经商最重要的资本存在于你自己的力量中。它由如下要素组成：充分利用自己的能力；展示你的力量；努力锻炼自我以实现奋斗目标。
商界的成功依赖个人因素，取决于自己内在的素质。积累精神资本是青年时期的主要任务。这时，他们无法确定实现未来职业生涯目标的最佳途径。建筑师在绘制好蓝图之前是不会砌砖的。铁路不会沿着随心所欲选择的方向修建。雕刻家不会在大理石上乱刻乱凿，却不知道自己要雕刻什么。简而言之，没有计划和准备，就不能获得有价值的成果。在混乱的状态下，我们能取得成功吗？整个人类历史都反对这个假定。
除了极少数特例，那些在世界历史上留下印记的人都在青春时期做好了准备，然后在秋天收获累累硕果。
如果年轻时不打下坚实的基础，就别指望超越平凡。
对于那些渴望参加工作或走入商界的年轻人，我们的建议是克制自己的欲望，尽可能学习，多锻炼自我，积累成功的资本，为从事伟大的事业做好准备。世界从未象今天这样渴望得到接受过良好的教育和训练，具有很强的工作能力，掌握广博知识的人才。
汉弥尔顿·梅比说：“这是个需要受过训练的人的时代。我想把这句话刻在你们的心里。在这个国家里曾经有大量的机会和大量工作需要人去做，任何有坚强的意志和良好能力的人都能取得一定程度的成功。我并不是说那个时代已经结束。我希望它能长期存在下去。如果我现在是个想步入世界的年轻人，在接受了足够的教育，并掌握了自己想从事的工作之前，是不敢轻易走出去的。现代生活的悲剧是那些只按受过不充足教育和训练的人的悲剧，是那些想做事却没有能力做好的人的悲剧。”
当然，有很多年轻人无法上大学。他们需要工作来养家糊口。但是他们应尽最大可能在闲暇时间里学习。每天全神贯注地只学习一个小时，一年时间里学到的东西就多得惊人。坚持每天聚精会神地学一个小时远比胡乱大量阅读有价值。
当你看到一个年轻人渴望得到更多的教育，想生活得更加充实；当你看到他利用每段闲暇时间去搜集对工作和生意有用的信息资料，或努力开阔自己的眼界；当你看到他精神振奋，身手敏捷，无论做什么都坚持到底，你就可以肯定地说这个男孩是快好料，终将取得成功。
有些强壮的男女如果受过教育，如果接受过某种培训就能实现辉煌的成就。但是他们却注定要做平庸之人，其中很多人注定要失败，因为他们出发时没有做出正确的选择。他们认为自己能够平稳地获得永久的职位；只要不停地工作，就能以某种神秘的方式取得成功。当他们醒悟过来，认识到自己需要接受教育时，却发现自己已经没有能力去学习了。当人的思维变得僵硬，大脑的反应变得迟钝时，要接受教育是一件多么困难的事情啊！青春年少时，人的头脑反应灵敏，具有可塑性，此时学习是易如反掌的事情。
本书作者不断地收到中年人的来信，对自己年轻时没有受教育的机会，或者没有抓住受教育的机会而感到遗憾。这些人都是有影响力的富人，在社会中发挥着主导作用，取得了公认的巨大成就。但是随着年龄的增长，他们越来越对自己教育上的缺陷感到懊恼。可悲的是，天生聪明而富有的中年人，却饱受自己是文盲这一点的束缚，或者由于缺乏文化修养而无法享受那些使生活充满色彩的东西。如果他是个敏感的人，就总是害怕这些缺陷会使自己丢脸。他的心里会时常萌生渴望，却不知道如何才能满足自己的愿望。
在美国有很多这样的人，既有百万富翁，也有穷人。他们人数如此之多，是因为大批的年轻人在赚钱欲望的驱使下匆匆闯入商界，却没有接受足够的教育来给未来发展奠定基础。他们中大多数人在30岁以后几乎无法养成学习的习惯。到了这个年龄人的思维能力已经定型，只能接受特定类型的形象、观点和思想，而且仅凭努力99%的人无法养成学习的习惯。
