何国典听不到任何声音。
他感觉自己在一条黑暗的隧道里摸索着行走。焦虑和恐惧充满了他清瘦的身体，是什么力量支撑着他在黑暗的隧道里行走下去？他要去哪里？去干什么？他朝隧道的深处大声呼喊着一个人的名字。他听不到自己的声音，只能感觉到自己的嗓子很痛，在撕裂，在渗出血水。血水咸腥的味道从喉咙到达口腔，然后通过他的呼喊，在黑暗的隧道里扩散。
他的膝盖好像碰到了坚硬的东西，是石头，还是钢铁？
何国典仿佛听到膝盖骨碎裂的声音，疼痛和抽搐。他像受伤的野狼一般嚎叫，可他还是听不到自己的声音。
血腥味却越来越浓。
血腥味和许多不明物在黑暗中朝他压过来，他呼吸急促。
何国典突然想起了他要找的那个人，他大声喊道：“何小雨——”
他还是听不到自己的声音，也不清楚黑暗中有没有人听到他的喊声。他知道，如果找不到何小雨，杜茉莉会用锋利的爪子挖出他的心肝！就是杜茉莉不挖出他的心肝，他也要找到何小雨，何小雨同样是他的心肝。
突然，何国典仿佛被什么击中，他仰头倒了下去。是的，一团软软的东西把他击倒。他的头被那团软软的东西压住了，他的手触摸到了那东西，那是一具冰冷的肉体。
他推开了冰冷的肉体，死亡的气味在黑暗中弥漫。
他还闻到了一股熟悉的气味。
何国典不敢相信，熟悉的气味是从黑暗中将自己击倒的尸体上散发出来的。此时，他看不清一切，只能伸出颤抖的手，去摸索那具冰冷的尸体。他的手在尸体上摸索，他的心泡在了冰水里，仿佛窒息。他摸到了那张脸，摸到了右眼角的一颗痣……这不就是儿子吗？
一只冰凉的小手突然掐住了他的脖子，阴森森地说：“还我命来！还我命来！是你害死了我——”
仿佛是儿子何小雨的声音，又好像是一个女人的声音。
被掐住脖子的何国典挣扎着。
……
何国典大喊一声从床上弹起来，大汗淋漓，两眼在黑暗中散发出惊恐的光芒。他又做噩梦了。他心里说：“我这是在哪里？”从黑暗中传来了一声怒吼：“谁他妈的在那里鬼叫，还让不让人睡觉了！再这样叫，就给老子滚出去！”他听出来了，那是李麻子在吼。何国典现在才明白过来，自己是在工棚里。他大气不敢出一口。大工棚里住着几十个工人，何国典听到此起彼伏的呼噜声，还有放屁的声音，磨牙的声音……这种环境他很不习惯，可又有一种安全感，因为那么多活着的人陪着他。要不是白天劳动太累了，他也许不会那么快就进入梦乡。很长时间里，他晚上都不敢合眼，因为睡着后就会进入噩梦之中。就是到了上海，他也是如此，晚上不敢睡觉，只有天亮后，他才闭上眼睛睡上一会，就是在白天里，他也会被噩梦缠绕。大工棚里虽然四面透风，可因为住的人多，每个人身体上散发出的热量汇集在一起，使得这里面暖烘烘的。醒来后的何国典再也睡不着了，内心惶恐不安，而且受过伤的那个膝盖隐隐作痛。白天干活时，用了一下力气，伤过的膝盖剧烈疼痛了一下，好大一阵才缓过劲来。他出院时，医生交代过他，在一年内最好不要干重活，如果不是疼痛，他是不会记起医生的那句话的。肉体的疼痛对他而言并不重要，他能够忍受，心理上的痛苦才是他的致命伤。
刚来的那天，李麻子带他到工棚里的路上，怪怪地对他说：“你这个人好奇怪，快到年底了还出来做工，你可能不知道，我们这里已经快半年没有发工资了，过年回家都不知道能不能拿到钱，唉！我们找过王向东不知道多少次了，他总是说，等开发商的钱到账了，就给我们发工资，工友们都嗷嗷叫，可拿他们也没有办法，走也不是，留也不是，闹也不是。”何国典没有理会他的话，他现在想的不是钱的问题，而是自己有没有信心在这里干下去。
