遗憾的是，马东很少有时间看电视剧。马东说看清了，看清了，你是徐美女呀。他笑着，有些谦卑地点着头说，我哪能不认识徐美女，算了，这个菜我收你们半价。徐云茜翻了他几眼。半价？就这个菜？跟你说白了吧，今天的这桌菜，全部半价，你要是不服气，咱们就找工商部门解决，找卫生防疫部门解决，找公安部门解决……马东不等徐云茜说完，已经把两手摇得像芭蕉扇，说徐美女你别说了别说了，我知道你能找到国务院，可咱们哪儿也不要找了，我就收半价行了吧？马东完全是一种息事宁人的表情，其实他知道徐云茜哪儿也找不上，知道她只是虚张声势，但是像他们这种外地小老板，是不愿意因为百八十块钱跟顾客吵翻脸，他们在这座城市还没有生根，一阵风都可以把他们吹得无影无踪。
徐云茜脸上露出满足的笑容。女生们吃饭店轮流做庄，今天应该是徐云茜埋单。但是池虹看着马东点头哈腰的样子，心里突然很不是滋味。这种小人物卑微的神态，她看得太多了，父亲在老家是卖小咸菜的，算是他们其中的一员。这些小人物在夹缝中生存，在酸甜苦辣中做着未来的梦。他们活得很累。池虹这样想着，就忙掏出钱包替徐云茜埋单，说马老板，别半价了，该收多钱收多钱。马东却太实在了，仍旧坚持半价结帐，两个人把一百元票子推来搡去，白嫩细手与粗糙壮手之间难免触触碰碰的，弄得马东一脸红晕。
到最后，马东就生气了，说：“你这个人，我说半价就半价，你不给半价，我一分钱不要了。”
说完，马东扭头又回了后厨。池虹就把一百元票子塞给了服务员，让她转交给马东。她说：“你们老板又不是大款，小本小利的生意，别充当大个骆驼了。”
服务员把这番话转述给马东后，马东心里就暖了一下，就记住了这个看起来挺腼腆的女孩子。
马东期待再次看到池虹，对她说一声谢谢之类的话。然而期待了一个多月，却没有等到池虹露面，马东心里就琢磨这女孩子在忙些什么，怎么不来吃小鸡炖蘑了。琢磨了几日，还不见她的人影，心里开始空落起来，开始烦躁起来，开始惦念起来。也就是在这个时候，池虹在他心里悄然落根了。
这天，徐云茜跟几个同学到饭店吃饭，当中却没有池虹，马东忍不住上前打探，才知道这些日子池虹生病，脸上莫名其妙地起了很多红斑，每天要按照医生的处方抹一些药水。虽然不是大病，但对于一个女孩子却是很烦心的事，除去上厕所外，她整天闷在屋里。
马东傻呵呵地问：“大热的天，她闷在屋里干什么？”
徐云茜回答很简洁，说：“照镜子。”
马东一下子就明白了，心里乱乱的，好像爬进了一堆蚂蚁。他说，好好的怎么脸上就生了红斑？不能出屋多难受呀？红斑生在哪里不好，偏偏生在脸上。他哭丧着脸，似乎很委屈，仿佛自己受到了不公正的待遇。徐云茜看出马东对池虹的牵挂，就为小饭店老板的多情觉得可笑。她说，你觉得红斑应该长在哪里？是不是长在你脸上就对了？马东被人窥破了心思，借故去忙别的营生，红着脸走开了。不过在徐云茜要离开饭店的时候，他却把一份早已打包好的小鸡炖蘑，塞到了徐云茜手里，让她带给池虹。
徐云茜把打包的小鸡炖蘑捎回宿舍，在池虹面前嘲讽马东，说那个厨子好像对你有点意思了，他大概想做董永，要跟仙女比翼双飞了。
“池虹，你下次去送一面镜子给他，让他好好照照自己。”
徐云茜说完，忍不住先笑起来，宿舍的女生也就跟着嘻笑。在徐云茜看来，马东就是一个白日做梦的大傻瓜。
池虹也跟着笑，甚至还举起自己的那面镜子说，就把这面镜子送他了。她把砂锅从塑料袋子里端出来，打开盖子，就闻到了一股香喷喷的味道。这个时候，她的心里已经盈满了感动。
宿舍的女生把砂锅里的小鸡炖蘑一阵风瓜分了，池虹就用双手捂住温热的砂锅，似乎想留住砂锅上的温度。
池虹脸上的红斑消退之后，她就在一个细雨飘飞的晚上，举着雨伞把砂锅送到了饭店。按说这砂锅不是金贵物品，在宿舍多放几日，等到下次去饭店吃饭捎带过去就行了，不必单独跑一趟，更不需要淋雨。池虹却想，人家要是急等着用怎么办呢？再说了，单独送一趟也是对人家的尊重和感谢。
马东看到池虹，掩饰不住他的惊喜，说：“我等你好几天了。”
池虹当然知道他等得不是砂锅，而是她这个人，但她还是抱歉地说：“对不起，耽误你用砂锅了吧？”
马东直率地说：“不是不是，我不是等砂锅，我等你来，你的脸……好了吗？”
说着，他盯住池虹的脸看，看得很仔细。池虹微微转动了一下身子，给了他一个侧影。我的脸没事了，谢谢你。马东听了立即欢快起来，吩咐服务员小霞，快去后厨给池虹准备小鸡炖蘑菇，自己给池虹泡了一壶茶。
池虹说：“马老板，我已经吃过晚饭了，你挺忙的，我回去了。”
池虹对马东笑了笑，转身朝外面走去。
