2006年2月16日，公安部、最高人民检察院在集中打击赌博行动中联合督办的亿元网络赌球大案在北京宣判，网罗赌球庄家王欣被北京市石景山区法院以赌博罪判处有期徒刑一年六个月。宣判后，神情凝重的王欣说：“赌球就像吸毒，陷进去就停不下来，赢了想多赢，输了想扳回来，玩得再好也就打个平手，根本赚不了钱，最终钱没挣着，还触犯了国家法律，给家庭造成了伤害，我劝大家不要沾它！”
国际足联主席布拉特在谈到世界杯时，提出了这样一个观点：“世界杯越来越像一场游戏。”游戏化的特点就是观众的参与意识更强，在观看高水平的比赛时，要尽可能参与到比赛的胜负中去，体育博彩业就是这样蓬勃地发展起来。当合法博彩业不能满足部分人的参与要求时，非法博彩业就堂而皇之地出现并愈演愈烈。网络赌球就是在这样的情况下登陆中国，并在其特有的神秘外衣下迅速蔓延。
一场竞争激烈、精彩纷呈的足球比赛，让全世界的球迷都大饱眼福。不过，在另外一些人眼里，他们看到的不是球场，而是赌场，足球比赛成了他们聚赌牟利的工具……
从超级球迷到狂热赌徒
35岁的王欣从事过多种职业，当过推销员、饭店经理，还曾经合伙开着汽车修理厂和网吧。凭着自己精明的头脑和敏锐的市场意识，王欣的生意做得有声有色。经常在外面闯荡，他还结识了不少朋友，家境也颇为殷实。
本来王欣可以在生意场上大显身手，然而，球迷“朋友”杨无畏却彻底改变了他的生活，使他的人生完全偏离了正常的轨道。
王欣是个标准的球迷，从欧洲足球五大联赛到世界杯、中超、荷甲，他场场不落，每场必看，各国球员他都如数家珍。2002年，王欣认识了一个叫杨无畏的无业人员，闲聊中杨无畏得知王欣很爱看足球比赛。于是，已经从事多年赌球并有着丰富经验的杨无畏“不经意”地问：“王欣，你那么喜欢足球，试过下注赌球吗？”
“赌球？”王欣只在电视上看见过国外赌场，也曾经听说过赌球。那些一掷千金的大款、五花八门的赌法、千奇百怪的赌具，他看得眼花缭乱，但他从未尝试过。他问：“赌球怎么玩？”“这很简单，每次比赛前我会通知你这场球的盘口和水位，你只要告诉我投注场次和金额，我就可以帮你投注，赛后咱俩结算。”
“什么是盘口啊？”王欣对赌球一无所知，这些专用词语对于他来说像江湖上的黑话。
“盘口就是庄家根据他们收集的比赛双方俱乐部的资料，其中包括主力伤停情况、内部上层管理方式、资金营运状况、主力球员的状态及彩民的投注数量等制定出来的两支球队本场比赛的综合差距，以净胜球来体现。也就是让球与受让，从让球的多少可以体现两支球队实力的接近程度。”
“那水位又是什么呢？”
“水位就是赔率，水位的高低也就是指赔率多少。”
好奇心占了上风，王欣答应试着玩玩。
于是，每次欧洲足球五大联赛开赛前三四个小时，杨无畏都会告诉王欣一些盘口、水位等赌球的参考数据，王欣通过看比赛的电视转播进行下注。开始，王欣每场只投二三百元，随着比赛结束输赢，结果立刻显示出来，他感到很过瘾。起初赢了几场，一下子赚了很多钱，王欣感到赌球挣钱太容易了，只要选好比赛下注，玩好了几千元、上万元顷刻之间就能到手。他被这种一夜暴富的感觉深深地吸引了，原来钱还可以这么赚！渐渐地，他沉溺于这种令人心跳不已的游戏中不能自拔，再也顾不上自己的生意。从此之后，他每天频频观看各场比赛，下注赌球，并结识了一大批“志同道合”的赌友。
有时赢了钱，王欣感到很兴奋，迫不及待地就想立刻投注下一场，但赌球挣钱容易，输得更快，有时一场球下来，王欣的几万元积蓄都会一扫而光，但越是这样，王欣就越想再次投注扳回来。转眼一年过去了，王欣输多赢少，不但没有挣钱，还欠了杨无畏五六万元。
天有不测风云，由于疏于管理，王欣的网吧生意因经营不善倒闭了。接着，杨无畏找王欣要钱，但是王欣实在拿不出钱来，于是杨无畏说：“如果没钱，就帮我拉客户赌球，我给你1%的提成。”王欣听了，想着自己赋闲在家百无聊赖，不如碰碰运气，还能“致富”扳局。
数日后，王欣联络了以前的赌友，频繁拉客户到杨无畏那里投注赌球，每次由他为赌友报注，同时为赌客和杨无畏结算。为了赌资交易方便，王欣还办理了两张交通银行和招商银行的信用卡，他要求赌客每星期一、四通过网上银行和电话进行转账。几乎每天王欣的信用卡上都会有几笔甚至十几笔转入、转出的资金，有时一天的资金交易额达到几十万元。由于王欣带去的赌客多、赌资大，他逐渐成为杨无畏心目中的摇钱树！
2003年底，杨无畏神秘地告诉王欣现在可以网络赌球了。说着他熟练地在电脑上给王欣演示起来，他登录了华博网、台湾宝盈网，输入了登录号和密码，顿时正在进行比赛的球队对阵情况，包括各队比赛的赔率、下注玩法都在界面上清楚地展现出来。只要选好比赛，点击该场比赛的赔率，输入下注金额，立刻就能投注成功。网上赌的都是欧洲足球五大联赛，最高下注金额5000元，最低不低于100元，王欣感到大开眼界。