建筑工地乱糟糟的，何国典很容易就联想到地震后的废墟，重型机械的轰鸣就像是地震时的响声。这对他来说是一种折磨，他心中的那些惨不忍睹的影像就会被无情地激活。
这时，何国典就会停止干活，惊惶地站在那里，不知所措。
李麻子见他呆立在那里，就会朝他嚎叫：“何国典，你魔症了呀！靠，还不快把砖头送到升降机那里去，上面的师傅说砖头快供不上了。”
他的思维还停留在地震过后的景象之中，仿佛工地上的工人都是军人，正在米镇中心小学救人，他自己则是抱着儿子何小雨的尸体愣愣地站在那里，所以，李麻子的嚎叫声，他根本就没有听见，就像当初他听不进任何人的叫声一样。
李麻子气急败坏地跑到他面前，狠狠地在他的屁股上踹了一脚：“你他妈的聋了！我让你赶快把这车砖头推到升降机那里去！”
何国典的身体往前冲了两步，差点摔倒在地。他回过头，看倒李麻子丑陋而愤怒的脸，才从幻境中清醒过来，推起堆满砖头的小推车，飞快地朝新楼下的升降机奔去。把那些砖头卸在升降机上，马上就推着小推车回到堆放砖头的地方，往小推车上装砖头，然后又疯狂地朝升降机方向奔去。就这样，他马不停蹄地干着活，里面的衣服都被汗水湿透了，苍白的脸上有了血色，那是劳累出来的血色。
他的疯狂行为让和他一起负责运送砖头的工友也百思不得其解：“这人是不是疯了，那有这样卖命的，是不是工头多给了他一份工资？”
有的工友就对他说：“何国典，悠着点，你这样用不了几天，就会累得吐血而死的！”
何国典没有理会他，还是继续疯狂干活，连李麻子也愣愣地看着他，他自言自语道：“靠，如果大家都像他这样干，这个小区早就建好了！”
他们都不清楚何国典心里在想什么。
何国典自己清楚，他是在用这种方式在和自己内心的恐惧战斗，只有这样，他才不会回到残酷的幻象之中。也许这的确是他抵抗恐惧的一种有效方式。
那天晚上吃过晚饭后，李麻子走到他的面前，递了一根烟给他：“抽！”
何国典惶恐地看了看他。
李麻子的眼神变得柔和：“抽吧！不要怕我，我不是老虎，吃不了你！”
何国典接过烟，李麻子给他点上。他吸了口烟，长长地吐出一口气。
李麻子说：“兄弟，你有心事？”
何国典勉强地笑笑，没有说话。
李麻子说：“你不用说我也知道，王向东告诉过我，你是从四川灾区来的，他要我好好照顾你。我这个人性子急，脾气又不好，在工作上有对不起的地方，你要多多担待。”
何国典说：“没什么，没什么。”
李麻子伸出手，拍了拍他的肩膀说：“兄弟，看得出来，你是个实在人，如果你看得起我，有什么问题就对我说，不要憋在心里，那样容易生病。”
说完，他就走了。
何国典想，我是有病，是心病，你是没有办法理解的，李麻子。
何国典躺在床上，翻来覆去，薄薄的床板发出吱吱嘎嘎的声音。睡在他上铺的人被他吵醒了，探出头对他说：“老兄，求求你了，你就消停点吧，你不困我困，我的精力没有你好，真的！我们都不是闲人，明天还有活要干呢！”
何国典轻声说：“对不起！”
他躺在床上不动了。