马东忙说：“你不要慌着走，吃过饭、吃过饭了坐下喝杯茶嘛，我都泡好了，好茶。”
马东的两只胳膊张开着，像赶鸭子似地拦在池虹身前，弄得池虹进退两难。这时候，服务员小霞跑上去拽住了池虹的胳膊，说池虹姐，你就坐一会儿，外面的雨下大了，等雨停了再走。服务员小霞是马东的表妹，已经看出表哥对池虹的爱慕，而且池虹的宽容和温顺，也让她对池虹有了一种亲近感。
池虹就坐下了。外面的雨的确下大了，可以听到雨点敲打窗前遮阳布的声音。池虹坐在靠近收银台的那张桌子前，慢慢喝茶。最初她跟马东有一句没一句地闲聊着，马东问了她学校的情况，她出于礼貌，自然也问了马东饭店的生意。一问一答，客套拘谨，也就时断时续。等到话题扯到了马东个人经历上的时候，马东就按捺不住自己的情绪，脸上的表情越来越丰富。渐渐地，池虹就被马东的讲述吸引住。
小霞走过来续茶的时候，池虹才动了动身子，感觉眼角凉凉的，用手抹了一把，是一些泪水。店内的客人都已经散去，而外面的落雨并没有歇息的意思。池虹看了一眼手机，已经快十一点了，自己无论如何该回去了。她站起身子摆弄着雨伞说：“马老板原来是个人物呀，彩虹总在风雨后，我敢说你以后肯定会有阳光灿烂的日子。”
虽然说话的语气带有几分玩笑，她的心却很真诚。
马东说：“我才不管以后灿烂不灿烂，能干到现在这样子已经满足了。你要走？这雨，还下起来没完了，我用三轮车送你吧。”
池虹推辞了一下，见马东的举动很坚决，也就不坚持了。三轮车是饭店厨师买菜用的，车斗里还残留着一些烂菜叶子。马东在车帮上铺了一块软垫子，让池虹坐了，自己披上一件简易雨衣。马东蹬着三轮车走出不远，因为雨衣帽子有些肥大，遮住了视线，干脆掀掉了帽子。平安大道的车辆稀疏了许多，马东的三轮车在人行道上欢畅地滚动着。雨伞下面的池虹，目光落在马东的后背上，他后背的三角肌因为两腿的发力，也跟着左右拉扯着，可以感觉到一股力在他筋骨间走动。路灯撕破雨雾放着光，看得清灯光下一根根飘忽的雨丝。马东的头发已经被雨水打湿了，池虹看到雨水顺着他的发梢流进了他的脖颈下面。大概走到了半路，池虹就忍不住了，身子靠近马东挪了挪，把半拉子雨伞撑到马东头顶上，另半拉子雨伞罩住了自己的身子。
马东把池虹送到学校门口，看到池虹有半个身子被雨水打湿了，就很不好意思地摸着脸颊上的雨水说，要是明年遇到雨天，你就不会淋雨了，明年我要买一辆车。池虹点点头，说那我等你着坐你的车了。她婉然一笑走进了校门，突然又折回身子，把手里的雨伞交给了马东。
她说：“路上慢一点儿。”
这个雨夜之后，池虹就跟马东往来起来。见面的地点从马东的小饭店，扩展到外面的公园和茶楼。马东喜欢看篮球比赛，池虹也就经常陪着他去体育场馆。
徐云茜知道池虹跟马东来往上了，就把池虹狠狠训斥了一顿，说，“你跟个厨子谈情说爱？忒糟践自己了！”马东曾经当过厨师。在徐云茜看来，表演系的女生找个饭店小老板，是对所有女演员的侮辱，也脏了她的名声。“你看看，咱们表演系几个男生，哪一个不比厨子好？”
徐云茜说得没错，表演系有几个男生追求池虹，池虹却都没有给他们机会。他们听说池虹跟马东谈上了，心里都挺委屈的，要是池虹傍了个大款，男生们心里还算平衡，谁叫人家有钱呢，可这个马东就是一个小饭店的老板，要啥没啥，他凭什么吃天鹅肉？
其实池虹跟马东最初的交往，说不上是恋爱，只能算是朋友。马东从心里喜欢池虹，夜深人静的时候，一个人躺在床上，也会做一些白日梦，设想他把池虹带回自己胶东的家乡，与她并肩走在村人羡慕的目光里的情景。但是想过之后，自己也觉得像童话，于是笑一笑，用力摇摇头，把自己的脑袋从幻想中摇醒，开始琢磨明天饭店的一些杂事，猪肉羊肉，萝卜白菜……想到这些的时候，那颗憧憬的心就不再漫无边际地驰骋，而成为一匹拴在棚内的温顺老马。他最大的勇气，也就是在跟池虹横穿马路斑马线的时候，看到疯疯癫癫的车辆从眼前驶过，赶忙抓住池虹的手，做出一副保护姿态。这样交往了大半年，他对池虹竟然有了兄妹般的情意，彼此在远离故乡的路上相扶相依，呵护着温暖着。于是，马东连先前的那点白日梦都没有了，踏踏实实做起池虹的大哥哥。当然，池虹心里是亮堂的，也懂得他的心思。马东虽然不如她身边的男生那么浪漫，不如那些向她殷勤的大款们豪爽气派，也不如那些官员们风度翩翩，但他却是看得见摸得着的一块陆地，或者说人生路上的一根拐杖，她可以把自己的一生托付给他。因此池虹毕业前的一个晚上，主动依偎在马东身边，亲吻了他。
她是给他传递一种信息。也正是这个亲吻，燃亮了马东的心中那盏爱情之灯。