窗外传来了鸟儿的清亮鸣转声，象是一只黄鹂正在合欢树上歌唱。鸟声唤人，该起床啦。睁开眼，见新娘子枕在自己的右臂上，仰面朝天，睡得正香。她那象天桃花朵般的脸上，漾着一层淡淡的笑容。紧闭的双眼下，长长的睫毛交织成一弯黑线，象旦角演员勾出的黑眼窝。娇红的薄唇，微微张着，露出一排洁白的糯米细牙。他想起《红楼梦》中“史湘云醉眠芍药石”的故事。大概，史大姑娘当时的模样儿，也是这般动人。他真想在妻子的额头上，眼窝上，粉腮上，鼻翼上，小嘴上，猛烈地吻下去，吻上一百次。可是他不忍心，怕扰了她的清梦……
“你看我干啥？”她拿双手捂上了脸。她的话很清晰，分明没有睡着。
“你咋知道，我在看你”他半撑起身子，俯向着她。
“看见啦呗！”
“你并没睁眼--怎么能看见？”
“你别管。反芷我就知道。”
“怪哉！他躺下去，俯上她的耳朵，轻声问：“喂，好了吗？”
“……”她没有回答，只把身子紧贴在他的胸膛上。
“跟我说”他歉疚地催促着。
“别问！”
他紧紧搂着她，痛惜地答道：“怨我不懂--请您原谅。”
轻轻拧了一下他的大腿。她忽然说道：“月楼，你不是让我给你讲《玉楼春》词吗？现在就跟你讲，好吧？”
“好，我把诗袋拿来。”他高兴地应着，一面向枕边摸诗袋。
“别动！我自己做的词，咋会背不过呢。”她转过身子，瞅着他的脸，娓娓说道：“这阙《玉楼春》，描绘的是空谷芳兰。仙葩几多自芳篼，突崖密缝根未浅。是说它并不是生长在众芳争艳的名园之中，而是扎根在悬崖石缝之间，但是它的根须却扎得很深很牢。你听懂了吧？”见他连连点头，她又继续讲道：“不羡嫣红并姚紫，嫩香阵阵逐云闲？是说它并不羡慕那些大紫大红，逢迎世俗的艳花，只把自己淡淡的嫩香，撒向漫游的浮云。几番憔悴望春霖，素花只伴杜鹃眠。是说经过漫长寒冬的枯萎憔悴，希望盼来一场春雨，绽放出月白色的素花，作山杜鹃的芳邻呢。“讲到这里，她忽然打住，不再开口。
“咦，怎么不讲啦？我记得一共是八句嘛。”
“后面两句，怜香何须空倚楼，未必明朝风不卷。是说，是说……”她的脸上掠过一阵红晕。“你喜欢她的香味素花，就该勇敢地前去来摘。不然，一旦狂风吹来，不但吹走了香气，只怕连娇弱的花朵，也要被摧折呢！”
“喂，你怎么连我也写进去啦？”他一时不理解她的话。
她伸出右手食指，在他的额头上戳下。“你可真是个大傻瓜！”
“不是不去采摘，我真的不知道哪儿有哇？”他微微提高了声音。见她瞅着自己只笑不语，忽然明白过来。伸手捏着她的鼻子，“好哇，你这小机伶鬼，原来你把自己比作“空谷兰，却埋怨我不去采摘呀！你说是不是？”
“哼，我以为要傻到底哪！”她移开他的手，瞟过一个埋怨的眼光。“前怕狼，后怕虎！埋怨是轻的，还该罚你呢。”
“好，罚吧，快罚吧。”他把头抵在她的颌下，揉搓着。“你倒是快罚呀！”
“先罚你今天把它背过。今天晚上就得背给我听”
“这容易。一出《梵壬宫》咱两天就背得滚瓜烂熟。小小一阙词，五十六个字，能难为住咱杨老板！”
“我还没说完呢。”她凝目注视了片刻。“以后，每天都得背一酋唐诗，先把《千家诗》给我背熟！”
“行是行，可得有个条件。”
“什么条件？”
“每月给我学两段青衣戏。”他故意把“给我”说得很重。
“哼，我不该挨罚一一那得看我愿意不愿意啦。”
这时，杨月楼忽然间道：“喂，惜玉，写诗难不难？”
“也难，也不难。”
“那怎么讲？”
“写得好，很难；要是写我这样的顺“溜，就不难。只要多读上儿首唐诗就行。所以才叫你先背熟《千家诗》呢。”
“哟！你想教我写诗？”
“怎么，你不愿意”
“斗大的字，我识不了两萝筐怕学不会呢。”
“唳，唱戏多么难；念做唱打，你都能演得那么好。写首诗，填阙词有啥难的。想学，我来教你就是。”
杨月楼一听，忽地坐起来，双手抱拳，学着戏台上的腔调，戏谑道。“如此说来，师傅在上，受小徒大礼参拜！哈……”他忍不住大声笑了起来。
“月楼呀，什么时辰啦，还在嘻闹？”窗外传来了母亲的声音。“快起来吃饭，今几个还有人要来望媳妇哪！”
他向新娘子做个鬼脸，朝外回道：“妈，我们已经起来啦！”
快一点啊！王姐把饭都做得啦。”
“是，妈。”他一面应着，伸手把媳妇抱了起来。
俗话说。“蒜皮筋多，光棍心多。”
一走出赌场，韦天亮便哈哈大笑起来。
