有一天，他参加集体狩猎，走到一个三岔路口时，几个老人为往哪条路走争辩起来。一个老人坚持要往东，说有羚羊；一个老人要往北，说前面不远可以追到鹿群；一个老人偏要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过了机会。
仓颉一问，原来他们都是看着地下野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢？他高兴地拔腿奔回家，开始创造各种符号来表示各种事物。果然，用这种方法把事情管理得头头是道，井井有条。
黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法，全推广开了。就这样，形成了最初的文字。
仓颉造了字，黄帝器重他，人人称赞他，他的名声越来越大，仓颉头脑就有点发热了，眼睛慢慢向上移，移到头顶心里去了，什么人也看不起，造字也马虎起来。
这话传到黄帝耳朵里，黄帝很恼火。他眼里容不得一个臣子变坏。可怎样才能让仓颉认识到自己的错误呢？黄帝召来了身边最年长的老人商量。这个老人长长的胡子打了一百二十多个结，表示他已是一百二十多岁的人了。老人沉吟了一会儿，独自去找仓颉了。
此时，仓颉正在教各个部落的人识字。老人默默地坐在最后，和别人一样认真地听着。仓颉讲完，别人散去了，唯独这老人不走，还坐在老地方。仓颉有点好奇，上前问他为什么不走。
老人说：“仓颉啊，你造的字已经家喻户晓，可我人老眼花，有几个字至今还糊涂着呢，你肯不肯再教教我？”
仓颉看这么大年纪的老人，都这样尊重他，很高兴，催他快说。
老人说：“你造的‘马’字、‘驴’字、‘骡’字，都有四条腿吧？而牛也有四条腿，你造出来的‘牛’字怎么没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？相反，鱼儿没有四条腿，只有一条尾巴，你造的‘鱼’字怎么多了四条腿，而没有尾巴呢？”
仓颉一听，心里有点慌了：自己原先造“鱼”字时，是写成“牛”样的，造“牛”字时，是写成“鱼”样的。都怪自己粗心大意，竟然教颠倒了。
老人接着又说：“你造的‘重’字，是说有千里之远，应该念出远门的‘出’字，而你却教人念重量的‘重’字。反过来，两座山合在一起的‘出’字，本该为重量的‘重’字，你倒教成了出远门的‘出’字。这几个字真叫我难以琢磨，只好来请教你了。”
这时仓颉羞得无地自容，深知自己因为骄傲铸成了大错。这些字已经教给各个部落，传遍了天下，改都改不了。他连忙跪下，痛哭流涕地表示忏悔。
老人拉着仓颉的手，诚挚地说：“仓颉啊，你创造了字，使我们老一代的经验能记录下来，传下去，你做了件好事，世世代代的人都会记住你的。你可不能骄傲自大啊！”
从此以后，仓颉每造一个字，总要将字义反复推敲，还先拿去征求人们的意见，一点儿也不敢粗心。大家都说好，才定下来，然后逐渐传到每个部落去。（汉族）
红箱藏字。
在很早以前，彝族是没有文字的。他们用刻木格和绳子上结疙瘩的办法来记事。使用起来一点儿不方便，而且也很麻烦，不能把更多的东西记下来。因此他们老想：要是哪一天能够有了文字，那该多么的好啊！
在彝族一个部落居住的连天山上，住着个众人都知晓的石洞仙翁。他的性格非常善良，也很勤劳。他常常化做道士，戴一顶道冠，穿一件旧道袍，拄着龙头拐杖到人间来游逛，为人类谋幸福。一天，他刚下山来，正好碰上一对年青的猎人夫妇—苞惹和芮娜，他俩正在用竹片刻木格，他就笑眯眯地走过去，很和气地问：
“你们在竹片上刻木格，干什么用啊？”
