第三十章第三节路灯为什么只能由政府建设
哈定认为产权私有化是解决草地悲剧的重要手段，但并不是所有的事情都能一私了之，政府还是必须为社会提供公共物品，供人们免费使用。
早期的英国，灯塔设施的建造与管理是由私人提供的。由于海上航行经常出事故，为了满足航海者对灯塔服务的需要，一些临海人家自己出钱建了灯塔，然后根据过往船只的大小和次数向船只收费，以此作为维护灯塔日常开展的费用，并从中获取一定的利润。
经营一段时间后，灯塔的建造者逐渐发现，过往的船只总是想方设法逃避缴费。他们或者绕过灯塔行驶，或者以自己熟悉海路为名干脆就拒绝缴费。建造者们只能增雇人手加强管理，但他们又没有执法权，就是真碰上不交费的人，他们也无可奈何。而且，增雇人手也加大了建造者们的成本，慢慢的，他们就变得入不敷出了，于是，私人建造的灯塔越来越少。
可是，海上航行必须需要灯塔的指引，那么，灯塔就只能由政府出面来建造。过往的船只从此不用再向政府交费，可以免费使用灯塔资源。
这个故事说明，并不是所有的产品和服务都可由私人提供。政府和其他公共组织的重要职责之一就是要向民众提供私人不愿意提供的产品或服务。
通常而言，纯公共物品都需要政府提供，其中一个最典型的例子就是国防。对于一个国家来说，没有什么比国家安全更重要。但国防作为一种经济品，与面包等私人物品完全不一样。10块面包可以按人头分为许多份，而且一个人吃过的面包另一个人就不可能再吃。国防一旦有人提供，就会对所有人产生平等的影响。无论是和平主义者还是好战分子，无论是老人还是青年，无论是目不识丁者还是饱学之士，都会享受到同样质量的国防服务。
公共品问题一定要有人协调和管理，这就是政府的主要职能之一。对于一个国家来说，最重要的公共物品是国防公安、基础设施、科教文卫等。政府责无旁贷地要用来自纳税人的钱，把文化教育、基础设施和国防公安等属于大家的事情做好。