原来，潘顺宝离开之后不久，刘晓梅结识了著名作曲家付林。付林慧眼识珠，也认为刘晓梅具有明星的潜质，鼓励刘晓梅向歌坛发展。刘晓梅是一个从善如流的人，基于一种信任，刘晓梅听从了付林的建议，从海南来到北京，变成一个只身在北京唱歌的独立女子。此时，刘晓梅从一个酒吧歌手变身成为歌坛新人谢雨欣。
初入歌坛，雪花下面是不说话的你
来到陌生的北京，谢雨欣没有理由不联系海南的老朋友潘顺宝。当潘顺宝再次在北京见到刘晓梅，也就是歌坛新人谢雨欣的时候，他几乎是欣喜若狂。几个月过去了，潘顺宝还记得第一次见到谢雨欣时候的情景：她微笑起来时好看的眼睛，微微上翘的眉毛，以及非常阳光的精神状态。那天潘顺宝打扮得特别精神，西装革履地抱着鲜花去见谢雨欣。
独闯北京的京漂一族哪个不需要感情的抚慰？情场老手潘顺宝当然知道这些，就这样，潘顺宝对谢雨欣展开了爱情攻势。潘顺宝豪侠仗义、善于交际，他在天南地北的逃亡过程中做了10年生意成为亿万富翁，经历当然丰富。对谢雨欣这个年轻又缺乏人情历练的单身女人来说，他表现出来的那种好，是让谢雨欣非常感动而且很难拒绝的。尤其是潘顺宝一掷千金的派头，让谢雨欣感到潘顺宝有一种“粪土当年万户侯”的儒商气概。
随着与潘顺宝越来越深入的交往，谢雨欣发觉自己好久没有这么兴奋了，每次看到潘顺宝，谢雨欣都有一种预感，自己跟这个坚韧执著的男人将要发生点什么。可自己还没有做好再次恋爱的准备呢，那些日子里，谢雨欣一直被一种兴奋和痛苦包围着、折磨着、左右着。
在谢雨欣20多年的生命中，她可能碰到过比潘顺宝优秀的男人，但在她心目中他们跟潘顺宝相比都黯然失色。谢雨欣觉得，在这个世界上潘顺宝只有一个，而且偏偏就让自己碰到了，这是自己的福分。与潘顺宝交往的所有细节，都点点滴滴地在谢雨欣心里融化成她对潘顺宝的爱恋，不可磨灭。潘顺宝占据了她全部的心，在谢雨欣远离老家，独自一人在外漂泊的时候，她没有理由不需要并喜欢潘顺宝对自己的关照。
很快，歌坛新人谢雨欣与富豪潘顺宝同居了，谢雨欣度过了她爱情生活中最美好的一段日子。
但是，出身高干家庭的谢雨欣并不是胭脂俗粉，她跟浸润在风月场已久的潘顺宝说：“阿宝，我跟你在一起是因为爱你，绝不是因为你有钱，只要你对我好，我永远也不会向你提任何非分要求的。”
潘顺宝对谢雨欣的这一番表白也异常感动，他说：“你放心，我是个负责任的男人，我会一辈子对你好的，我一定让你成为歌坛红星……”情话绵绵中，两人沐浴在爱河里不能自拔。此后，谢雨欣果真像她表白的那样，从来不向潘顺宝提出非分的要求，而潘顺宝也从不在公开场合暴露他们的关系。
潘顺宝庆幸自己幸运地遇到了红颜知己，他的生活因谢雨欣灿烂起来。但潘顺宝心里深深知道，要把谢雨欣包装成为一名歌坛红星，并不是仅仅靠几首MTV就可以的，必须投入巨大的资金才能达到目的。
潘顺宝是个聪明人，他心里明白自己只是一个不为人所知的逃犯，不可能公然带着公众人物谢雨欣抛头露面。但他与谢雨欣的感情已再难割舍，也只好采取隐蔽的方法与谢雨欣保持关系。他与谢雨欣约定好，他们俩的关系不向任何人泄露，这种半遮半掩的关系使谢雨欣郁闷无奈，但潘顺宝怎么可能告诉谢雨欣自己是一个逃犯呢。潘顺宝曾不止一次对谢雨欣说：“我们不是夫妻，胜似夫妻，今生今世，我们谁也离不开谁了……”
