小凤仙（1900—1954），原名朱筱凤，后改名为张凤云、张洗非。原籍浙江钱塘，生于杭州，民国名妓，曾帮助共和名将蔡锷将军逃离袁世凯软禁，因与蔡锷之间至死不渝的爱情被广为传颂。
生父是没落的满族八旗武官，母亲是偏房。因不愿受大老婆歧视，其母带着她离开朱家单过。不久母亲病逝，一位姓张的奶妈收留抚养她，所以她就改姓张。1911年10月10日，武昌起义爆发。那时张奶妈带着小凤仙正在浙江巡抚增韫（子固）家帮佣。11月间，杭州革命党人响应武昌起义，在杭州起事，炮轰巡抚衙门。张奶妈就带着她仓促逃往上海。因衣食无着，张奶妈就将她暂时押给一位姓胡的艺人老板学戏，到南京卖唱为生，取艺名“小凤仙”。
后因战事颠沛，辗转流离至北京，在八大胡同云吉班卖唱接客做生意。关于蔡锷与小凤仙的一段情，开始蔡可能有“狎妓”以麻痹袁的意味，但后来日久生情，两情相悦，英雄美人悱恻缠绵成了千古美谈。
小蔡锷死后，小凤仙隐姓埋名，嫁给一个已有4个孩子的男人。1954年，在沈阳离世。
1913年七八月间，革命党人在南京发动反对袁世凯的“二次革命”，北洋军阀冯国璋、张勋等率部攻打南京，战火延绵近两月。小凤仙跟着胡老板逃回上海。这年小凤仙已经13岁，长成一亭亭玉立的美人。不久，她又跟着胡老板辗转到达当时的京师北京，在著名的八大胡同之一的陕西巷云吉班卖唱接客。
就在这期间，前任云南都督蔡锷将军被袁世凯羁留于北京，居高位，实闲职，并遭受种种监视，为避袁世凯耳目，蔡锷在这段时间就常到八大胡同妓院走动，他并不是成心嫖妓，也就无所谓一定要挑红妓、名妓了。
一天，蔡锷又打扮成普通商人的样子，并不像是特别有钱的大少，妓院老鸨就把他引到长相一般，性格古怪的“二流妓女”小凤仙这里。或许出于直觉，小凤仙一见来客就断定他不似一般寻常的狎客。略作寒暄后，问及职业，蔡锷谎称经商。小凤仙嫣然一笑道：“我自坠风尘，生张熟魏阅人多矣，从来就没有见到过风采像你这样令人钦仰的，休得相欺。”蔡锷讶然道：“京城繁盛之地，游客众多：王公大臣，不知多少；公子王孙，不知多少；名士才子，不知多少。我贵不及人、美不及人、才不及人，你怎么就说我风味是独一无二的呢？”小凤仙不以为然地说：“现在举国萎靡，无可救药，天下滔滔，国将不国，贵在哪里？美在哪里？才在哪里？我所以独独看重你，是因为你有英雄气概。”蔡锷故作不解地问：“何以见得？”小凤仙叹息道：“我仔细看你的样子，外似欢娱，内怀郁结。我虽女流之辈，倘蒙你不弃，或可为你解忧，休把我看成青楼贱物！”一番对话恭候，蔡锷对小凤仙态度倒是十分欣赏，连带也觉得她的姿貌与举止也非常动人。然而毕竟是初次见面，不敢交浅言深，不敢推心置腹地表明心迹，只好说些客套话。等到窗下品茗，华屋啜酒的时候，便在小凤仙的房中慢慢走动，浏览房中的布置。但见绮阁清华、湘帘幽静、妆台古雅、卷轴盈案，心想：这个女子人虽不算顶美，却有一种高雅的气质，兼具越女的婉约、湘女的热情，不觉嘴角露出一丝笑意。
小凤仙一直盯着他的神情变化，不由得问道：“什么事情使你暗中高兴？”蔡锷说不出所以然来，就信手去翻看小凤仙案桌上的条屏说。“你这里有这样多的对联，你最喜欢哪一副？”小凤趁机说道：“都是泛泛之辞，不甚切合情景心态，似无什么称心如意的。你是非常人物，不知肯不肯赏我一联？”不等蔡锷点头，便取出宣纸，磨墨濡笔递到蔡锷手上。蔡锷难以推辞，便挥染云烟，顷刻间写成一联：自是佳人多颖悟，从来侠女出风尘。
