注释
①王莽：魏郡元城人，汉元帝皇后侄。汉哀帝去世后，9岁的汉平帝即位，元后临朝，以王莽为辅政大臣。至公元8年，篡位称帝，改国号为新。实行改革，造成社会动乱，公元23年绿林军攻入长安，被杀。
译文
有的人问：“观察伪新朝王莽，为人谦逊礼让，难道他还算不上一代名士吗？等到了他做了宰相，处在了尊贵的地位后，就变得骄奢残暴，为什么他前后的行为这样相反呢？”虞世南说：“王莽本来就是个残暴狡诈的人。没有发达之前，假装谦逊恭敬，虚伪矫饰以猎取名誉；发达之后，居能自傲、傲慢对待外物。撕去了曾经的伪装后，他的本性就全暴露在外了。固执己见，不采纳别人的意见，一直也没有醒悟悔改，导致了国家冤案酷刑重重，最后终于被汉光武帝铲除。”
原文
夏少康①、汉光武皆中兴之君，孰者为最？虞南曰：“此二帝皆兴复先绪，光启王业，其名则同，其实则异。何者？光武之世，藉思乱之民，诛残贼之莽，取乱侮亡，为功差易。至如少康，则夏氏之灭已二代矣。藐然遗体，身在胎孕，母氏逃亡，生于他国，不及过庭之训，曾无强近之亲，遭离乱之难，庇身非所。而能崎岖于丧乱之间，遂成配天之业。中兴之君，斯为称首。”
注释
①夏少康：姒姓，夏朝国王相的遗腹子。少康心怀光复大业志向，后通过斟灌和斟鄩的帮助，联合旧臣靡等人攻打并诛杀了寒浞，光复了夏朝，被称为“少康中兴”。
译文
夏代的少康、汉朝的光武帝刘秀都是中兴之主，两个人谁更优秀呢？虞世南说：“这两位君主都是光复先帝王业，将帝业发扬光大。他们的名声虽然相同，但实际上却又不同，为什么这么说呢？光武帝时，他借助想反叛的人的力量，诛杀残暴的王莽，这是用极欲造反的民众镇压即将灭亡的残贼，取胜较为容易。至于少康之时，则夏朝灭亡已经两代。少康的母亲怀着身孕逃亡到别国，才生下了少康。没有受到过父亲的教诲，也没有强大、亲近的亲属，生在战乱频繁的混乱社会，与亲人分离，离乡背井，居无定所。而少康却能够在如此艰难曲折的环境中，排除万难，成就帝王大业。所以在中兴君王中，少康堪称最优。”
原文
后汉衰乱，由于桓、灵二主，凶德谁则为甚？虞南曰：“桓帝赫然奋怒，诛灭梁冀①，有刚断之节焉。然阉人擅命，党锢事起②，中平乱阶，始子桓帝。古语曰：‘天下嗷嗷，新主之资也。’灵帝承疲民之后，易为善政，黎庶倾耳，咸冀中兴。而帝袭彼覆车，毒逾前辈，倾覆宗社，职帝之由，天年厌世，为幸多矣。”
注释
①梁冀：字伯卓，安定人，东汉时期外戚权臣。出身尊贵，其先祖曾是汉光武帝刘秀的开国功臣，他有两个妹妹分别是汉顺帝和汉桓帝的皇后。任大将军时，毒死质帝，另立桓帝。他专擅朝政，结党营私，骄奢残暴。后来桓帝和宦官联手诛灭梁氏，梁冀被迫自杀。②党锢：是指古代禁止某些政治上的明党参政的现象。东汉桓帝时，宦官专权，世家大族李膺等联结太学生抨击朝政。后来有人勾结宦官以“诽讪朝政”为由，把他们全部逮捕，后虽释放，但终生不许做官。灵帝时，外戚解除党禁，并意预诛灭宦官，结果事情败露。李膺等百余人被处死，并陆续囚禁、流放、处死六七百人。历史上把这两次宦官迫害、诛杀官员的事件称为“党锢之祸”。
译文
后汉衰败动乱，是因为汉桓帝和汉灵帝两人的腐败统治，那么两个人中谁更加凶暴无德？虞世南说：“桓帝赫然大怒，诛杀了权臣梁冀，还算有刚强果断的气节。但是之后，宦官专权，爆发党锢之乱。宦官势力从此不可遏制，就始于桓帝。古语说：‘天下嗷嗷待哺之际，正是新主可以利用之时。’汉灵帝继位之后，正值百姓疲乏困顿之时，施行善政，安抚百姓很容易，百姓都希望中兴的局面到来。但是灵帝重蹈覆辙，他的暴政比前辈更甚，也因此终于导致家破人亡，将整个国家推向了毁灭的边缘。推察灵帝的作为，居然还没有死于非命，实在是够幸运的了！”
