这天晚上，秦时月找到小巷的后楼来，不由分说地把陶羊子拉下楼去。走出巷子，秦时月拿出手帕擦了一把脸。巷子里正好在掏阴沟，流溢着一股恶臭。
秦时月说：“你正是两鼻不闻窗外气了。”
秦时月去钟园找陶羊子，胡桃正在那里给人看相。本来胡桃想带秦时月来找陶羊子的，秦时月却让他继续看相，只是问他要了陶羊子的地址。秦时月想着要到这个地方来看看。他以前只是听说贫民窟，有一切很差的影响。现在一看，深感人真的不能贫穷。贫穷无志。贫贱夫妻百事哀啊。
秦时月叹着：“战事连连，罪事绵绵，民事茫茫，生事苍苍。中国社会是只有乱事没有经济发展的社会啊。”
陶羊子听着秦时月的感叹，不明白秦时月为什么找他。
秦时月带陶羊子来到一家正宗的日本馆子。门口穿着和服的女招待弯腰鞠躬，跪着给来客摆好鞋子。
两人在雅间坐下来。陶羊子说，日本女人的模样，那么温柔顺从，可日本男人的武士道，在世界上如此强横。
秦时月说，日本女人的温柔和日本男人的武士道，都是日本的传统，日本人有一种精神，在于这个岛国资源太少，又有了明治维新的变化，久而久之，国力强了，扩张就成了自然。
这时，听到房间外有人说日语。拉开门进来的是穿着西服满面笑容的松三。
秦时月说，松三又从日本来做生意了。他没忘了上次与陶羊子下过一盘棋，很想和陶羊子见见面。
这次是松三请客，他点了一些纯日本风味的菜，还要了一瓶日本酒。端起酒杯时，陶羊子说：“松三先生是不是还想下一盘？”
松三摇着手说：“不不不，我最近为一些生意上的事烦着，棋要讲究静。我要下棋之前，是三天不谈生意的。”他说得风趣，也说得认真。
陶羊子本来很想与日本人松三再下一盘。他想弄清楚日本人的棋路和整体日本行棋风格。
秦时月插嘴问：“你一定要找陶羊子来，不是为了下棋？”
松三说：“要下棋，陶羊子现在进了芮总府，下棋多了，我更不是他的对手了。我说了，我最近就是做生意。我做生意嘛，专做自己喜欢的生意。”见两个人奇怪的神情，又矗起一根指头来，故弄虚玄似地说：“我找陶羊子，也是谈生意，也是谈棋。”
陶羊子实在不明白，等着他说下去。松三说：“我想的是陶羊子那一副棋，就是他以前总背在身上的那副棋。”
松三做的是古董生意。他做古字画古瓷器的生意。做棋的生意，秦时月也还是第一次听说。
松三说：“陶羊子的一副棋也算是古董。做生意嘛，主要在流通中赚钱，可这笔生意，我不是为了转手买卖，我是要自己收藏。自从那次见了这副棋，我一直忘记不了它，总是会想着它。”松三举起筷，笑着说：“因为那天下棋用的是陶羊子的棋，宝物有护主的能力，我才会输了那半目的。”
陶羊子听松三刚才说棋力不如自己，现在又说是棋的原因，觉得奇怪。不过见秦时月笑了，才知道他说的是幽默话。
秦时月说：“既然是古董宝物，你准备出多少钱？”
松三矗起一根食指。这次他没有摇，就矗在那里。
秦时月说：“一百大洋？”
松三的手指摇了起来：“不不不，是一千大洋。现在用的法币常会贬值，我不想陶羊子吃亏，给足的是大洋。”
一千大洋，陶羊子还是第一次接触这样的数字。他现在进了芮总府，生活已今非昔比，但一个月也只有十块大洋。要多少年才能拿到一千大洋？
松三说：“你们不知道这副棋的价值，我知道。我也不想压低了，做生意的人都想压低价格。只是这次买卖是为我自己做的，我不想这个宝物到我手上认生，认为我不配当它的主人，没表现出它的价值。”说着他自己也笑了，明显又是幽默话。但看得出来，他很看重这副棋。