写完后，蔡锷在上款著上“凤仙女史灿正”。这一副对联没有丝毫的脂粉气息，却充溢着刚毅的英雄气概。就在蔡锷准备收笔的时候，小凤仙急忙阻止，说道：“上款既蒙署及贱名，下款务请署及尊号。你我虽然贵贱悬殊，但彼此混迹京城，你又不是什么朝廷钦犯，何必隐姓埋名。大丈夫行事自当光明磊落，若疑我有歹心，天日在上，应加诛殛。”蔡锷推辞不得，乃署名“松坡”。小凤仙一见，问道：“你莫非就是大家议论纷纷的蔡都督嘛？怎么改换衣服到这里来呢？”小凤仙问他来京的缘由，蔡锷假意说是为了攀龙附凤，图些功名富贵而已。不料小凤仙却正色道：“你去做那华歆、荀彧，好好侍候曹操吧！我的陋室龌龊，容不下你这富贵中人。”蔡锷笑哈哈地说：“既然佳人下了逐客令，久留无益。且自去吧！有缘再会，就此告辞！”袁世凯加紧复辟帝制，开始笼络蔡锷。经由杨度极力推荐，袁世凯叫他的大公子袁克定拜蔡锷为师，排定日期讲解军事科学及为将之道，并面许将来陆军总长一职非蔡锷莫属。1915年初秋，筹备袁世凯登基的“筹安会”堂而皇之地在北京成立了，杨度主持其事，利用都是湖南同乡的身份，天天到棉花胡同力促蔡锷列名发起人之一。
蔡锷是云南起义的元勋，反对帝制、赞成民主，他不想前后矛盾，自毁声誉，但又不能公开拒绝，只好拖一天算一天。为给袁世凯称帝作舆论准备，杨度撰写一篇《君宪救国论》，在袁世凯的机关报《亚细亚报》上发表。紧接着又邀请美国古德诺博士写了一篇《民主不适合于中国论》。以此为起点，支持袁世凯称帝的活动次第展开。梁启超反对帝制，袁世凯打听到他有一篇《异域所谓国体问题者》准备在天津发表，便派人去威胁梁启超。梁启超告诉来者：“我从戊戌年起就流亡国外，清政府长期要买我的人头，我老人家已习惯了流亡生活。”威胁不成，于是袁世凯利用蔡锷与梁启超的师生关系，带20万块大洋向梁启超疏通，希望梁启超不要发表文章。梁启超表面不念师生之情，让蔡锷铩羽而归，但他暗地里对蔡锷授以锦囊妙计，建议他不妨表现得“忠心耿耿，积极劝进”，以图“摆脱羁系，再造民国”。梁启超谆谆告诫蔡锷：“君子俟时而动，小不忍则乱大谋，不妨假装赞成帝制，同流合污，先打进他们的圈子，再设法送走家眷，而后才相机脱身。”在老师的指点下，蔡锷便在云南会馆的将校联谊会上发起请愿，请袁世凯改行帝制，速正大位，并在众目睽睽下，签下自己的名字。从此，蔡锷一改常态，天天跟杨度他们混在一起吃喝玩乐。人人都说蔡锷前后判若两人，杨度笑哈哈地说：“太子太师之尊、兵部尚书之责、陆军统帅之权，哪怕蔡松坡不俯首称臣，力图报效这皇恩浩荡呢？”杨度是筹安会的主持人，帝制的催生者，未来袁氏朝廷的宰相，是气焰熏天的人物，同时又是个风流倜傥、落拓不羁、寄情声色、醉心犬马的大名士，天天晚上呼朋引类往八大胡同去征歌逐色。
蔡锷决定要打进他们的圈子，就不能免俗，那些人各自有相好的姑娘，蔡锷自从那次遇到小凤仙后，顿感此女虽沦落风尘，然而出语不俗，或可把她发展为红粉知己，借以应付京中的一班“同僚”，免得每次跟着别人在妓院中白吃白喝，自己不好意思，同时也可使自己有更多的空间活动，于是抱着一种迷离的心情，再往小凤仙所在的云吉班走去。
