1787年春天，十七岁的贝多芬怀着对音乐的梦想，来到音乐之都维也纳。当时维也纳最负盛名的音乐家，莫过于莫扎特和海顿。贝多芬被莫扎特深深地迷住了，他闯入莫扎特的住处，请求莫扎特的指导。
莫扎特正在与人谈话，这个长着雄狮般头颅的青年并没有引起他多大的注意。
贝多芬的演奏也没有打动莫扎特，但当贝多芬在莫扎特随意给他的一段主题上作即兴发挥的时候，莫扎特被吸引了。演奏结束，莫扎特高兴地大声对周围的人说：“请注意这个青年，他将让全世界都谈论自己！”他答应收下贝多芬为徒，这一年，莫扎特才三十一岁。
遗憾的是贝多芬并没有跟随莫扎特学习多久，他因为母亲去世离开了维也纳，等他1792年再次回到维也纳的时候，莫扎特已经去世了。
去世之前，莫扎特郑重地写信给正在英国伦敦访问的海顿，希望他能继续教授贝多芬。1792年夏天，海顿载誉回到维也纳，正式收贝多芬为徒。