从昨天夜里起，他的“手气”特好。仿佛赵公元帅附了身。刚在牌九桌前坐下便张张顺，局局响，不用费多少心思，天牌地牌一齐来！响当当的大洋钱，银角子，笑眯味撵着脚几朝他跟前跑。他一鼓作气，直赢到二百多块！不料，今天晚上，风水例转，财神爷忽然撇他而去。自从上灯以后，他的手气遭透，竟接二连三大输不止。眼看着面前的银山头，飞快矮了下去。他预感到继续赌下去，只能坏他的“大事”。灵机一动，嚷着头痛，急忙退了出来。
他摸摸鼓鼓囊囊的“袋，又一次笑了起来。那里边除了四十多块大洋，还有一张一百块大洋的银票。那是靠他的机灵，保护下来的！
街头凉风习刁，吹到身上很舒服。但他却接连打起了呵欠。伸伸懒腰，忽然想起，已经两天两夜没眨眼了。是的，需要立刻找个消魂的窝儿，痛快地吸几，尽情地玩一番，然后美美地睡上一觉。
可是，今晚到哪里去呢？是到近处的蕴秀堂去找老相好的尤双珠？还是到彩云里，去会他新搭上的小倌子梅翠翠？他一时拿不定主意。
光棍汉也有犹疑、彷徨的时候。不过，对韦天亮来说，这还是生平第一次！
韦天亮，本名韦宗利，是韦借玉的父亲韦宗吉的胞弟，今年三十六岁。二十五岁那年，他因为吃不了犁田插秧的苦头，从广东老家，跑来上海，投奔胞兄。韦宗富当时在洋行做买办，人缘熟，路子多。胞弟一到，便热心张罗。先让他在一家洋行做了外跑，但不久人家便发现，他的胞弟拿着洋行交给他的交际费，下赌场，嫖妓女，买卖没做成几笔，洋钱倒让他遭塌了不少。看在阿哥的面子上，人家没有告发他，只把他开掉完事。韦宗吉只得又给他在一家货栈，找了个守夜的潘儿。不料，这一来，真象雇来饿狼看绵羊，雇来老鼠看谷仓--尽吃“边的食儿。货栈里今天少洋钱，明天短布匹，再一天丢绸缎。老板怀疑是里边人千的，却捉不到把柄，只得亲自跟踪盯梢。不久，果然捉住了真脏、实据。原来，盗走财物的不是别人，竟是守夜的韦天亮“吃里扒外”！一张状子告到了上海县衙门，韦天亮乖乖地进大牢蹲了两年。出狱之后，跑到安乐里拽胞兄，不但被臭骂一顿，还被当场赶了出来。从此，不准“再进韦家的大门”！
他披着麻袋片儿，在打狗桥底下蹲了几夜，反复思考着以后的出路。既然好差使轮不到他，出力的活路他又不想干，总不能靠喝桥下的脏水活下去！正在无计可施，忽见一个熟朋友，正从桥上经过。他扔下麻袋片，追上去，撒个谎，借来两块鹰洋，转身踅进附近的一家赌场。他先在宝局上试运气。不料，押了几次，竟是局局赢。两块鹰洋，转眼功夫变成了十八块！他的眼前豁地一亮。嚯，不用流臭汗，不用出大力，只要用点心机，便能捞得钱来。何乐不为？原来自己的饭碗和前程就在赌场里！
真是天无绝人之路。从此以后，赌场成了韦天亮的家。耳濡目染，加上他生着一颗七孔玲珑心。没过多久，便把押宝、掷骰子、推牌九，以及刚刚时兴起来的叉麻雀，钻研了个精透。尤其是掷骰子，更是他的拿手好戏。他能将两颗灌了铅的骰子，换来换去，变戏法一般谁也看不出破绽。所以，他一抓起骰子，总是十拿九稳，很少输钱。由于他天天赌到天亮，所以得了个“韦天亮”的雅号。渐渐地，人们把他的本名反倒忘了。一晃七八年过去了。韦天亮竟在上海滩站稳了脚跟。如今，到人前一站，人家还认为他是一位体面的“爷”呢。
既然摇摇手指，银钱便会源源而来。花起钱来也就用不着吝惜。上海滩的时髦玩意儿，他样样精通：赌钱、喝酒、狎妓、抽鸦片烟成了他生活的全部内容。得意之余，还常常当众嘲笑他的胞兄：“哼，你不管爷，自有傻大头往爷的“袋里塞钱！咋样！你一年到头兔子似地挣命不也就是娶了两房小老婆？可我韦天亮玩过的漂亮嫩倌子，至少有两打儿。玩够了，去她的！自由自在，想干啥就干啥！韦二爷如今是天不管，地不管，官不管，佛不管的自在神仙！”
十个光棍九条好汉。韦天亮嘴皮子上硬，事后想想，心里总有几分苦涩的味道。尤其是在“输千了爪子”或者伤了酒，贪色过度，病何了的时候。那些平时“亲亲”不离日的新老相好，总是千方百计将他“请”走。人家图的是客人们鼓胀的钱荷包，不是他韦天亮的这张黄脸！他的心里很明白。因此，近年来，他想把手指缝儿并拢得紧一点，攒够千把块鹰洋，瞅准了可意的小信子，赎出一个来，安个家。帮助妓女从良，人家忘不了他的恩情，他自己还有了固定的老婆。一举两得。三十五六的汉子啦，没有个窝儿，真成了不会做窝的老鸹！不但那滋味儿，不是入受的，也实在丢脸下价！
所以，近来他许久不到尤双珠那里去了。并不是忘了老相好那又滑又嫩的一身白肉，和那到了家的床上功夫；过犹不及，那女人很少有人比得上的“消魂”本领，常常使他吃不消。如果她戏了自己-个人的老婆，伯更招架不住，绿帽子现成得戴。因此，他决心忘掉老相好。连欠了人家好几个月的宿夜钱，也不想再打发。他要把钱积下来，为新结识的梅翠翠赎身！