第十二章宛城之战 (4)
王凤本想来与刘寅合兵的，但是败下来之时，却遇到了刘玄的败军，两人合兵仍未能够稳住阵脚，与官兵一直厮杀到天亮，刘寅这才接到消息派人来援，方让王凤和刘玄突出重围，但义军经这一战已损失大半，输得一塌糊涂。
林渺返回宛城之时，宛城之外的障碍已经完全扫除，义军皆被逼退。
小长安集及西城三镇又都重新为官兵夺回，刘秀和刘寅的大军南撤棘阳，却受伏击，再次损失惨重，幸亏刘寅早有先见之明，让李通带五千战士接应，这才使他们安然地退回棘阳，但是官兵却再联合宛城附近诸城的兵力，直逼棘阳。
刘寅、刘秀诸人皆知，棘阳几乎无险可凭，他们所剩的兵力仅只两万左右，若据城苦守便只能够陷入孤立无援之境，到时候水尽粮绝之时，便惟有败亡一途。是以，刘寅和刘玄诸人惟有弃棘阳，让邓晨和李通断后，他们全力撤回舂陵。
马武据淯阳也为刘寅后撤之军阻追兵，他们已经到了不能不弃淯阳的地步了，因为淯阳城中的粮草仅够三千战士维持一月之用，根本就不能大量驻军。正因此，也便无法承受官兵的困城之战，惟有选择败退一途，这确实是一种悲哀，可是，谁又能挽回颓势呢？
小刀六诸人见林渺安然归来，皆大喜。这些日子来，他们都为林渺急坏了，最为欢喜的人仍是刑迁忆兄弟和天虎寨的众人。
陈通来感谢林渺，并邀林渺去天虎寨，他们早已派人前去天虎寨禀报了林渺的消息。陈通带来了大寨主刑风的亲笔信，请林渺上天虎寨。
让林渺意外的却是，天虎寨的力量乃是专为守护烈罡芙蓉果的，刑风乃是当年东方朔书童的后人，那烈罡芙蓉果便是由刑风的先人守候，直到刑风。刑风家族世代宣誓，奉服食了烈罡芙蓉果的人为主！当然，那是因为东方朔曾经观天测算，食烈罡芙蓉果者必是福缘深厚之人，而东方咏则测出此人很可能乃是真命天子，是以刑风也便将此誓当真了。
林渺感到有些荒谬，但却很兴奋，如果这一切都是真的，他便多了整个天虎寨的力量。天虎寨中不仅高手众多，更有千余名战士，这股力量并不小，在伏牛山及南阳这一带也算是大名鼎鼎的一股中坚力量，一直都是各股力量欲争取的对象，但都被刑风婉拒了。而此刻，林渺却知道了为何刑风拒绝那些人的原因，这让他意外、惊喜，也有些难以置信。不过，陈通和李霸也证实了这些，他们没有必要骗林渺，林渺也不认为他们说谎有何意义。
林渺却为另外一件事头痛，小晴自铁鸡寨赶来宛城，但带来的消息却是白善麟已经北上邯郸，连同白玉兰也一起带去了。不问可知，白善麟依然是想与邯郸的王郎结成亲家，想将自己的势力向北方发展，事实上这本身就是一个极诱人的想法。
白善麟绝不笨，北方纷乱四起，各地义军和军阀纷纷割地自居，如果能够在北方也渗入湖阳世家的势力，那么北方的各路义军若想发展的话，那便不能少了水师。也便是说，湖阳世家可以吃下北方这块巨大的甜饼，说不定还能分享黄河的航运呢。
林渺绝不想白玉兰嫁给王贤应，因为他答应过白玉兰，便是抢亲也要将白玉兰抢来，但此刻他怎能让白玉兰失望？不知为何，这一刻他竟格外地怀念和白玉兰在一起的日子，他知道，自己绝非对她无情。
宛城的军方现在对小刀六是极度客气，就因为这次宛城外的战争，同仁行的天机弩立下了大功，虽然只赶制好了几百张，但这些天机弩牛刀小试之下，竟是威力无穷，让义军吓破了胆。是以严尤在表功之时，将小刀六也请了去，因此，小刀六的名声大噪，在宛城之中也顿时提高了身份和地位。军方对小刀六的生意都尽量方便，同时军方又开出了两千张天机弩的定单。
小刀六也确实是个游刃于生意场上的天才，处理事情总能左右逢源，财源广进。
