而且，胡雪岩的慷慨一下子安定了刘庆生的心。正如胡雪岩为刘庆生打算的，有了这一年二百两银子，可以将刘庆生留在家乡的高堂妻儿接来杭州，上可孝敬于父母，下可尽责于妻儿，这样刘庆生再无后顾之忧，自然也就全心全意地照顾胡雪岩的钱庄生意了。而且，他手里有了钱，心思可以定了，脑筋也就活了，想主意自然就明了。
可以这样说，就是这一慷慨之举，胡雪岩绝不仅仅只是使自己得到一个确实有能力的帮手，也交到了一个生意场上可以为自己忠心耿耿做事的朋友。事实证明，阜康钱庄日后的兴隆，与刘庆生的尽心尽力地操持是密不可分的。
胡雪岩在生意上交朋友从来都不惜重金。甚至，胡雪岩从不以自己生意的赚赔来决定给手下人报酬的多少。无论赚赔，即使自己所剩无几甚至已经赔本，该给朋友、手下的红利也绝对一分不少。比如胡雪岩的第一笔生丝生意做成之后，算下账来，该打点官场的，该分的“花红”分出去之后，不仅胡雪岩为筹办钱庄所借款项无法还清，甚至还留下了新的债务，就胡雪岩自己来说，是白忙了一场。但该给朋友古应春、郁四、尤五等的“花红”，仍是极为爽快地付出，没有半点犹豫。胡雪岩在生意场上有极够交情的名声，无论黑道白道的势力都把他看做是做事非常漂亮的场面人物，都愿意帮他做事或与他合作。这与他的慷慨大方是分不开的。
更难能可贵的是，胡雪岩在对人的问题上从来不吝惜钱财，显示出他对人的一种真正的尊重。比如胡雪岩的胡庆余堂设有“养俸”、“阴俸”两种薪水。“养俸”，类似我们今天所谓的养老退休金。胡庆余堂上自“阿大”、档手，下到采买、药工以及站柜台的伙计，只要不是中途辞职或者被辞退的，在员工年老体弱无法继续工作之后，仍由胡庆余堂发放原薪，直至员工去世。而所谓“阴俸”，则是针对为胡庆余堂的生意发展做出过突出贡献的雇员来发放的。胡雪岩规定，这一部分雇员去世以后，他们在世时的薪金，以折扣的方式继续发放给他们的家属，直至这些家属们有能力维持与该雇员在世时相同的生活水平为止。如此优厚的待遇，对于那些生意场上朋友们的影响，是不言而喻的。
常言说钱要花在刀刃上。生意场上，得力而忠实的朋友可以说是刀上之刃。为打磨刀上之刃，当然非常需要也更值得花钱了。
2. 古道热肠，帮人帮到底
义气，是胡雪岩悟透人情世故，参透人生万象，结交世人的一帖应世良药。正是由此而来的慷慨好施和侠肝义胆使其能够广结善缘、事业有成。
胡雪岩并非做每件事的时候都念念不忘别人的回报，但胡雪岩明白这样一个道理：与人方便，自己方便。
例如，胡雪岩在湖州的生意伙伴郁四，郁四与胡雪岩是在去湖州的路上结为知己的，他们在生意上合作更是所向披靡。正当二人意气风发准备大干一番事业时，郁四却因为自己的家事几乎对生意丧失了信心。他颓废至极，甚至想到了死。对做事更是打不起半点精神。胡雪岩闻此消息，先是派陈世龙前往打听消息。后来胡雪岩终于还是放不下心，丢下生意亲自由上海回到湖州，专为看望一下“四哥”，光是这一举已令郁四感动不已。这一天郁四也感到前所未有的高兴，心事诉完之后，胡雪岩考虑到必须帮助郁四把家事料理好，否则绝非长久之计。事情原委出于郁四长子的去世，而已出嫁的女儿又回家夺家产。郁四身边有一位相好的水晶阿七，因不是郁四的发妻不能分家产，如果水晶阿七以后生下了郁四的后代，她就有权分得郁四的一份财产了。