原文
自炎精不竞①，寓县分崩，曹孟德挟天子而令诸候，刘玄德凭蜀汉之阻，孙仲谋负江淮之固，三分天下，鼎足而立。皆肇开王业，光启霸图，三方之君，敦有优劣？
虞南曰：“曹公兵机智算，殆难与敌，故能肇迹开基，居中作相，实有英雄之才矣。然谲诡不常，雄猜多忌。至于杀伏后②，鸩荀彧，诛孔融，戮崔琰③，娄生毙于一言，桓劭劳于下拜，弃德任刑，其虐已甚，坐论西伯，实非其人。许邵所谓‘治世之能臣，乱世之奸雄’，斯言为当。刘公待刘璋以宾礼，委诸葛而不疑，人君之德，于斯为美。彼孔明者，命世之奇才，伊、吕之俦匹，臣主同心，鱼水为譬。但以国小兵弱，斗绝一隅，支对二方，抗衡上国。若使与曹公易地而处，骋其长算，肆关、张之武，尽诸葛之文，则霸王之业成矣。孙主因厥兄之资，用前朝之佐，介以天险，仅得自存，比于二人，理弗能逮。”
注释
①炎精：这里指汉朝，汉朝承火德，所以称炎精。②伏后：汉献帝伏皇后伏寿。建安十九年她与父亲伏完密谋诛杀曹操，后事情泄漏，伏后被杀。③崔琰：崔琰原是袁绍谋事。袁绍败亡后，在曹操手下任职，官至尚书。后被曹操赐死。
译文
自从汉朝衰亡，天下分崩，曹操挟天子以令诸侯，刘备以蜀汉山川天险为屏障，孙权凭借江淮的坚固，三分天下，鼎足而立。他们都是开创帝王大业、企图称霸天下的君王，这三位君王，彼此谁优谁劣呢？
虞世南说：“曹操用兵如神，善于谋划，有策略，这方面很难有人和他相比，所以他能够在中原奠定帝王基业。虽然身居朝廷相位，却汉朝大权在握，的确雄才伟略，有英雄之气。但是，他奸险狡诈，变化无常，多疑爱猜忌，以至于杀害了伏皇后，毒死了荀彧，诛杀了孔融，屠戮了崔琰，娄生因为一句话命丧黄泉，桓劭已经自首也不能自保。曹操丢失仁德任意使用刑罚，暴虐非常，有人说他像西伯文王，其实，他远不是那样的人。许邵说他是‘治士之能臣，乱世之枭雄’，真是非常恰当。刘备对刘璋礼待如宾客，将重任托付给诸葛亮而毫无猜疑之心，作为君王的德行，这是最高尚的。诸葛亮的治世奇才，可以和伊尹、吕望相匹敌，臣子和君主拥有共同的心愿，为同一个目标努力，两人如鱼得水。然而，因为国小兵力不强，只能屈居在西南一角，还要应付魏国、吴国，与大国强国抗衡。如果让刘备和曹操互换统治的位置，充分发挥刘备的善于筹谋的才能，让关羽、张飞的勇武充分施展，让诸葛孔明充分运用智谋，那么霸王之业就能完成了。孙权继承了其哥哥的事业，用前朝老臣辅佐，又据守在长江天险之地，反而只求保存无进取之心，以此看来，如果让他和曹操、刘备相比，还是差得远呢。”
原文
晋宣帝雄谋妙算，诸葛亮冠世奇才，谁为优劣？虞南曰：“宣帝起自书生，参佐帝业，济世危难，克清王道，文武之略，实有可称。而多仗阴谋，弗由仁义，猜忌诡伏，盈诸襟抱。至如示谬言于李胜①，委鞠狱于何晏②，愧心负理，君子不为。以此伪情，行之万物。若使力均势敌，俱会中原，以仲达之奸谋，当孔明之节制，恐非俦也。”
注释
①李胜：字公昭，曹爽门下。李胜借口任荆州刺史探听司马懿病情，探其虚实。司马懿知道他的来意，就装做病重在身。他信以为真，回来报告曹爽司马懿不足畏惧，使曹爽放松警惕。后司马懿发动政变，问罪曹爽后处死李胜。②何晏：字平叔，南阳宛县人，汉大将军何进之孙，三国魏玄学家。曹爽秉持朝政时依附曹爽，因而累官进爵，至尚书，仗势专政。后曹爽被杀，他也受牵连，被司马懿杀害。
