唐武则天时，有人从一个西晋古墓中挖出一件乐器。这件乐器是铜制的，圆圆的音箱，有一个不长的柄，有人说，这和西晋时阮咸使用的乐器一样，所以就把它叫作阮咸。
阮咸是阮籍的侄子，也是“竹林七贤”之一。他的性格也很狂放。当时的风俗，每年七月七日，家家户户都要把衣服拿出来晒，这也就成了有钱人家斗富的机会。就在家家都把绫罗绸缎拿出来炫耀的时候，阮咸却把一条破裤子挂出来晒。
他蔑视礼法，请族人喝酒，大家先用手掬着酒喝，后来干脆把头伸到酒缸中喝，弄得满头满脸都是酒。后来，一群猪也跑来了，也把头伸进酒缸喝酒，阮咸就和猪一起喝。
其实阮咸是很著名的诗人，琴也弹得很好。他弹的琴，就是秦代的弦鼗，把柄制短一点而成的。这种乐器，因为阮咸而得名，就是现在民族乐器中很重要的阮。