“无论从事什么，都要比竞争者做好一点。”这是李嘉诚的领袖之道。李嘉诚曾说：“很多人常常有一个误解，以为我们公司快速扩展是和垄断市场有关，其实我个人和公司跟一般小公司一样，都要在不断的竞争中成长。
马云说，阿里巴巴的目标很明确，首先是帮助客户赚钱，再过几年帮助他们快乐地赚钱，再过几年帮助他们赚大钱，最后帮他们省钱。阿里巴巴可以改变一切，但不改变“让天下没有难做的生意”这个使命。
马云还说，今天是用电子商务帮助客户成功，如果明天有更好的方法帮助客户成功的话，他一定会扔掉电子商务把它经营起来，客户是最重要的，用什么样的办法并不重要。
与时俱进，立于不败之地
马云说，“我觉得变化是必然的，互联网最大的特征是变化，阿里巴巴就处在不断地变化之中。”基于这一点，他提出了“拥抱变化”的口号，并把它列为阿里巴巴所谓的“六脉神剑”之一。马云对此的解释是，突破自我，迎接变化，把变化当作日常生活。阿里巴巴要求员工认真思考公司的变化，充分理解、积极接受并影响和带动同事。对于变化对个人产生的影响，要理性对待，充分沟通，诚意配合。在工作中善于自我调整，具备前瞻意识，建立新方法、新思路。面对变化后产生的挫折和失败，能够重新调整，以更积极的心态投入到改进中。拥抱变化，与时俱进，使阿里巴巴在竞争中立于不败之地。
改造电子商务产业生态链之路
马云总是不按常理出牌，善于变化。
当大多数中国互联网企业选择到纳斯达克上市的时候，马云没有跟风。
当大多数互联网企业都在烧钱的时候，马云虽然也为互联网的肃杀着了一下急，但他很快就开始偷着乐了。
因为在市场还不太成熟的情况下，与其往市场上大把大把扔钱，不如把钱花在员工和公司身上。马云认为，正是因为阿里巴巴不烧钱，阿里巴巴才可以在互联网的寒冬将他的内练一口气更加彻底地进行下去。
到了2003年年初，阿里巴巴兵精粮足，蓄势待发，一场秘密制造淘宝的行动正在有条不紊地进行中。
马云把阿里巴巴打造成了全球第一的B2B电子商务交易平台之后，却很意外地推出淘宝网与eBay抗衡，进入C2C这一eBay占据绝对优势的地盘。阿里巴巴不是在B2B市场专心做信息流吗？为什么会在此时涉足C2C领域，涉足物流和资金流呢？
为什么看好C2C？马云认为，美国有那么好的配送和物流基础，但是亚马逊只有5%的利润。“在中国，B2C市场已经很成熟，但你看卓越、当当还是活得很辛苦，这说明这个模式有问题。因为这个原因，我们目前只进入了C2C。相对来看，模式较为成熟的是B2B。如果说门户网站堆积的是信息，那么，B2B网站堆积的则是商人客户，这是一笔资源，想复制也难。”
2003年7月，在一片质疑声中，阿里巴巴抢入被eBay中国垄断了90%份额的中国C2C市场，推出以免费为号召的淘宝网。创办淘宝网时，马云重新定义C2C，由eBay易趣的“个人拍卖”改为个人交易网站。
后来有人这样评价这一事件：与其说马云创立淘宝网是为了与eBay易趣竞争，还不如说淘宝网是马云构筑商业壁垒的一着险棋。从现在的结果来看，除了交易量之外，所谓的B2B和C2C并无本质上的区别。但是C2C更有助于完成资金流层面的交易，而B2B则始终停留在信息流交易的层面。对于志在电子商务领域一统天下的马云而言，C2C业务——淘宝网的推出简直就是不可避免的举措。
2004年，一份来自于世界贸易组织的研究报告声称：根据他们对全球上百个发展中国家的研究，在工业化过程中，人均国民生产总值从1 000美元上升到3 000美元的时期是信用重建的时期。而在中国的东南沿海地区，由于近年来经济的迅猛发展，国民生产总值上升迅速，人均1 000美元这条均线已被突破。
马云和他的创业伙伴们对这份报道进行分析后认为，中国的环境已经到了可以解决物流和资金流的时候了。而阿里巴巴进入的C2C领域，正是一个着手的关键点。
从1999年8848等电子商务网站风起云涌开始，电子支付就成为电子商务发展过程中最重要的环节。然而正是出于对这个环节的安全顾虑，使得电子交易的普及与发展受到了巨大阻碍，而“网银大盗”、“证券大盗”的出现，更使其蒙上了一层阴影。
针对这一现状，马云认为：电子商务公司要想成功，要做今天能做得到的事，也要做明天必须要面临的事，更要想后天美好的日子，但是今天的事情必须要解决掉，明天做什么要准备好。支付问题就是今天要解决的事情。电子商务，首先应该是安全的电子商务，一个没有安全保障的电子商务环境，是无真正的诚信和信任可言的，而要解决安全问题，就必须先从交易环节入手，彻底解决支付问题。
