处于经济发展中期阶段的国家由于第二产业比重高，产品在国际上具有一定的竞争力，所以外贸依存度较高。从美国、日本等发达国家的经济发展史可以观察到，它们的外贸依存度经历了由低到高再由高到低的变化。
采取出口导向发展战略的国家，如亚洲四小龙，常常通过低估本币汇率、采取出口奖励等政策手段压低出口部门的生产成本，使国内资源更多地流向对外部门，同时这些国家和地区又受本身市场、资源等限制，为保证出口增长还需要进口原材料等上游产品，因此这些国家外贸依存度会更高一些。
一个国家的外贸依存度越高，经济的对外开放程度就越高，对外贸易对经济增长的推动作用也就越大。一些专家认为，外贸依存度的提高说明，世界上人口最多、市场最大、也最富于朝气的中国已成为世界市场的重要供应商。然而，面对这种“乐观论调”，许多人却对此表示了担忧。
首先，外贸的高依存度对国家安全构成了潜在的威胁。其次，加工贸易的不稳定性不利于产业升级。再次，随着外贸依存度的提高，国际经济摩擦也频频发生。
就中国目前的经济结构、参与国际分工的模式、经济发展水平而言，较高的外贸依存度带有一定的必然性。要降低外贸依存度，从根本上还是要不断提高居民的消费能力。居民消费能力的提高有利于扩大国内市场规模，不断优化产业结构。随着经济总量的增长和产业结构的优化，国际贸易的重要性会相对降低，对于一个经济大国更是如此。
◎ 你为什么不走——笑谈“路径依赖”
那天大雾，小李开车看不清路，可有要紧事要办，这时看见前面一辆车的灯光，就跟着走，可是走了一阵前面车不走了，他等了一会儿，有点不耐烦，下车就喊：“前面车为什么不走？”
前面来人说：“我到家了。”小李一看人家的车已经到库了。
趣评：一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。
笑话中的经济学：路径依赖（Path-Dependence）是指人们一旦选择了某个体制，由于规模经济、学习效应、协调效应，以及适应性预期等因素的存在，会导致该体制沿着既定的方向不断得以自我强化。
在国际IT行业中，戴尔电脑是一个财富的神话。戴尔公司从1984年成立时的1000美元，发展到现在的几百亿美元，是一段颇富传奇色彩的经历。戴尔公司有两大法宝：“直接销售模式”和“市场细分”方式。而据戴尔的创始人迈克尔·戴尔透露，他早在少年时就已经奠定了这两大法宝的基础。
戴尔12岁那年，进行了人生的第一次生意冒险——为了省钱，酷爱集邮的他不想再去拍卖会上卖邮票，而是通过说服自己一个同样喜欢集邮的邻居把邮票委托给他，然后在专业刊物上刊登卖邮票的广告。出乎意料地，他赚到了2000美元，第一次尝到了抛弃中间人，“直接接触”的好处。有了第一次，就再也忘不掉了。后来，戴尔的创业一直和这种“直接销售”模式分不开。
上初中时，戴尔就已经开始做电脑生意了。他自己买来零部件，组装后再卖掉。在这个过程中，他发现一台售价3000美元的IBM个人电脑，零部件只要六七百美元就能买到。而当时大部分经营电脑的人并不太懂电脑，不能为顾客提供技术支持，更不可能按顾客的需要提供合适的电脑。这就让戴尔产生了灵感：抛弃中间商，自己改装电脑，不但有价格上的优势，还有品质和服务上的优势，能够根据顾客的直接要求提供不同功能的电脑。
这样，后来风靡世界的“直接销售”和“市场细分”模式就诞生了。其内核就是：真正按照顾客的要求来设计制造产品，并把它在尽可能短的时间内直接送到顾客手上。
此后，戴尔便凭借着他发现的这种模式，一路做下去。不到20年时间，戴尔公司成了全世界最著名的公司之一。而正是初次做生意时的正确路径选择，奠定了后来戴尔事业成功的基础。
孔子曰：“少成若天性，习惯如自然。”路径依赖反映了历史发展对现在和将来发展的影响。关键是初始的路径要选对，否则将被“锁定”在低效的状态。
◎ 不转圈就装不了灯泡——笑谈“经济发展的自主性”
两个人装灯泡，一个踩在另一个人的肩膀上。
上面的人说：“转圈。”
下面的人不明白，就问：“转圈干什么？”
上边的人不耐烦地说：“你这个人怎么这么笨，这灯泡是螺丝口的，你不转圈我怎么能拧上呢？”
趣评：一个企业或一个国家的经济发展依赖性强，自主性弱，是最不安全的。
笑话中的经济学：长期以来，经济学家一直围绕出口在中国经济惊人扩张过程中的角色争论不休。有一派观点认为，近年中国经济增长大部分是由国内需求而非出口推动的。另一种观点则认为，近年中国的就业增长和投资有很大一部分源自出口，出口约占中国国内生产总值（GDP）的40%。他们的结论是，出口增长每出现10个百分点的下滑，GDP增幅就会下降2.5个百分点。
