“啊，好样的，说话算数！请坐，坐这儿，坐在这把椅子上。一会儿我有话跟您说。谁陪您来的？还是上午那全班人马？好，让他们都进来吧，全坐下，可以坐在那边的长沙发上，这边还有一张长沙发。那边还有两把扶手椅……他们怎么啦，不肯坐，是吗？”
的确，有些人感到很窘，退了回去，坐在另一间屋子里等候，但是也有些人应邀留了下来，并一一坐下，不过离那张桌子远远的，多半挤坐在旮旯里，一些人仍旧想悄悄溜走，还有些人坐得越远，胆子就越大，而且胆子大得异乎寻常地快。罗戈任也在请他坐的那把椅子上坐了下来，但他稍坐片刻，又站起身来，从此再没坐下。他慢慢、慢慢地开始辨认和打量在座的一个个客人。他看见加纳后，冷笑了一声，自言自语地嘟囔道：“德行！”他看了一眼将军和阿法纳西·伊万诺维奇，不但没有感觉到不安，甚至也不觉得特别好奇。但是，当他在纳斯塔西娅·费利帕夫那身旁发现公爵后，他的眼睛久久地盯着公爵，感到万分惊讶，似乎摸不透怎么会在这里遇到公爵。可以料想，他有时简直神不守舍。除了今天他神智不清楚，受到很大刺激外，他昨天一整夜都在火车上度过，而且差不多两天两夜没合眼了。
“各位，这是十万卢布，”纳斯塔西娅·费利帕夫那以一种热切的、迫不及待的挑战口吻向大家说道，“就在这个肮脏的纸包里。今天上午他像疯子一样大叫大嚷，说今天晚上准给我送十万卢布来，因此我一直在等他。他出价把我给买了：先出一万八，后来又突然涨到四万，后来又变成现在这十万。他的确说话算数！哟，他的脸多苍白呀！……这是今天上午在加纳家发生的事：我去拜访他母亲，拜访我未来的婆家，可是他妹妹却冲我嚷嚷：‘难道就不能把这不要脸的东西轰出去吗？’她说罢便向加纳——她哥哥的脸上啐了口唾沫。是个有性格的姑娘！”
“纳斯塔西娅·费利帕夫那！”将军用责怪的口吻喊道。他开始有点明白其中的某点原因了，不过是按照他自己的想法来理解的。
“怎么回事，将军？不成体统，是不是？够啦，别假正经啦，我曾经坐在法国剧院的二楼包厢里，像个高不可攀的美德的化身，过去五年，我曾经像野人似的逃避所有追求我的人，似乎很高傲、很贞洁，其实是冒傻气，假正经！可是现在，你们瞧，我过了五年守身如玉生活以后，突然有人跑来，就在你们大家面前，把十万卢布放到桌上，他们想必在外边还停着几辆三套马车，在等我。他给我开的价是十万！加纳，我看，您到现在还在生我的气吧？难道您当真想把我娶过门去吗？娶我，娶一个卖给罗戈任的女人！公爵刚才说什么来着？”
“我并没说您是卖给罗戈任的，您不属于罗戈任！”公爵用发抖的声音说道。
“纳斯塔西娅·费利帕夫那，算了吧，亲爱的，算了，宝贝儿，”达里娅·阿列克谢耶芙娜突然忍不住说道，“您既然见到他们就恶心，就别理他们！难道给您十万卢布，您就愿意跟这样的人走吗？的确，十万卢布很可观。那您就把这十万卢布收下，再把他轰走，对他们这帮人就得这么对付，哎呀，我要是您呀，把他们全部……真是的！”
达里娅·阿列克谢耶芙娜越说越有气，说到后来都火了。这是一个好心肠的、非常感性的女人。
