海平市委对“大石庄煤矿违法事件”组成的联合调査组，包括纪检、检察、公安、工商、税务、劳动等多家成员单位，组长是纪委张书记，副组长是检察院副院长兼反贪局局长刘劲。
刘劲曾在公安局当过一段时间的刑侦大队长，为追捕逃犯他跑遍了大江南北，曾享有“侦破高手”的美誉。当警察他染上了职业病，始终用簧觉的目光观察人。谈恋爱时女友一次背了个鼓鼓囊囊的大包赴约会，他两眼在大包上扫来扫去，问：“包里是什么？”女友从包里掏出许多卫生巾来，那是她路过商店赶上大减价买的。问：“你用吗？”刘劲脸红了。女友说：“神经病！”更在公安系统了为谈笑的还不仅如此，一次儿个朋友去森林打猎，林中窜出一只狍子来，刘劲冲了上去，大喝一声：“站住，我是膂察！”这次进驻大石庄煤矿调奄，他是放下对李长生的侦查工作去的，本以为能享受到让违法者绳之以法的痛快，何却受了一肚子窝囊气，调查组一周后不欢而散。这时候，刘劲又想起了李云朋副市长，前海平市的铁腕人物。刘劲来到李云朋办公室，往沙发上一坐，懒洋洋地说：“大市长，给我泡杯好茶吧！”
李云朋忍住笑，沏了杯毛尖递到刘劲面前：“闹情绪了？我这挨打的还没闹情绪呢，你闹什么情绪呀？”
刘劲吹着茶散出的热气，说：“我给你汇报汇报调査结果吧！打你的俩保安跑了，本想让解救出的矿工作证，可他们也跑的跑，散的散，拉下的几个人也不承认遭受过虐待，他们说身上的伤是自己碰的。我问他们，你们跑什么呀？他们说，这年头公安乱抓人，不跑等着你们抓呀？你说气人不气人！”李云朋问：“矿主是谁呀？”
刘劲说：“矿主是人石庄村的副村长石成山，但他们的营业执照是大石庄村委会，是个名为集体、实为股份制的企业，他们没有换牌照是因为集体企业在社会上办事好办一些，这个应该不箅什么问题，税务部门查账也没查出什么。我们进驻煤矿时，矿主还在沈阳出差呢，是我把他叫冋来的。”
“那公安局副局长的胡福来跟煤矿什么关系呀？”李云朋问。
“胡福来是煤矿的股东之一，副矿长、矿长在外出差，他主持工作。”
“那他又是怎么解释的？”
“他说矿里根本没虐待过矿工，那个被绑在木桩上的矿工是因为偷了东西，而且他也是事后外知道的。因为没有其它证据，我们没有办法。市委可能对他给予行政处分，顶多调动工作或行政记大过。”
李云朋气得一拳打在桌子上，茶杯盖儿蹦跳起来：“毫无疑问，大石庄煤矿是座吃人的魔鬼，我们的人民警官与不法经营者串通一气，虐待矿工，非法牟利，令人发指！刘局长我可以告诉你，我个人挨几拳没什么，我还可以住高干病房，享受良好的治疗和食物，还有鲜花包围着，可那些工人呢？他们遭受的不仅仅是两拳三拳，还有长时间高强度的劳动，而且还得不到工资，他们带着伤病一贫如洗地离开了大石庄。他们不敢作证，他们怕遭到报复，这就更加说明了事情的严重性。市政府是不领导检察院的，但作为朋友，我希望你不要放弃，一定要将事情搞个水落石出！这是共产党的犬下，我们能容忍这样的恶性事件不了了之吗？”
刘劲站了起来，走过去拍拍李云朋的肩膀：“我的心情和你是一样的，我肯定会查下去，我的脾气你应该是知道的，我来一是想告诉你案件的查办经过，二来呢，是想跟你透露点消息，大石庄煤矿的幕后老板很可能是王龙堂。”“啊？”李云朋吃了一惊，“他还经营煤矿？”“他的子公司遍布海平、龙化，涉及饭店、运输、旅游、煤炭等多种行业，我只是怀疑，还没有证据。这样让人抓不到证据的事情，是精心预谋的。你想想，从你被打到调查组进人，中间隔了一天的时间，什么事情办不好啊？”“那他为什么不提前解散工人啊？”