承认中国经济严重依赖出口并不意味着要继续千方百计扩大出口，相反而是要减少这种依存度。因为从长期来看，继续“以外促内”只会面临未来更大的调整。比如，利用提高出口退税等手段扶持出口企业，由于出口价格弹性太低，出口退税引致的降价相当于补贴国外消费者，而且大量的贸易顺差导致的外汇储备激增也将使中国越来越陷入美元陷阱，也会影响央行货币政策的独立性并加大央行的对冲成本。天下没有免费的午餐，那些低附加值的出口企业和整个中国经济都必须经历转型的痛苦。
对于企业来说，近几年来，面对硝烟弥漫的市场竞争，许多产品经销商沉溺在自怨自艾的情绪里，他们没有主动分析市场，去想方设法改变自己的困境，而是在等待厂家的政策援助。
经销商总是把自己当成弱者，期望得到厂商和市场的“特殊照顾”。这种期待“被保护”的心理造就了一种认识误区，那就是“我帮你卖产品，你就得帮助我”。这实际上是经销商自我示弱的表现，长此以往会影响经销商自身素质的提升。好比动物园里的动物，被照顾得太多，当突然有一天必须面对残酷竞争的自然环境时，就会感到手足无措，不知如何生存、如何保护自己。
经销商现在要做的是摆正心态，尽量摆脱“依赖思想”。面对市场竞争激烈、产品销售难度大的问题，自己积极分析市场，面对竞争对手，不断寻找对策，唯其如此，才能在市场上“安身立命”。
◎ 门捷列夫的答案——笑谈“国家经济安全”
一天，一位熟人到门捷列夫家串门，他喋喋不休地讲个不停。
“我使你感到厌烦了吗？”客人最后问道。
“不，没有……您说到哪儿去了。”门捷列夫回答说：“请讲吧，继续讲吧，您并不妨碍我，我在想自己的事……”
趣评：一国经济必须有抵御外来干扰、独立发展的能力。
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笑话中的经济学：在经济全球化的条件下，国家经济安全是指一个国家的经济系统运行和持续发展状态及经济利益处于不受威胁的状态。它既包括国内（本土）经济安全，即一个国家能够化解各种潜在风险，保持经济稳定、均衡、持续发展的状态和能力；也包括国际经济安全，即一个国家经济主权不受分割，能够抵御外来干扰和冲击，使国家经济利益不受侵犯。
影响国家经济安全的因素可以分为两大类：一类是国内经济运行中容易引发经济安全问题的因素，如金融风险、通货膨胀、泡沫经济等；另一类是涉外经济领域中容易引发经济安全问题的因素，如国际游资和跨国公司在重要经济领域的垄断；涉外经济关系的突变；重大公共卫生事件的突然发生；等等。经济全球化在发展中国家所引发的政治、经济的风险与危机，说明了经济全球化这把双刃剑的利弊，以及经济全球化席卷世界的不可阻挡的大势所趋。
20世纪90年代以来，经济全球化趋势加速发展，一方面大大提高了资源在全球配置的效率，促进了世界经济快速增长；另一方面，也在逐渐消除各国经济交往的壁垒和阻碍，使各国经济的关联性与依存度不断增强。从根本意义上讲，经济全球化要求各国让渡部分经济主权，这势必影响国家对经济的宏观调控，削弱国家对经济安全的保护能力。加之国际经济新秩序尚未建立，世界经济的不确定性和风险因素增多。在各国经济关联度不断增强的情况下，这些不确定性和风险因素很容易通过“链条效应”和“蝴蝶效应”在全球范围内迅速扩散，影响世界各国特别是发展中国家的经济安全。因此，国家经济安全问题越来越引起各国的高度关注，并成为经济社会发展的热点问题。
◎ 你也赴宴去了——笑谈“虚假繁荣”
一个人去朋友家吃完婚宴回家，路上帽子被风吹落，可肚子饱得不能弯腰去捡，只好用脚踢着往前走。见迎面走来一个孕妇，便说：“劳驾帮我把帽子捡起来吧。”孕妇瞪了他一眼，继续朝前走去，他突然醒悟到：“啊，你也赴宴去了。”
趣评：“光头的不一定都是唐僧，有可能是一休。”不能只从经济的表象下结论，看清楚是经济回暖还是“虚假繁荣”，不要让“泡沫”给自己带来过大的损失。
笑话中的经济学：西方谚语说：“上帝欲使人灭亡，必先使其疯狂。”20世纪80年代后期，日本的股票市场和土地市场热得发狂。从1985年底到1989年底的4年里，日本股票总市值涨了3倍。土地价格也是接连翻番，到1990年，日本土地总市值是美国土地总市值的5倍，而美国国土面积是日本的25倍！两个市场不断上演着一夜暴富的神话，眼红的人们不断涌进市场，许多企业也无心做实业，纷纷干起了炒股和炒地的行当——全社会都为之疯狂。
