佟大板儿是日本人抓的，找安凤阁找梦人隔锅台上炕，不如直接找林田数马。徐德富想想自己和宪兵队长的关系，交情谈不上，眼下种这四百垧地大烟，林田数马特别重视。不久前，陪林田数马去看趟大烟地，茁壮的罂粟令宪兵队长十分满意，一个劲儿地喊幺西。
“找他去！”徐德富决定去找林田数马，不能空两爪子去求人吧？他想日本人喜欢什么，呐摸（琢磨）来呐摸来去，家里的铜鼎舍出来。他有些舍不得，铜鼎是明代的香炉，是同族的巡防军徐将军送给爹徐小楼的，老爷子喜欢，临死前叮嘱徐德富作为传家宝传下去。人要紧，送人就送人吧。相信做一辈子善事的爹也会赞成，尤其为二嫂的事，爹当年可怜田姑娘领回家来，才有了后来的二嫂……爹经常说，对田家姑娘高看一眼啊！他老人家拼命撮合二弟德中和她的婚姻，总因二弟不从分手而告终，令人欣慰的是她遇到了佟大板儿，两个人的小日子过得红火火，抚养着德成的孩子，也有了自己的女儿娟儿，突然给抓去当劳工，干点苦大力的活儿倒没什么，开山放炮出意外怎么办？徐德富左想右想，想得很多，才有了舍出传家宝的义举。
“大哥你这是？”佟大板儿问。
徐德富回过神来，举了举手里的装铜鼎的布包，说：“唔，大板儿你回来了，回来就好。”
“我家去了，大哥。”佟大板儿说。
“回吧，回吧。”徐德富说。
佟大板儿走进自己家，二嫂正和丁淑慧絮免腰棉裤，先前二嫂说：“大板儿穿上穿不上这棉裤，两说着呢！”
“瞧你说的，大哥和四凤分头找人呢。”丁淑慧说。
“唉，这年头办事那么容易啊！又是和日本人办事，不易啊！”
“大哥喂埯子（预施的诱饵），大嫂说准备把铜鼎送给林田数马……”丁淑慧说到这儿，猛然抬头佟大板儿进来，喊了声，“啊呀，回来啦！”
一头棉花毛子（飞起的细棉绒）的二嫂一下子愣住，嘴瘪嘟半天，才冒出一句：“打路鬼（怨怼语），惦心死人啦。”
“该烧晌午火啦（做中饭），我下午再来帮你絮棉裤。”丁淑慧寻借口离开。
“在这儿吃吧。”佟大板儿挽留道。
“不啦。”丁淑慧下炕，边走边提鞋。
屋内剩下佟大板儿和二嫂，她问：“你咋蹽杆子（逃）的？”
“没蹽杆子，一个警察带我回来的。”他火急一件事情，边说边解裤腰带。
“干啥？”她问。
“你说干啥？”
“大白天的干啥……”
“多少天没干啥了，憋狼哇的（厉害）。”
“憋冒泡也得憋着，大板儿，你刚回来，大家都要来打听。晚上，晚上再干啥吧。”二嫂哄他，让他弄得也真想干啥了，她问：“警察说什么没有？”
“说啦，安凤阁说四凤救我出来。”佟大板儿说。
到底还是四凤办成了这件事，二嫂心里感激四凤。
“你和我去见四凤，当面感谢她。”佟大板儿说。
“不用动，四凤听说你回来准过来。”二嫂的话音未落，四凤同尹红来，气氛有了微妙的变化，兴奋在她脸上悄悄敛起。
“回来啦，大板儿。”尹红用这样的口气说话，是风俗的原因，二嫂管徐德中叫二哥，今日仍然叫着，佟大板儿则是妹夫，尹红是嫂子，论年龄佟大板儿比尹红大，可是年龄多大也是妹夫，嫂子永远比妹夫大。
“嗯哪，嫂子。”佟大板儿应道。
“姑父，”四凤关心人要比在场的两位细腻些，看佟大板儿的手老茧加血口子，问，“活儿累吧？”
