第2章第4节“一块钱”的背后是经济史
在太平洋某些岛屿和若干非洲民族中，以一种贝壳——“加马里”货币来交税，600个“加马里”可换一整匹棉花。
而在美拉尼西亚群岛，由于居民普遍养狗，就以狗牙作为货币，一颗狗牙大约可买100个椰子，而娶一位新娘，必须给她几百颗狗牙作为礼金！曾有人向美拉尼西亚运入大量狗牙，以骗取土著居民的各种有用物资，一度造成“通货膨胀”。
更为新奇的，还有太平洋加罗林群岛中的雅浦岛居民的石头货币。那里每一枚货币叫做“一分”, 每一分都是一个巨大的圆形石头，中心还有一个圆窟。照当地人的规定，“分”的体积和直径越大，价值就越高。因此有的价值高的“分”的直径大到5米。
巨大的石头货币，不怕盗窃，不怕火烧水浸，经久耐磨，但不易搬运，不便携带。由于搬运艰难，人们卖掉货物换来的石头货币，只好打上印戳，让它留在原地，作为自己的一笔“不动产”。
贝币
为什么世界上有那么多稀奇古怪的货币？这些“无厘头”的货币真的能被称之为“货币”吗？
按照经济学的解释，任何一种能执行交换媒介、价值尺度、延期支付标准或完全流动的财富储藏手段等功能的商品，都可被看做是货币。
货币的前身是普通商品在交换过程中逐渐演变成一般等价物。在原始社会，人们使用以物易物的方式，交换自己所需要的物资，比如一头羊换一把石斧。有时候受到用于交换的物资种类的限制，不得不寻找一种能够为交换双方都能够接受的物品。比如一头羊换两把石斧、一把石斧换三两盐，此时石斧就具备了货币的功能。
在人类早期历史上，贝因为不易获得，充当了一般等价物的功能，“贝”因此成为最原始的货币之一。今天的汉字如“赚”、“赔”、“财”等，都有“贝”字旁，就是当初贝壳作为货币流通的印迹。
经过长年的自然淘汰，在大多数社会里，作为货币使用的物品逐渐被金属所取代。以金属作为货币是由于它的制造需要人工，无法从自然界大量获取，同时还易储存。数量稀少的金、银和冶炼困难的铜逐渐成为主要的货币金属，将这些金属铸造成为重量、成色统一的硬币，使用货币时就不需要再秤量重量，测试成色了。同时，这些硬币上面常常带有国王或皇帝的头像、复杂的纹章和印玺图案，以免伪造。
随着经济的进一步发展，金属货币暴露出使用上的不便性。大额交易时所需的金属硬币，其重量和体积令人感到烦恼。另外，金属货币使用中出现的磨损无疑也降低了它的价值。据不完全的统计，自人类使用黄金作为货币以来，已经有超过两万吨的黄金在铸币厂里或者在人们的手中、钱袋中、衣物口袋中磨损掉了。
于是，作为金属货币的象征符号的纸币应运而生了。世界上最早的纸币在宋朝年间于中国四川地区出现的交子。
随着世界经济贸易的发展，世界上出现了越来越多的纸币，流通于世界193个独立国家和其他地区。作为各国货币主币的纸币，精美、多侧面地反映了该国历史文化的横断面，沟通了世界各国人民的经济交往。目前世界上，流通较为广泛的纸币主要有美元、欧元、人民币、日元和英镑等。
随着全球化的发展，全球性的交易来往频繁。世界上的几百种纸币发生了交集，于是，便有了汇率。
汇率是一国货币兑换另一国货币的比率，是以一种货币表示另一种货币的价格。汇率的波动会给进出口贸易带来大范围的波动，因此很多国家和地区都实行相对稳定的货币汇率政策。中国内地的进出口额高速稳步增长，在很大程度上得益于稳定的人民币汇率政策。
现在，有意向出国的年轻人越来越多，了解汇率能够更好地指导我们的出国预算，降低我们的留学成本。对于在国内生活的人而言，汇率的波动也不是对其毫无影响。汇率剧烈波动可能带来灾难性的后果。剧烈的汇率变化可能引起一场根本无法抗拒的金融大地震，让一个产业立刻垮掉，也会让一个国家可能十几年都缓不过劲来。如日本、东南亚在20世纪90年代遭遇金融危机，许多人多年攒下的财富一夜间便灰飞烟灭了。
货币是我们最直接的购买力，因此，了解货币，才能真正明白应当怎样管好每一分钱！
智慧小品：专家眼里的货币战争
只要我能控制一个国家的货币发行，我不在乎谁制定法律。
——梅耶?罗斯柴尔德
我坚信银行机构对我们自由的威胁比敌人的军队更严重。
——托马斯?杰斐逊
金钱没有祖国，金融家不知道何为爱国和高尚，他们的唯一目的就是获得。
——拿破仑
在没有金本位的情况下，将没有任何办法来保护（人民的）储蓄不被通货膨胀所吞噬，将没有安全的财富栖身地。
——格林斯潘