几天后，王欣家中的电脑前围坐了好几个人，王欣在赌徒们兴奋的目光注视下登录赌球网站，输入密码，顿时球场的画面立刻显现出来，几个赌徒迫不及待地纷纷压注……王欣让过去那些电话投注的赌友都改为网上赌球。他自己也一边赌球，一边不断发展客户。同学、同事、朋友甚至房东都被他拉下水参与网络赌球。
从疯狂赌徒到贪婪球庄
为了进一步拉拢王欣，杨无畏不仅以网络赌球为诱饵，更是“慷慨解囊”把一个三级代理号交给了王欣。于是王欣摇身一变，从普通的赌徒成为了网络赌球的三级代理商。至此，他彻底由一个赌徒发展成为球庄。
王欣从杨无畏那里获得了三级代理权后，每天都会登录赌球网站查看每个赌客的输赢情况。如果赌客输了，王欣就会让赌客把钱打到自己账上，然后他再与杨无畏结算。如果赌客赢了，王欣就让杨无畏把赢来的钱打到他的账上，王欣再把每个赌客赢的钱分别汇到他们的账户中。无论输赢，王欣都按赌客投注总额的1%获得提成，这就是所谓的退水。在赌博网站的页面上，早就清清楚楚地算好了他“管理”的每个赌客的投注笔数、金额、输赢情况和退水额，王欣只要点击结算每个赌客的结算金额，他与杨无畏之间的结算数目都会清楚地显示出来，而中间的差价正是他赚到的“退水”。
短短几个月的时间里，王欣的朋友、同事甚至房东十几个人，都被他拉来网上赌球。赌客中担任公司董事长、经理的竟达六七人之多！
国际足坛赛事频繁，网络赌球的生意也很兴隆。赌档通常每周会开三四天，每周有80到90场球可以赌，因此输赢变化很大。欧洲联盟杯赛如火如荼时，一天就可以赌20多场球，有时一场能输赢几万元。
有个叫吴小鸿的赌客，曾经两天之内就输掉了20万元。在王欣的印象里，吴小鸿基本就没有赢过，即使赢了钱，也都用来冲抵输掉的赌资了，而王欣从吴小鸿那里却挣来了3万元“退水”。还有个赌客叫辜振岳，自己开着一家公司，被王欣拉来赌球后，平均一场球赛投注2000元，最多的一场花了8000多元。他不但投注欧洲足球五大联赛，同时还投注西乙、意乙、英甲等比赛，赌球的两年时间里累计输掉了100多万元。
赌球场上是赢钱时亲如兄弟，欠账时马上翻脸不认人。在赌局里，永远是认钱不认人。有的赌客与王欣是相交多年的赌友，但花了几十万元，最终却欠了一屁股赌债，这时王欣就会把他们的投注号停了，不让他们再投注，只有等欠款还上后才能再开通，有时上庄也会把王欣的“退水”扣掉冲抵赌客欠下的赌资。
无论输赢，赛场上变数越大，场次越满，频率越高，王欣从中抽取的利润就越多，由于有一批“守信用”、“资本足”的铁杆赌徒参与，王欣的赌档像滚雪球一样越做越大，生意也越来越火。几个月后他真成了暴富者。
渐渐地，王欣不满足于再做“小庄”，他想扩大规模，再多挣些钱。于是他从杨无畏那里要来了二级代理权限，自己开出若干三级登录号和信用额度，开始发展三级代理商。他不但通过三级代理商发展赌客，还为自己开了一个三级登录号，让原来那些“老主顾”通过自己的登录号进行股注。由于赌球生意蓬勃，此时王欣的“退水”比例已经提高到了1.25%，同时王欣还按赌客输钱数目的百分之三至五提取“佣金”，他自己也和赌客直接赌球，如果赌客输了，输掉的钱就入了王欣的口袋，但如果赌客赢了，赢的钱就要王欣出，而这部分赌资是不用与上庄结账的，这就是所谓“杀注”。在不到一年的时间，王欣交给上庄的钱达到150万元，而他自己挣到的“退水”、“佣金”和“杀注”达到30万元。通过二级管理界面，王欣可以任意控制三级代理的权限、下注额度和投注参数，同时可以清楚地看到三级代理商开出号码的投注和输赢情况，但是王欣无法看到像杨无畏这样的上庄的结算情况，这使他心里感到有些不平。每次作为二级代理商的王欣为三级代理商开出一个200~300万元的总额度，再由三级代理将总额度分成若干份，交给赌客。他通过三级代理名下客户的输赢总额与三级代理结账，把三级代理管理的赌客输的钱收上来交给杨无畏这样的一级代理，再从上庄那里拿来赢的钱返给三级代理。
从赌球庄家到法网囚徒
随着对网络赌球的熟练，王欣感到自己对赌球已经很精通，他不甘心长期寄人篱下，在他心中早有了自己当上庄，赚大钱的计划。2004年5月，“致富”心切的他开始尝试与赌博网站直接联系。他首先选择了“名气”较大的台湾“宝盈”网站，宝盈博彩公司宣称从1996年开始为全球华人提供网上免税的博彩服务，客户遍及大陆、香港、澳门和台湾。王欣向宝盈网提出做庄家后，网站答复说如果要想做多获得“退水”的二级代理，需要交纳押金20万元。王欣感到押金数额太高，就没有同意。