谢雨欣1996年开始在北京寻求发展后，演唱录制了属于自己的第一首单曲《花街》，在这首新歌里，谢雨欣用歌词表达了她初入歌坛的心境：
心里有一条开满花的街
街上有一场下不完的雪
雪花下面是不说话的你
我和你隔着一个世界
很快，凭着这首《花街》谢雨欣在歌坛崭露头角。1997年谢雨欣演唱录制了单曲《穿裙子的季节》、《步步高》并拍摄同名歌曲的音乐电视，1998年，谢雨欣的第一张个人专辑《步步高》由中唱广州公司出版发行。但是，此时她仅仅还是一个不入流的歌手，离成为红歌星的距离还有十万八千里。
捧红女友，巨资打造《将爱情进行到底》
1997年底，已在证券市场弄潮多年的潘顺宝和珠海某银行达成协议，由他出资人民币5000万注入珠海证券，用于盘活该公司资产，该公司原来的14家股东缩股占35%，沈俊林则占65%。之后，潘顺宝开始在幕后运作珠海证券。
1998年8月，潘顺宝拿到了位于珠海市迎宾北路21万平方米的黄金地皮，聘请国际设计大师贝聿铭设计出了拥有30款不同样式的别墅、50多栋功能齐全的住客会所以及星罗棋布的网球场、游泳池、人工天鹅湖等超豪华高等生态商住社区，并取名“天上人间”。他借助珠海证券扩大自营规模，筹集资金。1999年，潘顺宝退出了珠海证券，退出时，珠海证券退给沈俊林相当于5000万元的实物资产，包括东莞的土地及地上工厂，还有上海的一处房产。后来，沈俊林用上海的房产折价2000万抵给了航天一院，东莞的土地则用于在2002年时向广东发展银行抵押贷款4000万元。
潘顺宝在珠海的运作获得了巨大效益。随着情感的加深，尽管谢雨欣说过永远不向潘顺宝提出非分的要求，但是看到了自己依靠的男人身价亿万，在名利场打拼了多年却一直没有成名的谢雨欣，绝不满足于仅仅当个歌坛新人的。
1998年，潘顺宝没有食言，他把上市公司辽房天收购后更名为华顿时代投资有限公司，潘顺宝担任董事长，而谢雨欣当然也成了这个公司的大股东之一。潘顺宝之所以成立这个公司，初衷就是投资拍摄电视连续剧《将爱情进行到底》。当然，谢雨欣毫无疑问成为这部电视连续剧的女主角。
潘顺宝不出手则已，出手就是大手笔。1998年年底，由华顿时代投资有限公司投入数千万元拍摄电视连续剧《将爱情进行到底》，潘顺宝担任该剧出品人，但是，他低调地只在片头上打上了“阿宝”两个字。从此，演艺圈里多了一个神秘的投资大鳄阿宝，尽管没有任何人知道他的真实身份。
而谢雨欣在《将爱情进行到底》中担当主演小艾的同时，还包揽了片头片尾曲和所有插曲，谢雨欣演唱了主题曲《谁》，正是这首由小柯创作的歌曲奠定了谢雨欣在歌坛的位置，同时也塑造了她在那个时期浪漫婉约、如倾诉一般的演唱风格。
《将爱情进行到底》一炮走红，1999年底播出时不仅占据了众多频道的黄金时段，更捧红了潘顺宝的女友谢雨欣，谢雨欣一跃成为影视歌三栖明星。同时，李亚鹏、王学兵等影视新人也与谢雨欣一起，成为人们追捧的明星。1999年，谢雨欣参加了中央电视台春节联欢晚会的演出，演唱了她的专辑《爱是怎样炼成的》主打歌，成为当年春节联欢晚会的独唱曲目。这首歌依然延续了谢雨欣浪漫的演唱风格。
正是“爱情”给谢雨欣带来了好运气，在《将爱情进行到底》中扮演小艾并演唱主题歌之后，“纯情”就成了她的标签，从此谢雨欣与“爱”纠缠不清。
谢雨欣是从黄梅戏起家的，关于爱情，谢雨欣总是不由自主地想起黄梅剧中那些缠绵纯情、誓死也要捍卫爱情的女人和她们温婉的唱词。她的生活和事业一样，爱情也是主题。