郁四的女儿害怕的就是这一点，于是想方设法要把水晶阿七赶走。她在父亲郁四身边不停地数落水晶阿七的不是，甚至不惜造谣中伤。郁四听信了女儿的谣言，把水晶阿七休了。从此，不仅阿七痛苦不堪，郁四自己的日子也过得懊丧之至。因为从心底而言，郁四是极其不愿叫阿七走的，但事已至此已无法挽回了。胡雪岩来了以后，马上就有了解决办法。胡雪岩根据郁四的自述和陈世龙提供的秘密消息，为郁四出主意。先让郁四拿出一笔钱打发已出嫁的女儿，叫她以后别再指望得到任何好处了；然后，胡雪岩为郁四和阿七安排了一次别具一格的“洽谈”。由胡雪岩出面请阿七到一事先安排好的场所里“谈判”，劝说阿七回到郁四身边。郁四躲在胡雪岩身后，用一帘子相隔偷听，胡雪岩通过与阿七交谈，发现二人彼此心系对方。余下的事情自然顺理成章。胡雪岩通过巧妙安排，解决了郁四的家务问题，成功地恢复了郁四的义气、直爽、乐观性格。
还有一件事，金华火腿之所以闻名于世，与“红顶商人”胡雪岩有着一段不同寻常的经历。
胡雪岩因帮助左宗棠收复新疆功勋卓著，因而受到左宗棠褒扬并奏明皇上赐穿黄马褂，受封“红顶商人”。一个叫姜德荣的绩溪商人经营着名叫“新味和”的火腿行，他为了扩大自家火腿声誉，有心想找胡雪岩做靠山。这年寒冬，姜德荣精心腌制了8只优质火腿，大年初二亲赴杭城送到胡府。因原本是乡亲，大年初二就送来上等火腿，胡雪岩十分高兴。凑巧，这日胡雪岩宴请杭州抚台，姜德荣送的火腿正赶上机会。胡雪岩当即吩咐家厨蒸腿下酒。那火腿是精工细作的，味儿格外香，深得胡雪岩和抚台的赞赏。至此，金华火腿在杭城一下子有了名气。一次，胡雪岩要上京城办事，特吩咐姜德荣备上火腿200只，带到京城馈赠官吏。京城的官吏与胡雪岩关系甚好，一收下便忙着煮食，吃后一致赞其味美。自那以后，姜德荣制作的金华火腿很快名扬京城，并通过众官吏之口，传入了皇帝耳中，一道圣旨，御封“金华火腿”。从此，“金华火腿”便名声日盛。
能够赢得许多朋友的真心帮助，除胡雪岩精于谋划之外，还在于他的古道热肠、侠胆义心，始终抱着为人与善的行事原则。由此可见，真是“善有善报”啊！
3. 赈灾济世，善名远扬
商人以逐利为职业，因此传统的意识中商人是狡诈和悭吝的代名词，甚至在感情世界中，商人也被定格为“重利轻别离”的角色，然而这并不能以偏概全。事实上，历代不乏十分重视义利两立的极为明智的商业经营者。他们非常善于用余财热心资助慈善、公益事业，结果往往因此善名远扬，在事业中得到更大、更高的回报。
胡雪岩作为清末的红顶商人，富甲一方，他也沿袭了历代良贾的优良传统，具有这种美好品德。
胡雪岩的家乡钱塘江，古称浙江、罗刹江和之江。
一个多世纪前，钱塘江每逢梅雨季节，水流湍急，疾驰直下，如离弦之箭，同时海潮从鳖子门涌入，二者交汇形成汹涌澎湃、气势磅礴的“钱江潮”。急流与海潮相遇使得钱塘江的水文异常复杂，江中流沙多变，历来为航旅畏途。晚清时，钱江两岸的人们靠渔舟过江，出门必须选个天气晴朗、风平浪静的好日子。有人要渡江，家中亲人常常事先祭祖求神，祈祷平安。不过，即使是这样，也无法保证平安渡江。
