笑话中的经济学：一种商品进入市场，经过普及推广，销量逐渐增加。由于消费者的需求变化和市场竞争的加剧，直到最终被新的商品所代替，都有一个过程。这个过程如同生物的生命一样，有其诞生、成长、成熟和衰亡的阶段。
一般说来，商品生命周期可分为四个阶段：生长（引入）阶段、发展（成长）阶段、稳定（成熟）阶段、衰退（淘汰）阶段。商品从设计、研制到进入市场之前，属于潜在（孕育）阶段，不列入商品生命周期之内。
商品生命周期各阶段的特点如下：
第一阶段（生长或引入期），商品刚进入市场时期。在这个阶段，经营者、消费者对商品不甚了解，存在疑心，销量少，销售速度处于缓慢增长阶段；商品生产批量小，某些技术问题尚未解决；生产成本高，推销费用大，特别是“广告大战”花费更大，往往会发生亏损。
第二阶段（发展或成长期），在这个阶段，商品已为广大的潜在购买者（消费者）所了解和熟悉，商品生产成本下降，销量增加，利润上升。
第三阶段（稳定或成熟期），在这个阶段，商品已为广大购买者（消费者）所接受，销量稳定，甚至达到顶峰，继而缓慢下滑；利润相应地不再继续保持增长的势头，只是维持在较稳定的水平上。
第四阶段（衰退或淘汰期），商品生命进入寿终时期，销量迅速下降，利润减少，直到商品被淘汰而退出市场。然而，此时的商品仍有一定的使用价值，即商品的自然生命仍存，而商品的经济生命结束。
商品生命周期，形象地描述了商品进入市场后，在商品销售方面所呈现的阶段性和变化趋势，为市场营销人员制定相应的经营策略提供依据。例如，在引入阶段，应采用大量的广告和展销等形式，打开商品销路，建立商品信誉。进入成长阶段后，要建立市场网络，扩大市场渗透。进入成熟阶段后，要尽可能延长商品生命周期。进入衰退阶段时，审时度势，当机立断，尽快转产、改型，以免经济上发生重大的损失。
◎ 折中的办法——笑谈“替代品效应”
一对恋人谈论着结婚的事，女的坚持说，婚后要拥有一辆新型的鹿牌小轿车，男的表示，经济能力不许可，不过他提出折中的方法，说：“亲爱的，你可喜欢乘坐一种比鹿牌小轿车的马力大得多，另有司机驾驶的汽车？”
女的连忙说：“那很好。”
男的高兴极了：“一言为定，我们婚后乘公共汽车。”
趣评：用途基本相同的商品在市场上互为替代品，一种商品降低价格，在增加自己的销量的同时，会降低竞争产品的销量。
笑话中的经济学：替代品是指基本用途相同、存在相互竞争销售关系的两种产品，即一种产品销售的增加会减少另一种产品的潜在销售量，反之亦然（如牛肉和猪肉）。替代品与互补品是相互对立的概念。
替代产品对行业产品的冲击效应表现在：
（1）替代品的赢利能力。若替代品具有较大的赢利能力，则会对本行业的原有产品形成较大压力，它把本行业的产品价格约束在一个较低的水平上，使本行业企业在竞争中处于被动地位。
（2）生产替代品的企业所采取的经营战略。若它采取迅速增长的积极发展战略，则它对本行业构成威胁。
（3）用户的转换成本。用户改用替代品的转换成本越小，则替代品对本行业的压力越大。
企业可以主动利用替代品效应，在市场竞争中运用替代产品价格策略。例如，一个企业生产不同型号的汽车，不同型号的电冰箱、不同型号的照相机就属这种情况。企业可以利用这种效应调整产品结构。如企业为了把需求转移到某些产品上去，它可以提高那些准备淘汰的产品价格，或者用相对价格诱导需求，以牺牲某一品种，稳定和发展另一些品种；企业也可以利用这种效应，提高某一知名产品的价格，突出它的豪华、高档，创造一种声望，从而利用其在消费者心目中的良好形象增加其他型号产品的销售量。
◎ 最佳合伙人——笑谈“互补品效应”
霍姆斯说：“我近来生意挺好，这主要是因为我有了贝利这个难得的合伙人。”
“你俩是怎样合作的呢？”
“贝利走街串巷，卖一种专门洗去厨房污迹的清洁粉。两天以后，我再沿着他的路去卖另一种洗洁精，专门洗去用了他的粉而留在手上的蓝颜色。”
趣评：一种商品的销售能带动另一种商品的销售，这两种商品就是互补品。
笑话中的经济学：如果X和Y是互补品，X的价格增长，Y的需求量会随之下降。如照相机和胶卷，胶卷的需求量与照相机的价格有着密切关系，一般而言，照相机价格上升，胶卷的需求量下降，两者呈现反方向变化。
