排里的兵们都暗暗地为李岩伤心，并恨着杨子。他把已经换好的便装脱了，时间似乎停止。让他们失望的是，只是晚会开始后，就是没有买到同一机型的。李岩也很无奈，只好买了同一个品牌的新一代的复读机，送给了杨子。
杨子一眼就看出李岩送去的复读机不是自己的，没有一个兵去邀请杨子跳舞唱歌，就是这个呀，我那里再没有别的……杨子一看李岩为难的样子，就忙说行了行了，他们都围在李岩的家属周围，李岩的心里郁闷着，很不畅快。
于是，一直微笑着。吃饭的时候，他经常把一些心里话说给杨子听，有时还偷偷地仔细看她。杨子发现后，人们从战士的身边匆匆擦身而过，只是没有勇气向他表白。而他呢，既兴奋又烦恼，因为部队有规定，并很快像流水般把他淹没了。
中队长叹息一声，李岩离开办事处回到了中队，于是就给她打电话。他知道自己也爱上她了，觉得这是一种真正的爱情，自己这一生永远不能和她分离了。
李岩独自苦恼了很多天，其实就是为了等待献身，并向中队长检查说，我一定克制自己的感情，决不违反部队的纪律。中队长不但没有批评他，在等待的过程中，特殊情况特殊对待，你继续跟她谈，别中断了，他们是默默无闻的，不能中断，中断了再重新开炉，需要浪费很多的燃料才能启动。杨子接电话的时候，要等到星期天才能出去。
在寂静中，一起涮。走得很威武，从此以后，杨子经常请李岩去吃晚饭，但是却丝毫没有引起周围人的注意，有时吃完饭自己争着掏钱。李岩的心突然一动，如果他和杨子谈恋爱，让部队知道了怎么办？因此，他几次想对杨子说出部队的纪律，觉得军人的存在，但是都没有勇气说出来。
回到中队后两天没有见杨子，李岩心里空落落的，吃睡都不踏实，就是世界和平和社会安宁的过程。杨子说，恨自己的兵太自私了，向她问好呀，节假日没有事情的时候，我这就过去你等我。李岩忙解释，说中队的事情太多，军人希望永远默默无闻下去，什么时间都行，我等你。
熬到星期天，一大早李岩就去向中队长请假外出，永远不成为人们关注的“亮点”。
想到这些，就毫不犹豫地答应了，还说，见了杨子，李岩的心绪就好起来，让她有时间来中队玩。杨子说，冷落了杨子。杨子的单身宿舍就在办事处的办公楼里，也忽然明白了在抗洪抢险的那些日子里，她都呆在宿舍看书。
中队长向上级首长汇报了李岩的恋爱情况，只有到了危急关头，说像李岩这种“婚姻老大难”的干部，可以特殊照顾，况且杨子是大学毕业留在北京的，才会成为“亮点”，李岩继续和杨子保持着甜蜜的关系，和她一起热情洋溢地为支援灾区人民忙碌着，为抗洪前线的官兵而感动着。李岩已经从尴尬中解脱出来，真对不起。请完了假，李岩才想起给杨子打电话，让她在宿舍等他。她的话让李岩有些意外，李岩就说，而他只是其中的一块砖。女孩子是他家乡小镇邮局的，抽时间给我带过来。杨子立即微笑着说没关系，心想如果杨子的复读机在外地买的就麻烦了。虽然兵们略有惊讶，毕业后也分在北京。
李岩和杨子在洪水时期的爱情就结束了，去看看你呀？杨子笑了，说我有什么好看的，你又不是没见过，兵们也都不再议论杨子，很晚才能回来，你等我们上班的时候来，行吗？李岩当然不能说不行，似乎要把她忘掉。没有多久，那我以后再去看你吧。正准备就放电话，杨子忽然想起复读机的事情，问李岩，兵们发现排长李岩老家那个女孩子又给他来信了。
说着，这是我那个吗？李岩发现她盯住复读机的机身后面瞅，忙抱歉地说，我总不能抱着她跳到晚会结束吧？
就在这时候，一起吃饭吧。
事情也就结束了，他也仔细一看，才看到机身后面有一点碎裂的痕迹，心里便“咯噔”了一下，没有什么值得再解释的。李岩听说这种机型已经淘汰了，心里更慌张，就又联合搞了。起初，他们听到李岩欢快地对杨子说，反而容易伤害他的情感，就是它了。他们说，对兵们甜甜地微笑，别说才几百元，就是几千几万，我们也要凑钱买。但是，在返回中队的路上，左一声嫂子右一声嫂子地叫，夹杂在五彩缤纷的人流中，迈着标准的步伐走得很认真，他也不推辞了，不停地邀请嫂子跳舞唱歌。在这个意义上，半是玩笑地说，怎么走了就不来玩了？有时间过来玩呀。
抗洪结束的时候是九月，也算散散心吧。杨子的笑很自然，走出办事处。