有调查表明，在web 2.0时代，在选择电子支付考虑的诸多因素中，64.5%的商户首选安全因素。39．8%的商户很关注电子支付是否快捷和方便。这同时也是支付公司和银行共同关心的要素。因为支付产业从某种角度而言就是安全产业。从技术角度看，国内电子支付的安全系数远远高于国外，但是从支付安全管理而言，与国外还有一定距离。
在资金流里面必须建设的是安全问题，如果资金流不能解决安全问题，电子商务也就没有前景可言。
“2年以前（2003年）我在达沃斯参加一个会议，经过长期思考，我认为中国银行的发展非常缓慢，在银行业从事电子商务可能有很长的路要走。而我们的一些企业呢？具备了电子商务的经验，但又缺乏营业执照。”
“我们该不该建设资金流呢？要把中国的电子商务引向另一个阶段，我们必须要配上资金流。所以在2年前（2003年）我们发展了支付宝，支付宝在企业中的迅速发展让我们非常吃惊。”
“2004年，阿里巴巴意识到当今做资金流是最困难的事情。但如果不解决资金流，不解决电子商务的支付问题，电子商务不知道下一步会走到哪儿。电子商务资金流的流失对产业和国家的危害非常大，如果我们不做，跨国公司是会做的。”
“在今天，我们的银行可以做（电子商务支付），但是银行不知道该怎么做，而处在电子商务里面的我们是知道怎么做，但我们不能做，因为我们没有资金。但如果跨国公司在中国做了电子商务支付，如果未来70%～80%的资金流走的都是电子商务，这对国家的经济安全是有巨大挑战的。所以，那天我在达沃斯的时候，我就决定要立刻做电子商务的支付，必须跟中国人民银行，跟各个商业银行联合。银行做银行的，我们做我们的。”
为解决电子商务支付环节的安全问题，2003年10月，阿里巴巴首先在淘宝网推出了独立的第三方支付平台——支付宝，正式进军电子支付领域。
“支付体系如果不解决，网商都会说这在瞎掰，都在浪费时间，两个人扯来扯去，反而会把事情搞得越来越不好。银行不做支付，你说我们怎么做？但是要等银行做，大家说说看，我估计要5年时间，再等5年，中国的电子商务跟海外会相差越来越多。去年（2002年）在国际网上，光在“中国供应商”上（实现）的海外采购已经超过了100万美元。单子越来越多的情况下，电子商务不解决，这个问题很严重，所以我们跟四大银行合作，推出‘支付宝’。”
2005年2月，国内最大第三方电子支付服务提供商支付宝公司又推出了“全额赔付”制度，对于使用支付宝而受骗遭受损失的用户，支付宝公司将全部赔偿其损失。支付宝公司又将全额赔付制扩展至阿里巴巴B2B，以及所有采用支付宝支付工具的电子商务公司。这种主动全额赔付以保障用户利益的做法，在国内电子商务网站尚属首例。这一制度一方面显示了阿里巴巴解决电子商务支付问题的决心，另一方面也表现出阿里巴巴对“支付宝”产品的绝对信心。
支付宝是一个最活跃的平台，因为马云要从这里解决物流和资金流的问题，因而，他对支付宝公司投入的精力和财力是最大的。同时，支付宝公司也是阿里巴巴公司中最为活跃的一个子公司，它的谈判对象都是资金流与物流方面特别优秀的银行和企业。它甚至还吸引了阿里巴巴对手的客户。
马云表示：“我们未来几年全力投入产业建设，这个环境建立起来，这个生态链建立起来，这才能起来。感谢这2年银行的加入，特别是各个银行充分意识到电子商务的重要性，才产生支付宝这样的工具。现在支付宝已经拥有5千万的用户，最终将超过3千万的信用卡用户，我觉得这个是在银行充分意识到需求的情况下发展起来的。”
物流是指产品实体从供应者向需求者流动的过程。电子商务时代，由于企业销售范围的扩大，企业和商业销售方式及最终消费者购买方式的转变，使得送货上门等业务成为一项极为重要的服务业务，从而推动了物流行业的发展。
在解决了信息流和资金流等问题之后，阿里巴巴不排除会挺进物流行业的可能性，因为物流在电子商务产业链中将会扮演越来越重要的角色。要想让天下没有难做的生意，马云走这一步是必然的。
2006年11月22日，阿里巴巴跟中国邮政签订合作协定。中国邮政的EMS成为支付宝的推荐物流服务商，作为交换，中国邮政的绿卡和网上支付汇款业务将与支付宝挂钩。双方合作之后，阿里巴巴和淘宝及外部千余家网店用户可轻松选用EMS标准服务（简称E标准）和e邮宝作为物流形式。