不过，希罗多德所说的似乎也不是全部可信，后世人对其中大部分都产生了不少疑问。例如有关那些实在太神秘（也许是虚构）的塞西亚人的起源，他有3个互相矛盾的说法。第一个说法认为他们是从亚洲迁来的。第二个说法认为他们的祖先是塔尔吉陶斯，即是主神和聂伯河河神一名女儿的私生子。若如此，他们就是当地的土著了。第三个说法与塞西斯有关。塞西斯是海克力斯和住在塞西亚森林里的半妇半蛇的怪物相交生下的儿子，照这个故事塞西亚人也应是当地土著。
希罗多德把住在塞西亚四周的人，用传奇的手法加以渲染，因而有损他的信实。例如：阿加塞西人的骄奢淫逸；纽利亚人每年会变成豺狼一次；布地尼人的头发鲜红，豪放狂饮；还有些行为古怪的人，他称之为食人民族。
结果，希罗多德记述塞西亚人的一切故事，也都遭人怀疑。称他为“神话贩子”的不是别人，正是哲学家亚里士多德。因此，那些神秘莫测的塞西亚人，2 000多年来一直是神话和传奇中身世不明的人物。直到1715年，一名西伯利亚矿场场主向沙皇彼得大帝呈献了一批金器，才把这个谜打开。后人为求解释塞西亚人既然如此野蛮凶残为什么偏爱金制艺术品的研究工作也从此开始。
随着第一批约20件精致的金器之后，陆续还有发现，全部都呈献给彼得大帝。后来因为有许多墓地显然被人私掘盗窃，彼得大帝于是下令制止盗墓，命令所有塞西亚的宝物都要献给王室。但是盗风难戢，1725年彼得大帝死后，盗墓贼更加猖獗。每盗墓一次，便使学者们更加相信，希罗多德对塞西亚人葬礼的叙述都很准确。史学之父所说的全是事实。
他有一段文字说：“国王死后，他们便挖一个正方形的大坑。诸事备妥，便把事前已经剖开、洗净、塞入如磨碎了的高良姜、欧芹籽和茴芹等各种香料的尸体，缝合起来，由头到脚涂上一层蜡。然后放在篷车上，运经各个部族，直到送丧的行列来到塞西亚族最孤立的部落吉尔希人的聚居地。
“在那里，把遗体放在坟里的垫子上，两旁有矛，插在地上，撑起一个用木柱搭成的顶盖。在正方形大坑的其他空位葬埋殉葬的仆从：一位宠妃、男仆、厨师、马夫、总管、内侍等。殉葬的人都要勒死。还有马匹、金杯（他们不用银和铜），以及从他的宝物中挑选一些来陪葬。仪式举行过后，大家竞相拼命堆土筑坟，把坟头尽量堆到最大。”
1898年，维塞洛夫斯基在黑海东北部克拉斯诺达地区的乌斯基奥发掘古墓时，在一座49英尺高的土丘下边，发现了一个木棚架。他报道说：“四周插满木桩，附近都是马匹的尸骨。”墓地隔邻一共葬有360多匹马，还有2头牛。20世纪期间，尤其是第二次世界大战以后，考古工作相继又有所发现。1971年，苏联考古学家莫索洛夫斯基在第聂伯河欧珍尼基兹附近，发现墓中的景物，和希罗多德所描述的略有不同——马匹看来是由马夫牵着。
拿发掘古墓的报告和希罗多德的记载比较，看来这位史学家所描述的，也许是期年祭奠的仪式。据他说：“塞西亚王死后1年，便举行死忌祭祀。在他生前的侍从和骏马之中，各选50，勒死以殉。”
“马匹死后取出内脏，洗净腹腔，塞入草料，立刻缝合起来。做妥后，在地上竖起若干木柱，两对木柱为一组；再把半边轮辋放在一对木柱上，构成一列拱门。然后用坚硬的木棍，从尾到颈穿过马尸，放在拱门上，前拱托着马肩，后拱架着腰腹，4条腿吊在空中。每匹马有一条马缰，一端缚在马前的一口木钉上。那50个侍从都用木棍沿着脊骨穿过尸体顶着颈部，木棍下端则插入马身木棍上的一个插口；如此，他们便安坐马上，列成一个圆形，环绕王陵。”
这样的安排，可能是塞西亚人为了要保护先王，或者是为了要把盗墓的人吓走。这种恐怖的实情，将来发掘更多古墓时，说不定有所发现。即使没有实物为证，学者也都不再怀疑希罗多德的叙述了。起码他所记载有的关塞西亚人的丧礼风俗、生活方式，和战胜大流士的战役，都翔实可信。