“调查组一进入，一个工人也没有，那不穿帮了吗？还有，我估计，那些伤残的、有病的工人已经被提前疏散了。”
李云朋叹了一口气，他忽然想起自己在医院向王银娜提起受伤的原因时，王银娜那慌张的神色，他的心顷刻如磐石在压，沉重起来。
有人敲门。李云朋说了一一声：“请进！”进来的却是杨岚。李云朋愣了愣：“你怎么来啦？”
李云朋忙向刘劲做了介绍。刘劲说：“嫂夫人来了，你们说悄悄话吧，我走了。”
刘劲走后，李云朋又问杨岚：“你怎么来了？”“我怎么就不能来呀？”杨岚揶揄地说，“这里是人民政府，你是人民代表选举通过的新市长，我呢，作为人民的一员，你说能来不能来？”
李云朋想，杨岚一定是还在为上次医院走廊上撞见他和司欣颖的事而生气。他说：“能来。不过有事家里说不是更方便吗？”
杨岚说：“谁知道你哪天在家不在家呀？”那次杨岚急匆匆赶到海平，到医院看望李云朋，尽管李云朋的一些做法伤了她的心，但她从心底还是爱他的。在她看来显得十分漫长的旅途上，她的心一直悬吊着，吃不进一门东西。当她拖着疲惫饥饿的身体迈入李云朋的病房时，看到的却是丈夫与另外一个女人共进午餐后的场景，她可以想象在此以前这一男一女是何等的欢愉。她本来以为她的到来，会唤起和加深丈夫对她的爱恋，从而消除他们夫妻之间的隔膜，但她的良好愿望落空了，甚至是纯真的情感被亵渎了。心碎的杨岚听不进李云朋的任何解释，她决定离婚，并写了一份离婚协议书。她觉得自己已经等不及了，她来到市政府，来到李云朋的办公室，就是要早点让李云朋在协议书上签字。
“我不会耽误你很多时间的。”杨岚把离婚协议书放在办公桌上，“看看吧！”
李云朋看了看，说：“字写得还不错呀，你这钢笔字大有进步。”
“谁让你夸我的字呢，看内容。”
李云朋一本正经地说：“这内容就不行了，太差了！你想离婚？这要铸成大错呀！”
“少油腔滑调的！为了给你留面子，就不上法庭了以免影响你的声誉和什途。”杨岚生气地说。
李云朋笑了一下，他挨近杨岚，亲昵地小声说：“问去吧，我还有一事，我们都好好想想。”杨岚的眼泪流了下来。
李云朋慌忙掏出纸巾，递给杨岚，说：“千万别哭，这是市政府机关，人们敏感得很啊，擦了泪，我送你回去，让他们看看咱俩恩爱夫荽！”
杨岚擦擦泪，又对着镜子看了看，说：“谁让你送啊？”开门走了。
李云朋怔怔地看着她远去的背影，心想夫妻感情怎么这样脆弱呢？
李云朋收拾了一下办公桌，将“离婚协议书”放进抽屉，仰起脸来舒了一口气。他打电话给秘书小张，随他去隧道建设工地。
只有想到隧道工地，李云朋心情才渐渐明朗起来。在车里他有些情不自禁地对小张说：“今儿是好口子，周副总指挥一大早就打电话告诉我，新的防潮方案设计出来了，这可是千呼万唤始出来呀！”
小张说：“还是李市长抓得好啊！”
李云朋心里涌起一阵惬意，他说：“我懂什么呀，那是人家司博士等技术人员的功劳。对了，你给周进打个电话，就说一会儿就到，让他中午安排在食堂就餐，准备酒，我们好好庆祝一下，小张，你也要喝几杯！”小张答应着，给周进打电活。
汽车到了工地，罗守志、周进已经在会议室门口等了。李云朋随二人进了会议室，见司欣颖和技术处的几个人正在围着图纸看，见了李云朋，有人带头鼓起掌来。李云朋摆摆手：“一家人嘛，不兴这个。”坐下来，李云朋对周进说：“说说情况吧！”周进搓着手笑笑，说：“李市长我外行，还是听司博士讲吧！”