和大多数年轻女孩一样，谢雨欣对爱情从来没有停止过幻想，希望自己一生一世都要被自己深爱着的那个男人的爱情和浪漫包围着，而自己的生命也必须承受这种爱情和浪漫的滋润才能渐渐生动。她曾经多次对潘顺宝说：“阿宝，我需要浪漫，哪怕一点点的浪漫也可以感动我。”
谢雨欣成名之后天南海北地来回飞来飞去演出，因为工作忙，和潘顺宝平素里很少有时间见面，所以谢雨欣希望赶快嫁给他，这样她的心就不会再“居无定所”地漂泊了。此时，她不担心婚姻会从此锁住了她的爱情和浪漫，因为真正相爱的两个人，婚姻给他们提供的是一间可供爱情和浪漫消遣的场所，而不是锁住爱情和浪漫的一把枷锁。
在这个形形色色的爱情婚姻观推陈出新似尘土满天飞扬的现代社会，谢雨欣坚守着属于她的一方有关爱情的圣土，不受外界世界的蛊惑和污染，执著地相信爱情和婚姻的长长久久。
“女人终归是要回到家庭里去的。”谢雨欣说每次对潘顺宝这句话的时候，都有些无奈。只有潘顺宝明白，谢雨欣有一种深深的期待藏在后面。
一个女人在委身于一个心仪的男人时，她开始的时候可以只讲感情不求婚姻，但感情发展到一定程度，她最希望得到的同时也是男人最不希望给予的，其实就是一个名分，这个名分不是情人而是“妻子”的称谓。
但每次谢雨欣追问潘顺宝结婚的事情时，潘顺宝总是说：“你的事业那么好，如果现在我们结婚的话，肯定会对你的演艺事业产生影响，我不能因此伤害了你。你给我一段时间好不好？反正你现在年龄还小，也不着急结婚。等过几年之后，我一定会处理好一切的。”
谢雨欣每次跟潘顺宝谈到婚嫁的时候都不置可否，似乎有难言之隐，每次都欲言又止。只有潘顺宝知道，他尽管现在是一个亿万富翁，但只能以假面示人，绝不能暴露自己的身份，而且，谢雨欣跟他谈婚嫁的时候，他其实最清楚自己的处境，并且已经预感到自己末日的来临，因为他不但把航天英雄、中国运载火箭技术科学研究院院长厉建中拉下水，而且伙同厉建中等人挪用了1.2亿元资金。此时答应谢雨欣结婚，就等于直接把谢雨欣推进了火坑里。
关于化名潘顺宝的沈俊林把厉建中拉下水的故事，等讲述完他与谢雨欣的故事之后会细细讲述。
为此，谢雨欣曾经想到过分手，但是对于谢雨欣而言，她与潘顺宝在一起生活，慢慢积累起来的点点滴滴的情感，是很难一下子割舍的。尤其是谢雨欣，她没有足够的决心重新选择一种新的生活。豪华轿车、高档住宅，以及如日中天的演艺事业，都是谢雨欣所需要的。如果谢雨欣从来没有经历过挥金如土的畅快和被鲜花掌声包围的荣耀，她可能会安贫乐道，但她经历了，同时还拥有了爱情，这都是她无法割舍的。
对于潘顺宝的想法，谢雨欣虽然不可能完全知道其中的原因，却也只好听潘顺宝的。后来在谢雨欣的一首歌里，她哀婉地唱出了自己的感受：“也许你我的爱，开始就是一场错误，而年轻的我把握不住。这一段感情，只是奢侈的幸福，想占有却没有保护。”
削发明志，当爱情已成往事
对于潘顺宝对待婚姻的躲躲闪闪，谢雨欣并没有往心里去。在演艺圈里，如果一个当红明星被爆出已婚的消息，必然会失去一批追星族。当潘顺宝拿出这个理由搪塞谢雨欣时，她甚至感激潘顺宝对她事业的关注。
此后，谢雨欣多箭齐发，不但出了多张唱片，出任重庆卫视首播的《MTV封神榜》节目主持人，谢雨欣被贴上了“爱情标签”，成为“玉女掌门人”。之后，谢雨欣在演艺圈里一路绿灯，不但在《天龙八部》里出演了李秋水，还拍了她的第一部影片《拯救爱情》。