“哪是人干的活呀！”佟大板儿诉苦，他还没机会诉苦呢！四凤提起劳工的生活，他苦水浸透周身，“干着牛马活，吃着猪狗食。”
一句话包圆，劳工悲惨的境地生动地描述出来。
“日本人修啥，用那么些人？”尹红怀着自己的目的问，她要知道的不是劳工生活。
“上百个勤劳奉公中队，一个中队40人，老鼻子（老多）人啦。”佟大板儿说，“掏空半座山。”
“工程可不小。”尹红继续套弄话道。
“听说是建一座仓库。”佟大板儿说。
话题没进行下去，谢时仿进来，唠了几句嗑儿后说：“当家的叫你们各屋晌午别烧火，都到上屋去吃。”
上屋是习惯的叫法，它家庭权力的象征，在獾子洞村祖屋老院，老当家的，少当家的都住正房宽敞明亮的上屋，搬到药店院子来，真正的上屋是药店的门市房，徐德富住的也是厢房，全院老少仍然叫他当家的，实际他也是当家的，他住的屋子当然是上屋了。
“我刚买回个羊窠郎（扒了皮的羊腔子），伙房加工呢，饭晚一会儿开。”谢时仿说完走出去。
“你去帮做饭吧。”佟大板儿指使妻子，“几十口人，得做一大锅饭，人少忙不过来。”
二嫂扎上围裙，四凤也说去帮厨跟了出去。
“我恍惚看见一个人。”佟大板儿对尹红说，他只能对徐德中和尹红说，在早小张受伤让当家的给藏在他家的里屋，近日又在药店里见过他，心想一定和徐德中两口子有过场（往来），而且非同一般的过场，因此才对她说。
“他怎么样？”
“近几天没见到他，不过挺好的，还当上了勤劳奉公中队长。”佟大板儿说，也怪了，他见到小张，却没见到徐梦天。
小张当上勤劳奉公中队长，这个消息尹红听到很欣慰，起码他顺利进入工地，队长身份有利搜集情报。至于几天没见到他，也许完成了任务，回到了抗联密营。
“他是自愿去的，还是……”他说。
“嗯？”
“我的意思被抓去的，想办法救他出来，那是火坑。”佟大板儿解释道，“在那儿，人不死也得掉层皮。”
“我跟德中说说。”尹红道。
山沟里的毛驴走在平展展的街道上，乐颠颠的摇头摆尾打响鼻，看到同类，咯嘎地叫起来，这一叫不起眼，全镇的毛驴随着叫，谁家要是有死人准借音儿，街上行人投来目光，是看驴还是看驴驮的女人说不准。
驴背上颠儿颠儿一个小媳妇，引起街上顽耍的孩子们的联想，口诵一首诙谐的歌谣：呜哇嘡，呜哇嘡，娶个媳妇尿裤裆！
“爷，你听他们说什么？”横行子道。
“他们玩呢！哎，从现在起你叫谢荣，不能说黑话，以免让人发现我们的真面目。”徐秀云还叮咛，“记住你是我的小叔，你管我叫嫂子，我是你的亲嫂子。
“嗯哪。”
“老奤腔也板着（控制）点，说当地话。”徐秀云一番交待，路过一家叫润古斋的门前，她说，“停一下，谢荣。”
“吁！”谢荣拉住驴，问，“到了吗？”
“没到。”徐秀云望着裱画店的幌子，当然感兴趣的不是那行“苏裱唐宋元明清古今名画”的字，她想到“徐筐铺”，那时她和徐德龙、丁淑慧就在这个房子里开筐铺，令人怀念的岁月哟！徐德龙赌瘾再发，她一气离家出走，后来的事情她不知道，但能想象到，德龙赌输了铺子……她心里苦滋滋的。
“嫂子！”横行子叫她。