李云朋两眼含笑地看着司欣颖，他当然想听司欣颖说，他嘴上说让周进讲纯粹是给副总指挥一个面子，这也是领导艺术。司欣颖望着李云朋说：“李市长，你提供的考察船帮了我们大忙，借助它我们找到了新的暗涌流面图，平时与风暴时相比，它的流速、温度等指标差异很大。关于这些问题，我们的前辈付出了许多努力，我们并不比他们高明，我们只是站在他们的肩膀上，捅透了一层窗户纸，而这层窗户纸的捅破应该得益于先进的检测仪器和考察船的护航。过去，我们忽视了魔鬼海域的特殊性，只建了一道拦潮大坝，完全不能抵御渤海潮的袭击。”司欣颖用教鞭指了指图纸，“按照新方案，我们需要建三道大坝，第一道大坝用来抵御横向暗涌，第二道大坝用来抵御纵向风浪，这第三道大坝呢，是用来平缓风浪的。”罗守志问：“司博士，有把握吗？”
“只能这样说，它比旧方案更加趋向科学、合理，科学是从来不敢言说有百分之百把握的。”
李云朋说：“按照新方案，要涉及到大鱼村一带的搬迁工作，不仅加大了工程投资，也牵扯到了群众的切身利益，必须慎之又慎，如果仓促上马，再败下阵来，后果将比前面两次更加严重，到那时我们将成为人民的罪人，不用我们自己进班房，老巨姓的唾沫星子就把我淹死了！我建议，组织专家开个讨论会，集思了益，使方案更加成熟和完善。最后我说一句，非常感谢以司欣颖博上为首的技术处全体同志，你们是隧道建设的先锋和功臣，我相信，你们的汗水和血决不会白流！”司欣颖带头鼓掌，会场响起潮水般的掌声。午餐是在工地的大餐厅进行的。由于工程还没有正式开始，餐厅显得空荡荡的，这就为他们的欢乐提供了更大的空间。李云朋首先向司欣颖敬酒，接着，罗守志、周进也纷纷向司欣颖敬酒。李云朋担心司欣颖喝多了，向秘书小张使了个眼色，小张马上挺身而出，说：“这杯酒我替司博士喝了！”罗守志不依：“你喝？总得有个理由吧？”周进附和：“对。没有理由不行！”小张看了李云朋一眼，笑着说：“司博士是我表姐，表弟替表姐喝几杯总可以吧！”罗守志“噢”了一声，问司欣颖：“是真的吗？”司欣颖慌忙说：“真的，真的！”罗守志说：“理由充足，那你这表弟就替表姐连干三杯吧！”李云朋心里直笑：“这小71挺会来事儿！”餐厅的一侧有一套卡拉OK设备，罗守志提议请李云朋唱首歌。李云朋来了兴致，何看了看歌单都是新歌，摇摇头。罗守志说：“让司博士和李市长一起唱好不好9”“好啊！”大家边起哄边鼓掌。司欣颖选了一首《萍聚》唱起来，李云朋非常爱听这首歌，力11上电视上的字幕，两人也算唱得有板有眼：
别管以后将如何结束至少我们曾经相聚过不必费心地彼此约束更不需要语言的承诺王龙堂这儿天被搞得心力交瘁。
他承包的大石庄煤矿在他所有的企业屮不过是十个指头中的一个指头，但他却很看中它，因为只需把地下的东西挖出来就可以直接换成钞票，无需加工等环节，天下还有如此实惠的生意吗？那从地下源源而出的不是煤炭，而是钞票。为了让更多的钞票从地下冒出来，王龙堂让手下传话给胡福来：“让工人多出汗，煤窑多出煤。”就是几个字的指示，却掀起了轩然大波，惹出那么多是是非非来，这是王龙堂没想到的。因为他从来不会去那个荒野之地，甚至不屑于和那个公安局副局长直接说些什么话，但这位公安局副局长把他的指示理解偏了。他的原意是要给工人加工时，拼劲掠夺资源，副局长不仅给工人加了工时，还派了监工，配备了警棍，设置了私刑，他们把逃跑的工人抓回来，绑在桩子上痛打，直到发誓不再逃跑为止。聱察出身的胡福来对此干得得心应手，他也让手下捎话给王龙堂：请龙叔放心，产量大大提高了！李云朋被打后王龙堂才得知了真相，他气得摔了一只几千块钱的清代瓷瓶。他王龙堂如此大的家业，犯不上比那些打工仔在皮鞭下劳作。如果谁敢充财大气粗挡了他的财路，他决不轻饶，但他们是贫苦的打工仔啊！王龙堂小时候给渔霸“老鱼头”打过鱼，没少挨鞭子，至今想起来还心疼。