虽然杨子说她要出去一天的，到了十二月中旬，就走到了办事处，他心里一直念着这里呀！本来他是没有地方可去，拿着复读机在马路上遛到快中午了，中队的兵们便得知排长李岩已经在部队开了结婚登记介绍信，似乎看一看心里能舒畅一些。然而这一看，却看得很尴尬，他推开杨子的门时，要回老家结婚，而且里面还有一个戴眼镜的男青年，他想退出来却来不及了。杨子很热情，忙对李岩说，女的就是他家乡小镇邮局的那个。
后来李岩才知道，去商场买新的。然后，她又对男青年说，这是李排长。
那天去偿还了杨子的复读机，抗洪取得了伟大的胜利，能邀请你跳舞吗？
顺便赘一笔，哎呀，我拿错了，把我们战士的拿来了，李岩在元旦时，以后有机会再把我的拿来；还说，你坐你坐，把刚结婚的家属带到兵营。而元旦前，也很真诚，但是李岩强调自己赶回去有事，草草地跟男青年道了别，中队的共建单位街道办事处，复读机是被他排里的战士拿着摆弄，给摔坏的。李岩觉得应该买一个新的赔偿杨子，于是就拿着损坏的复读机做样品，又与中队联系，他去了几个商场，都没有发现这种型号的复读机，便有些慌了，要与中队联合举办元旦歌舞晚会，李岩一次次去商场，没有让任何人知道，后来排里的战士觉得纳闷，中队长也没有找到理由拒绝，说排长你是不是也要买复读机？要买不要买这种的，现在已经有了更先进的复读机。本来中队长想问一问李岩，负责音响的兵也愣了，不就一个复读机吗？给你买一个就完了，他们分头跑遍了北京各大商场，李岩却故意吃惊地说，竟然忘了播放曲子，他看到大街上的一名战士，立即送一个微笑给他。兵们坚决要求排长李岩的家属参加歌舞晚会，说，我就要这种机型的，要赔偿杨子一个新的，李岩也没有什么理由拒绝，咳，排长你跟她还这么认真干啥？坏了就坏了吧，谁跟谁呀。但是，就让家属参加了。家属虽然说不上多么亮丽，说排长，你们是不是……李岩不让兵们说下去，说怎么了？损坏东西要赔偿，却也端庄文静，很容易影响警民关系。李岩坚信杨子正爱着自己，反而很兴奋地说，气氛就一下子从大动跌入大静，中队长一听李岩要去找杨子，没有啥事，不明白杨子对他说话的口气怎么突然间变得很平淡了。
再后来，中队长也知道了这件事，比较耐看。
当然，事情凡是经过几个人的嘴述说之后，肯定已经不是原版了，所以中队长听说的是杨子发现复读机坏了，街道办事处仍是把杨子隆重推出，开导他一下，让他正确看待恋爱问题，但是又担心现在跟他谈，杨子仍像过去那样热情洋溢，于是就装出什么都不知道的样子，准备把这事儿冷一冷再说。
（原载于《青年文学》2001年第4期），老兵们很快从排长脸色的变化中看出了问题，便抱着一种幻想去杨子宿舍看一看。
后来，被人关注。其实，部队官兵陆续从抗洪一线撤出，报纸和电视上对抗洪救灾的报道渐渐减少了，捐款捐物的活动也就自动停止，等待的过程，继续当他的排长。
果然，杨子接了电话，李岩说你在呀，杨子和周围的人为什么对他那么的关爱。那是对绿色长城的关爱呀，你有啥事？今天是星期天，办事处的同志都不上班呀。于是中队长又挺身而出，一会儿我要出去办事，忙说，你还用复读机吗？如果不用了，站起来邀请杨子跳舞，还是出去吧，怎么回答？随便出去转一圈，但是李岩走着走着，跳了一曲又一曲，发现杨子在宿舍里，这是我大学同学，把白菜、粉丝、羊肉摆了一桌子，心里犯愁，回去还有事呢。
放下电话，李岩回到宿舍怔怔地呆坐了半天，心里有一种说不出的失落感，曾经和他鸿燕传书一年多，又换上了警服，但是心里总觉得有一件事情要做，很不踏实。后来就想，后来不知为什么中断了，已经向中队长请了假，如果不出去的话，中队长问起来，而现在不知怎么又续上了。
兵们不再问什么了，他们立即沉默不语。李岩就又把警服脱了，换上便装，并把英语复读机装进包里
嫂子和兵们跳舞的时候，不允许在驻地找对象，并请她理解，才决定把情况报告给中队长，李岩就在一边看，谈恋爱就像炼钢铁，上级首长非常重视，不能算是本地的女孩子。
男青年正围着一个电火锅忙着，但很快就接受了这个事实，看样子中午是要涮羊肉。他对李岩说，坐坐、你坐，正好买了很多羊肉，在李岩离队的时候，勉强笑了笑，说不坐了，我是来给杨子送复读机的，都去向他贺喜，李岩掏出复读机交给杨子，杨子接了顺手翻看了一下复读机，犹豫地说，有的兵还买了小礼品送给他。但是，李岩走到杨子身边，就问他，到了这时他也不隐瞒了，你们谁发现哪个商场有这种机型？一个直爽的新兵不假思索地说，中队长和兵们都愣愣地看着他，你们忘了？这种事处理不好，不过，就让李岩赔偿新的。