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第182章 下坡路

刘彻游山玩水,大兴土木,赏赐无度,边境线也经常擦枪走火,国库因此连连告急。

这让他的财政老大桑弘羊伤透了脑筋,但桑弘羊的确才能不凡,在理财上他屡屡出奇策,化解经济窘境。

桑弘羊,出生于商人世家,自幼脑瓜子聪明,心算能力特别厉害。十三岁以赀为侍中,此后的二十年,因为政治清明,国库充盈,桑弘羊没有发挥的余地。直到元狩三年,桑弘羊任大司农中丞,从此,他便成了刘彻的聚宝盆。

他历任大司农,御史大夫,刘彻时期重要的经济策略都参与制定和执行,那时候,有句话用来称赞他,“民不益赋而天下用饶。”

如此高的赞誉,在漫漫的历史长河中,前无古人,后无来者。

桑弘羊虽说厉害,却并非要介绍的重点,桑弘羊的工作是幕后的,他强大的理财能力为刘彻的武功,挥霍提供了保证。

这些年,刘彻从来没有停止练兵。

连年伐匈,把匈奴打到了漠北,北边相对平静,却不想西羌,南越接连叛乱,随后出兵西南,朝鲜。加之各地盗贼四起,出使,巡幸,封禅,求仙,天灾人祸,哪样不是耗费大量钱财的?

若没有桑弘羊,刘彻早就把祖宗留下的老本给吃光了。

战场上的胜利给大汉带来了面子,却加重了老百姓的负担,虽说不至于吃不饱饭,但是生活水平没有提高是不争的事实,不少贫穷的地方,盗贼群起。

他们占山为王,以抢为生。

不仅治安在变坏,吏治亦下滑。

这时候,刘彻大量任用酷吏,与其他人相比,酷吏的总头子张汤,赵禹还算仁慈了。

如酷吏王温舒,历任御史,广平都尉,河内太守。此人的手上,毫不夸张地说,可谓血流成河。

年轻时,王温舒常在月黑风高之夜抢劫杀人,他手中那把杀人的锤子,让人一见即不寒而栗。他后来混进了公务员队伍,因办案有一手,慢慢升迁至御史,又因督杀盗贼有功,外任为广平都尉。王温舒的确够狠,他为了让手下这些狠角色替他卖命,暗地里搜集手下爪牙们的把柄。谁不听话,就等着掉脑袋吧。

王温舒治下的广平盗贼绝迹,史载附近的盗贼们没人敢踏进广平,出门都是绕道走。

广平可谓道不拾遗。朝廷听闻,升其为河内太守。新官上任,王温舒免不了三把火,他的第一把火就让河内血流十余里。他把河内不法豪强一一列出,上奏朝廷,重则族诛,轻则死,而朝廷也批准了他的奏折。一时间,河内郡哀鸿遍野,血流成河。仅两三天的功夫,何内郡没人敢在夜里喧哗,更没人敢夜行,更别说盗贼了。因为适值冬天,监狱里人满为患,按律春天不能杀犯人,所以必须在十二月杀完。眼见犯人们迎来了多活几个月的希望,王温舒的一句话差点让所有人去撞墙,“得下令延长冬天一个月才行啊,否则杀不完哪。”

王温舒不过是刘彻酷吏队伍中极具代表性的一员,其他如宁成,杜周,义纵,尹齐之流,哪个都不是省油的灯。

酷吏当道,有些地方杀得夜不闭户,道不拾遗,可仍然不能阻止人们前赴后继的犯罪。

仅私铸五铢钱一事,前前后后就杀了十万人,可仍然无法完全禁止。

民间犯法猖獗的同时,刘彻加大了对地方诸侯,高级干部的打击。

张汤为了迎合刘彻的喜好,前所未有的创造“腹诽”罪,有了此罪,有些人横竖看不顺眼,就会被扣上腹诽的帽子。

“陛下,这家伙瞪了未央宫。他犯了腹诽罪!”

如此一来,官员们要更加谨慎小心里,表情僵硬的,不会搞关系,不会笑的得好好练习自己的表情。

除此之外,刘彻又创立酌金罪,如果你上贡的金子成色不足,你就死定了。而且成色足不足是由刘彻说了算,他说你不足就是不足,哪怕实际超过几倍也是不足。

什么酌金罪,左官罪,出界罪等可是打击不听话的诸侯,高级干部的利器。刘彻用的不亦乐乎。有证据表明,高祖时期一百四十三个功臣列侯,到刘彻时期,丢侯丢官的达到八成,大侯食邑不过万户,小侯五六百户。

这一切,都是刘彻的功劳。当然,从另一个角度看,如此一来,打击这些豪强权贵并非坏事,财产充公可以补充国库,没收土地可以分给农民,增加税收。

在边境上,匈奴乖了许多,已经有不少年头没打仗了。可他们也在蠢蠢欲动。

元鼎五年(前112),南越反。

同年末,西羌叛乱,联合匈奴,杀太守。

元封元年(前110)初,南越,西羌平定。

刘彻在国内似乎折腾的不过瘾,又起了折腾国外的痒。

元封二年(前109年),刘彻四十七岁,他一时心血来潮,他派涉何出使朝鲜,命令朝鲜王卫右渠来长安称臣见驾。

卫右渠找出种种理由推脱,你看,兄弟,我腿疼着呢,你看,兄弟,这路途遥远,朝鲜不可一日无主啊。

涉何见说不过卫右渠,在回朝时杀掉了送行的朝鲜裨酋(副国王卫长)。涉何算是摸透了刘彻的心思,派他去朝鲜就是去朝鲜找茬的。因此,回朝之后,他就把朝鲜方面的态度以及杀朝鲜将军的事绘声绘色地说了一遍。

刘彻不但没有怪罪涉何擅自杀朝鲜将,还特意嘉奖涉何,加封其为辽东东部都尉。

朝鲜人等涉何到达任上,就派兵杀了涉何。

消息传到长安,刘彻就震怒了,遂发出诏书,号召天下,踊跃参军,准备东征朝鲜。

辽东边境,战争一触激发。