“别生气，达里娅·阿列克谢耶芙娜，”纳斯塔西娅·费利帕夫那向她微微一笑，“我刚才跟他说话时就没有生气，我并没有责备他，是不是？我简直不明白，我这人怎么会这么糊涂，竟想嫁到一个清清白白的人家去。我见到了他的母亲，还吻了她的手。加纳，我今天上午在您家的确心存挖苦，我是故意这样的，我想最后一次看看：您这人究竟会堕落到什么地步？嗯，您真使我吃了一惊，真的。很多事我都料到了，就没料到这一点！您明知道，差不多就在您准备结婚的头一天，他送给我一串珍珠，而且我还收下了，难道您还能娶我？再说这个罗戈任？他就在您家，而且当着您母亲和您妹妹的面，讨价还价，把我买了下来，在发生这样的事情以后，您居然还前来向我求亲，而且还差点没把您妹妹带来！罗戈任说，给您三个卢布您就会趴在地上，一直爬到瓦西利岛，难道他这话当真？”
“他肯定会爬去的。”罗戈任忽然低声说，但是那神态坚信不疑。
“如果您快饿死了，还好说，可是人家说您薪金很高，收入也不薄呀！再说，姑且不算您所受的耻辱吧，您竟肯把一个您所憎恨的妻子娶过门去！（因为您恨我，我是知道的！）不，现在我信了，像您这样的人，为了几个钱是会杀人的！他们这帮人现在满脑子都是钱，而且贪得无厌，见钱眼开，什么傻事都做得出来。自己还乳臭未干，就挖空心思想去放高利贷。前不久，我看到一条新闻，讲一个人把一块绸子缠在剃刀上，绑紧了，打后面悄悄跑过去，像宰头羊似的杀死了自己的朋友。哼！您是个无耻之徒！我无耻，您比我更无耻。我就先不说那位手持花束前来祝贺我过生日的人了……”
“纳斯塔西娅·费利帕夫那，您怎么变成这样！”将军十分伤心地举起两手轻轻一拍，“您从前是那么温文尔雅，谈吐是那么细腻委婉，可现在！这张嘴多厉害！说的话多尖酸刻薄！”
“我现在有了点醉意，将军，”纳斯塔西娅·费利帕夫那突然笑道，“我想喝个痛快！今天是我的生日，我的休假日，我的华诞，我早就在等待这一天了。达里娅·阿列克谢耶芙娜，您看见这位手持花束的人了吗？就是这位茶花先生？瞧他坐在那里冲我们笑呢……”
“我没有笑，纳斯塔西娅·费利帕夫那，我在洗耳恭听。”托茨基庄重地反驳道。
“嗯，我干吗折磨了他整整五年而不放他走呢？值得这样对待他吗！他是罪有应得……他会认为我忘恩负义，对不起他，他会说，他让我受了教育，把我当伯爵夫人一样供养着，不知道花了多少钱，还在乡下就给我挑了个好婆家，这里又给我找了个加纳。您猜怎么着，这五年，我没跟他同居，可是钱还是向他拿了，我以为我这样做是对的！瞧，我都把自己弄糊涂了！您刚才说，十万卢布可以收下，如果觉得恶心，就把他轰走。这事也确实叫人恶心……其实，我早就可以嫁人了，倒不是说嫁给加纳，但是也叫人恶心透了。那为什么我又要愤愤然浪费这五年光阴呢！信不信由您，大约四年前吧，我有时候想，我何不当真嫁给我那位阿法纳西·伊万诺维奇呢？我那时候正在气头上，所以这样想。那时候，我头脑里翻来覆去，什么念头没有啊，要知道，我会强迫他娶我。您信不信，他曾经死乞白赖地求过我？他自然在撒谎，但这人非常好色，熬不住的。但是后来，谢谢上帝，我转念一想：他值得我这样恨他吗？当时，我突然觉得他很让我恶心，即使他亲自登门求亲，我也不会嫁给他。整整五年，我都在搔首弄姿，假装正经！不，还不如到街头鬼混的好，这才是我应该去的地方！要不就跟罗戈任一道寻欢作乐，要不，明天就去给人当洗衣妇！因为我身上没有一样东西是自己的；我要走，就把一切掷还给他，最后一件衣服都不留下，如果我什么也没有了，谁还会娶我呢，您问问加纳，他会娶我吗？连费尔特申阔都不会娶我！……”
“费尔特申阔也许不会娶的，纳斯塔西娅·费利帕夫那，我这人有啥说啥，”费尔特申阔打断她的话道，“可是公爵会娶的！瞧您坐在那里哭天抹泪的，倒是抬起头来瞧瞧公爵呀！我早就在冷眼旁观了……”