译文
晋宣帝拥有雄才伟略，能神机妙算，诸葛亮是世间奇才，谁优谁劣？虞世南说：“宣帝司马懿本是一介书生，后来参加辅佐帝王之业，于危难中救济天下，清理朝政，弘扬王道，文韬武略，确实有值得称誉的地方。然而他多是依靠使用阴谋，而不是使用仁义治理朝政，满腹猜忌残忍、狡诈埋伏之类的艰险想法。至于用谎言欺骗李胜，将玄学大师何晏等人下狱，都是伤天害理的行为，是作为君子决不能去做的事情。司马懿用这些欺诈之术待人做事，假若让魏国和蜀国力量相当，到中原会战，以他的奸谋来对诸葛孔明的用兵智谋，恐怕和诸葛亮不是一个层次的。”
原文
或曰：“晋景、文兄弟敦贤？”虞南曰：“何晏称：‘惟深也，故能通天下之志，夏侯太初是也①；惟几也，故能成天下之务，司马子元是也②。’故知王佐之才，著于早日。及诛爽之际，智略已宣。钦、俭称兵③，全军独克，此足见其英图也。虽道盛三分，而终身北面，威名振主而臣节不亏，侯服归全，于斯为美。太祖嗣兴，克宁祸乱，南定淮海，西平庸蜀，役不逾时，厥功为重。及高贵纂历，聪明夙智，不能竭忠协赞，拟迹伊周，遂乃伪谤士彦，委罪成济④，自贻逆节，终享恶名，斯言之玷，不可磨也。”
东晋自元帝以下，何主为贤？虞南曰：“晋自迁都江左，强臣擅命，垂拱南面，政非己出。王敦以盘石之宗⑤，居上流之要，负才矜地，志怀问鼎，非肃祖之明断⑥，王导之忠诚⑦，则晋祚其移于王氏矣。若使降年永久，仗任群贤，因瀍、涧之遗黎，乘刘、石之衰运，则克复中原，不难图也。”
注释
①夏侯太初：即夏侯玄。字太初，夏侯尚之子，学识广博，才华出众，尤其精通玄学。中书令李丰、光禄大夫张辑等人欲发动政变，诛杀司马师，立夏侯玄为大将军。计划失败，夏侯玄被杀害。②司马子元：司马师，即晋景帝，字子元。司马师沉着勇敢，且有雄才伟略，与夏侯玄、何晏齐名。③钦、俭：指文钦和毌丘俭。文钦，字仲若，魏大将，扬州刺史。因不满司马师废曹芳的暴行，与毌丘俭、文鸯一起发动叛乱，兵败后投奔吴国，吴国授其镇北大将军，后诸葛诞疑其有叛心将其杀害。毌丘俭，字仲恭，三国时期魏末名将，战功累累，司马师废帝，毌丘俭感念魏明帝旧恩，起兵发动叛乱捍卫曹魏政权，因准备不足，兵败身亡。④成济：三国后期魏国人。被司马昭的心腹贾充指使，用戟刺死魏主曹髦。后司马昭为平息众怒，灭成济全家。⑤王敦：字处仲，东晋初权臣。与王导共同扶植司马氏的江东政权，掌握长江中上游的军队，统辖州郡，专擅朝政，威胁晋室。太宁二年明帝下令讨伐。王敦以兄王含为元帅，派钱凤等率兵攻打建康。明帝亲率六军抗拒，不久王敦病死，被戮尸悬首。⑥肃祖：字道畿，东晋第二代皇帝，晋元帝之子，庙号肃宗。⑦王导：字茂弘，东晋初年大臣，东晋政权的奠基者之一。
译文
有人问：“晋景帝和晋文帝两兄弟谁更贤能呢？”虞世南说：“何晏曾经说过：‘唯有思想深邃，才能明晓治理天下的道理，夏侯太初就是这样的人；唯有机智善谋，才能成就功业，司马子元就是这样的人。’由此可知，司马师能够辅佐王室的才能，在早年就显露出来了。当司马懿诛杀曹爽之时，就显示了景帝的聪慧才智，曹魏刺史文钦、扬州都督毌丘俭在淮南起兵反对景帝专政的时候，景帝司马师将其全部歼灭，由此足可以看出他的谋略和卓越的见识。