“地有六形”，“兵有六败”。用兵作战，要了解地形。地理条件是用兵作战的重要因素。判断敌情，谋求战机，掌握地形的险要程度及远近，这是将帅的职责。
了解敌人的虚实并知道自己的强弱，这样就会减少危险；知天时，据地利，战胜之功方可万全。
原文
孙子曰：
地形有“通”者，有“挂”者，有“支”者，有“隘”者，有“险”者，有“远”者。我可以往，彼可以来，曰“通”形者，先居高阳，利粮道，以战则利。可以往，难以返曰“挂”。“挂”形者，敌无备，出而胜之；敌若有备，出而不胜，难以返，不利。我出而不利，彼出而不利，曰“支”。“支”形者，敌虽利我，我无出也；引而去之，令敌半出而之，利。“隘”形者，我先居之，必盈之以待敌。若敌先居之，盈而勿从，不盈而从之。“险”形者，我先居之，必居高阳以待敌。若敌先居之，引而去之，勿从也。“远”形者，势均，难以挑战，战而不利。凡此六者，地之道也，将之至任，不可不察也。
故兵有“走”者，有“驰”者，有“陷”者，有“崩”者，有“乱”者，有“北”者。凡此六者，非天之灾，将之过也。夫势均，以一击十，曰“走”；卒强吏弱，曰“驰”；吏强卒弱，曰“陷”；大吏怒而不服，遇敌怼而自战，将不知其能，曰“崩”；将弱不严，教道不明，吏卒无常，陈兵纵横，曰“乱”；将不能料敌，以少合众，以弱击强，兵无选锋，曰“北”。凡此六者，败之道也，将之至任，不可不察也。
夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。
故战道必胜，主曰无战，必战可也；战道不胜，主曰必战，无战可也。故进不求名，退不避罪，唯人是保，而利合于主，国之宝也。
视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。
知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也；知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。
译文
孙子说：地形有“通形”、“挂形”、“支形”、“隘形”、“险形”、“远形”六类。凡是我们可以去，敌人可以来的地域叫“通形”。在“通形”地域，要抢先占领地势高而向阳的地方，保证道路畅通，这样与敌交战就有利。凡是可以前往，不易返回的地方叫做“挂形”。在此地区，如果敌军没有防备，就可以出击战胜他，如果敌军有防备，出击不能取胜，难以返回，就于我不利了。我军出击不利、敌人出击也不利的地方，叫做“支形”。在“支形”地区，敌人虽然以利诱我，也不要出击，最好是带领部队假装离去，诱使敌军前出一半时再回兵突然发起攻击，这样就有利。在“隘形”地域上，我军若先敌占据，就要用重兵封锁隘口等待敌人来攻。如果敌军先占领隘口，并用重兵据守，就不要去进击。如果敌人没有用重兵据守隘口，就迅速攻取他。在“险形”地区，如果我军先敌占据，必须控制地势高而视界开阔的地段，以等待来犯之敌。如果敌人已先占据，那就主动引兵撤退，不要去进攻它。在“远形”地域上，双方势均力敌，不要前去挑战，只能让敌人来而击破，勉强求战，于我不利。以上六点，是利用地形而制胜的原则，是将帅重大的责任，是不可不认真考察研究的。
