夫诗有别材，非关书也；诗有别趣，非关理也。然非多读书、多穷理，则不能极其至，所谓不涉理路、不落言筌者，上也。诗者，吟咏情性也。盛唐诸人唯在兴趣，羚羊挂角无迹可求。故其妙处透彻玲珑不可凑泊，如空中之音、相中之色、水中之月、镜中之像，言有尽而意无穷。近代诸公乃作奇特，解会遂以文字为诗，以才学为诗，以议论为诗，夫岂不工？终非古人之诗也。盖于一唱三叹之音有所歉焉。且其作多务使事不问兴致，用字必有来历，押韵必有出处，读之反覆终篇，不知着到何在，其末流甚者，叫噪怒张，殊忠厚之风，殆以骂詈为诗，诗而至此可谓一厄也。然则近代之诗无取乎？曰：有之。吾取其合于古人者而已。国初之诗尚沿袭唐人，王黄州学白乐天，杨文公刘中山学李商隐，盛文肃学韦苏州，欧阳公学韩退之古诗，梅圣俞学唐人平澹处，至东坡山谷始自出己意以为诗。唐人之风变矣。山谷用工尤为深刻，其后法席盛行海内，称为江西宗派。近世赵紫芝翁灵舒辈独喜贾岛姚合之诗，稍稍复就清苦之风，江湖诗人多效其体，一时自谓之唐宗，不知止入声闻辟支之果，岂盛唐诸公大乘正法眼者哉。嗟乎！正法眼之无传久矣！唐诗之说未唱，唐诗之道或有时而明也。今既唱其体曰唐诗矣，则学者谓唐诗诚止于是耳，得非诗道之重不幸邪？故予不自量度，辄定诗之宗旨，且借禅以为喻，推原汉魏以来，而截然谓当以盛唐为法（后舍汉魏而独言盛唐者谓古律之体备也），虽获罪于世之君子不辞也。
【译文】
禅宗的流派很多，分为大乘和小乘、南宗和北宗、正道和邪道。一个人只有掌握了佛教正法，方能明白佛法的真理。假若根据声闻、辟支两乘，则皆非正法。论诗如同论禅：汉、魏、晋等古诗和盛唐诗是作诗的第一义的真谛，大历以来的诗就已落入第二义了。晚唐诗，就像是声闻、辟支的小乘了。学习汉、魏、晋与盛唐的诗，就像学禅宗的临济宗门下。学习大历以来的诗，就像学曹洞宗门下。或许是由于禅道的关键是顿悟，诗道的关键也是顿悟。论学习能力，孟浩然远不如韩愈，但是孟浩然的诗却比韩愈的诗高出很多，这里没有其他的原因，只有妙悟两字可以解释。唯有悟才是吟诗之内行，显出本来面目。然而悟有浅有深，有的人悟得有限，有人悟得透彻，有人悟得一知半解。汉魏诗人是懂得上乘的第一义的，不必假借于悟。谢灵运至盛唐诸诗人，是透彻的悟；此外虽然也有悟的人，都不是悟得第一义的真谛的。我这番评论并不算出格，议论也没有错误。在这个世界上，可以废弃人，却不可以废弃言论，诗道也是如此。假若不能赞同这番见解，那说明你对诗歌的研究尚不够透彻，也称不上见多识广。试取汉、魏的诗深入钻研，再取晋、宋的诗深入钻研，再取南北朝的诗深入钻研，再取沈佺期、宋之问、王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王、陈子昂的诗深入钻研，再取开元、天宝诸家的诗深入钻研，再只取李白、杜甫二人的诗深入钻研，又取晚唐诸位诗人的诗深入钻研，又取本朝苏轼、黄庭坚以下诸位的诗深入钻研，它们真实的是非是不能掩盖的了。假若仍未分辨出优劣，便是被妖法邪道遮住了眼睛，已经病入膏肓，再也难以顿悟了。
学诗的人要以识见为主：入门要正，取法应该高；应当学习汉、魏、晋、盛唐的诗作，不要模仿开元、天宝之后的诗人。假若自己不求上进，便会有低劣的诗侵入到他的脏腑中去，这就是没有立下大志造成的后果。比方说，走路达不到目的地，还可以再继续加油；但是倘若一开始就搞错了地点方向，那么跑得越快越久，离目的地也就越远，这就归咎于入门不正了。所以说：取法其上，仅得其中；取法其中，这就定得其下了。又所以说：智慧见识超过老师，（老师）仅可以传授（作诗之法）于他；智慧识见与老师相等同，（他所接受于老师的）就要减少到老师的一半了。学诗的工夫要从学习最好的作品开始，而不可从低下的作品学起。正确的学习方法是：先把《楚辞》读熟，天天朗诵吟咏，接下来学习《古诗十九首》《乐府》四篇，李陵、苏武和汉魏五言诗都要读透彻，然后再一心研读李白、杜甫的作品，就像今人钻研经学似的，此后再博览群诗，钻研盛唐名家的作品，并在脑海中不断琢磨，这样时间久了便自然而然地顿悟了。如此学习，尽管不一定能达到最高境界，却也是正路一条。这就是佛教禅宗所说的从顶门上做起，可以说是向上的门路，可以说是直接寻求到根本，可以说是遁入了法门，可以说单刀直入之法。