当时，由于钱塘江杭州段没有一座桥，浙江绍兴、金华等“上八府”一带的人进入杭州城都要从西兴乘渡船，在望江门码头上岸。当时的叶种德药店设在望江门直街上，由于过往的行人特别多，所以生意非常兴隆。而胡庆余堂则设在河坊街大井巷，顾客主要来自杭嘉湖等“下三府”，很少有“上八府”一带的顾客上门。
为了解决钱塘江两岸旅客渡江的困难，胡雪岩当时捐银十万两，主办钱江义渡，并立下誓言说：“此事不做则罢，做则一劳永逸，至少能受益五十至百年。”
为了能够吸引更多的顾客，胡雪岩曾亲自到码头向船工们调查。当时一位船工冲口而出：“要让上八府的人改道进杭城，除非你把这个码头搬个地方！”言者无意，听者有心，胡雪岩决定要把码头搬到胡庆余堂的店门口，改变“地利”的劣势。
胡雪岩又沿江实地考察，了解到从西兴上船过江，航程远，并且江上风浪大，容易出危险。胡雪岩选择了三廊庙附近江道较窄之处，决定在这里投资兴建“义渡”，把船码头“搬过来”，让“上八府”的人从此改道由鼓楼进城。
码头很快就修好了。胡雪岩又出资造了几艘大型渡船，不仅可载人，还可以载车和牲畜，全部实行免费渡江，又快又稳又省钱，上八府的人闻讯无不拍手称好。这一来，胡庆余堂在上八府顾客中的知名度提高了。由于上八府的旅客改道由鼓楼进城，胡庆余堂的地理劣势就转为优势了。
胡雪岩开设义渡后，江边设有趸船，以便过客待渡，渡船每天航运十余次，一般顾客不取分文，只有能够干苦力的人来过渡时须代船夫服役片刻。由于胡雪岩设义渡是众人受惠之事，干苦力的也乐于奉献自己的一份力量。更令人称赞的是钱塘江义渡还准备有救生船。遇有风高浪急时，渡船停驶，救生船便挂了红旗，巡游江中，若有船只遭遇不测，飞快驶过去实施救援。
开办钱塘江义渡使胡雪岩的善名在浙江附近几省不胫而走。而且义渡加强了“上八府”与“下三府”的联系，客观上促进了商业贸易的发展，对胡雪岩的事业发展也大有裨益。
事实上，胡雪岩所做的慈善事业还有很多。晚清时期，各地有灾荒发生时，胡雪岩都踊跃向朝廷捐赠赈济。山东大水灾，胡雪岩一次就捐出了二十万两银子。不但捐钱，而且捐粮食、捐棉衣、捐药品。胡雪岩自幼家境贫寒，自身经历坎坷。他深知，天灾人祸的时候，每多捐一分钱就能够多救一条人命。浙江收复后，胡雪岩谒见左宗棠，报告朝廷说自己已经采置粮食万石，运抵杭州。左宗棠当时讲明军饷有困难，战乱刚刚平定，官府财库亏空，恐怕采购粮食的费用一时不能兑现，需要拖欠。胡雪岩听后，随即表示，购粮所垫的十万两银子，全部报效朝廷，不用官府再还。这一行动使左宗棠大为吃惊，作为一介商人能够在关键时刻，舍私利而取大义，慷慨捐赠军粮使左宗棠大为感动和佩服。他在上奏朝廷的折子中称胡雪岩“实属深明大义不可多得之员”，语多褒扬，恳请朝廷对胡雪岩进行“破格优奖”。
胡雪岩虽然捐献了十万两银子，但却赢得了朝廷的嘉奖和封疆大吏左宗棠的信任，拥有了左宗棠这位官场中的靠山和朋友，并为他事业的不断壮大奠定了基础。
作为商人，胡雪岩并不是见利忘义。胡雪岩为人处世往往能从大局出发，为朋友甚至是为素不相识的百姓着想。因此他屡行慷慨侠义之事。当时的人尊称胡雪岩为“胡大善人”，正因为他这“善”名远扬，所以人们都愿意与他做生意，他的生意也越做越大，红红火火几十年。
最令当时人们称赞的是胡雪岩在杭州城收复后，自掏腰包炮制中药防治瘟疫，开设粥厂赈济百姓的慷慨侠义之举。胡雪岩在这一点上确实有超过同时代人的地方，这也是我们今天可以借鉴的地方。