军事上作战失败的情况有“走”、“驰”、“陷”、“崩”、“乱”、“北”六种情况。这六种，都不是由天灾造成的，而是由于将帅的过错造成的。在敌我条件相当的情况下，攻击十倍于我的敌人，因而失败的叫做“走”。兵卒强干，军官懦弱的，不能约束驾驭，叫做“驰”。将吏本领高明强干，兵卒懦弱的，不堪使用，叫做“陷”。部将怨怒而不服从指挥，遇到敌人忿然而擅自出战，将帅又不了解他们的能力如何而加以控制，因而失败的叫做“崩”。将帅懦弱不严，训练教育不明法典，军吏士卒不受军纪约束，出兵列阵杂乱无章，叫做“乱”。主将不能正确预料敌情的强弱虚实，以少击多，以弱击强，又没有精选的先锋部队，因此失败叫做“北”。以上六种情况，是造成军队失败的原因，是将帅的重大责任，不可不认真考虑研究。
地形是用兵的辅助条件。正确判断敌情夺取胜利，考察地形的险隘和计算道路的远近，这些都是将帅必须掌握做到的。懂得敌情、地形去指挥作战必然胜利。不懂得敌情、地形去指挥作战必然失败。所以，从战争规律上分析，出师行军的实情确有必胜把握，国君说不要打，可以坚决去打；根据出师行军实情不能打胜的，国君说一定要打，也可以不去打。所以，作为一个将帅，应该进不贪求战的名利，退不回避违抗君命的罪责，只求保全民众和士卒，且有利于国家，这样的将帅才算是国家宝贵的人才。
将帅对待兵卒如同对待婴儿一样，士卒就与他共赴危难；将帅对待士卒能像对待自己的“爱子”一样，士卒就能与将帅同生共死。但是对士卒厚养不使用，一味溺爱宠信而不教育，违法扰乱也不按律惩治，这样的军队，就好比受溺爱的娇养之子一样，不能用来打仗。
只知道自己部队锐勇能打，而不了解敌军不可以打，胜利的可能性也只有一半；只了解敌势虚弱可以打，而不了解自己的部队怯懦不能打，取胜的可能性也只有一半；了解敌势虚弱可以攻打，也了解自己部队精锐可以打，而不了解地形条件不利于打，胜利的把握仍然只有一半。所以，真正懂得用兵的将帅，行动起来决不迷惑，没有失误，采取对敌措施须变化无穷。所以说：了解敌方虚实，又了解自己强弱，争取胜利不会有危险，了解天时，懂得地利，战胜之功方可万全。
兵法精粹
巧用六种地形
地形有六种类型；通形、挂形、支形、隘形、险形、远形。
平坦开阔、四通八达，敌来我往都很方便的地形，叫做通形。在这种地形作战，先要取得制高点，保持补给路线的畅通，这样与敌交战才有利。
进入容易、后退困难的地形，叫做挂形。在这种地形作战，乘敌人无防备时出击，可以取胜；敌人如有防备，冒险出击，胜算不大，而且退兵不易，非常不利。
敌我出击都不利的地形，叫做支形。在这种地形，敌人虽以利诱我，也不可出击，这时宜带兵离去，诱敌来追，等敌军半数进入这种地形时，再来个回马枪，发动攻击，这样才有利。
遇到隘形地，我军应先占领，并守住隘口制敌；如果敌人先占领隘口，而且在隘口设防，我不可进攻；如果敌人只占领隘口，未锁隘口，我可考虑进攻。
至于敌我距离遥远的远形之地，双方若势均力敌时，不宜主动挑战；谁先出击，谁就不利。以上六利，是地形作战的原则，也是将帅责任所在，不能不仔细体察。
致败六大害
军队致败的情况有走、驰、陷、崩、乱、北六种类型。这六种都不是天时和地形造成的，而是将帅的过错所致。
在敌我相当的条件下，以一分的兵力攻击十倍于我的敌人，因而失败，叫做“走”；士卒强悍而将帅无能，因而失败，叫做“驰”；将帅强勇而士兵懦弱，因而失败，叫做“陷”；各级指挥官怨怒不服从命令，迎敌时意所用事、擅自出战，主将又不知下级将领的能力，因而失败，叫做“崩”；主将懦弱不够威严，教育训练无力，各级指挥官和士兵无所遵循，布阵杂乱无章，因而失败，叫做“乱”。主帅不能正确预测敌情，错判形势，又没有强大的生头部队，因而失败，叫做“北”。
以上六种都是部队致败的因素，也是主将的首要职责，不能不仔细体察。
胜算之道