灾难与幸福是如此靠近。正当人们还在陶醉之时，从1990年开始，股票价格和土地价格像自由落体一般往下猛掉，许多人的财富转眼间就成了过眼云烟，上万家企业迅速关门倒闭。两个市场的暴跌带来数千亿美元的坏账，仅1995年1月至11月就有36家银行和非银行金融机构倒闭，当年爆发了剧烈的挤兑风潮。极度的市场繁荣轰然崩塌，人们形象地称其为“泡沫经济”。
20世纪90年代，日本经济完全是在苦苦挣扎中度过的，不少日本人哀叹那是“失去的10年”。
泡沫经济指的是虚拟资本过度增长与相关交易持续膨胀，日益脱离实物资本的增长和实业部门的成长，金融证券、地产价格飞涨，投机交易极为活跃的经济现象。泡沫经济寓于金融投机，造成社会经济的虚假繁荣，最后必定泡沫破灭，导致社会震荡，甚至经济崩溃。
日本“失去的10年”让我们充分认识到了泡沫经济的危害，但是，仍有一些人认为这是国家宏观经济环境所决定的，与自己没有太大关系。其实，这是一种很错误的观点，因为对于那些准备买房置地和炒股炒汇的家庭来说，泡沫经济与他们有着极为重要的联系，并将直接影响到他们的行为。因此，家庭理财绝不能忽视外围的经济环境，而要与社会的经济形势相适应，并通过分析市场经济趋势尽可能不让泡沫经济给自己带来过大的损失。
◎ 怎么会轮到您——笑谈“经济危机的周期性”
一日国王阿克巴对比尔巴（印度机智人物）说：“倘若国王能长生不老，那个国家总是由他统治，那该多好呀！”
比尔巴立即很有礼貌地说：“陛下，您说得很对。不过，要总是那样，这国王怎么会轮到您呢？”
趣评：从危境中寻找机遇，在行业洗牌中提高座次。
笑话中的经济学：经济危机（Economic Crisis）指的是一个或多个国民经济或整个世界经济在一段比较长的时间内不断收缩（负的经济增长率）；是资本主义经济发展过程中周期性爆发的生产过剩的危机；是经济周期中的决定性阶段。
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经济危机的这种周期性使资本主义再生产也表现出周期性，这种周期包括四个阶段：危机、萧条、复苏和高涨。从一次危机爆发到下次危机开始之间的这个期间，构成资本主义再生产的一个周期，或称经济周期。在萧条阶段，商品供给超过有支付能力需求的现象有所缓和，生产不再继续下降，失业人数也不再增加，但过剩商品还未完全销售出去，社会购买力仍然十分低下，社会经济呈停滞状态。
机会蕴藏在瞬息万变的市场竞争中，在金融危机下，企业淘汰变得更加残酷和快速，即使是国际巨头，也同样面对生死的挑战。而对于中国企业来说，这却可能成为追赶的机会。例如，在电子信息产业里，国外企业受的冲击可能比中国企业还要大。此前，包括索尼、松下在内的7家日本电器巨头预亏223亿美元。这是一个非常庞大的数字，因为日本电子企业平均一年的赢利水平大概也就是10亿到30亿美元之间，相当于它们两三年的正常利润。2008年度，中国电子企业应该亏损的是少数，因为我们业务最大的一块是在中国国内，中国经济受影响相对较小。
全球金融危机一定会带来产业行业的重新洗牌，而中国企业有机会在这次洗牌中提高在全球的产业竞争地位。正像TCL总裁李东生所说：“这个过程肯定会很艰难，危中寻机，付出的代价要比平时还大，但这确实是一个机遇。”
克鲁格曼也有类似的理论“免费的午餐”，他认为在经济大萧条时期，大量生产资料闲置，可以以极低的价格用来生产，这对于很多有胆有识的人来说，是最好的翻盘机会。
经济危机是痛苦的，人人都渴望天下太平，但是均衡的状态下是没有机会的，相反，危机往往与机遇相伴随，所以，在危机中把握机遇，才能改变个人、企业，甚至是国家的命运。
◎ 连锁反应——笑谈“货币政策传导机制”
老总对秘书说：这几天我带你去北京走走，你准备一下。
秘书给老公打电话：这几天我要和老总去北京开会，你自己照顾自己。
老公给情人：我老婆这几天要去北京出差，我们也出来玩吧。
情人给辅导功课的小男孩：这几天不用上课，我有事情。
小男孩给爷爷：爷爷，这几天老师有事，不用上课，你陪我玩吧。
爷爷给秘书：我这几天要陪孙子玩，不能去北京了。
秘书给老公：这几天老总有急事，我们不去北京开会了。
老公给情人：这几天不能出来玩，我老婆不去北京了。
情人给辅导功课的小男孩电话：这几天继续正常上课。
小男孩给爷爷电话：爷爷，这几天还是要上课，我不能陪你玩了。
爷爷给秘书电话：这几天我还是带你去北京走走。
……
趣评：中央银行发出的一次微调，会引起整个国民经济体系的连锁反应。
笑话中的经济学：货币政策传导机制是中央银行运用货币政策工具影响中介指标，进而最终实现既定政策目标的传导途径与作用机理。