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第50章 丽迪雅和威克汉姆私奔了(2)

后来,她便向他吐露了实情:“我刚刚收到简的一封信,告诉我一个非常不幸的消息,反正这也瞒不住任何人。告诉你吧,我那最小的妹妹放弃了她所有的亲友——私奔了——落入了威克汉姆先生的圈套。他们俩是从布莱顿逃走的。你深知他的为人,下文也就不必提了。她没钱没势,没有任何地方足以使他要……丽迪雅一生完了。”

达西给吓呆了。伊丽莎白又用一种更激动的声调接着说:“我本来是可以阻止这件事的!我知道他的真面目!我只要把那件事的一部分——我所听到的一部分,讲给家里人听就好了。要是大家都知道了他的品格,就不会出这一场乱子了,但现在已经太迟了。”

达西叫道:“我真痛心,又痛心又吃惊。不过,这消息靠得住吗,完全靠得住吗?”

“当然靠得住!他们是星期日晚上从布莱顿出发的,人家追他们一直追到伦敦,可是无法再追下去。他们一定没有去苏格兰。”

“那么,有没有想什么办法去找她呢?”

“我父亲到伦敦去了,简写信来,要舅舅立刻回去帮忙,我希望我们在半个小时之内就能动身。可是事情毫无办法,我认为一定毫无办法。这样的一个人,有什么办法对付得了?又想得出什么办法去找他们呢?我实在不敢存一线希望,现在想来真可怕。”

达西摇摇头,表示默认。

“我当初本已看穿了他的品性,只怪我一时缺乏果断,没有大着胆子去办事。我只怕做得太过火,这真是千不该万不该!”

达西没有回答。他好像完全没有听到她的话,只是在房间里踱来踱去,绞尽脑汁地思考着。他双眉紧蹙,满脸忧愁。

伊丽莎白看到他这副尊容,随即明白了他的心思。她对他的魔力一步步在消退;家庭这样不争气,招来了这样的奇耻大辱,自然处处都会让人家一天比一天看不起。她丝毫不觉得诧异,也不怪别人。她即使姑且认为他愿意委曲求全,也未必就会感到安慰,未必就会减轻痛苦。这反而让她更加有自知之明了。现在,千恩万爱都已落空,她倒第一次感觉到真心实意地爱他了。

她虽然难免会想到自己,却也并不是完全只想到自己。只要一想到丽迪雅给大家带来的耻辱和痛苦,她立刻就打消了一切个人顾虑。她用一条手绢掩住了脸,便一切都不闻不问了。过了好一会儿,她听到她朋友的声音,这才神志清醒过来。

只听得达西说话的声调里满含着同情,也带着一些拘束:“我恐怕你早就希望我走开了吧。我实在没有理由待在这儿,不过我无限地同情你,虽然这种同情无济于事。天哪,我但愿能够说几句什么话,或是尽我一份力量,来安慰安慰你这么深切的痛苦!可是我不愿意说些空洞的漂亮话,让你受罪,这么做倒好像是我故意要讨好你。恐怕发生这件不幸的事,你们今天就不能到彭伯里去看我妹妹了。”

“唉!是呀,请你替我们向达西小姐道个歉吧。就说我们有紧要的事,非得立刻回家不可。请你把这件不幸的事尽可能多隐瞒一些时候。不过,我也知道隐瞒不了多久的。”

他立即答应替她保守秘密,又重新说他非常同情她,希望这件事会得到比较圆满的解决,不至于像现在所想象得那么糟糕。他又请她代为问候她家里人,然后郑重地看了她一眼便告辞了。

他一走出房门,伊丽莎白就不禁想到:这一次居然能和他在德比郡见面,而且好几次见面都蒙他竭诚相待,这简直出人意料。

她又回想了一下他们交往的整个过程,真是矛盾不断,变化万千。她以前曾经巴不得断绝这一段交情,如今却又希望能继续下去。想到这种颠三倒四的地方,她不由地叹了口气。

如果说,大凡一个人爱上另一个人,都是因为先有了感激之心、器重之意,那么伊丽莎白这次感情的变化不但合情合理,而且让人无可非议。

世人有所谓一见倾心的场面,也有双方未曾交谈三言两语就相互倾心的场面。如果因为感激和器重产生的爱情,一见倾心的爱情与之相比就显得不近情理了,那我们当然就不能够再袒护伊丽莎白。不过,还有一点可以替她交代清楚一下:当初,威克汉姆让她动心的时候,她也许多少采用了另外一种比较乏味的恋爱方式。