年青的猎人苞惹看了看道士，知道是石洞仙翁，也就很爽直地说：
“难道你还不知道吗？我们彝族就是用这个东西来记事的。”
“哈哈哈哈……这东西怎能记事，多麻烦呀！”
这一笑可使猎人的妻子芮娜惊奇了，她猛地站起来说：
“难道你还有什么更好的办法来教我们记事吗？”
“办法嘛，可多着哩！”
苞惹夫妇高兴得不得了，他俩像见了亲人似的围上去问：
“你说的是真的吗？”
“当然是真的。不过，这就要看你们勇敢不勇敢，能不能吃苦。如果能把那两只红皮箱拿回来，你们就有文字了。”
“啊！红皮箱在哪里？”
他俩欢喜得几乎同时喊道，接着又很感激地问：
“你说！快告诉我们，我们一定能战胜千难万苦，把‘红皮箱’拿回来交给彝族人。”
石洞仙翁看了看他们俩，然后又看了看在他们俩旁边的一具熊尸，知道他们是一对勇敢而坚强的人，也就欣然说：
“红皮箱在菁云山的大森林里，要拿到这对皮箱，得打死很多的大蛇和猛兽。它们个个张牙舞爪的，十分凶恶。但是这并不可怕，只要有勇敢坚强的意志，那么，就可以战胜它们了。”
“好，走吧！我们马上就去拿来。”
芮娜说着，带上弩箭就想走，石洞仙翁忙阻住说：
“慢着！打，得先打死大红蟒，其余的就会吓跑了。还有，拿到了红皮箱，若是上面有锁，那么你们就上异石山的大石洞去取钥匙。”
苞惹等不得了，便向芮娜招了招手说：“走吧！”
石洞仙翁又嘱咐他俩说：
“慢着，你们虽然勇敢，但是还必须稳重、沉着。在异石山上你们千万不要回头，要是回头，那么你们就会变成石头的。”
菁云山是一座高耸入云的大尖山。上面生长着许多五六抱粗、十几丈高的大树，远远望去，是一片黑压压的古老森林。山里面有着很多猛兽：蟒蛇、老熊、豹子、老虎、野猪……它们都在森林中周游着寻找食物，不时还会到很远的村寨去残害人民，糟蹋庄稼。
在这暗无天日的森林里，是多么的阴沉！不时吹来刺骨的冷风，急促地摇晃着细小的枝条和树叶，抖落着叶子上的雨水，发出滴答滴答的声音，夹杂在野兽的号叫声中，更显得非常阴森和恐怖。但勇敢而坚强的苞惹夫妇还是拉扯着藤条，踩着落地上多年积下的腐叶，蹦蹦跳跳地前进着。
夜来了，远远地传来几声野兽的吼叫。苞惹夫妇是有打猎经验的人，就果断地说：“熊来了！”于是他们敏捷地分散开，埋伏起来。这时有三只熊逐渐逼近了他们。他俩各射了一箭，射死了两只，剩下一只朝芮娜扑来，苞惹急忙又射一箭，把这只熊也射死了。
次日，苞惹夫妇继续前进。中午时分，忽然狂风暴雨大作，飞沙走石，大红蟒来了。它撞断了大树，直向苞惹夫妇蹿来。他们俩一点儿也不畏惧，举起弩箭，直向大红蟒的心窝射过去。大红蟒受伤了，在地上翻滚着，发出几声像闷雷般的巨吼，霎时招来了很多怪兽，一齐向苞惹夫妇围冲过来。这并没有动摇青年夫妇的意志，他们勇敢而沉着地和猛兽搏斗起来。不久，大红蟒死了，其他的野兽也全都吓跑了。苞惹夫妇安全地取到了“红皮箱”。但箱子锁着，他们便又急忙赶到异石山去取钥匙。
异石山上生长着很多稀奇古怪的石头，有像人的，也有像马的、像牛的、像各种野兽的。它们个个面色青黑，好似夜叉般耸立在陡坡上。若是有人上了山，那么它们就会在你后面叽哩呱啦地发出很凄惨的哀叫哭喊，而且时时响着铁链、锤子的碰击声。要是你稍一胆怯，回头一看，那么你也会变成青石头。但苞惹夫妇并没有被这一切吓倒，他们反而是那么镇静地爬进了石洞，顺利地取出了钥匙。
红皮箱打开了，里面是很多崭新的书。他们左看右看，总看不懂是什么。正在踌躇，忽然隐隐传来一阵说话声：
“那是天神的箱子，怎么能解决记事，快把它丢了，不然会得罪天神的。”