纳斯塔西娅·费利帕夫那好奇地向公爵扭过头来。
“真的？”她问。
“真的。”公爵低语。
“娶一个一无所有的穷娘们！”
“我会娶的，纳斯塔西娅·费利帕夫那……”
“这真是件天下奇闻！”将军嘟囔道，“不过也在意料之中。”
纳斯塔西娅·费利帕夫那在继续打量公爵，公爵则用一种悲哀、严肃、幽微的目光望着纳斯塔西娅·费利帕夫那的脸。
“瞧，又出了个怪人！”她又向达里娅·阿列克谢耶芙娜扭过头去，突然说道，“要知道他确实出于好心，我了解他。我找到了个大善人！不过话又说回来，也许人家说得对，说他……有点那个。您既然这样钟情于我，居然愿意娶一个卖给罗戈任的女人做自己的妻子，而且还让她嫁给自己，嫁给一个公爵，那您准备靠什么来养家糊口呢？……”
“纳斯塔西娅·费利帕夫那，我娶的是清清白白的您，而不是一个卖给罗戈任的女人。”
“我还清白？”
“对，您。”
“嗯，这话是在那儿……从小说里找来的！亲爱的公爵，这是老掉牙的胡说八道，现今这世道变聪明了，全是一派胡言！再说您哪能结婚呢，您自己都需要找个保姆伺候！”
公爵站起来，虽然声音发抖而又胆怯，但与此同时，又以一种坚定不移的神态说道：
“我什么也不知道，纳斯塔西娅·费利帕夫那，也没见过任何世面，您说得对，但是我……我认为，这是您给我面子，而不是我给您面子。我是一个微不足道的人，可是您却受苦受难，出污泥而不染，这就很了不起嘛。您凭什么要感到羞愧，而且要跟罗戈任走呢？这是一时感情冲动……您把七万五千卢布退给了托茨基先生，还说要把这里的一切抛弃掉，这是这里的任何人都做不到的。我……纳斯塔西娅·费利帕夫那……我爱您。我要为您去死，纳斯塔西娅·费利帕夫那。我不许任何人对您说三道四，纳斯塔西娅·费利帕夫那……如果我们穷，我会去工作的，纳斯塔西娅·费利帕夫那……”
当他说最后几句话时，可以听到费尔特申阔和列别杰夫的窃笑声，连将军也不以为然地从喉咙里发出一种鸭叫似的响声。波奇成和托茨基没有办法不笑，但是忍住了。其余的人惊讶得一个个张大了嘴。
“……但是我们，也许不会穷的，而且会很富，纳斯塔西娅·费利帕夫那，”公爵仍旧用刚才那种怯生生的声音说道，“不过，我没有把握，可惜今天一整天，直到现在，我还什么也没打听出来，但是我在瑞士的时候，收到由一位萨拉兹金先生从莫斯科寄来的信，他通知我，似乎我可以得到一笔很大的遗产。这就是那封信……”
公爵果真从口袋里掏出一封信。
“他不是说胡话吧？”将军嘟囔道，“都是疯子！”
霎时间一片寂静。
“公爵，您刚才好像说，这封信是萨拉兹金写给您的？”波奇成问，“这是法律界很有名的一个人，他是很有名的事务代理人，如果真是他通知您的，那您可以完全相信。好在我认识他的笔迹，因为不久前我刚跟他打过交道……如果您让我看看，我也许可能给您说出些什么来。”
公爵手有点发抖地把信默默地递给他。
“这是怎么回事，怎么回事？”将军猛地醒悟过来，像疯子似的望着大家，“难道真的有遗产？”
波奇成在看信，大家的视线全集中到他身上。普遍的好奇心这时又取得了一个新的异乎寻常的推动力。费尔特申阔坐不住了，罗戈任莫名其妙地和非常不安地把目光一会儿投向公爵，一会儿投向波奇成、达里娅·阿列克谢耶芙娜如坐针毡地在等候下文。甚至列别杰夫也忍不住从自己那个旮旯里走出来，弯腰曲背地趴在波奇成背后，看那封信，那模样倒像担心有人会立刻给他一顿拳打脚踢似的。