这且不提,却说她看见达西走了,内心十分惆怅。丽迪雅这次的丑行,一开始就造成了这样的不良后果,再想起这件糟糕的事情,她心里更加痛苦。自从她读了简的第二封信以后,她再也不指望威克汉姆会存心和丽迪雅结婚了。她想,只有简会存有这种希望,此外谁都不会。

关于这件事的发展趋势,她丝毫不觉得奇怪。当她只读到第一封信的时候,她的确觉得太奇怪、太惊讶了——威克汉姆怎么会和这样一个无利可图的姑娘结婚?丽迪雅又怎么会爱上他?实在让人难以理解。可是现在看来,真是再自然也不过了。像这一类的苟合,丽迪雅的风流妩媚可能足够了吧。

虽然她并不认为丽迪雅会存心和人家私奔而不打算结婚,可是丽迪雅无论在品德方面或见识方面,的确都很欠缺,当然经不起人家勾引,这也在她的意料之中。

民兵团驻扎在赫特福德郡的时候,她完全没有看出丽迪雅对威克汉姆有什么倾心的地方,可是她深深意识到,不论哪个人勾引,丽迪雅一下就会上钩。她今天喜欢这个军官,明天又喜欢那个军官,只要你对她献殷勤,她就看得中你。她平常的情感极不专一,可是从来没有缺少过谈情说爱的对象。这只能怪她一向没有家教,因为对她太过恣意纵容,结果导致这般下场。天哪!她现在实在体会得太深刻了!

她一定要回家——她要亲自去听清楚、看明白,并尽快去为简分担一份忧劳。家里被弄得那么糟,父亲不在家,母亲撑不起,又随时需要人侍候,千斤重担可都压在简一个人身上了。关于丽迪雅的事,她虽然认为已经无法可想,可是她又认为舅舅的帮助是极其重要的,她等他回来真等得焦急万分。

加德纳夫妇听了仆人的话还以为是外甥女得了急病,便连忙慌慌张张赶回来。伊丽莎白见到他们,马上说明并非得了急病,他们方才放心。她又连忙讲清楚找他们回来的原因,并把那两封信都拿出来读,然后又气急败坏地念着第二封信后面补写的那一段话。虽然舅父母平常并不喜爱丽迪雅,可是他们却感到深切的忧虑,因为这件事不单是牵涉到丽迪雅,而且这还与大家的体面攸关。加德纳先生开始大为骇异,连声慨叹,然后便一口答应竭尽一切力量帮忙到底。伊丽莎白虽然并没有觉得事出意外,可还是感激涕零。于是三个人协力同心,一会儿工夫就样样收拾妥帖,只等上路。他们要走得越快越好。

“可是怎样向彭伯里交代呢?”加德纳夫人大声地说,“约翰和我们说,当你在找我们的时候,达西先生正在这儿,这是真的吗?”

“是真的。我已经告诉过他,我们不能赴约了,这件事算是交代清楚了。”

“这件事算是交代清楚了,”舅妈一面重说了一遍,一面跑回房间去准备,“难道他们两人的交情已经好到了这种地步,她把事实真相都说给他听了吗?哎唷,我真想弄明白这究竟是怎么回事!”

可惜她这个愿望落空了,最多不过在这匆匆忙忙、慌慌乱乱的一个小时里面宽慰了一下自己的心。纵使伊丽莎白能够偷闲摸空和她谈谈,在这种狼狈不堪的情况下,哪里还会有闲情逸致来谈这种事,何况她也和她舅妈一样,有许多事情需要料理。别的且不说,蓝白屯所有的朋友们就得由她写信去通知,并捏造一些借口,说明他们为什么要突然离去。一小时以后,她样样事情都已经料理妥帖,加德纳先生也和旅馆里算清了账,只等动身。

伊丽莎白苦闷了整整一个上午,想不到在极短的时间里,居然就坐上马车向朗布恩出发了。