但是，其他部分的记载，虽然有些地方可以帮助读者了解塞西亚人的矛盾性格，希罗多德却把史实和神话混淆不清。这些部分又如何呢？例如，塞西亚人信奉在日常生活中占很重要地位的黄教巫师。这种特别而重要的人物，在许多文化中也有出现，而在塞西亚人中更是别具一格。他是医生、术士、占卜师，更像是野兽。在治病和占卜的仪式中，他要用各式各样的道具，例如鼓、棍、树皮、响环和柳树法杖等。他和一般的塞西亚男人一样都吸食麻醉品借以进入迷幻境界。因此可以猜度，塞西亚艺术品的题材大部分以野兽为主，巫师可能是充作艺术的检定人，或者艺术品主要是因巫师而制。
究其原因，大概有两个：第一，塞西亚人和别的原始民族一样，都是从动物的角度来看世界。四周的生物和大自然现象既非他们所能理解，便顺理成章地认为它们有特殊的力量。这种附会的现象，表现在塞西亚人的金制兽像上。通常只见这些生物的部分身体，如爪或头，要不然就是表现无生气的蜷缩姿态。这极可能是寓意塞西亚人要控制或抽取它们的特殊力量。第二，只有金匠和巫师分享同样崇高的社会地位。他们都有特权，都用火做工，都参加特别的祭典，使黄金成为塞西亚人生活的圣物。黄金虽然是尘世间之物，产自高加索山、乌拉尔山和老远的阿尔泰山脉，却受到塞西亚人虔诚的膜拜。希罗多德说：“塞西亚王室很小心地保护神圣的黄金，每年还为它举行重大的祭典。”
■有关黄金来源的神话
塞西亚人的“神话”中，黄金亦占很重要的地位，其中一则谈到黄金的来源，据说出自遥远的极北地方（照希罗多德当年所指，大抵即现今的西伯利亚）。传说那里住着一个独眼民族，叫阿里马斯比亚人。他们从鹰头狮身的守护兽手中把黄金夺过来。除了在希腊史诗《奥德赛》以外，当然没有别的地方可以找到这个独眼民族的踪影。但是，那些有翼的鹰头狮身怪兽，却是希腊—塞西亚艺术品中常见的题材。大概也是根据这个传说，把它用在艺术品上。
希罗多德在书中，还记有一则神话谈及四件金器：一个犁、一具牛轭、一把战斧和一只酒杯。这四件金器从天而降，有三兄弟冲上前去捡拾。但是，大哥和二哥走近的时候，金器冒出烈火来。只有三弟哥拉萨斯才拿到手，于是做了国王。有些学者认为，这则神话说明了塞西亚人怎样分成四个部落：劳力的、耕种的、游牧的和王室。王室也是游牧部落，但是有统治其他部落的绝对权力。
然则用神话和巫师能不能解释塞西亚人同时具有超卓的艺术和野蛮的行径呢？如果不能，又会不会在黑海附近发现湮没了2 000多年的证据，更清楚详细地说明他们的生活呢？虽然大多数的专家都说，将来发掘的古墓多了便会有多些重要的发现，但是，他们认为找到这种证据的机会十分渺茫。这种解答塞西亚人矛盾性格的证据，是否已经在我们手中，散在已发现的证物中了呢？有可能。因为他们虽然极为野蛮，但是当时住在附近的民族恐怕都是相差无几。塞西亚人之所以最为凶残，可能是形势使然。他们居住的地方位于东西民族之间，正是兵家必争之地。为了固守国土，他们要用残暴的手段杀敌，一方面是要消灭他们，另一方面是杀一儆百。塞西亚人要在本乡生存下去，也许不得不残酷野蛮。也是为了实际的需要，他们具有以动物为中心的人生观，经常吸食麻醉品，并尊敬黄金。塞西亚人制造可以携带的黄金制品，可能只因他们是游牧民族，没有墙也没有门供他们绘画。
这些当然都只不过是猜度而已。就是学者曾经有过如此的假说，也因为没有证据，不得不加以放弃。因此最实际的评论还是：不管我们对塞西亚人的观感是好是坏，这种人的生活是人类历史上可怕的一页。然而也说明了一个基本的真理：人类可能一方面很野蛮，另一方面又能够有所创建。不管塞西亚人之谜的答案怎样，他们衰落而终至消失的原因却一点都不神秘。塞西亚人就像同时代前后的其他部落一样，被另一个更强大更凶残的民族赶出草原，那就是约于公元前350年开始渡过顿河渐向东侵的萨尔马特人。
塞西亚人因为逐渐定居、生活安逸而国势转弱，族人四散。有些深入色雷斯（即今罗马尼亚），有些留在南俄罗斯，与入侵的外族同化。那些拒绝投降的便盘踞在克里米亚半岛，建立了一个繁荣的国家首都涅亚波里。到公元前106年，距离他们全盛时期不足400年，塞西亚族最后的遗民，都被本他斯王米夫拉狄斯大帝消灭了。塞西亚人就此消失，只留下像希罗多德书中记述的一点痕迹。