诗的方法包括体制、格律、气象、兴趣、音节五个方面。诗的风格可以划分为九类：高、古、深、远、长、雄浑、飘逸、悲壮、凄婉。作诗的用力处有三个：起结、句法、字眼。诗的总的风格类型有两种：从容不迫和沉着痛快。诗歌创作的极致有一样：入神。作诗而能到入神的境界，这就到顶点了！到尽头了！无以复加了！只有李白、杜甫达到了这个境界，其他人达到这个境界的很少了。
作诗要有另一种才能，这与读书学问没有关系；作诗要有另一种兴趣，这与抽象说理没有关系。可是古人没有不多读书做学问，不多通晓人情物理的。所谓不运用逻辑推理，不把话说尽而有言外之意，才是上等的。诗，是吟咏内心情志的。盛唐的诗人着重在诗的意趣，有如羚羊挂角，没有踪迹可求。所以他们诗歌的高妙处透彻玲珑，难以直接把握，好像空中的音响、形貌的色彩、水中的月亮、镜中的形象，言有尽而意无穷。近代诸公对诗歌写作作特别的理解领会，于是以文字为诗，以议论为诗，以才学为诗。以这些东西写诗，写出来的诗岂有不工整的呢，然而却终究不像古人的诗了。原因在于缺少一唱三叹的委婉的韵味啊！而且他们的诗作大多致力于使事用典，不追求兴致情韵；用字必有来历，押韵必有出处，读完全篇，也不知诗的主旨落在何处。他们的末流更严重，叫噪怒张，大大违背了忠厚的传统，几乎以谩骂攻讦为诗。诗到了这种地步，可说是一次厄运，可说是一次劫难了。那么近代的诗就没有可取的吗？回答说，有可取的，我取那些合于古人的作品罢了。本朝初期的诗还在沿袭唐人：王禹偁学白居易，杨亿、刘筠学李商隐，盛度学韦应物，欧阳修学韩愈古诗，梅尧臣学唐人平淡的诗风。到了苏轼、黄庭坚，才按照自己的法式来写诗，学唐人的诗风才变了。黄庭坚更是在锻炼安排钩深峻刻上下工夫，后来他的诗法盛行，海内称为江西诗派。近世赵师秀、翁卷之辈，独独喜欢贾岛、姚合的诗，稍稍恢复接近了贾岛、姚合清寒苦瘦的诗风。江湖派诗人大多仿效这种诗体，一时自称是唐诗的正宗，他们不知自己是只落入了声闻、辟支的小乘境地，哪里就是盛唐诸公的大乘正法的境界呢！唉！正法已经很久不传了。唐诗的理论没有大力倡导，唐诗创作的真谛却是明白的。现在既然提倡江西诗派就是诗正宗，那么学诗的人就会认为唐诗不过只是这个样子，这不是诗发展的又一不幸吗！所以我不自量力，从而定下诗的宗旨，而且借禅理来做比喻，推求汉魏以来诗歌的本源，而断然地认定应当以盛唐为法。即使会得罪当世的君子，也是不退让的。
【赏析】
《沧浪诗话》共分为《诗辨》《诗体》《诗法》《诗评》《考证》五个部分，其中《诗辨》是总纲。
作者在《诗辨》中借禅理来比喻诗作，他先提出“禅道”，接着顺水推舟地提出“妙悟”之说：悟有深有浅，所以诗人在写诗的时候并不都能严格遵循作诗规律，这就导致了每人每派的诗歌水平都不一样。之后作者把目光转向诗人“妙悟”的对象和结果，“兴趣”说便应运而生。“盛唐诸人唯在兴趣，羚羊挂角无迹可求。”因此作者重视“盛气象”，坚持学诗就要“学盛唐”。
在“妙悟”说和“兴趣”说的基础上，作者又提出了“别材”“别趣”来抵制宋人的“以文字为诗”“以议论为诗”“以才学为诗”。作者认为“诗有别趣，非关理也”，只有这样，方能达到“言有尽而意无穷”的至高无上的艺术境界。