每一个孩子都有很多潜能，潜能能否发挥，与成人对他们是否赏识分不开。投以欣赏的目光，潜能就可能转化为兴趣，兴趣就可能转化为特长，特长就可能转化为成就。有人说，训斥、打骂也许能培养出画匠和琴师，但绝不会培养出艺术家！因为天才是强烈的兴趣和顽强的入迷创造出来的，只有浓厚的兴趣才能使人成为某一领域的拔尖人物。
当然，作为父母，不能只欣赏孩子的兴趣，还要善于发现和培养孩子的兴趣。不论孩子的兴趣与你的兴趣是否相同，你都要以极大的热情给以支持，使其发展成为一种能力。
父母的一个重要责任就是去发现孩子的兴趣爱好。孩子能不能成功，一个重要因素是他的兴趣能不能早一些被发现。兴趣是强大的精神动力，是事业成功的基础，是挖掘人的心智潜能的大功率挖掘机。古今中外的杰出科学家、发明家、文学家、艺术家，无一不是基于对某一领域的知识产生强烈的兴趣，然后才有入迷的追求，最后才使得他们在这一领域取得非凡的业绩。孩子一旦进入“入迷”的境界，家长就应该给予热情的鼓励，使其学习的过程始终保持愉快的心境。如此，孩子即使在学习中遇到一定的困难和挫折，也会自觉地、主动地去克服，并从中进一步获得心情上的愉悦和心理上的成就感，再苦再累也会心甘情愿，孩子的心智潜力也因此得到更充分的开发。
兴趣是最好的老师，兴趣是成功的先导
美国教育心理学家华尔特·科勒斯涅克说过：“兴趣可以看成既是学习的原因，又是学习的结果。正像兴趣是过去学习的产物一样，兴趣也是今后学习的手段。”心理学研究也表明：一个人做他感兴趣的事，可以发挥智力潜能的80％以上；而做不感兴趣的事情，则只能发挥智力潜能的20％左右。因此，激发和培养学习兴趣，可以使自己注意力高度集中，观察力敏锐，思维活跃，想象丰富，激发灵感，增强自信心，取得理想的学习效果。
我国古代著名的思想家、教育家孔子早在两千多年前就认识到了兴趣在学习中的作用。他在《论语》中提出：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”孔子把学习划分为三个层次：第一个层次是知学，即知道学习的重要性和必要性；第二个层次是好学，即爱好学习，对学习有兴趣；第三个层次是乐于学习，能从学习中获得无穷无尽的乐趣。在这三个层次中，知学不如好学，好学不如乐学，只有激发和培养对学习的浓厚兴趣，乐在其中，才能获得最好的学习效果。
大都在学业上有所成就的人，无不对自己的学业有浓厚的兴趣，他们能够把自己的注意力集中在一个目标上，专心致志，潜心攻读。古希腊杰出的数学家阿基米德，兴趣集中在数学王国里，端起碗忘了吃饭，在火盆的灰烬里画各种几何图形，进浴池又忘了洗澡，竟拿起擦身用的油在身上画起图形来。俄国杰出的园艺学家米丘林，从小就喜欢在园子里挖地、选种、播种、栽培和摘果，这同时也培养了他去创造发明新品种的浓厚兴趣。在后来的研究中，他培育了300多种果树新品种。
英国人类学家古道尔，小时候对母鸡下蛋感兴趣，一个人偷偷爬到鸡窝里一蹲几小时观察母鸡下蛋。后来他抱着这样的兴趣去研究黑猩猩，不畏艰险，只身深入热带森林和猩猩在一起生活。经过10年的观察和研究，写成了不朽的著作《人类的近亲》等著作。进化论的创立者达尔文，他在文学、医学、数学方面谈不上是一个优秀的学生，但对打猎、旅行、采集标本。观察动植物有着特殊的兴趣，正是由于在别人看来是不务正业的这一兴趣导引着他潜心观察，勤于思考，最后完成《物种起源》这样的辉煌之作。
