赏与罚的艺术
一位君主遇到任何人在社会生活中做出不寻常的事情——无论是好事或者坏事，他应当抓紧机会在内政管理方面作出罕见的范例，对其给予足以让臣民议论纷纷的奖励或惩罚。这对于君主是大有帮助的。最重要的是，一位君主必须依靠他的行动去赢得伟大与非凡的声誉。
——《第二十一章 君主应当如何为人才能受人尊敬》
赏罚分明，是驭人术必不可少的一种手段。如果对于为自己做事的人不能实行赏罚分明的策略，则会招致记恨，让小人更加得志，让能者疏远你。
前文已经讲到罗马著名的军事家斯奇比奥是一个非常仁慈的君主，他的名声非常响亮，其人格和行为皆被人推崇。但是斯奇比奥太仁慈了，仁慈到让人难以理解。一次，在洛克伦斯居住的子民遭受了斯奇比奥一名使者的摧残，可是斯奇比奥既没有替受欺侮的臣民报仇雪耻，对于使者的横行霸道也没有加以惩罚。所有的人都觉得斯奇比奥是个没原则的人，他的部下也渐渐对他不能理解，在元老院里，他受到元老法比奥?马西莫的弹劾，后者说他是罗马军队的败坏者。结果，斯奇比奥的军队在西班牙背叛了他。
不忍对他人有半点苛责，似乎能够显现这个人的仁慈，但也会使这个人没有原则，任人欺侮。特别是作为一个领导者，如果过于亲善，对该奖励的人没有足够的奖励，对该惩罚的人不能惩罚，那么他就变成了一个偏颇者。
索斯克是美国一家投资公司的员工。一次，他接到了一笔大单，他将操控1500万美元，为客户赚钱。任何人都知道，理财投资有风险性和较长周期，所以索克斯非常谨慎地做起了自己的投资计划。
经过两年的时间，索克斯为客户赚取了660万的收益。公司对他感到非常满意，并擢升他为投资部门经理。但是，在表彰大会上索克斯却遭到了严肃的批评，并且被罚了5万美元（本来这是公司准备奖赏给他的），原因就在于，索克斯在为客户服务期间，曾一度因为脾气不好而与客户发生激烈的争论，几次令客户险些撤资。一旦对方撤资，将使公司遭受数十万的损失，而这并不是索克斯所能承担的。
有些时候，对有功劳的人不吝惜赏赐，是领导者大度的表现。而对于犯了原则性错误的人，饶恕就等于纵容，会破坏一个团队或生活圈子的规矩，以至于人人都变得随便，不服从命令。如果一个国家变得如此随便，那么必将是行善者减少，为恶者众多，因为后者知道自己将免于惩罚；如果一个团队不能赏罚分明，人人将不忠于自己的劳动，对自己的所得也会有诸多抱怨，这个团队无疑是不团结、不和谐的。
只有论功行赏、论罪处罚，才是领导者留下人才和铲除蠹虫的不二法宝。这其中最重要的学问就在于公正、讲情义、讲道理。对于人才的任用，不论远近亲属，只论功过是非，对就是对，错就是错，对了要奖励，有错就必须罚，两者清晰明确，如此方可减免团队内人与人之间的意见争执，增加整体队伍的凝聚力，有效降低因不合而造成损失，提高做事效率。