复课问题。经过讨论议决：争取10天之内，在上海寻觅独立性校舍复课；如果于期限内无法实现，即去萍乡复课。
唐院长不负众望，费尽心力，为寻觅校址日夜奔波，终于商得上海交大王之卓校长同意，在不影响该校教学的情况下，借用上交的课堂、实验室等，作为唐院师生复课之用；又商得交大校友会同意，借用新文治堂作为唐院师生住宿之需。
于是唐院长于2月1日在上海召开第一次院务会议，力陈在沪复课之必要。结果会议一直通过：即日在沪筹备复课。在江西萍乡的200余名师生，得悉学校决定在沪复课，于2月中旬返回上海。
3月12日，教育部准允顾宜孙教授辞去院长职务，正式聘任唐振绪为国立唐山工学院院长。
3月28日，在学校的运筹指挥下，全校师生员工经过艰苦紧张的筹备，终于在极其简陋的条件下，借上海交大校舍恢复上课。对此，上海交大给予很大支援。
上课未及1个月，时局发展急转直下。因国民党反动当局搜捕学生和强迫学校疏散，因而课业无法继续，不得不宣告停课。
4月27日，上海警备司令部发出命令，勒令上海15所大专院校紧急疏散，限令3天内退出原址。“倘逾期犹未完成此项疏散工作，则由警察局等机构派队前往，强制执行。”唐山工学院被迫停课。在极端困难的情况下，从上海交大搬到启明新村。
在唐山，此年3月，华北交通学院自石家庄迁至唐山校园。该院是华北解放区1948年8月创办的高等专科学校，隶属华北人民政府交通部。
未随学校南迁的罗河教授等员工，于此年4月自平、津等地回到唐山，组成复校委员会，组织修复遭到破坏的校园，以迎接上海解放后将要返回唐山的师生员工。
此年初，为支援人民解放战争，修复铁路，中国人民革命军事委员会设立铁道部，唐山工学院归其接管。6月，该部派顾稀为接管唐山工学院的军代表。顾稀已于3月先期到任。
5月30日，该校在上海的地下党组织决定派王效通和邓洋两位同学返回唐山，尽快与唐山取得联系。6月初，王效通和邓洋到达唐山，向顾稀汇报上海的唐院师生情况。顾稀旋即派接管联络员赵锐和李泳携款前往上海，迎接唐院师生员工返回唐山。
6月19日，唐振绪院长率领该校大部分教职工及家属和学生共600多人，与上海交大等高校师生依依告别，自上海启程北返。经过8天8夜的艰难行程，于6月27日回到唐山。
7月8日，军委铁道部决定：国立唐山工学院、国立北平铁道管理学院、华北交通学院合并组建中国交通大学，下设唐山工学院和北平铁道管理学院。
7月13日，中国交通大学正式成立，由校友茅以升任校长。唐振绪任中国交通大学唐山工学院院长。在唐山工学院内，增设机械、电机、化工等系，这些系的骨干教师大都是上海交大校友。
8月20日，中国交通大学唐山工学院筹建研究所，负责完成部属各单位委托的技术研究任务。1950年3月1日，铁道部铁道技术研究所在唐山校园正式成立，所长由唐山工学院院长唐振绪兼任。随后研究所迁至首都北京，即今中国铁道部科学研究院。
8月，中国交通大学更名为北方交通大学，仍下设唐山工学院和北平铁道管理学院。
1952年下半年，教育部在全国进行大规模的高等学校院系调整。这次调整涉及一百多所高校，主要是把一些大的学校分解为一些小的学校。
北方交通大学建制撤消，其主体唐山工学院的建筑系，调部分教师到北京铁道管理学院，后调整到天津大学；矿冶系部分调整到新组建的北京钢铁学院，部分调整到原北京地质学院、中国矿业学院；化学工程系部分师生调整到天津大学；材料工程系调入北京铁道学院；电机系电讯组调整到原哈尔滨铁道学院；土木系水利组调整到清华大学。清华大学、哈尔滨铁道学院、重庆大学铁道工程组部分师生则调入唐山工学院。
自此，唐山工学院更名为唐山铁道学院，成为专门培养铁道工务、机务及电务、电机等铁道建设人才的高校。
20世纪50年代初，该校在北京潭拓寺建立唐山铁道学院北京分校，后成为铁道部党校。