我国历史上许多著名的学者兴趣所至，如醉如痴者更是数不胜数。明末清初的大思想家黄宗羲是“年少鸡鸣方就枕”，可见他对学习的兴趣是非常浓厚的。《聊斋志异》的作者蒲松龄学习的乐趣终生不减，正如他作诗自叙的那样“生平喜摊书，垂老如昔狂”。这些人，都无一不对所献身的事业有着浓厚兴趣。
爱因斯坦说过，兴趣是最好的老师，这也是他对自己获得巨大成功的经验总结。他曾对一位传记作家说过：“我没有什么特别的才能，不过喜欢追根究底地追问问题罢了。”有人问他是怎样创立相对论的。他回答说：“空间、时间是什么，别人小时候就搞清楚了，但我智力发育迟，长大了还没搞清楚，于是一直在揣摩这个问题，结果也就比别人钻得深一些。”他从16岁开始，一直思考这样一个问题：“倘使一个人以光速跟着光波跑，那么他就处在一个不随时间而改变的波场之中。但看来不会有这种事情！”正是他对探究这一问题所产生的浓厚而持久的兴趣，经过十余年的艰苦探索，终于提出了改变人类宇宙观的相对论。
世界杰出的发明家爱迪生小时候并不很聪明，但他善于观察，勤于思考，对任何事物总喜欢刨根问底。 有一次，父亲发现他趴在场院边的草堆里一动不动，问他这是干什么，爱迪生说：“我在孵小鸡呀 ！ ”父亲又好气又好笑地将他拉起来，他还一个劲地问：“为什么母鸡能孵，我就不能孵 ？ ”另一次，他为了考察火的奥秘，竟在邻居的谷仓里引燃一场大火。大家都说他是“呆子”。
为了做实验，他把家中的地下室清理出来，弄来两百多个瓶子、试管，一排排摆在木架上，俨然成了一个小小的实验室。从此以后，他把剩余的零用钱通通用来买实验用品，一有空就钻进地下室做实验。甚至他在火车上卖报时，也在行李室的一个角落里布置了一个小实验室。一次火车开动时震得厉害，他的一瓶黄磷摔在地上引起火灾，列车长盛怒之下打了他一耳光，造成他右耳耳聋。但爱迪生醉心于科学实验的兴趣仍然不变，经过刻苦努力，终于成为拥有 1000多项发明的发明大王。
兴趣在哪里，成功或许就在哪里
罗素说过，他的人生目标就是使“我之所爱为我天职”。也就是说，他要把生活中最感兴趣的事作为其终身职业，这的确是个值得效仿的好方法。要确定你的终生奋斗目标，首先要问问你自己的兴趣究竟在哪里。
所谓兴趣，是指一个人力求认识某种事物或爱好某种活动的心理倾向，这种心理倾向是和一定的情感联系着的。“我喜欢做什么？”“我最擅长什么？”一个人如果能根据自己的兴趣去设定事业的目标，他的积极性将会得到充分发挥，即使在工作中尝尽了艰辛，也总是兴致勃勃、心情愉快；即使困难重重也绝不灰心丧气，而能想尽一切办法，百折不挠地去克服它，甚至废寝忘食，如痴如醉。
爱迪生就是个很好的例子。他几乎每天都在实验室里辛苦工作十几个小时，在那里吃饭、睡觉，但他丝毫不以之为苦。“我一生中从未做过一天工作。”他宣称，“我每天其乐无穷。”难怪他会成就大事。
对于兴趣和各种职业之间的关系，国内学者作出了如下分类：
喜欢同具体事物打交道——喜欢操作具体事物，默默无闻，埋头苦干。相应的职业诸如制图、地质勘探、建筑设计、机械制造、计算机操作、会计、出纳等；
愿与人接触——喜欢同人交往，结交朋友，对销售、公共关系、采访、信息传递一类活动感兴趣。相应的职业如推销员、公关人员、记者、咨询人员、教师、导游、服务员等；
