中国天然的地理环境，既有相当优越的一面，又有恶劣的灾难因素。在漫长而湿润的1.8万公里的海岸线上，或者海岸线附近，看巨浪排空，听涛声拍岸，谁能想到在中国西部还有长达1万公里的风沙线，以及连片的无垠的荒漠戈壁？
这是一种充满了不平衡的地理位置。
森林分布的不平衡。
降雨量的不平衡。
丘陵高地的不平衡。
耕地的不平衡。
从而又有了人口分布，资源占有的不平衡，贫富差距的不平衡，文化及人口素质的不平衡。
西高东低的地势呈梯级分布层层下降，悬殊的高差为世界所罕见，称为地形三大台阶。
第一台阶是青藏高原。它是中国的高度，也是世界的高度，海拔5000米以上；第二台阶北起大兴安岭、太行山，经巫山、雪峰山以西，海拔3000必到1000米的高原和盆地；第二台阶沿线以东，是地势最低的第三台阶，多为海拔500米以下的平原和丘陵。
地形的复杂多样，地面的高差悬殊，在重力梯度、水力梯度的作用下，形成了中国大面积水土流失的地理原因。
对于中华民族来说，流失的困惑真是源远流长。
仿佛在有中国这块巨大陆地的同时，便有了镌刻在台阶上的启示：中国人，你是多灾多难的。
中国是个多地震的国家，有7级以上地震史的地区面积达312万平方公里，占国土面积的32.5%。大中城市的45%座落在地震带上，且多为浅源地震，危害更烈。
有资料统计说，在过去的2200年间，记录在案的破坏性大地震为800多次。本世纪以来，全世界共有7级以上大地震1200多次，其中的1/10发生在中国。
我国还是泥石流、滑坡频繁的国家，波及全国23个省、自治医，有100个县城处于泥石流的包围之中。
因为地质结构运动的活跃与复杂，矗立在中国大地上的一些山脉，山体失稳，岩层破碎。
从某种意义上说，中国是一个灾害之国，最频繁的是水旱之灾，涝则洪水横流，旱则赤地千里，或旱或涝，或者旱涝并举，年年都要抗旱抗涝，救灾救荒。
或许，人类本不应企求一个完全无灾无害的世界。在另一层面，人的精神、人的智慧、人的文化恰恰是在与各种灾害的长期拼搏中形成的。无灾无害，也许就是无声无息。
现在的问题是：自然灾害无论从频率到程度，都在与日俱增地加剧；追求物质与舒适的人们，在没有灾害的日子里，愈来愈想不到灾害；而一旦大难临头，则整体惊慌失措。
人类不得不面对再也无可违避的反省：不断加剧的自然灾害与人的活动、人对生态环境的破坏有着多大程度的联系？或者竟是互为因果？
1994年6月12日至17日，广西河池、柳州、桂林、玉林等地突降大暴雨，45天总降雨量500毫米以上的有5个县；400～500毫米的有7个县；300-400毫米的有10个县。西江、桂江、柳江出现特大洪水，为1949年至今的最大洪水纪录，受灾人数1400万，农作物受灾面积122万公顷，冲毁铁路、公路4903公里，桥梁1526座。
我们的堤防呢？那是护卫生命安全的长堤，可是这长堤上漏洞太多了。
在洪峰到来之前，这条长堤没有得到应有的爱护与加固。
在洪峰到来之后，长堤既毁，城市又是不设防的，洪水一律度卷长驱直入，除了被淹没，不会有别的命运。
就在广西洪峰汹涌的同时，安徽省遭受了建国以来最严重的旱灾，从春旱、伏旱一直到秋旱，持续干旱5个月，气温高达40.9摄氏度。人在干旱中残喘，禾苗枯死，耕地干裂，87万公顷农田绝收，减产粮食60亿公斤，3081万人为灾害所困。
1994年8月中旬的17号台风从浙江进入江西，沿路兴风作浪摧枯拉朽，仅浙江温州、台州两地，700多人葬身于大风大浪中，219万人被洪水围困，水没农田47万公顷。
9月16日14时20分，台湾海峡发生7.3级强烈地震，震中距福建省东山县159公里，漳州各地均有强烈震感，持续时间30秒。
1994年最严重的泥石流灾害发生在云南元阳县马街乡的昆湾、旧寨、鸟湾、保红四个自然村。在突降暴雨之后，150万立方米的泥石流沿河而下，其声势之浩大动人心魄。
当纷纷大雪堆积在西藏阿里地区时，玉砌冰雕终于成了白色之灾，雪压农田、雪埋公路、交通中断，有的乡村牲畜残废率高达71%……
白色本来是圣洁的，雨水本来是多情的，阳光本来是珍贵的，可是转瞬之间，白雪成为白灾，雨水成为洪水，干旱把生命推向废墟的边缘。
生命不仅珍贵而且娇气。
在大自然的伟力面前，人真的像一根芦苇，人太脆弱了。
人的力量是有限的，人只能在寻找与大自然的平衡中重新确定自己的位置；人不是无所作为的，人也不是无敌万能的。
天灾加上人祸，这就是中国面临的巨大的阴影。
每场灾难都是一次大自然敲响的警钟，都是一种痛苦得带着血腥的深远的提醒--我们的基础设施太落后，我们的抗灾能力太薄弱。
人不得不反躬自问：人要走向何处去？
天灾是挡不住的。
谁能挡得住地震？谁能挡得住火山爆发、泥石流轰鸣而下？
因此，我们只能做到减灾，有科学的预报，有抗灾的心理和技术准备，最重要的是要保护我们的环境。
人付出每一分爱，人就会得到一分爱的回报。
那么，人祸呢？
1993年深圳大火、厦门大火、东莞大火，追溯到再早些年的大必安岭大火，无不因为人的行为而造成，那是生命乃至整个城市的几乎毁灭，那是顷刻之间的绿色化为灰烬！
1994年，不包括森林火灾在内的火灾全国共发生4万多起，2600多人死亡，伤者4000余人，直接财产损失12亿元。
火的警示是血红色的。
火，又同中国各大中城市近几年汹涌推出的娱乐设施互为因果，狂欢狂饮狂歌狂舞之下，火熊熊燃起。
目前人们通常认识的，还只是对火灾的消防知识，以及安全通道等等。
火种在人的心里，安全通道也在人的心里。
中外学者都曾断言过，因为中国的地理环境，在农耕文明的漫长岁月里，得水利之便的得天下，中国的封建社会甚至可以说是以水利为核心的中央集权王国。
高差悬殊之下，水，便益发显得珍贵。
时至当代，20世纪的尾声已经很短了。可是就地理环境而言，西高东低、水土流失、各种各样的不均衡，却一如百年千年之前。
所不同的是：水土流失日甚一日，灾难的到来更加频繁而迅速。
我们不可能改变高差悬殊。
如果人类移山填海的豪言壮语真正实现，那就是世界真正的劫难到来之日。
但，我们可以面对高差悬殊的梯级分布，“吾日三省吾身”我们是滑坡的一代呢？还是拾级而上的一代？
未来岁月是寻找水的岁月，是让淮河变清的岁月，是替子孙精打细算的岁月。我们在未来岁月里的所有作为，都离不开在坎坷的台阶上种下绿色，让科学的希望之光，伴随着岁月的行进照亮我们艰难的行程，走出一条中国的可持续发展之路。