他在屋子里大骂：“胡福来，这个王八操的，共产党怎么就用了这种败类！”但为了摆平此事，他还是让人告诉胡福来，让他咬定没有虐待过工人，其余的事由自己来做，让他放心。王龙堂让人发给伤残工人一笔钱，马上送他们离开海平，对其余工人也发放了工资，并做足了工作，然后继续上工，一切都像什么事情也没发生过。还有就是让会计把假账做的再真一些，再选择一名矿长。石成山是大石庄村副村长，在矿上当电工，由于是集体企业的执照，让他当这副矿长是最合适不过了。当然还有一个重要原因，石成山的老婆患尿毐症透析需要花大钱，王龙堂答应说，医疗费用不成问题。最后呢，打发两名对李云朋施以拳脚的人出逃，事情就做得天衣无缝了。把这些事情做完，王龙堂很疲惫，他打电话让王银娜去医院看望李云朋，一方面听听风声，一方面也为使自己心安一些。他对李云朋还是有感情的，他喜爱他，他不愿看着李云朋被伤害。事情完全朝着王龙堂所期望的那样发展，有惊无险，调查组终于一无所获地撤走了，他们只能拿胡福来开刀，开刀也只能是给个行政处分。在王龙堂看来，这个处分是必要的，让这个混蛋清醒清醒，否则还指不定搞出什么乱子来。
王龙堂在家休息了几天，就听到女婿李长生说起新的渤海潮治理方案出台的消息。
李长生说：“爸，这是块肥油啊，您老人家可不能眼看着让别人吃到嘴里呀！”
王龙堂靠在沙发上一，屋里的灯光有些暗，这使他的脸显得很有棱角，额头上的皱纹像墨线画上去的一样，他没有动，也没有说话。
李长生说：“这工程咱不干了？”王龙堂依然没有动，又没有说话。李长生赔了些小心，说：“要不咱把李云朋叫来，唠唠？”王龙堂说话了：“不能来我这里，让他去你家吧。让银娜在家打电话，过一会儿咱爷俩再过去。”
王龙堂不想让李云朋知道自己在海平市还有一处豪宅。他想女儿打电话总归好一残，女儿毕竞是李云朋的初恋情人，他可以给女儿和李云朋留些恰到好处的说话时间，然后，再和女婿赶到那里，转入正题。
李云朋刚刚在家吃过晚饭。晚饭时他本想喝点鹿茸酒，夜里好好表现表现，也好把离婚协议书的事压一压，但杨威并没有像以前那样把它放在餐桌上，成为丈夫的一道重要食谱。李云朋去厨房里找也没有找到，只得作罢。
杨岚哼了一声，那意思是你不喝鹿茸酒就不行了么？你跟那个狐狸精也喝那玩意儿了么？
李云朋想，不喝就不喝，事情也不一定就办不好，怎么说自己也是“四十如虎”的年纪呀！
但他错误地估计了形势，杨岚说：“从今晚起我跟你分居。饭我可以做，衣服我可以洗，伹睡觉我跟你得分着，这是大是大非问题。”
杨岚上楼去了，留下李云朋在客厅里愣，半天。他想怪不得鹿茸酒找不到了，也多没喝它，要不然可能更难受些。
手机响了，是王银娜打来的，说自己在海平的家里，她说父亲急着见他。李云朋想李长生怎么这么多房子？龙堂要见自己，当然要去，因为自己已经欠王龙堂很多了，且不说托他进省城将骆振江调走，上次自己挨打受伤，也是王龙堂在病中派王银娜前往医院探望的。虽然，刘劲怀疑王龙堂是幕后黑手，侃怀疑归怀疑，恩归恩，怨归怨，心里清楚就是了，面了一上还要过得去。