愿干规律性工作——喜欢常规性、重复的、有规则的活动，习惯在预先安排好的程序下工作。相应的职业如图书管理员、文秘、统计、打字、公务员、邮递员、档案管理员等；
喜欢从事帮助人的工作——乐于助人，试图改善他人状况，帮助他人排忧解难。相应的职业如福利工作、慈善事业、医生、律师、保险员、护士、警察等；
愿做领导和组织工作——喜欢掌管一些事情，希望受人尊敬并获得声望，在活动中时常起骨干作用。相应的职业如政治家、企业家、社会活动家、行政管理、学校辅导员等；
喜欢研究人的行为——对人的行为举止和心理状态感兴趣，喜欢谈论人的问题。相应的职业如社会学、心理学、人类学、组织行为学、教育学、政治学等方面的研究和调查分析；
喜欢钻研科学技术——对分析的、推理的、测试的活动感兴趣，长于理论分析，喜欢独立工作并解决问题，也喜欢通过试验作出新发现。相应的职业如气象学、生物学、天文学、物理学、化学、地质学等研究和实验；
喜欢抽象的和创造性工作——对需要想像力和创造力的工作感兴趣，喜欢独立工作，乐于解决抽象问题，具有探索精神。相应的职业如哲学研究、科技发明、经济分析、文学创作、数理研究等；
喜欢操作机械——对运用一定技术、操作各种机械去创造产品或完成任务感兴趣，喜欢使用工具，尤其是大型的马力强的先进机械。相应的职业如飞机、火车、轮船、汽车驾驶，机械装卸，建筑施工，石油、煤炭的开采等；
喜欢具体的工作——希望能很快看到自己的劳动成果，愿从事制作有形产品的工作。相应的职业如室内装饰、时装设计、摄影师、雕刻家、画家、美容美发、烹饪、机械维修、手工制作、证券经纪人等；
喜欢表现和变化的工作——对表演、运动、惊险、刺激的事情感兴趣，喜欢经常变动、无规律的但具挑战性的工作。相应的职业如演员、运动员、作曲家、旅行家、探险家、特技人员、海员、职业军人、警察等。
当你在了解了兴趣与各种职业之间的关系之后，如何完成对自己兴趣的评估是十分重要的。有条件的话，你不妨参加一次标准化兴趣测试，以此准确把握你的兴趣所在，寻找一份可以满足你已明确感兴趣的工作，千万不要做自己没兴趣的工作。
在你最感兴趣的事物上，隐藏着成功的秘密
兴趣是你最好的导师，做你感兴趣的事、想做的事，你才更有可能成功；做你想成为的人，你才可能享受到人生的美好。当你不知所措的时候，请静下心来听一听你内心的声音，成功之神必在不远处等着你的到来。
只有听从自己内心呼唤的人，才能真正从自己的职业生涯中找到快乐。
我们所处的这个时代是进步的时代，是喧嚣的时代，也是一个浮躁的时代。浮躁的内心在全球经济一体化的大潮中，有些无所适从。很多人不能听从自己内心的呼唤，盲目地选择，或者被动地选择。当被裹挟着进入某一行业后，才知道日复一日的枯燥生活是多么难耐，于是开始抱怨着自己不喜欢的工作。
你可以想象，在这样的心态下工作，结局基本上都不会是圆满的。要么压抑自己，按部就班地工作，挨到退休，但要为此付出惨重的代价，那就是一辈子做自己不喜欢的事情；要么浑浑噩噩，不怎么投入工作，由于工作业绩太差而首批被淘汰出局，然后慨叹惋惜。
2001年5月，美国内华达州的麦迪逊中学在入学考试时出了这么一个题目：比尔·盖茨的办公桌上有5只带锁的抽屉，分别贴着财富、兴趣、幸福、荣誉、成功5个标签；盖茨总是只带一把钥匙，而把其他的4把锁在抽屉里，请问盖茨带的是哪一把钥匙？其他的4把锁在哪一只或哪几只抽屉里？