蔡锷进了小凤仙的房间。小凤仙调侃道：“你何不去做华歆、荀彧，那有闲工夫到云吉班来？”蔡锷说：“华歆也好，荀彧也好，自有他人做，暂时还轮不到我。”小凤仙笑道：“恐怕不是轮不到你，而是你不屑于去做吧，你也不必再瞒我了！”蔡锷话题一转：“我最近通电拥护袁世凯当皇帝，你又要讥笑了吧！”这一回小凤仙正经八百地迎了上去，说道：“英雄处事，令人难测高深，今天做华歆、荀彧，安知明天不做陈琳？”蔡锷怔了一会儿，叹口气说道：“难得遇到你，有这样的慧眼、慧心。可惜天妒红颜，竟然使你沦落风尘，作些卖笑生涯，令人可惜。”谁想话音刚落，小凤仙已是垂眉低首，珠泪莹莹，蔡锷又说了些安慰她的话，越来越触动了小凤仙的心事，索性以几作枕，呜呜咽咽地放声大哭起来。哭罢，小凤仙掏心挖肝地将自己的身世向蔡锷尽情地倾诉了一番，并要求蔡锷以诚相待。蔡锷却说：“来日方长，何必急在一时？”小凤仙以为蔡锷有意敷衍，不禁脸上变了颜色，问道：“你还在怀疑我吗？”说罢，忍痛一咬，把舌头嚼烂，把血喷了一地，说道：“我如果将来泄露你的秘密，有如此血！”蔡锷连忙掏出手帕为她擦拭干净，轻轻地对她说：“你这是何苦呢，我已经知道了你的真诚，只是怕隔墙有耳，不急，以后慢慢告诉你。”一天薄暮时分，蔡锷在云吉班大张旗鼓地请起客来，他邀请的客人都是北京城里有头有脸的人物，杨度、孙毓筠、胡瑛、阮忠恕、夏寿田、梁士饴等人都来了。当时在北京城里呼风唤雨的人物差不多全到了云吉班，把鸨母和妓院的伙计吓得目瞪口呆。
夜深客散，小凤仙挨近蔡锷悄声说：“夜深风寒，不如在此歇下吧，我的房里还没有留过男人过夜呢？”鸨母也笑眯眯地掀帘进来说道：“我有眼无珠，不识这位蔡大人，实在罪过。我已斗胆将蔡大人的车夫打发回去了，定要蔡大人在此委屈一宵哪！”杨度眼看这位当年在云南叱咤风云的英雄人物，如今与八大胡同的一个二流妓女打得火热。天天醇酒妇人，壮志已经消磨殆尽，时常昼夜不分，不只是耽搁了公务，连棉花胡同家里的老太太也疏于晨昏定省，而结发妻子更是久受冷落。杨度把这种情形报告袁世凯，袁世凯叹道：“蔡松坡果真乐此不疲，我也可以高枕无忧，但恐怕醉翁之意不在酒，只不过是借此过渡，瞒人耳目而已！”蔡锷与小凤仙已是如胶似漆，他托梁士饴购入前清某侍郎废宅一所，大兴土木，到处扬言为小凤仙建造华屋。又给小凤仙题词，说她：此际有凤毛麟角，其人如仙露明珠。
蔡锷的这些活动惹恼了他的原配夫人刘侠贞，对丈夫又是指责，又是劝诫：“酒色二字，最是戕身，何况你身体欠佳，更不应征花逐色。大丈夫应建功立业，留名后世，怎能寄情勾栏，坐销壮志呢！”蔡锷恼羞成怒，先是把不少家具打得稀烂，接着对刘侠贞拳脚交加，棉花胡同里蔡宅闹得鸡飞狗走。袁世凯听到了消息，派王揖唐和朱启钤两人前去调停、慰问，也不得要领。袁世凯听到蔡宅乱七八糟，不屑地说：“我道蔡松坡是个干练之才，可参与国家大事，谁知道治家都还不妥帖！”至此，袁世凯对蔡锷的警惕已经大大减少了。
蔡锷继续在小凤仙的香闺中流连忘返，刘侠贞天天在棉花胡同大哭大闹。蔡锷扬言要把小凤仙接回家来，刘侠贞就说：“既然如此，我回湖南老家好啦！让你们称心如意吧！”刘侠贞不惜与丈夫决裂，蔡锷则嚷嚷着要休掉这个“泼妇”。蔡家老太太一开始就站在儿媳一边，经常一把鼻涕、一把眼泪的数落儿子的不是，并说严冬将近，北方天气大冷，老年人实在吃不消，倘若媳妇要回老家，她也要随着一齐南归。就这样，蔡老太太和刘侠贞离京南下。
事后看来，这大概是蔡锷一家和小凤仙共同上演的一出“苦肉计”。