虽然他谋略胜人三分，但最后也是面北称臣，虽然威名远扬，但坚守为人臣子的名节，最后善始善终，以诸侯之名全身而退，值得称道。晋文帝司马昭当政的时候，扫平叛乱，稳定南方淮海局势；消灭了西部衰败没落的蜀汉政权。使用军队，发动战争不违农时，这是他最大的功劳。高贵乡公继承王位后，本来聪明智慧，但司马昭却不能尽臣子之务，忠心辅佐，留下像伊尹、周公辅佐天子那样的美名，而是诬蔑士人，杀害天子，而后将罪过推到成济身上，但最后终究是落得个大逆不道，杀害天子的罪名。这就是说，一个人身上的污点是无法磨灭的。”
东晋从元帝之后，哪位皇帝可以称得上是贤明的君主呢？虞世南说：“晋朝自从迁都到建康之后，有权势的大臣专权，皇帝只是一个虚位，自己不能决定政事。王敦借助王氏家族的稳固宗室基础，坐拥长江上游的兵权，依仗自己的才略和所处的有利地势，欲图谋叛逆，篡权夺位，若不是晋明帝明察秋毫，谨慎决断和王导的一片忠心，司马家族的政权早就被王氏取代了。如果晋明帝寿命更长一些，凭借自己手下的众多贤能的大臣，和靠洛阳一带流民的拥戴，趁着刘曜和石勒的势力微弱之际，收复中原很容易。”
原文
伪楚桓玄有奇才远略①，而遂至灭亡，何也？虞南曰：“夫人君之量，必虚己应物，覆载同于天地，信誓拟于暄寒，然后万姓乐推而不厌也。彼桓玄者，盖有浮狡之小智，而无含宏之大德。值晋末衰乱，威不逮下，故玄得肆其爪牙，以徼幸之余，而逢神武之运，至于夷灭，固其宜也。”
注释
①桓玄：字敬道，晋时谯国龙亢（今安徽怀远西龙亢镇北）人。东晋末期建立桓楚国，后刘裕起兵声讨，桓玄兵败被杀。
译文
伪楚桓玄有宏才大略，而最后被消灭，这是为什么呢？虞世南说：“作为君主的心胸，要有虚怀若谷、包容天地万物的容量，还要让百姓信服，使百姓愿意拥戴他，桓玄，有肤浅狡诈的小聪明，而没有宏远的大德行。当时正值晋末衰乱之时，皇室失去权威，所以，桓玄得以无所忌惮地肆意而为，代晋自立，纯属侥幸，后又遇到了晋军讨伐，最终被消灭，这是他应该遭受的下场。”
原文
宋祖诛灭桓玄，再兴晋室，梁代裴子野优之于宣、武，其事云何？虞南曰：“魏武，曹腾之孙，累叶荣显，濯缨汉室，三十余年。及董卓之乱，乃与山东俱起，诛灭元凶，曾非己力。晋宣历任卿相，位极台鼎，握天下之图，居既安之势，奉明诏而诛逆节，建瓴为譬，未足喻也。宋祖以匹夫提剑，首创大业。旬月之间，重安晋鼎，居半州之地，驱一郡之卒，斩谯纵于庸蜀①，禽姚绍于崤函②，克慕容超于青部③，枭卢循于岭外④，戎旗所指，无往不捷。观其豁达，则汉祖之风；制胜胸襟，则光武之匹。惜其祚短，志未可量！此为优矣。”
宋孝武、明帝⑤，二人敦贤？虞南曰：“二人残忍之性，异体同心。诛戮贤良，割剪枝叶，内无平、勃之相，外阙晋、郑之亲，以斯大宝，委之昏稚，故使齐氏乘衅，宰制天下。未逾岁稔，遂移龟玉。缄縢虽固，适为大盗之资。百虑同失，可为长叹。鼎社倾沦，非不幸也。”
注释
①谯纵：十六国时期后蜀国君。②姚绍：十六国时后秦将领。③慕容超：字祖明，北海王慕容纳之子，慕容德的哥哥。慕容德死后，慕容超登上王位，改元太上，因不体恤百姓，暴虐无度、被刘裕击败并处死。④卢循：东晋末农民起义领袖。公元410年，趁宋武帝刘裕北伐，进军建康，兵败自杀。⑤宋孝武：即刘骏。字休龙，宋文帝第三子，封武陵王。太子刘劭杀了文帝，刘骏起兵征讨灭刘劭，后被拥立为帝。
译文
宋高祖刘裕诛杀了桓玄，兴复了晋朝王室，梁代的裴子野认为刘裕比司马懿和魏武帝曹操更有能力，实际是这样的吗？