地形是用兵的辅助条件。判断敌情，制定克敌制胜的作战计划，衡量地形险阻，计算道路远近，是将帅的职责。
能够了解这些道理，并善加运用，必胜，否则必败。如果主将依战场状况判断，有必胜的把握，即使国君下令不得开战，也可以坚决作战；反之，如果主将依战场判断，没有得胜的把握，即使国君下令开战，也可以坚决不战。
所以不贪求战胜的美名，不逃战败的责任，这样的将帅，才是国宝。
将帅对士卒像对婴儿般慈爱，士卒就能追随将帅赴汤蹈火；将帅对士卒像对子女般呵护，士卒就能与将帅同生共死。但是，如果厚待士卒，却无法使他听从使唤，溺爱士卒，却无法使他接受命令；士卒违反纪律，却不能加以惩治，那么这样的军队就像娇生惯养的孩子，是不能用来作战的。
只知道我军可以作战，却不知道敌军不可攻打，胜算只有一半；只知道敌军可以攻打，却不知道我军无力进攻，胜算也只有一半；既了解敌军的弱点，也知道我军的能力，却不了解地形不利于作战，胜算仍然只有一半。
真正懂得用兵的人，他的行动绝不迷乱，应敌措施变化无穷。所以说：“知己知彼”，胜利就已在握；知天时，知地利更可获得完全的胜利。
地形者，兵之助也。
兵家使用范例
背水而战
孙子说：“地形者，兵之助也。”只有树立正确的战争地形观，严格把握好地形的特征，并且合理利用，才能较好地排兵布阵，判定出相关的战略战术，同时发挥自身的优点和特长，从而有效地打击敌人，保存自己。
古代战争对地形有着极深的依赖性，战车、战马、步兵离开了地形，都无法正常作战。因此，每一位优秀的军事家、战争指挥员都能巧妙地利用地形，使之成为用兵作战、夺取胜利的天然助手。
韩信背水而战的故事早已耳熟能详，当他对诸将领道出“陷之死地而后生，置之亡地而后存”的用兵道理后，诸将领无不自叹弗如。
为什么会自叹弗如？戏法人人会变，巧妙却各有不同，兵法何尝不然？有人纸上谈兵，有人依样画葫芦；有人成功，有人失败。能够灵活运用，不被兵法所局限，才是行家。就以背水一战为例，比韩信早一年，刘邦也曾在狼狈之际使用同样一招，结果惨败，为什么？
当时的刘邦趁项羽出兵抗击齐国时，攻击西楚王国的首都彭城。项羽接获消息后，把攻齐大任交付手下大将，只率领三万精兵南下反攻，立誓夺回彭城。
而刘邦自从占领彭城之后，便忙着搜括宝物、美女，日日饮酒作乐，骄纵奢靡，对项羽的反攻毫无戒心。某日清晨，项羽向汉军发动突然攻击，中午时分，即获大捷。汉军仓皇奔命，十余万人无路可逃，或被斩杀，或落水而死，其余的汉军继续向南奔逃，直到睢水岸边，走投无路虽然奋力抵抗，怎耐楚军排山倒海般压过来，汉军被挤撞、冲杀，落入睢水的，达十几万人，河面堆满尸，竟使水流受阻。至于刘邦本人则遭楚军团团包围，命在旦夕。在千钧一发之际，突然刮起一阵西北怪风，折断树木，吹塌房屋，眼前尽是飞沙走石，使得白天形同黑夜。刘邦仿佛命不该绝，得此天候之助，率领数十名骑兵，迅即夺路而逃。
同为背水一战，而韩信成功，刘邦失败，其中的关键在哪里？《前汉纪》作者荀悦分析，韩信攻赵，对赵军而言，等于是在自己的国境内迎战敌人，可进可退，无必死的决心；反观韩信大军，大敌当前，却无后路，只能像过河卒子，拼命向前，这一拼，把所有的潜力统统激发出来，故以寡击众，创下战场奇迹。
至于刘邦，就不是这么一回事了。他深入敌国，整天饮酒作乐，军心涣散，无心作战。而项羽率领的楚军眼见首都失陷，怒不可遏，哀兵必胜。
羊山集之战
两军对垒，拥有有利地形是极其重要的，羊山集之战充分证明了这一点。
1947年7月，晋冀鲁豫野战军，由刘伯承、邓小平率领，奉命从豫北出发，渡过黄河，向大别山方向挺进。一路上攻郓城，夺定陶，过关斩将，直逼羊山集，决心在这里将蒋介石嫡系精锐部队第66师一举歼灭。
