钱不是罪恶，也不是诅咒，钱会在祝福人的。
——犹太箴言世界上存在着许多个民族，为什么唯独犹太人成了财富的象征呢?这就不能不提到他们的宗教——犹太教。犹太教简直是一本财富的圣经，在世界的早期就引领犹太人逐渐走上了商业的道路，是那些对商业和社会行为的论述培养了犹太人财富的头脑和独特的思维，还有千年的经商智慧，让犹太人完全具备了一个商人的全部素质，因而一旦社会安定，他们便从一文不名迅速地富有起来。尤其是资本社会的到来，金钱成为社会的主宰力量的时候，经典为他们带来的经商天性为他们日后成为商业巨子奠定了基础。犹太教里说，犹太人是上帝的特选子民，是上帝挑选出来的，因而具有极高的素质，拥有一般人所不具有的能力。他们对自己从心底里有很高的期望，希望自己的成功能够超越其他民族的人。凡是胸怀大志的人，最后总是会有所成就的。《塔木德》劝告犹太人，应该富有抱负和雄心。对于一个成功者来说，对自己冥冥之中神秘力量的驱使和对自己未来发展的超越，是迈向财富的第一步。犹太教向来鼓励人应该独特地发展自己的能力，强调个人的能力发挥，拒绝抹杀个性，他们主张用自己的力量去改变他们认为不合理的东西，甚至认为个人的力量是可以影响和改变世界的。犹太人思想开放，崇尚自由，反对一切守旧的东西，更不会为一些僵化的观念和传统的做法所拘束。年老的拉比总是鼓励年轻人按自己的意愿去做事，不要害怕去尝试新鲜的事物，即使是冒险也是值得的。犹太教鼓励人们冒险，如著名的探险家哥伦布，他的祖辈就是犹太人。犹太人的思想是开放的，他们甚至没有国家、种族和地域等等的限制。他们为了自己能够生存和发展，走遍了世界的各个角落。这些都为他们天马行空地行走世界奠定了思想的基础，而这些便是现代商人的原型。处在那种自由的气氛中，当机遇到来的时候，他们就利用自己的技能，在没有资本，没有工具，也没有钱的情况下，巧妙地利用了经济上的自由，沿着社会阶梯向上攀登。在犹太人的心目中，他们居住的地方迦南，是上帝耶和华赐给他们的美丽富饶的土地，是流着奶与蜜的地方。它处于埃及、巴比伦、亚述等几个大国之间，而且没有一个稳定的、统一的中央集权，于是这里成为各国的商贾往来的集中之地，四方的民族、军队、商旅和游牧部落都从这里通过，而犹太人作为东道主，如鱼得水地进入了市场。在所罗门王统治希伯来王国的时候，犹太人的经商能力日渐提高。所罗门王认识到自己的王国处于国家贸易的黄金地区，他积极鼓励臣民们经营对外贸易，大力发展航海业，从事海上贸易。他先后派船只到达红海和阿拉伯海从事贸易活动，每次都是满载金银、木材、珍珠、象牙等贵重珍稀的物品而归。所罗门王的种种措施，使他的王国成为四方贸易的中转站，商旅往来频繁，也由此引导犹太人走上了经商之道，为日后犹太民族注重商业和商业的成功奠定了良好的开端。此后，犹太民族的遭遇，几乎就是一部四处流浪，处处遭受凌辱的历史。为了生存，他们练就了一套独特的赚钱、理财本领，这是其他民族所不具有的。在19世纪的时候，一些德国犹太移民来到了美国。他们资金微薄，也没有什么技能，他们不得已四处沿街叫卖，依靠小本经营。来到北美的移民平均每人身上带了15美元，而犹太人身上却只有9美元。即使最为富有的一群犹太人也不过只有30美元。一个观察家描绘了犹太人当年起家的状况说：一个装备齐全的叫卖小贩，需要10美元的总投资：5美元办一个执照，l美元买个篮子，剩下的用来买货。为数不少的人往往为了逃避第一笔开销而尽量地压缩最后一笔支出。可以想象犹太人当年的窘困之状。在短短的几年时间里，许多犹太人的家庭就从难民变成了富有的中产阶级。到了后来，这里面竟然产生了后来富甲一方、声名远扬的戈德曼、古根海默、莱蔓、洛布、萨克斯和库恩等犹太巨富。到20世纪的中期，莱蔓、沃特海姆、罗森杰尔德、洛温斯坦、斯特劳斯等家族已经在北美称雄了一个世纪。他们是依靠自己“推小车起家”或者“靠脚板起家”的，这些成为了犹太人的自豪和骄傲。然而，这个时候，其他的民族却还是和他们刚来的时候境况差不多。在20世纪30年代，幸福》杂志这样写道：当犹太人已经成为欧洲的商人和金融家的时候，这些人还在挥剑扶锄。由此可见，犹太人的赚钱能力是多么厉害，这让其他民族大为惊异，他们对犹太人的赚钱能力半是羡慕半是讥讽。欧洲流行这样一个笑话：一个犹太职员在一家保险公司里干得很出色，公司的老板打算提拔他担任个重要的职务，但是这个老板是个天主教徒，他希望这个犹太职员能够放弃犹太教而改信天主教。于是，当地一个最著名的天主教神父被派去劝说这个犹太青年。会晤安排在老板的办公室。3个小时过去了，两个人终于走出了办公室，老板迎上前问道：尊敬的神父，在您的感召下，我想我们又增加了一名天主教徒，你是怎么说服他的呢?”很遗憾，我们没有能够得到一位天主教徒，相反，他还劝说我买了5万元的保险。这样的笑话和幽默比比皆是，大家无不为犹太人惊人的赚钱能力而佩服，这个小故事不过是以幽默的形式折射出犹太人的能力而已。世界各国的人们对于他们这种无与伦比的赚钱能力惊羡不已，他们怀着对自己巨大的失望甚至对犹太人的仇恨纷纷评价犹太人：匈牙利人说：犹太人的上帝是财神。意大利人说：犹太人经商如鱼得水。西班牙人说：真正的犹太人能从稻草里找出金子来。德国人说：犹太人的税和妓女的要价都很高。希腊人说：破产的犹太人细查自己的账目。波兰人说：讨价还价像犹太人，付起账像基督徒。俄罗斯人说：犹太吝啬鬼最大的懊恼莫过于不得不放弃自己的包皮。法国的思想家孟德斯鸠干脆这样评价犹太人的赚钱能力——“记住，有钱的地方就有犹太人。“有钱的地方就有犹太人。这句话中不知有多少赞誉成分，也不知有多少讨厌成分或嫉妒成分。但不管怎么说，在当今社会中，犹太人的确成了一道亮丽的风景线，而“世界第一商人”的光环也绝非浪得虚名吧！