他不敢睡着，怕睡着就会做噩梦，他的心里强烈地拒绝噩梦的来临，噩梦却总纠缠着他，不知何时是个尽头。他没有办法固定一个姿势躺在那里，为了不影响工友睡觉，他轻手轻脚地下了床，穿上衣服，蹑手蹑脚地走出了工棚。头顶的天空黑漆漆的一片，像永远洗不白的锅底，没有星星，也没有月亮，只有厚重的乌云。冬天的寒风呼呼地刮着，何国典感受到了刺骨的冷，牙齿不停地打颤。他不知道现在几点了，妻子杜茉莉下班回去没有？何国典往城市的方向眺望，那是个不夜城，城市的夜光照亮了那片天空。也许，在那片光亮天空下面，杜茉莉正顶着寒风骑着自行车在寂寞的街上穿行，满脸的疲惫和无奈。想起这个情景，何国典的心就隐隐作痛。他喃喃地说：“茉莉，我对不住你啊！”如果没有杜茉莉，他现在也不可能在这个地方，他也不知道自己会变成一个什么样的人，也许真的成了疯子，被关进疯人院，或者根本就不会有人管他，人不人鬼不鬼地活着。
儿子何小雨死了，何国典不敢面对杜茉莉，她每次离开家的时候都会对他说，一定要保护好儿子，如果儿子有什么问题，不会放过他的。大地震夺去了儿子宝贵的生命，当时他们都痛不欲生，杜茉莉没有过多地责备他，反而用她母性的力量温暖着他。她越是这样，何国典就越觉得自己对不起她，他心里有个结，无法解开。
他从来也没有想过会和杜茉莉来到上海，对外面的世界他有中莫名其妙的恐惧，就是带儿子到成都治耳疾的时候，看着这个城市里的一切，心里十分惶惑，走在街上提心吊胆的，而他儿子何小雨却用纯真的目光看着新奇的世界。他知道儿子心里想的是什么，在儿子的眼疾治好后，他对儿子说：“小雨，你一定要好好读书，考上大学，到成都来读书，以后就在大城市生活。”何小雨说：“我要考到上海去。”何国典问他：“为什么？”他说：“妈妈在那里。”小雨反问他：“爸爸，你要不要去上海？”何国典摇了摇头说：“爸爸哪里也不去，和你奶奶呆在黄莲村，等着你们回来过年，你要记住，以后真的考去上海读大学了，每年过年都要和你妈妈一起回来，我在家里杀好猪，等着你们！”小雨笑了：“好的，爸爸真好。爸爸，我想问一个问题。”何国典说：“你说吧。”小雨说：“你为什么不和我们一起去上海呀？”何国典的脸上掠过一丝阴郁：“爸爸要在家伺候你奶奶，你想，我们都要走了，奶奶怎么办？”小雨不假思索地说：“我们也可以把奶奶一起带到上海去的，奶奶还对我说过，她活了一辈子，连成都也没去过。”何国典没有话说了。外面的世界再好，他心里也只有黄莲村，不仅仅是因为这里山清水秀，重要的是他习惯了黄莲村的生活，在这样才有安全感。学生时代的远大理想早已被悠闲而又艰苦的乡村生活遗忘，他把所有的希望都寄托在了何小雨身上。
突如其来的灾难带走了何小雨鲜活的生命，也带走了何国典的希望。震后在医院的那段日子，何国典总是沉默寡言，无论杜茉莉怎么开导他，他也没有办法向妻子吐露内心的秘密。他觉得自己是个罪人，何小雨的死，他是罪魁祸首。何国典头上压着一座沉重的大山，灵魂在沉默中挣扎。有些时候，他听着杜茉莉对过去美好生活的回忆，黑暗的心里会突然活动一下，出现一点玫瑰色的光亮，那点玫瑰色的光亮却很快就熄灭了。杜茉莉能救得了他吗？
出院后，何国典和杜茉莉被安置在一处活动板房里住下来。在那期间，上海方面“大香港”洗脚店的老板娘宋丽打过几个电话给杜茉莉，问她家里的情况，杜茉莉没有告诉她真相，只是说房子倒了。宋丽说，如果没有什么大事情，就赶快回上海，店里需要她，她在任何时候都不会忘记自己的生意，不会忘记赚钱，杜茉莉是她店里的一棵摇钱树。何国典知道，杜茉莉在那个时候是不会离开他的，她和他这样说：“国典，从今以后，我再不会离开你了，那怕是要饭，我们也要在一起，我很害怕，连你也没有了。”当时，何国典呆呆地望着她的脸，什么话也没说。