姜万宝也功不可没，在没有小刀六之时，姜万宝也能够将一切事务打理得井井有条，每一点细小的账目都记得清清楚楚，处理事情也是丝毫不乱，而且还时常出一些让小刀六叫绝的好点子。
“你真的要立刻去北方？”小刀六望着林渺，有些无奈地问道。
“不错，我必须去北方，而且是越快越好！”林渺肯定地道。
小刀六知道林渺去北方的重要性和目的，在公在私，林渺都会去北方。
“主公此去北方，可是为邯郸之事？”姜万宝也问道。
林渺望了望姜万宝，点头道：“这也是我必须去邯郸的第一个原因。”
“我有个主意！如果湖阳世家的白鹤知道白善麟不仅没死，而且还把白玉兰送去了邯郸，主公想想会发生怎样的情况？”姜万宝神态轻松地道。
林渺眼睛一亮，这几日来，他的脑子很乱，这个最简单又最直接的问题他反而没有想到，此刻闻言不由大喜道：“好主意，这件事情便交给苏弃去办！”
苏弃也大感兴奋，但又有些担心地问道：“那你就一人前去邯郸？”
“不，让金兄和猴七手陪我同去！你便照顾小晴。”林渺扭头向神情微显戚然的小晴望了一眼道。
苏弃一怔，扭头望向小晴，亦见小晴表情略有感伤。
“小晴！”林渺轻柔地唤了声，伸过手去。
小晴微震，缓缓抬起头来瞥了林渺一眼，这才缓步走到林渺的身旁。
林渺轻轻地将其揽在怀中，叹了口气道：“这次前往邯郸并不是不想带你去，只因此行太过凶险，我怕照顾不了你。所以，我希望你能在宛城等我，好好地帮小刀六和姜先生打理这里的一切，让我没有后顾之忧！我相信你一定明白，对吗？”
小晴眼圈红红地点了点头，她知道林渺的意思，也明白林渺所说的一切都是事实。此行邯郸，所面对的将是北方最具影响力的人物，同时，她也明白白善麟绝不是好惹的，何况白家还有地下暗庄数十，转入地下的生意网绝不会比眼下白鹤所掌握的湖阳世家财力小。自林渺的言语中，她也听出了爱怜之意，因此，她还能说什么？
“如果我能在北方立足，会立刻派人来接你去北方的！”林渺肯定地道。
“你一定会的！”小晴突然开口望着林渺，肯定地道。
众人先是一怔，随即又欢悦地笑了起来。
“别忘了，我的直觉和预感从来都不曾错过！”小晴又解释道。
林渺顿时也被激得豪气干云，蓦地在小晴还不曾反应过来时亲了她一下，再爆出一阵欢快的笑声道：“这是为我饯行最好的礼物！”
众人也都笑了。
“同仁行的事，六子有没有跟严大将军说？”林渺突然话题一转，问道。
“自然说了，大将军没有反对，毕竟这是我们自己的生意，与他只是在做交易。明天，我们便可以在小长安集造炉开鼎了，那里的场地是现成的，这还得多亏了这一场仗，使得小长安集的东西都便宜了很多！我想扩大生产，从别的县里招来更多的人手，不只打造天机弩，也打造其他的兵器和一些巧器之类的。”小刀六兴奋地道。
“最妙的是，我们与齐家也签订了一分共同开发铁矿的协议，他们出资，我们出力，这样一来，便等于在顷刻之间将我们的东西与中原各地的商家联系起来了，做事肯定也方便许多。”姜万宝笑道。
林渺眉头微皱，提醒道：“与齐万寿打交道，并不容易，你们必须小心一些。”
“齐万寿也是个商人，只要他尚有野心，尚想赚大把的钱，那便不愁他会不上钩，我们当然不会傻得只与齐家联合，因为这份协议之中有三方，一个是军方，一个是齐家，一个则是我们，有严大将军这块牌子，谅齐万寿也不敢如何，何况我们根本就不出资，即使是亏损，我们也只会损失一些铁官徒的工钱而已。”姜万宝得意地道。
林渺顿时放心，但有些惊讶这个条件是如何谈成的。
“这些都是姜先生亲手办的，这大概是最好的结局。”小刀六也不无欣赏地道。
“哈哈哈……”林渺欣慰地笑着拍了拍姜万宝的肩头，道：“林渺果然没有看错先生！”