但是，这传来的话语并没有能够动摇苞惹夫妇的意志，他们决心要为彝族同胞解除没有文字的痛苦，于是，便决定找石洞仙翁请教。
第二天早晨，朝霞刚红遍了连天的山顶，石洞仙翁早已在洞口等候这对年轻英勇的猎人夫妇了。他热诚地欢迎着苞惹夫妇，像父母知道孩儿心事般安慰了他们，并还决定把苞惹夫妇留在连天山上学习一段时间。这对苞惹夫妇来说，当然是求之不得的了。
两年之后，苞惹夫妇在石洞仙翁的教导下，已能熟练地背诵全部书籍，并且知道它们的用法。因此在他俩离开连天山时，石洞仙翁很放心地送走了这一对年轻的夫妇，并且嘱咐他们：要把文字教给所有的彝族人民。
他们记住了石洞仙翁的话。回来后，苞惹组织了男人，芮娜组织了妇女来学习文化。他们又从很远的地方弄来了纸、笔，从此彝族同胞就开始有文字了。（彝族）
五色彩鸟。
在遥远的时代，有一天，神仙阿苏拉吉出门，在路上碰见了一个叫麦尔都惹的人。
这个人曾经做过他的徒弟，所有本领都是从他那里学来的，念经、作法都是和他一样。但两人分别了十多年，见面时都不认得了。
两人坐在路旁休息，各人说各人的本领。麦尔都惹很自负，阿苏拉吉便向他说：
“年轻人，想来你的本领很强，但你若真有本事，你把对面的山用咒语念垮吧！你念垮了，我能把它念还原。”
麦尔都惹说：“老爷爷，你先念吧！你念垮了，我来念还原。”
于是，阿苏拉吉开始念咒了。他一念完，山就垮了。麦尔都惹再一念，山又还原了。阿苏拉吉心里一惊，心想：这年轻人真有本事，跟我一样。那青年人也想：这老头真有本事，跟我一样。想着想着不觉起了嫉妒心。当阿苏拉吉上马时，他在他身后念咒说：
“这该死的老头子，你死时应该是马在一边，鞍在一边，人在一边。”
阿苏拉吉听了便说：“小孙孙，你将被披毡蒙着头死在路旁。”
两人的咒都应验了，因此，两人都死了。一个是从马背上跌下来死的，死时，果然马在一边，鞍在一边，人在一边；一个是在大风雪中蒙着披毡，被巨大的飞石打死的。
阿苏拉吉生前创造了许多彝文，他死了后，再没有人认得这些字了。因此，他死后心里一直很不安，就变成了一只五色彩鸟，飞到他的哑巴儿子拉吉格楚那里去。
拉吉格楚生来不会讲话，看见鸟在他身旁飞着，他就跟着它走。走到一个森林中，鸟高声唱歌，又吐出丝丝的血滴在阔叶上，阔叶上立刻现出了笔画美丽的字来。拉吉格楚很喜欢，摘下树叶，在上面照样画着。从此，每天鸟一来，他就跟着它到林中画着，有时深夜也不回家。
他上山放猪，常常是猪回来了，他却留在山上几天几夜不回来。他妈妈不放心，问他他又说不出话来。于是妈妈暗中用一个羊毛线团扎在他身上。当他放猪没回来时，妈妈便顺着羊毛线去找，终于在一个大树林子里找着他了。
她看见一只彩色的鸟儿站在树上，嘴里吐着一丝丝的血，每一丝血滴在树叶上都变成了字，拉吉格楚正照着那些字在树叶上专心地画着。
妈妈以为他贪玩，就大声地喊道：“娃娃呀！你怎么贪玩得连家也不回呀！”
她这一喊，鸟一惊就飞走了，但拉吉格楚也开始说话了。他向妈妈说：
“阿妈呀！你为什么这时来？你来晚一会儿多好！阿爸的书还有三篇没抄完呢！”
从此，拉吉格楚说话了，并且能够教众人认识他父亲遗留下来的字。但由于有三篇没抄完，因此，现在的彝文是不够用的。（彝族）
帕召传字。
在那遥远的年代，人世间没有文字，人们只得靠刻木结绳来记事，用千千万万颗红果和豌豆来记数。后来，木块越来越少了，草绳也越来越少了，红果和豌豆更是少不得不够用了，人们整天为这件事犯愁。
这时，人们听说智能无边的佛祖帕召从天上来到了人间，于是，大家都去找帕召讨求文字。