此时，袁世凯复辟的准备工作正在加紧进行。宣统皇帝退位后，仍然住在皇宫大内中受到民国的优待，照样称孤道寡，使用宣统的年号。袁世凯定在1916年元旦登基，定年号洪宪。如果这样，中国的土地上就要出现两个皇帝。所谓“天无二日，民无二主”，袁世凯觉得事情不妥，便派梁士饴和江朝宗为专使，一文一武，互相搭档，前往紫禁城，要求溥仪取消帝号。当时隆裕太后已经去世，溥仪皇帝也只有11岁，清宫内由瑾太妃和瑜太妃主持，宫外则由世绩和载沣当家。江朝宗来势汹汹，一言不发就要开打，梁士饴好说歹说，一面劝解，一面威胁，吓得两位太妃和载沣、世绩等人直打哆嗦，乖乖地答应取消帝号，毫无条件地作了袁世凯的臣子。
袁世凯在“推倒”宣统溥仪的同时，也没有忘记提防蔡锷。一天晚上，棉花胡同的蔡宅被军警翻箱倒柜搜了个底朝天。事后说是一场误会，又说是“有人冒充军警，企图抢劫”，还装模作样的枪毙了一个叫吴宝鋆的人。不管怎样，蔡锷意识到虽然自己的戏演得好，但北洋政府还是容不下他，他到天津去了一趟，袁世凯的密探对他层层监视，他苦思脱身之计，最后想到了红颜知己小凤仙。
蔡锷对小凤仙说：“决计不顾生死，非要逃脱羁系不可。”小凤仙决定与蔡锷生死同行。蔡锷说：“同行多有不便，将来成功之日，必不相忘！”小凤仙当夜为蔡锷饯行，为他歌唱、为他流泪。
那晚小凤仙唱的歌，流传下来的主要有三首：
其一：调寄《柳摇金》骊歌一曲开琼宴，且将子饯，你倡义心坚，不辞冒险，浊酒一杯劝，料着你食难下咽。你莫认作离筵，是我两人大纪念。
其二：调寄《帝子花》燕婉情你休留恋，我这里百年预约来生券，切莫一缕情丝两地牵。如果所谋未遂或他日啊！化作地下并头莲，再了前生愿。
其三：调寄《学士中》你须计出万全，力把渠魁殄灭！若推不倒老袁啊？休说你自愧生旋，就是侬也羞见先生面，要相见，到黄泉。
蔡锷目不转睛地看着小凤仙，禁不住流下英雄泪，说道：“但愿他日能够偕老林泉，以偿夙愿！”从此，他天天与小凤仙乘坐敞篷马车，畅游京畿一带名胜古迹，招摇过市，故意让全城的人都看见。
1915年12月1日，距离袁世凯即帝位的日子还有11天，北京城内大雪纷飞，蔡锷与小凤仙前往第一舞台看戏，中场时施计骗过跟踪他的袁世凯派来的侦探，去前门车站，登上了开往天津的三等列车。第二天便换上和服，扮成日本人，搭乘日本游轮“山东丸”直驶日本。
蔡锷在去日本的轮船上就曾致书友人，说自己“以菩萨心肠，行霹雳手段，吾人今日处兹乱世，认定一事与道德良心均无悖逆，则应放胆做去，无所顾怯，所谓仁慈，又要痛快也。”蔡锷到了日本，立即拍发电报回国，向袁世凯请假治病。袁世凯无可奈何，虽然恨得咬牙切齿，只得回电：“悉心调理，愈后早日归国，用副倚任。”在日本接到袁世凯的回电后，蔡锷又写了封亲笔信给袁世凯，信中说道：“趋侍钧座，阅年有余，荷蒙优待，铭感五内。兹者帝制发生，某本拟捐埃图报，何期家庭变起，郁结忧虑，致有喉痛失眠之症，欲请假赴日就医，恐公不我许，故而微行至津东渡。且某此行，非仅为己病计，实亦为公之帝制前途，谋万全之策。盖全国士夫，翕然知共和政体，不适用于今兹时代，固矣！惟海外侨民，不谙祖国国情，难保无反对之心，某今赴日，当为公设法而开导之，以钳制悠悠之口。倘有所见闻，将申函均座，敷陈一切，伏气钧鉴。”袁世凯接到他的信，气得火冒三丈，喃喃自语：“这个小蛮子潜赴东京，瞒得我好苦，还要写信来调侃我！”急电驻日公使陆宗舆，要求他调查蔡锷的行踪并见机行刺，以除后患。然而当陆宗舆接到命令的时候，蔡锷已取道香港抵达越南，又由蒙自进入云南，组织了“护国军”起义讨袁。