陶羊子也有一段时间没有再下这副棋了，平时也不再把它背在身上。他没有想到这副已残缺的棋依然是这样值钱。陶羊子不由又一次想到了任师父。他清楚这副棋的价值吗？
秦时月与松三都看着陶羊子。陶羊子却摇了摇头。
松三说：“你是不是嫌一千大洋还少？是啊，做生意不可能一嘴成的。我知道你不是生意人，是朋友，所以没有说虚价。不过你还是可以讲价的。”
秦时月面色不动。他没想到陶羊子会要价。他可能根本没想到这副棋会有这样高的价格。秦时月也见过这副棋，如果完整之时也许还更值钱些。只是现在已是残破的了，松三开这个价，分明加了喜爱的价码在内。再要提价就有点人品不值了。
陶羊子说：“是，我们是朋友。”陶羊子也会说一点场面上的话了。他确实是喜欢这个日本朋友的，虽然只下过一盘棋，松三在棋内与棋外显现出来的，并没有那种生意人的味道。陶羊子见过的生意人，一眼看上去就感觉虚浮。
陶羊子说：“中国有一句古话，宝剑赠英雄，红粉送佳人。这副棋如果给朋友你，我不会要你那么多的钱。我想你比我还要喜欢它。只是本来我不知道这副棋值这么多钱。因为它是一位前辈送给我的。虽然送给我就是我的了。可我不知道他是不是清楚这副棋有这么高的价值。如果他清楚这副棋有这么高的价值，他还送给我，他所期许的，不会是让我送给别人了。还望你理解。”
秦时月笑着摇摇头。他越发地喜欢陶羊子，只是觉得他的性格有点怪得可爱。他一副傻傻的样子，但下起棋来却是那么精细。不知是说他傻精傻精对，还是说他精傻精傻对。
松三又矗起了一根手指，却是大拇指：“说得好。不过日后你需要钱的时候，并且那位前辈有了话，我还是想它能成为我的。”
话题一转，秦时月说到陶羊子最近在闭关，要不是去拉，还拉不出来。
松三听到陶羊子是准备迎战宫藤与秋明这两位日本职业棋手，又矗起一根指头来，摇着说：“这两位棋手可不一般。我在业余界也算得上是个人物了，在棋里浸泡了这么多年。可职业棋手和业余棋手根本不是一回事，他们都要让我先二呢。特别是宫藤，虽然与秋明在段位上一样，但宫藤的实力一直为日本棋界称道。我也关心这一路他们的战绩，听说能对子的基本没有，让先二的也只是一二个。”
松三说的时候，多少也有一点对自己棋力的夸赞。那意思便是他的棋力在中国也是屈指可数的。
秦时月笑着问陶羊子说：“你把自己关起来了，想战胜这两位日本棋手？”
陶羊子说：“芮总说了，这关乎到中国的名声。”
松三说：“强就是强，弱就是弱。围棋是中国出的，只是现在确实不如日本，这又能抢出名声来么？”
秦时月说：“其实围棋只是一种文化。在这上面争输赢有什么意思？输就输赢就赢。能把它作战争打么？。”
松三说：“中国一提，便是中日之战。其实，本来中日最早便是一家，徐福东渡，日本也认作祖先的。我以为，还是应该哪一国先进，就由哪一国引着前行。谁的力量强就听谁的。”
陶羊子说：“强不欺弱。我是不管国事的，但我弄不明白，强了，经济发达了，做生意嘛，像松三这样的朋友，还是欢迎的。可日本这些年偏要在中国打仗，打仗不就要死人的嘛？双方都要死人，中国死再多人，日本人不也要死人嘛。再说，战争中枪弹炮弹也都是钱。又要死人又要花钱，让两国的人都受穷，为什么还要打？听说日本棋手要斩遍中国，那味道一样不好。”
陶羊子很少谈大道理，正因为面前是互认的朋友，对松三他又有着好感，也就这么说来。