互补品在我们的生活中随处可见，例如，手机的消费带动了手机套、手机挂件、手机贴膜、铃声下载、电子书下载等的需求增加；电脑市场上软件卖得多，硬件也会卖得多；汽车市场繁荣，会带动金融、停车场、汽油、公路等配套产品市场的繁荣，等等。
了解了互补品市场的特点，可以充分利用互补品战略。因为拥有核心技术的企业毕竟很少。中国的企业未必都要掌握核心技术，如果能够给拥有核心技术的厂商提供非常重要的互补品，这也是非常好的战略。
互补品非常广，几乎任何产业都适合。电影就是很多产业的互补品。例如新西兰想开发旅游业，但是尝试了很多方法都没有成功，后来一部非常成功的电影叫《指环王》，导演是新西兰人，他就跑到新西兰去拍电影，效果非常好，美国人一看新西兰这么漂亮，也都跑到新西兰去旅游。
需要注意的是，提供的互补品要能够让别人看出来，要是看不出来，就没有效果。电影《手机》里面有四个赞助商，宝马、中国电信、摩托罗拉和美通通信。美通通信是短信服务商，但是观众都没有看出来，以为短信就是中国电信的，美通自然是没有达到广告宣传的目的。这就是一个比较失败的互补品营销的例子。
互补品战略有点像傍大款，基本上算是借了核心技术的光了。从一个阶段转到另一个阶段都需要核心能力，而这种核心能力与技术是没有太大关联的，如果能提供一种核心能力，就能取得竞争优势。
但是互补品战略，也必须讲究技巧和艺术。和别人互补，如果别人出了事，会对自己造成一定的损害。
◎ 外销讲究包装——笑谈“产品包装”
弟弟和妹妹都到了爱漂亮的年龄，对身上的衣着很讲究。但是妈妈常为妹妹添购新衣，而忽略了弟弟。为此，弟弟很不开心，说妈妈偏心。而妈妈却有她的理由，说：“外销的东西，要特别讲究包装。”
趣评：一个能恰当地展现产品特性和内涵的包装设计往往能为商品赢得更多的消费者。
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笑话中的经济学：现在产品包装已经被看成一种营销手段、名牌战略，在营销谋略中逐渐占据了一席之地。
产品包装，是消费者对产品的视觉体验，是产品个性的直接和主要传递者，是企业形象定位的直接表现。好的包装设计是企业创造利润的重要手段之一。策略定位准确、符合消费者心理的产品包装设计，能帮助企业在众多竞争品牌中脱颖而出，并使公司赢得“可靠”的声誉。
包装设计具有建立品牌认知的行销作用，也就是利用包装设计呈现品牌信息，建立品牌识别，使消费者知道商品的品牌名称、品牌属性，进而建立品牌形象。在品牌知识的架构中，亦将产品的包装视为是品牌形象联想的来源之一。
品牌形象主要由制造商形象、使用者形象、产品本身的形象以及品牌本身的人格形象所构成。包装视觉设计要能传达包含这四者的品牌信息，才算是完整的品牌形象。
在商品极大丰富的今天，消费者对每个产品的关注时间非常短暂，必须抓住消费者的眼光从货架扫过的一瞬间。只有包装能够综合利用颜色、造型、材料等元素，同时表现出产品、品牌等企业的内涵和信息，突出了产品与消费者的利益共同点，对消费者形成较直观的冲击，进而影响到消费者对产品和企业的印象，使产品醒目地摆在货架上，有效地达到吸引消费者的目的。
包装作为一个品牌的外在表现，是企业希望自己的品牌给消费者一种什么感觉。它所产生的差异以及由此而表现出的“品牌特征”，使其成为吸引消费者的主导因素。包装所承载的物质利益与精神利益就是消费者购买的东西，对包装所代表的品牌要在消费者心智中形成一个烙印，充分表现出品牌的内涵。假如内涵没有或者是不突出，消费者听到、看到包装没有产生联想，就使品牌成为无源之水。
◎ 石头落地——笑谈“过度包装”
一天，海涅收到朋友寄来的一封很重的欠邮资的信。他拆开一看，原来是一大捆包装纸，里面附着一张小纸条：“我很好，你放心吧。你的梅厄。”
几天后，梅厄也收到海涅寄去的一包很重的欠资包裹。他领取这个包裹时不得不付出一大笔现金。原来里面装的是一块石头，也附有一张纸条：“亲爱的梅厄，当我知道你很好时，我心里这块石头也就落地了。”