羊山集是一个大镇，有居民1 000余户。镇子依山而立，东西走向，大约有5华里长，远远望去，羊山集的地形就像一头正在吃奶的小羊羔。
羊山集这个地方自古便是据守屯兵之地，羊山的周围，至今还保存着明末时期的墙寨。日军侵占这里的时候，又在原有的墙寨外面，按东、南、西三面，挖了丈余深的大水壕。如今国民党第66师开进，又在墙寨、水壕之间加筑了一道坚固的鹿砦，明明暗暗、大大小小的碉堡、射击孔密布在鹿砦之中，火力可以控制羊山集周围1 000米以外。敌军第六十六师师长名叫宋瑞珂，毕业于黄埔军校第三期，很有作战眼光，骁勇多谋，他巧妙地利用羊山的“羊身”、“羊头”制高点，与山下集镇的民房构成核心阵地，隐蔽工事一层又一层，防守体系相当严密，再加上一流的武器装备，战斗力很强，给我军进攻增加了难度。
7月13日晚7时，刘邓大军第二、第三两纵队扫除了羊山集外围敌军阵地后，开始向镇内进攻。根据作战部署，第二纵队攻“羊尾”，第三纵队攻“羊头”，分别从东西两面向镇内合力攻击。然而这两条进攻道路都多水，部队爆破鹿砦时，羊山上的“头”“背”“尾”和镇内制高点四面火力一齐猛压过来，使我军伤亡很大，拂晓时被迫撤出战斗。
7月16日，第二、第三纵队召开党委扩大会，研究羊山集战斗形势，到会的同志纷纷要求再战，但激动之余，却没有深入分析第一次进攻失利的原因，只是决定重新调整部署兵力，继续强攻。17日晚，第二次攻击开始。战斗打响后，我22团战士在炮火掩护下，奋勇向前突破层层封锁，跃过寨墙、水壕和鹿砦，前赴后继，终于越过峭壁，攻上“羊头”，但却未料到“羊头”石坚少土，一时无法构筑工事，等到天一大亮，全团兵力便暴露在山上。第二纵队第19团主攻“羊尾”，情况与第三纵队相似，虽然攻上了“羊尾”，但在天亮后，敌军居高临下，进行轰击，部队三面受敌，伤亡惨重，于是，第二次进攻又宣告失利。
对于第二次失利，我前线指挥仍未认真分析原因，总结教训，只是决定再加强兵力，希望通过硬拼死打，一举成功。殊不知因连日大雨，羊山脚下，已经是一片沼泽，水壕积水两米多深，敌军阻击的火力，密集得像一堵墙。我主攻部队一次又一次地攻上“羊头”、“羊尾”，与敌军争夺山头，战斗异常激烈。“羊头”是敌军防御系统的核心，敌师长宋瑞珂增调兵力，多次冲锋反扑，来势凶猛异常。我主攻部队又另由镇南、镇西突破前沿，深入纵深，宋瑞珂又把火力集中到这里，炮火像山洪般地猛压下来，于是我军第三次攻击又失败了。
我军接连三次进攻，均告失利。7月23日，刘伯承司令员亲自驱车来到了羊山集前线，与纵队首长陈锡联、陈再道共同总结经验教训，研究下一步对策。
刘司令员道：“这仗打得太蠢，太蠢了。不管你是多么高的指挥官，权威有多大，你没有权力让哪怕是一个士兵作无谓的牺牲！歼敌3 000，自损800，一个指挥员既要负歼敌3 000之责，又要负自损800之责，不能随便死一人！”
陈再道分析说：“我们主要的问题是轻敌，连打了几个胜仗，开始麻痹大意了。对敌军的防御能力估计过低，对羊山的地形侦察得不详细。第一次攻击，5旅报告已攻下了‘羊尾’，其实是因为天黑，对地形不熟悉，并没有真正占据‘羊尾’，只是攻下了几个小山包。而我们听说‘羊尾’攻下了，就让4旅向羊山集发起正面进攻，结果到天亮时，敌人用火力向我军反击，我军人员密集，遭到炮火大量杀伤……”
陈锡联说：“我们三纵队过黄河后眼见得兄弟部队攻郓县，拿定陶，打六营集，挑起了战士们急于求战的情绪，对敌情的侦察不够仔细，工事做得不够坚固……”