参加考试的学生到底给出了多少种答案，我们不得而知。但是，麦迪逊中学的网页上有比尔·盖茨给该校的回函。函件上写着这么一句话：在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密。
成功者的主要快乐源泉之一是有自己的使命，为了自己的使命而工作就意味着真正地生活。个人使命来自内心的呼唤，它是你生存的本质和理由。每个人都能发现自己生活的最初目标，而你的个人使命却可能体现在你的职业中，虽然它不一定非得和你的工作联系在一起。你可以在做义工中、在消遣与爱好以及休闲活动中体现你的个人使命。你发自内心的呼唤可以通过生活的各个方面得以传达，它们包括你的兴趣、你的工作和休闲活动。
温哥华的修女贝思·安·狄龙，就是通过自己最喜欢的篮球运动来体现她的个人使命的。她过着简单的生活，摆脱了物欲的困扰，但是她过得很快乐。自从狄龙爱上了篮球，她就在一所小学做义工，教孩子们打篮球。是篮球运动本身增加了她的快乐，帮助她实现了个人使命。
只有听从自己内心的呼唤，做自己喜欢的事情，才能全力以赴，也才能做得更好。
精英总是善于将长处化为成效
哈佛大学的D·伯恩斯教授作了一个统计，发现几乎所有成功者都有一个共同的特征：
不论聪明才智高低与否，又不论是从事哪一个行业、担任什么职务，他们都在做自己最擅长的事。
事实表明，一个人的成功来自他对自己所擅长的工作的专注和投入，无怨无悔地付出努力和代价，只有这样，才能享受甘美的果实。美国哈佛大学教育家嘎纳教授的多种智力理论认为，人的智力有八种；各种智力在每个人身上都存在着发展不平衡的现象。每个人的智力都有所特长，如有些人的语言智力水平很高，但他的逻辑／数学智力可能平平。一个人要想获得事业上的成功，就必须在智力方面扬长避短，用自己智力上的强项来争取优势。
精英总是善于把自己的长处转化为成效。他们明白，人应当尽可能地扬长避短。为了取得成效，我们必须利用一切可利用的长处——同事的长处、上司的长处和自己的长处。这些长处构成了实实在在的机会。组织的唯一用途就是把组织成员的长处转化为成效。
在发挥特长方面，没有比美国钢铁工业之父安德鲁·卡耐基为自己挑选的墓志铭更加值得引以为豪的了。他的墓志铭是这样写的：
“这里安息着一个懂得如何使他身边工作的人比他本人取得更大成效的人。”
在他身边工作的每一个人之所以能取得更大的成效，是因为卡耐基善于发现并充分发挥他们的长处。这些钢铁公司的经理人人都是某个特定领域和特定职位上的能人。不管怎样，卡耐基就是他们中间最有成效的一员。
罗伯特·F·李将军的故事很能说明变长处为成效的意义。故事是这样的：
李将军手下的一位将领违抗命令，甚至全盘否定他制定的作战计划，而且这已经不是第一次了。李虽然通常都能够控制自己的情绪，但这次却大发雷霆。等他冷静下来以后，他的一名副官十分恭敬地问道：“您为什么不解除他的指挥权？”听到这话，李惊讶不已地看着这位副官回答说：“多么愚蠢的问题！因为他卓有成效。”
发挥你的优点而不是克服你的缺点
爱因斯坦在50年代曾收到一封信，信中邀请他去当以色列的总统。出乎人们意料的是，爱因斯坦竟然拒绝了。他说：“我整个一生都在同客观物质打交道，因而既缺乏天生的才智，也缺乏经验来处理行政事务及公正地对待别人，所以，本人不适合如此高官重任。”