秦时月自认对社会的文化、经济与政治都有见解，觉得那些深刻的东西一时与陶羊子说不通，细说起来就长了。
松三笑着摇动手指说：“斩遍中国的话肯定是秋明那个狂徒说的。他就想胜棋，在国内也是如此。好了，还是不谈国与国，只谈你与我。我们都是朋友嘛。”
吃完了，走出来，外面一片雪景。松三高唱着日本歌，秦时月也跟着唱。那曲调很是狂野。松三有点迷醉，摇头晃脑的，似乎身在日本了。
闭关几天，陶羊子的心思回复到了棋里。这天陶羊子来到钟园，刚在小棋厅里坐下，就听外面有人应话：“来了来了。”说话的是芮总府的马弁，这段日子他有空也来钟园下棋，一连串的输棋也不觉得丢脸。
见了陶羊子的面，马弁告诉他，两个日本棋手来南城了。
陶羊子也有点紧张，他与人下棋从未有紧张感的。他将面临的是日本人，社会上对日本有着普遍的反感，自然影响着他。虽然同意秦时月说的话，棋就是棋，只是一种文化。但要与日本棋手公开对局，多少有着输赢的压力。
在围棋研究会的楼里，芮总府的六位棋士与宫藤和秋明见了面，还有一些上层文化人在场，他们开了一个欢迎的小会。
秋明有着鹰隼般的眼光，一头乱发。宫藤却是平和的，不时微微地笑笑。
棋手对棋手，特别是为着争胜负而来，便有了一种眼光上的碰撞。秋明的眼光扫过在座的中国棋手，不知为什么，陶羊子感觉他的眼光好像在自己身上停了一停，不免心中泛起一丝寒意。
宫藤眼光凝滞地望着挂在墙上的《松鹤图》，他的年龄大约五十岁，头上有了明显的白发。陶羊子听松三说过宫藤在日本棋界已饮誉多年，而且棋力还在上升。
陶羊子清楚，内在的力量是真正的力量。
会面时作了棋赛的安排，排定了两位日本棋手与围棋研究会六位棋士每人下一盘，这样排下来，日本棋手每人下六盘棋，围棋研究会棋士每人下两盘棋。
每天一盘棋，在芮总府里下。这样就不会有杂人打扰，再说，芮总也要看棋。
第一天，宫藤对广州的田生禾，秋明与北平的朱明对局。每天上午开盘，时间不限。第一天的两盘棋下得很慢，一直到中午，两盘棋才决出胜负。下得波澜不惊。宫藤执白胜田生禾，盘面上就胜了；秋明执黑吃了朱明的一条龙，朱明中盘就告负了。
第二天，宫藤对朱明，秋明对田生禾。两位中国棋手依然走得很慢，但有过胜绩的两位日本棋手，显得有点满不在乎了。第二天下棋时落子很快。秋明盘腿坐在席上，还是冬天雪季，他却手握一把扇子，打开来摇晃着，轮到他走棋，他就“啪”地把扇子合上。那个看上去文静的宫藤下了一会棋，见朱明在细算长考，他站起来，并没有去方便，而是走到秋明这里来看一眼棋盘，又走到窗口去看外面纷纷扬扬的雪景。
朱明被宫藤的态度弄得有点心神不定，很想发劲，但又怕再像昨天一样被吃了，越发走得谨慎。其实朱明并没有太在意宫藤的离开，旁边看着的人都觉得他在受辱，可谁都无可奈何。宫藤的棋确实一步步显着厚势。
而田生禾那里，秋明用扇撑着前额，闭眼像是睡着。听到盘面上有落子声，他才睁眼看，随后不经意地在盘上重重地下了一子，“啪”的声响整个厅里都听到。
这两盘棋没有悬念地结束了。要说昨天早上大家还对棋士有点期待，今天连芮总都没有出面，说是忙着办公事去了。两盘棋复盘下来，围棋研究会的棋士们感觉到日本棋手的棋实在是高，高出不止一子。
在餐桌上俞参谋提出来，是不是让日本两棋手休息一天。两位日本棋手都说不用，意思很明显：他们根本不觉得累。