在未受过教育的人中，最令人同情的是那些已到中年却未取得成功的人。教育是他们唯一需要的东西。但与那些在财富和影响力上已经取得彻底成功和部分成功的人相比，他们受到教育的机会更不确定。青年时代结束之后，他们就难以集中注意力，缺乏自信，智力也有所下降。对于很多不幸的人来说“因为缺少教育和适当的培训而失败”将是最合适的墓志铭。
对于大多数人而言，教育使人积蓄力量。他们必须依靠这些力量来应对生活中重大的紧急事件。也许只使用自己学过的一半知识，土木工程师就能完成90%的工作。但如果要修建一座横跨尼亚加拉大瀑布或密西西比河的铁桥，或者要在大山里开凿一条铁路隧道，或者面对其他重大的工程项目时，他就必须使用自己的全部知识与经验。他整个人和他积累的内在资本将面临考验。在平时一个商人只凭借自己部分内在资本去经商，就能做到安枕无忧。但他清楚地知道，必须做好准备以应对紧急情况和艰难时刻。普通教育可能使他安度日常时光。但是当发生紧急情况，当他的公司具有很大的规模，当他的能力被运用到了极限时，他受过的更加全面的教育将发挥至关重要的作用。当那些年轻时没有接受过良好教育的商人，在经济危机或紧急情况下走下坡路时，他将经得起暴风雨的考验，因为经过锻炼的头脑使他能更好地掌控局面。
储备的力量是一种资本，意味着影响力；它是使船保持平稳的压仓物，能保证船只在暴风雨中安全航行。储备的力量是成功的动力。它不能在一天、一个星期、一个月或者一年中完成积累。它不是特别的天资或才智；没有人天生就有储备的力量。只要没有特殊的残疾，任何人都能获得它。它不能用钱买到，只有通过长年的刻苦学习和耐心的、坚持不懈的训练才能得到。这些学习和训练必须在青年时期种到地里，否则秋天就不能收获储备的力量。
年轻人获得的力量和储备的资源会在他们的性格上留下印记，会让周围的人意识到他们的存在，会让年轻人对自己的能力充满信心。储备不足会削弱年轻人取得成功的能力。
如果我只给美国的年轻人一条建议，那就一定是迈克尔·安吉洛用小字在拉斐尔工作室的画布上写的那句话：“壮大自我”。 这句意味深长的话令拉斐尔终生受益。我建议每个年轻人都把它当做座右铭装裱起来，挂在自己的房间、商店、办公室或工厂里，保证每天都能看到它。不断思考其含义会扩大你生活的宽度、广度和深度。
无论从事什么职业，最难做的事情之一是实现持续发展。刚毕业的年轻人朝气蓬勃，反应灵敏，对自己要实现的宏图大业充满了憧憬和期待。他们梦想着努力学习提高自我，梦想着旅行，梦想着社会生活中的种种喜悦，梦想着理想的家庭生活。但是一旦走上工作岗位或步入商界，几乎无法抗拒的诱惑会使你忘记友谊；使你今天在这儿减少一点学习时间，明天在那儿减少一点学习时间，使你推迟阅读和娱乐的时间。连续不断的诱惑会降低你的标准，使你走向平庸，深陷日常琐事之中。要想避免成为按部就班运转的机器的一部分是极其困难的。除非你找到了称心如意的工作，而且你的工作永远能带给你快乐，否则不久之后枯燥乏味的工作会夺走生活中所有的高层次享受。除非你的意志极其坚定，能持之以恒地去努力实现更大的目标，否则随着时光流逝，生活之路会越变越窄。必须坚持不懈地付出巨大努力才能实现持续发展。那些没有随着年龄增长而迈向新台阶的人的生活是失败的。
无论遇到什么，无论是腰缠万贯还是一文不名，都要下定决心做一件事——努力实现持续发展，每天都要使自己更强大、更睿智，更完善。即使你失去了财产，在道路上遇到了不幸，希望破灭，或者雄心壮志遇到挫折，你将依然富有，你将拥有更大的财富——一笔无人能夺走的财富。你会意识到至少自己的才智得到了提高，并能向世界证明，没有钱一样富有，不幸无法打垮真正的男子汉，大火和洪水都无法毁灭最高层次的财富。你将成为真正的男子汉。