3月，毛泽东在“文化大革命”前夕说，我历来主张凡中央机关做坏事，我就号召地方造反，向中央进攻。各地要多出些孙悟空，大闹天宫。
3月底，毛泽东连续找康生、江青、张春桥等谈话，严厉指责中宣部是阎王殿，要打倒阎王，解放小鬼。
3月30日，毛泽东在上海西郊的一次谈话中说：“要把十八层地狱统统打破。孙悟空闹天宫，你是站在孙悟空一边，还是站在天兵天将、玉皇大帝一边？”“如果中央出修正主义，地方要造反。”“要支持小将，保护孙悟空。”
4月中旬，毛泽东在浙江杭州主持中央政治局常委扩大会，他告诉刘少奇，要批判彭真的错误。毛泽东在会上说：“历史教训并不是人人都引以为戒的。这是阶级斗争的规律，是不以人们的意志为转移的。凡是有人在中央搞鬼，我就号召地方起来反他们，叫孙悟空大闹天宫，并要搞那些保玉皇大帝的人。现象是看得见的，本质是隐蔽的。本质也会通过现象表现出来。”