因为有坚强的后盾潘顺宝，在事业上全面开花的谢雨欣已经不满足于仅仅当一个演员了，在中国的电影业并不景气的时候，谢雨欣开始参与一些幕后工作，除了做其他歌手的唱片，而且斥巨资投资了电影《恋爱中的宝贝》。尽管谢雨欣在这部电影中没有挂名，但是这部由华顿时代出品的电影，却在市场上遭到了重创。
电影《恋爱中的宝贝》由潘顺宝担任出品人，由李少红导演，周迅、黄觉主演。但是，这部投资4200万元的高成本电影，最终的票房却只有900万元。
《恋爱中的宝贝》在2004年情人节期间上映，到2004年下半年，北京娱乐圈传言，该电影的出品公司北京华顿时代投资有限公司出现经济问题，该公司的董事长潘顺宝去向不明，更有传闻称潘顺宝已被逮捕。
此时，各大媒体才开始爆出潘顺宝是谢雨欣的前任男友，而谢雨欣也是北京华顿时代投资有限公司的股东之一。在接受一家媒体采访时，谢雨欣坦率地向记者承认潘顺宝曾经是她的男友。当记者问谢雨欣是否听说潘顺宝“出事”，被她以此问题与采访内容无关予以婉拒。
人的欲望是会随着时间的推移而不断膨胀的，潘顺宝明目张胆的资本运作浮出水面，并因涉嫌行贿和挪用公款被警方传讯。
2004年6月，厉建中被“双规”关进秦城监狱，潘顺宝也被顺藤摸瓜牵了出来。潘顺宝被警方传讯后，立即消失在谢雨欣的视野里。顿时，谢雨欣如入冰窖之中，心灰意冷。
2004年12月，谢雨欣把爸爸从安徽接到北京，当天晚上，谢雨欣突然眼含热泪对爸爸说：“我想把头发全部剪掉！”
这突如其来的决定让爸爸惊愕不已，老人知道自己女儿心里的苦楚，他愣愣地看着女儿半天，说：“你神经病，遇到再大的挫折也不能这样做啊！”
但是，没有人能够改变谢雨欣的决定，在谢雨欣眼泪汪汪地苦苦哀求之后，最后老人不得已说：“好吧，剪不剪你自己决定吧，我不表态。”
这是种默默无言也是老人的一种无奈，那天，爸爸陪着谢雨欣一起去剪掉了谢雨欣的如瀑长发。谢雨欣怕爸爸不能接受，但剪完头发，饱经风霜的老人看完以后笑着说：“挺好看的，我又多了一个儿子。”
当长发落地时，谢雨欣心里感觉出奇的平静，好像生命中迟早有这么一天，谢雨欣突然感到某种轻松和快乐，有一种空前的轻松感。她知道，只有彻底从头做起，才能重新开始自己新的生活，剃头是一个让自己净化的过程，能把所有的烦恼和不好的东西都彻底丢掉。谢雨欣想到一个词“如释重负”。
谢雨欣理解了潘顺宝，她知道爱情是要有责任的，这种幸福更多地来源于责任。如果两个人相爱，但可能这个爱长久不了，谁也没办法将爱情进行到底。谢雨欣在决定把头发剪掉时，心态上已经在发生变化。
在谢雨欣看来，削发也是返璞归真的过程，每个艺人几乎都被光环或者人为的东西包裹起来，这次剃头，谢雨欣希望能从个人的角度直视自己，也想让自己挑战一下极限：我到底能够做什么？是否可以把所有的虚伪都放下，是否可以真正做回自己？或者说“置之死地而后生”。面对挫折，谢雨欣只想让自己更纯净，因为这是一个历练境界的过程。
谢雨欣这样一个玉女为什么把那么好的头发剪掉了，难免有各种各样的猜测。但谢雨欣并没有道出其中缘由，她说：“我只是希望通过剪头发让自己的心灵更加纯净，希望做自己想做的东西，把心理压力负担去掉，没有过不去的坎儿。”