第二卷第三章5智者，言默自在心头
季先生在生活中，并不轻易宣泄自己的情感，性格内向，感情内敛。“胜不妄喜，败不惶馁，胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军”。
——河北科技大学教授谢志浩
“病从口入，祸从口出。”此语出自晋朝傅玄《口铭》一文。有的人喜欢言谈，有的人则吝于出声，这完全取决于一个人的秉性，不能强求。
某大学有一位老教授，道德文章，有口皆碑。虽年逾耄耋，而思维敏锐，说话极有条理。不足之处是：一旦开口，就如悬河泄水，滔滔不绝；又如开了闸，再也关不住，水不断涌出。每当学校召开大会，某老一开口，必有人退席回家吃饭，饭后再回到会场，此时正值某老谈兴正浓。许多会议的时间有限，被某老这么一说，开会领导经常抓耳挠腮，坐立不安，此场面可想而知。季老在讲到老年人忌话多时举了上面这个例子，他谈到因话惹祸，不在话多话少，有时候，一句话就能惹大祸。口舌惹祸，绝不限于老年人，任何人都可能由此引致祸患。
明朝时的宣宗皇帝非常喜爱诗词歌赋，他经常让朝中的大臣同他一块作诗，大臣们都非常谦虚，都说自己作出的诗比不上皇上的诗。只有一位学士，自认为博才多学，对其他人的诗都看不上眼，即使有人超过了他，他也不加赞扬。他还在私下里毫不谦虚地说：“我作的诗，连皇帝都作不出来，而且也看不懂诗里的奥妙。”
不想，这个学士的话传到了皇帝的耳朵里，皇上听后，十分生气，把那个学士找来，狠狠地训斥了一番，说他目中无人，轻视皇上和朝中大臣，然后又夺去了他的官职，把他赶出了京城。这位学士到这个时候才后悔，只好回家自己打自己的嘴巴了。
故事中的这位学士恃才傲物，大言不惭，最终自毁前程。纵横家鬼谷子在两千多年以前就认识到“言多必有数短之处”的道理。“马有失蹄，人有失言”，任何事情都不是滴水不漏的，话多必有空隙和不尽理想之处，不知道何时便触碰到他人的逆鳞，斩断自己的余地，为自己留下隐患。
子曰：“君子欲讷于言，而敏于行。”智者话说三分，点到即止，既留余地，又显现观点，常能让他人觉得理所当然、乐于接受。
古人讲治文应“含而不露”，“用意十分，下语三分，可见风雅；下语六分，可追李杜；下语十分，晚唐之作也”。这不但是治学作文的诀窍，也是做人说话的诀窍。话多不等于一个人有见识、胸怀满墨，正相反，常常稀言的人往往是真材实料。
古代曾经有个小国到中国来，进贡了三个一模一样的金人，金壁辉煌，把皇帝高兴坏了。可是小国使者同时出了一道题目：这三个金人哪个最有价值？皇帝想了许多的办法，请来珠宝匠检查，称重量，看做工，都是一模一样的。最后，有一位老大臣说他有办法。
皇帝将使者请到大殿，老臣胸有成足地拿着三根稻草，插入第一个金人的耳朵里，稻草从另一边耳朵出来了。第二个金人的稻草从嘴巴里直接掉出来，而第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有。老臣说：第三个金人最有价值！使者默默无语，答案正确。
这就是金人三缄其口的故事。最有价值的人，不一定是最能说的人的人。说理三分、意境无穷，实在是大智慧、大修养、大气度、大学问，而再大也就是大巧若拙、大智若愚。不过普通人想“三缄其口”，追求这种无言胜有言的境界也是虚妄，平时只要谨言慎行，为嘴巴做一个门闩，该开的时候就开一会儿，到了该休息的时候，就把它锁上，以防泄露自家的珍宝和弊端，这就是一种极佳的境界了。
当然，沉默是金并不是说人应该闭口不言，而是要言默得当，当说则说，不当说则三缄其口。懂得说话艺术的人非常明了这一点，真正做到了言默自在心头。这是因为他们掌握以下三条原则：
该说的对象便说，不该说的对象则不说。如有需要求人之事，遇到肯热心帮忙的人则说，否则便不能说；有些事遇到有性格沉稳之人可以说，遇上是非多端的人则不能说；对于性格腼腆的人不要乱开玩笑；对于有生理缺陷的人不要涉及相关的话题；对于妒忌心强的人不要谈论自己和别人的成就；对于异性不要有容易引起误会的措辞。
该说的事情便说，不该说的事情则不说。可以谈众所周知之事，不能谈别人的隐私；背后可以谈别人的优点，不可谈别人的过错；可以谈既成的事实，不可空谈今后的打算；可以谈对方感兴趣的事，不可谈对方忌讳的事。
该说的时候便说，不该说的时候则不说。在对方心情舒畅时可以谈求助之事，在对方心烦意乱时则不谈；在对方情绪低落时可以谈令对方振作之事，遇对方兴致很高时不可谈令对方扫兴之事；在对方喜庆的日子不谈不吉利之事，在对方哀伤的时候不谈惹人欢笑之事。