“主公过奖了！”姜万宝有些不好意思地笑了笑道。
“姜先生提出了一个很好的妙策，那便是与各地豪强联合做生意，共同出资。我们出人力、物力，他们则负责我们在当地的所有活动自由，这样一来，我们便省去了许多在当地一步步站稳脚跟的时间，只要我们在当地立稳脚跟，便可再做另外的生意，这样则可以缩短我们创造基业的时间，也可以解决我们资金不足的问题。只不过，眼下我们尚缺少能独当一面的人才！”小刀六说到最后，有些叹息地道。
“我们何不把铁鸡寨的兄弟们也带到宛城来？这样我们在人力上便会充足一些，同时也可以加强我们自己的力量，然后我们再去招贤纳才也有底气一些呀！”小晴偎在林渺的身边，突然开口道。
“这倒是个很好的主意，我们搬去小长安集，也要有自己的力量为我们创造一个安全的环境，虎头帮的弟兄们虽众，但不适合，在城外，这铁鸡寨的人却是再好不过了。”姜万宝也赞同道。
“如果要用天虎寨的弟兄，我们必会义不容辞，别忘了，我们现在也是一家人！”一旁一直都未曾说话的陈通突地出言道。
“那就更好了！”林渺也大喜道：“六子不是说没有独挡一面的人才吗？天虎寨中就有，我明天先去一趟天虎寨，我要与大寨主好好商量一番。”
陈通也大喜，见林渺确实已不再见外，还准备去天虎寨，他当然欢喜。
“那样就太好了！”小刀六也大喜，但又顿了顿道：“阿渺此行切记要小心！如果你有任何差错，我们所做的一切便没有任何意义了！”
林渺大为感动，他与小刀六之间的感情不是常人可以明白的！他也明白小刀六的意思。
“我的腿好了之后，也许会去北方找你！”阿四也插上一句。
“有你们这一帮好兄弟，林渺定然要长命百岁了！”林渺笑道。
“走，杜叔定已将酒宴准备好了，我们便去喝个痛快，今天是不醉不归！”林渺不想将这种情绪继续下去，改变话题道。
“好！不醉不归！”众人也附和道。
林渺确实醉了，醉得有些糊涂。是以，他是怎样躺上床的都不知道，不过他醒来之时已是深夜，发现小晴竟合衣躺在他的身边，也早已睡着。
林渺心中不由得一阵怜惜，却再也睡不着，似乎心中充满了无尽的心思。
脑中闪过许许多多昔日的、现在的，还有将来可能发生的事情，想着，他不由得轻轻地披衣而起，再为小晴盖好被子，他知道昨夜是小晴送他回房休息的，也一直都在陪着他，这让他感动、感激。
天气极寒，可林渺并没有觉察到，悄然来到庭院之中，这是小刀六为他在宛城中买下的宅院，与大通酒楼很近，大大的宅院之中还有虎头帮弟子的守卫，但那只是在外院的厢房间。除此之外还专门为林渺和小晴找来了一些使唤的仆妇，当然，这是与这大宅院一起买下的。
月光清寒，却极明亮，照得满院暗影浮动，阵阵梅花的暗香使人精神大震。
林渺的目光遥遥地望向苍穹，似乎在那深远无限的苍穹之后隐藏着一些让他向往的秘密。他的目光有些空洞，其实林渺也不知道自己究竟看到了一些什么，活跃的只是他脑子里那纷乱的思绪。
宛城是他生长的土地，也是让他伤神的地方，他的爱恨情仇都是在这里开始滋生，而明天便要再一次告别这里去接受一种全新的生活，面对无知的未来，他确实无法抑制自己的思绪。
也不知过了多久，林渺听到了一阵轻微的脚步声，他没有回头，却知道是小晴。
“你在想什么呢？”小晴轻轻地在林渺身边的栏杆上靠着，抬头顺着林渺的目光望向天空的明月，微有些好奇地问道。
“你醒了？”林渺没答，却扭过头向小晴反问道。
小晴点了点头，林渺却将身上的貂裘解下为其披上，然后揽于怀中，叹了口气道：“转眼我已经过了二十年，可是一切便像是刚在昨天发生的，就像是做了一场迷离的梦！”