第三章第三节呆若木鸡——斗鸡博弈的最高状态
“呆若木鸡”这个词，一般用来形容一个人有些痴傻发愣的样子，是一个贬义词。然而它最初的含义正好相反，是一个褒义词。
战国思想家庄子讲过一个故事，说斗鸡的最高状态，就是好像木鸡一样，面对对手毫无反应，可以吓退对手，也可以麻痹对手。呆若木鸡原来是比喻精神内敛，修养到家的意思。再延伸至人生处世上，认为人如果不断强化竞争的心理，则容易树敌，造成关系紧张，彼此仇视；若消除竞争之心，则会化干戈为玉帛，不战而胜。
其实上面所引用的呆若木鸡典故里，就包含了斗鸡博弈的基本原则：让对手对双方的力量对比，进行错误的估计，进而产生错误的期望，再以自己的实力战胜对手。
司马懿是魏国的三朝元老。同时受命辅佐魏齐王曹芳的还有大将军曹爽。二人实际共同掌握了曹魏的军政大权。曹爽虽为宗室皇族，但资历、声望、经验、才干均远不如司马懿，所以曹爽不得不倚重司马懿，起初二人关系还算和睦。
景初三年二月，曹爽向魏帝请诏，说司马懿德高望重，理应位至极品，因而从太尉升为太傅。这一明升暗降的办法，使司马懿的兵权被剥夺。此后尚书奏事，均先经过曹爽，大权遂为其所独揽。
面对曹爽咄咄逼人的进攻声势，司马懿以退为守，以年老病弱为由，不问政事。这使得曹爽的政治警惕逐渐放松。
后来曹爽对司马懿的病感到有些怀疑，恐怕其中有诈。正巧此时曹爽的亲信李胜将出任荆州刺史，曹爽命他向司马懿辞别，乘机伺察司马懿生病的真相。司马懿知道曹爽派李胜辞行的用意，故意表现了一副衰病之容。他躺在病床上，两个婢女在他身边服侍，他想拿过衣服来穿，由于手抖而使衣服滑落在地上。他指口言渴，婢女端进粥来，他只能勉强将嘴凑到碗边，让婢女一勺勺地喂他，稀粥顺着他的嘴角流出来，弄得胸前衣襟湿漉漉的，十分狼狈。
李胜将亲眼所见向曹爽详细报告，认为“司马公已神志不清，只剩下一具躯壳，不足为虑了”。这时，假象已经完全蒙蔽了曹爽，从此自认为可以高枕无忧了。
嘉平元年正月，魏帝按惯例将率宗室及朝中文武大臣，到城外祭扫魏明帝的陵墓。丧失警惕的曹爽兄弟及其亲信都前呼后拥地跟着小皇帝曹芳去了。司马懿认为时机已到，将长期周密策划、精心准备的力量积聚起来，发动了政变。
他和儿子司马师、司马昭，率部众以迅雷不及掩耳之势，占领了城门、兵库等战略要地和重要场所，并上奏永宁太后，废免曹爽大将军的职务，剥夺了他的兵权。回到京师，司马懿即以谋反罪名，将曹爽一伙投入监狱，不久全部处死。
二月，魏帝进封司马懿为丞相。十二月又加九锡之礼，享受朝会不拜的殊礼。自此司马懿威震朝野，实际掌握了曹氏政权的军政实权，史称“高平陵之变”。
政变是封建时期统治阶级内部政治斗争的最高表现形式，具有极大的危险性。先蒙蔽对手，后乘其不备迅速发动反击，司马懿无疑是其中高手。
蒙蔽对方，常能抢得制胜的先机，从而获得反击的机会。真正有大智慧的人表现出来的也许是愚钝，真正有高超技巧的人看起来却有些笨拙。
那些只看见眼前利益、目光短浅的人，当然也能占到一些小便宜，却会因小失大，造成后悔莫及的局面。有时候，吃点小亏，能起到麻痹敌人，使对方放松警惕的作用，以保证在适当时候，能发起进攻，打败对方。
任何一个斗鸡要取得实质性胜利，就必须选取有利的策略，直来直往、横冲直撞，往往容易两败俱伤。智慧的斗鸡还可以采取忍让的策略，不战而屈人之兵，可以将伤亡程度降到最低，在冲突中不仅得到了胜利还得以保全自己的实力。
如果想要让对方主动放弃，那么最好的方法就是让对方知道自己没有稳操胜券的能力，毕竟两败俱伤的结局对他来说没有半点好处。