第三天，两位日本棋手分别与方天勤、陶羊子对局。对局之前，陶羊子的紧张感深了一层，真觉得像是两军对垒。他时时想着对手是日本人。以前陶羊子并不在意对局者是什么人，只在棋感上辨别高手与低手。昨天下午他研究了前两天的四盘棋，觉得两位同事的棋与日本棋手确实有着一段差距，蓦一看，似乎没有一点胜机。细想想还是有可以反击的地方。只是田生禾和朱明的棋路他也不熟，不知他们原来棋的步调是如何的，只看到盘面上，越往下走差距就越大，每一步都不在位置上，显得很乱。
棋就是这样，一旦落后了，就会显得处处不合理。因为要逆转优势，自然会走一些平时无理的棋，乃是无奈的无理棋，以求翻身。力量不够无理棋就越发不行。由此的行棋显不出任何棋力，从盘面上看，也许一般的棋手都能把这两位棋士杀败，也难怪日本棋手漫不经心了。
紧张感影响了陶羊子，虽然他走的是黑棋，但迟迟没有行出一种步调来。他从几盘棋的研究中触觉到日本棋手的棋调，那棋调在秋明行棋时就显出来了。陶羊子尽力避免落他的套，走得有点拘束，而秋明的扇子声和带有气合的落子声也影响着他。本来陶羊子并不在意外界声响，在小镇他时常是听着乡民的山歌声与方天勤下棋的。
虽然陶羊子没有步调，但他努力不落套，渐渐走出与日本套路不同的棋，有时高一手，有时低一手。这样秋明也需要思索，他生出了疑惑，也怕落入陶羊子的步调中。慢慢地，秋明不再像一开始那样扇开扇合地，只把扇子握在手里，鹰隼般的眼光盯住盘上看着。落了子，有时会抬头看一眼陶羊子。
厅那一头走棋的是宫藤与方天勤。宫藤走的是黑棋，黑棋有贴目负担，相对会走得猛一点。方天勤则是以猛对猛。通过对前面四盘的研究，方天勤也看清了宫藤不喜欢棋与棋的纠缠，每步棋的棋型都很漂亮。研究对手以达知己知彼，是高段棋手的本领，与陶羊子能发扬自己长处不同的是，方天勤更能发现对手的短处。方天勤到处纠缠，把盘面弄大，显出了完全中国式的搏杀力来。这一回宫藤也被缠得难以摆脱，每一步都计算着。
这是两位日本职业棋手踏上中国土地以来，第一次遇上须如此用心对付的两位对手。走到后盘，秋明都弄不清自己到底是优是劣，因为是那样地难确定。相对来说，秋明的实空多了一点，而外面则是黑棋厚势。秋明一直埋头盯着棋盘。
这两盘棋走到中午，宫藤开始有功夫抬头来看一看秋明这边。方天勤发现了这一点，算了一下自己的空，摇着头，咕哝了一句：“好像不够了。”
宫藤说：“盘面上有十目吧。”
方天勤投子了。于是宫藤移步过来看秋明的棋。秋明也开始收官。俞参谋来问：是不是要封了盘下午再走？秋明坚持不停。陶羊子只有跟着他。秋明在官子上发了力。日本人的官子能力本来就是陶羊子在学习的。有的先后手，秋明争得厉害，在陶羊子看来，同样是先手一目与后手两目，但给秋明争到了，秋明便喘了一口气。陶羊子细算一下，这才发现秋明争的是对的，看起来一样，一转换便多了半目的先手。
最后，数子下来，按中国人的算法，陶羊子输了一子。按日本人算法他输了两目半。
两盘棋还是中国棋士输了。方天勤与站起来的陶羊子对望一眼，都带着失败感。这天晚上，俞参谋在酒桌上招待两位日本棋手时，提出来明天休息一天。两位日本棋手还是说：不用。只是口气不显着根本不当回事了。
俞参谋说，今天芮总一直在旁边房间看挂盘，对这两盘棋很有兴趣。但明天芮总有事，他不想放弃看一看下两盘棋。芮总已下令，让俞参谋陪两位日本棋手参观一下南城。南城的暮冬很美，雪还没化，城郊梅山上，大片腊梅花正开得盛。