对此翟方进感到非常自卑，同时也产生了自暴自弃的想法。继母注意到了翟方进情绪方面的波动，便带他到一位老人家中咨询。没有想到，这个老人见了翟方进以后就说：“小吏有封侯膏，当以经术进，努力为诸生学问。”
继母听老先生这么一说，非常开心，就不断鼓励支持翟方进用功读书，翟方进就到京师长安学习经术。继母随他同到长安，节衣缩食供翟方进读书。而翟方进看到继母为了自己读书付出了这么多辛苦，心里也暗暗立志，定要发奋图强，绝不辜负母亲的一番苦心。
后来翟方进没有辜负继母，从博士学习《春秋》，十年南窗苦读，对经学研究得极为透彻，门徒日益增多，京师诸儒都交口称赞，还以射策甲科为郎。23岁时，举明经，调任议郎。
当时有一清河老儒胡常，和翟方进同样研究经术，官职比翟方进高，研究学问比翟方进早，但取得的成绩和名望却在翟方进之下，胡常嫉妒翟方进的才能，议论翟方进多有不敬之处。翟方进得知之后，每当胡常聚集诸生讲经时，就派门下弟子到胡常处提出一些不易解答的问题，记其学说，这种情况持续了很长一段时间。后来，胡常知道翟方进这样做是尊重谦让自己，心中感到非常愧疚。之后在和士大夫交往之中经常夸奖翟方进，同时两人也建立了很深厚的友谊，翟方进的这一举动，和其父母的教诲有着很大关系。
又过数年，翟方进任朔方刺史。翟方进做官不怕烦琐，所办政务均按条令执行，威名远扬。
几年后，翟方进任丞相司直。在甘泉宫，翟方进弹劾司隶校尉陈庆，认为陈庆有罪未伏诛，但内心却无恐慌，有损圣德，陈庆被免官。
按照惯例，司隶校尉位在丞相司直下，初授官，应该拜会丞相、御史。如有朝会，应该居中，在食禄两千石的官员之前，同司直一起拜迎丞相、御史。涓勋初任司隶校尉，不肯拜会丞相、御史大夫；朝会相见，态度傲慢，礼节不佳。路遇外戚成都侯王商，却下车肃立，成都侯过后，才上车，礼节又极谦恭。翟方进上奏弹劾涓勋，讲述了上述这一些情形，并指出：“涓勋不遵礼仪，轻谩宰相，低视上卿，诎节失度，邪谄无常，色厉内荏，有失国体，扰乱朝廷礼仪秩序。”请求免去涓勋司隶校尉职位。皇上认为翟方进所列举的皆符合律科，涓勋触逆礼仪正法，贬涓勋为昌陵令。翟方进在一年之内，接连罢免了两位司隶校尉，满朝文武百官皆惧怕于他。丞相薛宣很器重他，时常告诫掾史：“小心侍奉司直翟方进，他不久一定做丞相。”
当时在昌陵建立皇家陵墓，贵戚近臣子弟许多人独断专营，从中渔利，翟方进部署掾史立案审查，反复验问，追缴赃款数千万钱。皇上认为翟方进的才能堪任公卿，于是便让他做上了京兆尹。他搏击豪强，京师权贵对他都感到害怕。居京兆尹三年，永始二年（前15年），翟方进任御史大夫，数月之后，因为在做京兆尹时办理丧事，骚扰百姓而降职任执金吾。二十多天后，丞相薛宣被免职，相位空缺，群臣大多推举翟方进任宰相，同时汉成帝对他的才干也相当器重，于是提拔翟方进任丞相，封高陵侯。这时的翟方进已过中年，其继母尚在，身虽富贵，供养甚厚。到继母病故，他埋葬后母36日后，即除丧服，办理政务。
翟方进身居西汉国相位，不委托四方郡国办理自己私事，严格依法办事，不徇私情，对牧、守、九卿严格要求。对结党营私者严厉打击，如陈咸、朱博、肖育、逢信、孙宏等人，皆京师世家，知名当世，才拙位居牧、守。翟方进为后起之辈，十余年间位至宰相，按照法律弹劾陈咸等，使他们全部被罢免或降职使用。
在翟方进的一生中，不论是穷困落魄还是平步青云的过程中，他的继母都始终坚持劳动，秉持一个劳动妇女的本色，这给翟方进读书、做官、为人等方面都树立了一个很好的榜样，对翟方进的个人发展也产生了积极的影响。
■原文：人或交天下之士，皆有欢爱，而失敬于兄者，何其能多而不能少也！人或将数万之师，得其死力，而失恩于弟者，何其能疏而不能亲也！
出自“兄弟第三”
注释：①分形连气：指形体个别，气息相通。形容父母与子女的关系密切，后也用于兄弟之间。
译文：有的人可以交结天下之士，相互之间都能快乐友爱，但却对自己的兄长缺少敬意，为什么对多数人的外人都可以做到的，却不能对少数的至亲做到呢？有的人能够率领数万人的军队，让士卒们为他以死效力，却对自己的弟弟缺乏恩爱，为什么对关系疏远的人能做到，对关系亲密的却不能做到呢？
■文灿拒间
宋朝时候，有一个叫周文灿的人。在老师和父母的教导之下，从小他就深深地懂得孝顺父母、友爱兄弟是做人的根本。他有一个哥哥，兄弟俩情谊深厚。幼年之时，他们经常一起在外面玩耍。文灿累了，哥哥就会将其背回家中，毫无怨言，在哥哥的背上，文灿感到就像在父亲的背上一样充满着安全和踏实的感觉。