清军攻破太平军占领的杭州城后，胡雪岩受托处理善后事宜。
第一件要做的是掩埋尸体。由于当时杭州城战事一年有余，横尸遍野。如果不妥善处理，必招瘟疫大肆泛滥。太平军守不住杭州城，原因之一就是瘟疫肆虐，染病并死亡导致太平军的战斗能力大打折扣。大灾之后必有大疫。胡雪岩早在上海时，漕帮的朋友尤二就曾提醒过胡雪岩早做防治瘟疫的准备。故而杭州一收复，胡雪岩就带了大批银两采购到一批防治瘟疫的药品，随船运到杭州。
一进城，胡雪岩便先派人把杭州的老中医都请了来。胡雪岩亲自挑选了几十个精壮的小伙子，由老中医监督，日夜不停地炮制成药。然后派人把这些药分送城内各点，或发放，或熬成药汤，任人免费索取。杭州城内染了瘟疫的人数，果然一天天地减少。
其次是大量地开设粥厂，赈济灾民、饥民。胡雪岩此时自掏腰包，拿出几万两银子，派人从上海等地源源不断地把粮食购来。胡雪岩在杭州城内各要道口设了大小二十几个粥厂。一时间全杭州的老百姓都知道有个名叫胡雪岩的大老板，在杭州城内广行义举。当时便有人称他为“胡大善人”，不久，胡雪岩赈济灾民的善名便传到附近的各省。
本为精明生意人的胡雪岩由杭州的瘟疫想到了全国各处的战场。胡雪岩记得左宗棠曾在军营中向自己诉苦，说瘟疫一来，肥的拖瘦，瘦的拖垮，整个人马上就跟丢了魂一样，就别指望军队能打胜仗了。况且自古以来战场必多有死伤，受伤者往往得不到及时地医治，免不了发炎化脓。如果战事吃紧，一拖再拖，伤者多半也会垮下去，甚至落下终身残疾。
于是胡雪岩设想，如果按杭州做法，将使用既简便又有效的药送到前线军队，人们岂不少受痛苦？胡雪岩找到刘中医，刘中医答应试一试。不过刘中医要求再增加一些人手，因为以前是为杭州百姓做药，人数少，距离又近，可以慢慢来不太要紧，但如果为军队做药，而且是几十万人的大军队，帮忙出力的人必须不少于四十人。胡雪岩仔细地考虑了一下，告诉刘中医，准备开一家药店，由刘中医来主持。说办就办，胡雪岩认准的事马上就付诸行动，
不久药店就正式营业了。药店名称叫做“胡庆余堂”。这家药店在刘中医的亲自指导下，配制出的“红灵丹”、“辟瘟丹”、“诸葛行军散”等等许多种用于军队的应急中药，送呈曾国藩、左宗棠军中，做行军之备。
刘中医因为胡雪岩非常看重自己的医术和人品，自己的医术终于有施展的大好机会，故而感到十分快意。为了感激胡雪岩的知遇之恩，开好药店，刘老中医邀请了远近好友，齐集杭州城。各位中医向来敬重胡雪岩的名声与为人，都以胡雪岩为楷模，听说现在胡雪岩开药店是为了报效朝廷，广济众生，个个都鼓了一股劲儿，拿出自己的祖传秘方，精心研制。
不久，左宗棠来信表示对胡雪岩的感谢，说所送成药，效果奇佳，军中将士征战沙场时纷纷将此药藏在身上，个个没了后顾之忧。最让胡雪岩十分得意的是，左宗棠在信中提到，曾国藩也曾来信盛赞胡雪岩的这项义举，希望胡雪岩多多赶制，送往军中。
胡雪岩受到鼓励，愈发觉得老中医对于药店的重要。胡雪岩对刘中医说：“刘先生，我有一个想法，想专门拿出十万两银子，广征天下古方。”
刘中医听了胡雪岩的设想，十分兴奋地说：“雪岩兄一番古道热肠，我定拼了这把骨头，尽力配制出好药。”