趣评：产品的包装很重要，但最根本的还是产品本身的品质。
笑话中的经济学：消费者购买商品首先是购买商品的使用价值，即商品的有用性，例如可以御寒，或者可以充饥，或者可以满足精神需求，不管哪一种需求，首先要求商品具有相应的效用。如果商品不具有满足消费者的效用需求，它就是无用的。消费者在满足了使用价值的要求之后，其次才会要求商品的品质，即商品的质量。在性价比的约束下，消费者会选择性能高，而价格相对较低的商品。
相比商品的使用价值和质量，包装是最后考虑的因素。一件商品即使包装得再精美，如果商品本身的品质很差，消费者也不会购买。所以，包装要适度，过度包装只会增加商品的销售价格，使消费者承担更多的额外成本，甚至因此而影响商品的销量。
过度包装，用专家的话说就是：包装的耗材过多、分量过重、体积过大、成本过高、装潢过于华丽、说辞过于溢美等。目前，对商品进行过度包装的现象日趋严重，不少包装已经背离了其应有的功能。
一是结构过度。有的商品故意增加包装层数，外观漂亮，名不副实；有的商品包装体积过大，实际产品很小，喧宾夺主。
二是材料过度。例如，在月饼包装中很多采用实木、金属制品，大大增加了包装成本。
三是装潢过度。商家往往采用上好的包装原材料，增加包装成本，有的甚至还在商品中附加几倍甚至几十倍于商品价值的礼品，提升商品价格。
包装美观大方一点，有利于商品销售。适当的包装是必要的，但过度包装会走向另一个极端，夸大包装的功能，误导消费观念，损害了消费者和社会的利益。过度包装浪费资源、污染环境、危害社会利益，于国家、社会和个人都是有百害而无一利的，应坚决予以杜绝。提倡适度的包装，建设节约型社会，社会、企业和个人都有责任，包装工作者更是义不容辞。
◎ 女人不要太漂亮——笑谈“品牌个性”
有一个老女人在梦中梦到了上帝，于是她便问：“上帝啊，你能告诉我我能活到多大吗？”上帝告诉她，她还可以活十几年呢。
老女人一觉醒来，觉得非常高兴。于是第二天，就去了美容院，做了一番整理。她想，反正是要活很久的，把自己变得漂亮一点不是很好吗？
整容之后的女人果然变得漂亮极了，许多朋友都认不出她了。可是，在她整容的第二年，她就被车子撞死了。
老女人的灵魂上了天堂，她生气地问上帝：“你不是说我还可以活十几年吗？我怎么现在就上来了呢？”
上帝看了看她，不好意思地笑了：“啊，原来是你啊，我刚才没有认出是你啊。”
趣评：品牌个性是品牌赖以存在的根本，丧失了个性，品牌也就失去了存在的依据。
笑话中的经济学：在人群中，个性鲜明者容易脱颖而出，而如果此人再具有多数人所欣赏的个性，如诚信，就会为多数人所接受并喜欢。同样，消费者不会任何品牌都接受，因为他把品牌看做人，所以他只接受具有他所认可的个性的品牌。只有具有消费者所欣赏的个性的品牌，才能为消费者接纳、喜欢并乐意购买，从而体现出其品牌价值。没有个性的品牌只会被淹没在品牌的汪洋大海之中，这样的品牌是不会具有多少品牌的附加值的。由此可见，品牌个性乃是品牌价值的核心，提升品牌价值就必须塑造出鲜明的品牌个性。
品牌个性要有内在稳定性。
经常看到一些品牌的定位总是飘忽不定，从而使品牌的个性也随之飘忽不定，这其实是很不利于品牌成长的，也很难给消费者留下深刻的印象。品牌个性都需要保持一定的稳定性，只有稳定的品牌个性才能创造品牌稳定形象，这是品牌占据消费者心智模式的关键，也是品牌与消费者体验对接点。若品牌个性没有内在的稳定性，消费者就无法辨别品牌的个性。就像一个人一样，他的个性经常变化反差很大，他就会给周围的人留下一个不好的印象，周围的人一定会说这个人是个精神病。品牌也是如此，如果品牌的个性不稳定，就很难与消费者进行个性对接，那消费者自然不会主动地选择这样的品牌，品牌最终将失去它的魅力。为什么一些大品牌始终如一地塑造自己品牌的个性，原因就是为了更好地吸引和稳定自己的目标消费者。如沃尔沃汽车始终坚持“安全”的价值主张，从而在它的目标消费者心目中树立了一种安全可靠的个性。那么消费者在选择安全的汽车时自然而然地去选择沃尔沃。