兄弟俩长大之后，父母相继离开人世。文灿和哥哥便一直相依在一起，不幸的是哥哥染上了酗酒的恶习，回家的时候时常是醉醺醺的，一个成年人应该干的活也因为这样的情形而不能干了。久而久之，哥哥便只能靠着文灿过活了。哥哥在酒醒的时候，也会时常感到内疚，自己一个大男人，终日却依靠着弟弟过活。但酒瘾一来，两条腿身不由己的就会迈往酒馆。有时，一帮酒友拉拉扯扯也一起过去了。文灿看到哥哥这个样子，心中非但没有半点埋怨之意，还时常体恤到哥哥身体不好，心情不快，对哥哥总是毕恭毕敬，好言好语相待。在文灿的心中，哥哥永远是哥哥，与自己骨肉情深，手足相连，自己有能力养活哥哥，兄弟俩一定要终身友爱下去，这样的话父母在天之灵也会感到安慰。
一天傍晚，文灿正在房中看书，忽听到外面吵吵嚷嚷，其中还夹杂着哥哥的声音。他连忙跑出来，只见哥哥喝得酩酊大醉，正东倒西歪地往家里走来，嘴里还哼着欢快的小曲，附近的邻居对哥哥指指点点。文灿赶忙上前搀扶哥哥，没想到哥哥竟粗声粗气地对他说：“你是谁？你要干什么？”猛然一巴掌就朝文灿搧了过来。文灿猝不及防，陡然躺倒在地上，哥哥又把他按在地上暴打了一顿。等哥哥打够了，文灿好不容易才爬起来，但身上已经是遍体鳞伤。
邻居们闻讯纷纷赶来，他们早就对文灿的哥哥多年来仰仗弟弟生活有所不满，直到亲眼目睹这副场景，更是愤愤不平。有的说：“太不像话了！连自己的亲生弟弟都打，也不想想自己这么多年来是靠着谁生活？”有的说：“文灿，别傻了，干脆告官算了！”这时哥哥的酒也醒了，面对这样的情景，心中万分后悔，但又不知道该怎么办才好，只能在一旁默默垂泪。几位邻居还在一旁大声指责。文灿看到众人这个样子，又看到哥哥在夜色中无助可怜的样子，不禁一阵心酸。他走上前去扶住哥哥，大声地斥责众人：“我的哥哥并非打你们，你们怎么可以离间我们兄弟之间的情感呢？”众人一听，不禁一愣，仔细一回想，不禁有些许惭愧，就悄悄地回去了。文灿将哥哥搀扶回家中，帮他擦洗一番后安顿他睡下。在柔和的灯光下，文灿看着哥哥熟睡的脸庞，是那么消瘦和苍老。他不禁感慨万分，哥哥老了，今后自己要更加细心照料哥哥，让哥哥的晚年生活幸福、快乐。后半夜，哥哥醒了，他放心不下弟弟，蹑手蹑脚地起来，走到弟弟床边，在明亮的月光下，只见弟弟睡得很熟，很香甜。但脸上的青肿却是清晰可见，哥哥不禁老泪纵横，弟弟呀，真是委屈你啦！这件事情就像长了翅膀一样，一时传遍了十里八乡，传到了朝廷。很多人家的兄弟争相以周文灿作为效仿的榜样。当朝的宰相司马温公听闻这件事之后，不禁为周文灿对兄长的至情至爱的行为大加赞赏，还时常借用这件事来劝诫众人，告诫凡是有兄弟之人，一定要懂得包容手足。
我们深深地感觉到：家庭中，团体内，人与人相处最重要的就是融洽。想要将这种和谐长久的维持下去并不是一件容易的事，时常会遭受离间的威胁。因此，兄弟姐妹之间相处，不管何时何地，处在何种境界之下，都应以亲情为重，相互之间包容和体谅。我们不凡来设想一下，如若周文灿听到别人对兄长争相指责，也对哥哥生起气来，不禁怒从心中起，可能反击，兄弟两人可能都会受伤，也许彼此伤得都很严重。
另外，如果周文灿一怒之下告到衙门，他兄长的后半生有可能就此毁掉。因此，在众人为自己打抱不平的情形下，周文灿能以兄弟之情为重，丝毫没有被别人的离间而影响，反过来回劝他们，可以说是非常明智的一个举动，也正是源于在其内心充满了对兄长的无限敬爱！正是这种兄弟的亲情可以使他包容兄长一时酒后乱性做出的糊涂事，同时也给了兄长一个改过自新的机会。
人在受屈辱时，或是情绪波动比较大的情况下，如若没有及时冷静下来，都有可能做出更深的、没有办法弥补的憾事。周文灿的兄长终日依靠弟弟的资助生活，理当知恩图报，但其却在酒后无缘无故伤害弟弟，邻居们打抱不平也是很自然的一件事。周文灿不愿意别人来破坏他们兄弟间的感情。能忍人所不能忍，爱护包容自己的兄长，实在是太难能可贵了。《弟子规》告诉我们“兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中”，周文灿的这一举动，不仅使兄弟之间的感情更加亲密，同时也使父母的在天之灵得到安慰。同时化及乡里、民风，更使千百年后的子孙从中学习受益，这种情怀怎能不让人感动呢？
同时，这个故事也提醒我们，“言人之非，后患何其大”，假如因为我们的一些言语，从而破坏别人的和睦，这个罪有多深？有多广？古人告诫我们，言人之非时，要想到它的结局和后果，最终会是什么样的。我们每个人都要以同情心去尊重、关怀他人的处境，谨言慎行，促进每个家庭的幸福。愿天下的每个家庭都能以亲情为重，家和万事兴！