高尔基说：“书籍是人类进步的阶梯。”书籍是人类智慧的载体，哲人把对时空、生命的思考融入其中，智者将对社会和现实的看法谱写出来，科学家将对宇宙、世界的种种层面以理性的数据展现给世人。有关历史、现在、未来的一切，都以书籍作为载体和媒介。书籍为世人提供了大量可供借鉴的知识，人们通过它们进行学习和实践，来实现人生的目标，改变庸庸碌碌的生活，甚至改变整个人类的命运。
在信息有限的古代社会，人们通过读书了解圣贤的思想，并由此确立自身为人处世的准则。许多书经过千百年的洗礼流传至今，依然被奉为经典，因为这些书中有着大量鲜活并充满智慧的故事，它们具有极其重要的指导意义。然而，人类的时光毕竟有限，即便穷尽一生，所阅之书也不过是冰山一角。因而，人们在读书的方面必将有所取舍。
近代西方学者认为，在人类思想史上具有永恒价值的智慧奇书有三部，即《智慧书》、《君主论》、《孙子兵法》。这三部书之所以受到关注，在于其提供了大量有关立身处世、从政经营的智慧。古希腊先哲苏格拉底留给世人一句至理名言：“没有经过反思的人生是毫无意义的。”而这三部奇书，恰恰是对人生、对生活的深切反思和总结，涉及人性、社会的各个层面，包罗万象，智语横空，奥义非凡。
《智慧书》为耶稣会教士巴尔塔沙?葛拉西安所写。由300条箴言警语构成，讲述了审慎、自制、修德、勤奋的重要性。这部处世经典充满了知人观事、谈吐行动的策略，使人熟谙明慎之道，渐入佳境，向臻于完美进发。
犀利、尖锐又睿智的语言风格，是《智慧书》最大的特点。人们可以看到葛拉西安那冷峻的视角有多么独到，他细致地告诉人们如何战胜、克服与生俱来的尴尬、缺陷，告诉人们如何最快、最稳妥地应对困境与邪恶。他的人生格言，既适用于生活，又适用于从业。德国哲学家叔本华曾将《智慧书》译成德文，并盛赞此书“绝对的独一无二”。尼采赞扬此书在论述道德的奥妙方面可以问鼎整个欧洲的书籍——“葛拉西安的人生经验显示出今日无人能比的智慧与颖悟”。
智慧三奇书的又一部世界名作便是《君主论》，它的作者马基雅维利是意大利文艺复兴的重要人物。马基雅维利在屡遭政治打击之后，仍热衷于为君主作出贡献，遂写成了这部在世界文坛、政坛上毁誉参半的君王枕边书。它一经问世，便遭禁，却在20世纪80年代成为世界上最畅销的名著之一。马基雅维利对政治斗争和为君之道进行了明确、切实的分析，援引了大量实例，其见解之精辟，令人惊叹。书中一再言明君主要效法狐狸与狮子，有狐狸的狡猾、狮子的勇猛，一度被称为“邪恶的圣经”。然而，在遭受诋毁的同时，《君主论》却以超乎常人的视角深入揭露人性中的黑暗，在批判中总结经验，为世人提供了诸多博弈处世的智慧。
《孙子兵法》是世界上最早的兵书之一。在中国被奉为兵家经典，对后世的兵书起到不可估量的影响，是中国的军事学发展史上最早的里程碑，在世界军事史上也有不可撼动的地位。它是人类历史上最具有影响力的谋略圣殿，被翻译成二十多种语言，许多国家的军校都将《孙子兵法》列为教材。
兵法虽是孙子重点阐述的对象，然而在韬略纵横的文字中间，其谋略思想和哲学思想还被广泛地运用于政治、经济、社会等各领域中。有人甚至将《孙子兵法》应用到多学科、多领域研究当中，其中包括经济学、管理学、决策学、预测学、谈判学、语言学、心理学、逻辑学、地理学、数学、医学等不同学科。由此可见，《孙子兵法》中所蕴涵的哲理深不可测。它既帮助人们打开多元化的处世为学之门，又促使人们进行关于现实生活的深刻思考。时至今日，它作为人们从事政治、商业生活必备的实战手册，也是普通人不可不读的“谋略圣经”。
这三部智慧奇书，被当今世人尊为游刃于尘俗的文学瑰宝，可以作为人们日常生活的伴手之书。在信息急速膨胀的现代社会，读书的重要性自不待言，这不仅是在拓宽自己的视野，更是对有限的时光的充实。而读书必定要读好书、读精书，《智慧书》、《君主论》、《孙子兵法》在漫长的人类历史上留下了如此辉煌的一笔，它们将人类的思想挖掘得如此之透，正是我们读书的最佳选择。
本书特选三本书的精华内容，结合历史、现实生活的实例，加以深刻解读，将其中有关修身处世的智慧精髓尽数提取出来，与时人共享共勉，为人者正心术，为政者立格调，为商者供谋智。