汉族带着纸去了，傣族带着贝叶去了，哈尼族带着牛皮去了。他们翻过一座又一座高山，穿过一片又一片森林，趟过一条又一条河流，不知走了多少月，也不知过了多少个热天和冷天。一天，满怀希望的人们终于来到了帕召传经的神山上，拜见了帕召，一起跪下向帕召索讨文字。
仁慈的帕召一一满足了人们的愿望和要求，立即在纸上写下了文字，交给汉族，在贝叶上写了文字，递给了傣族，在牛皮上写下了文字，拿给了哈尼族。接着，帕召嘱咐道：
“我写给你们的文字是同一种文字，你们拿回去记事记数吧。”
人们分别拿了写着文字的纸、贝叶和牛皮，一齐向帕召深深拜谢，然后，欣喜若狂地离开了神山，向家乡走去。
不久，人们来到了一条河边，河流又宽又长，水势又汹又猛，要过河只有凫水。为了把文字尽快地带回自己的部落，他们都毫不犹豫地纵身跳入滔滔的波浪中，向对岸游去。
人们游啊游啊，精疲力竭地泅到了河边，爬上了岸。汉族一看，他带的纸被河水浸湿了，帕召写在纸上的字变了形，弯弯曲曲像鸡爪似的。傣族的贝叶和哈尼族的牛皮，不但不怕水浸，被水一泡，反而变得有模有样了。
人们抱怨了一阵，又继续往前走。许多天后，他们来到了一座荒山上，这时，大家才发觉带在身上的干粮都吃完了。别无办法，只好找些草根树皮充饥。可到后来，所走的路越来越艰难，经过的山地越来越荒凉，什么吃的东西也找不到了。人们忍饥挨饿，继续一步步往前走，走着走着，人们走不动了，一个个倒在地上，望着蓝天流泪：难道辛辛苦苦讨来的文字，就要连同我们一起埋葬在这陌生地方吗？
为了活下去，向人们传播文字，哈尼族人不得不把唯一可以充饥的牛皮献了出来，让大家烧吃了。所以，哈尼族的文字没能传下来。
不久，讨文字的人们终于回到了自己居住的地方。那刻在贝叶上的文字，因不怕水湿，又不能烧吃，才把帕召给的文字原样保存下来了，使傣族有了绣花似的文字。那写在纸上的文字，虽然是帕召送的同一字体，但因为被水浸湿了，变了形，于是出现了傣文和汉文两种不同的文字。不过，许多汉文仍然与傣文读音相同，如傣族的“托腐”与汉族的“豆腐”，只有“托”和“豆”有点不同，那是因为写在纸上的“托”字，被水浸湿变了形，成了鸡爪的“豆”字。现在傣文与汉文读音相同的字很多，就是这个原因。
有了文字的傣族和汉族，都没有忘记无私的哈尼人，深深记得他们献牛皮的恩德。（傣族）
贝玛吃字。
在很久很久以前的时候，有一个名叫阿波的头人率领着部落的人来到了一条河边，他准备让部落的人歇歇脚，养养气，再渡过河去。
可是，此时正是雨水很多的七月，大雨一连下了十天，原来清得像晴空一样的河水，变得像牛打过塘子一样浑，波浪也像小牛小羊样蹦跳起来。
部落的人在河边等了十天，还是不见河水落下去，头人阿波只好传下话去，要部落里的老人先过河。
阿波生着三个人的心、七个人的脑，样样事都想得很周到。在老人都过河之后，他开始组织部落里的人过河。
他把人马分做几队，年长者有人牵，小娃娃有人背，牛马猪羊有人吆。样样安排好了，只有先祖留下的字书，却没有想好该怎样办。
先祖的字书是智慧神的嘴巴和眼睛，天上大神们的事、地上人间的事和海里龙神们的事，都像大田里的秧苗一样，整整齐齐地栽在那里。那是一件传世的宝贝，平日间都放在阿波那里，他走东背到东，走西背到西，吃饭的时候放在桌子上，睡觉的时候放在枕头边，片刻都不离开。这样要紧的宝贝交给哪个背过河都不放心，最后，阿波把字书交给了部落里一个通神的名叫贝玛的人，嘱咐的话说过三遍，叫他一定要好好把字书背过河去。
贝玛点头答应了。
贝玛跟着大队下到河里，最深处的河水只淹没到他的膝盖，他就对阿波开玩笑，哈哈笑着说：