“噢，走吧。”徐秀云手指前方，“拐过这道街，就看见同泰和药店了。”
徐家药店在徐秀云到来时刻，主要成员都不在。徐德富和谢时仿去了大烟地，铜刀买来了，他们带上去教长工们割烟浆技术。尹红随徐德中出诊没回来，二嫂陪着徐郑氏到老爷庙去烧香。
“你们是？”店伙计问。
在药店前徐秀云下驴，胳膊弯处挎着布包袱，说：“我们来串门，请禀告老爷太太。”
“他们都出去了。”店伙计说。
“还有谁在家呀？”她问。
“四奶奶。”
丁淑慧？”
“是，四奶奶在。”
“叫她。”徐秀云一听丁淑慧在，心中高兴，扑（投奔）她来的。
“秀云！”
“淑慧姐！”
“你这是打哪儿来呀？”丁淑慧问。
“让我进屋再说不行嘛！”徐秀云说。
“瞧我光顾乐了，进屋，进！”丁淑慧转向牵驴的横行子，“他是？”
“呜，我的小叔。”徐秀云说。
院子里拴了驴，同丁淑慧一起进屋。
“你一走这些年没个音信儿，把我忘干净了吧？”丁淑慧扒查（责备）几句，瞥横行子一眼，说，“你的小叔，找人家啦（再嫁）？”
徐秀云也看横行子一眼。
“嫂子，我去喂驴。”横行子说，想躲出去。
“去吧，加小心谢荣，驴不老实，爱尥蹶子。”徐秀云叮嘱道。
“嗯哪！”横行子出去。
徐秀云编排下去，说：“他哥比他壮，菩派大身（身材胖大）的。”
“干啥的？”
“种地的呗。”徐秀云说。
“体格壮好，种地的好。”丁淑慧阴郁起来，喃喃道，“过穷过富，全全科科地在一起比啥都强。”
是啊，全科对这两个女人来说是一种奢望徐德龙在世的时候，他们三人一起过日子，整天有说有笑，割条子、编筐卧篓……徐德龙重新去赌，徐秀云用离开他相威胁，赌红了眼，没拦住他。
“德龙，忘了我们拉勾上吊撇土垃坷。”徐秀云遗憾道。
本地有一风俗，将土块抛上空中，表示订盟永远不反悔。送人之物的歌谣：拉勾上吊，一百年不许要。
当时站在筐铺前，徐德龙土垃坷抛向天空，是一种告别，告别赌博，可是起誓靠得住吗？
“德龙最终死在赌上。”丁淑慧叹然。
“他怎么死的？”徐秀云闻徐德龙死在赌博上，却不知道细节，“听说和日本人赌。”
“跟宪兵队长角山荣掷骰子，德龙赢了军刀。”丁淑慧说，“德龙心明镜宪兵队长赢不得，他为什么要赢呢，现在我想明白了，争口气。”
“争气？”
“人争一口气，佛争一炷香。”丁淑慧说。
一个赌徒能够壮烈地死，为家乡老少爷们争了志气，在那个刺刀和铁蹄的时代，难能可贵。
“全镇大出殡，为德龙送行。”丁淑慧说。
亮子里镇记忆赌徒徐四爷与宪兵队长掷骰子的故事，人们钦佩的是明明赢是死输也是死的徐德龙，他以赌徒独特的式，向世人表明，他不怕日本人。
丁淑慧说大哥在德龙死后，改变了对他的看法。
徐家在德字辈上，徐德龙因赌而名声，吃喝嫖赌抽又是家规所不容许的。当家的长兄徐德富为此大伤脑筋，起初德龙年纪小他只伤脑筋，多次劝诫、管束不成，最后伤心，直至轰出家门。两个人--丁淑慧、徐秀云--在赌徒身边，他戒了一段赌，短短的一段，末了还是回到赌桌，导致徐秀云离家出走。
憎恶男人赌博与徐秀云的经历有关，赌博是她最恨的字眼，心灵上的永远疤痕，她的父亲徐大肚子是三江有名的赌徒，输掉妻子，徐秀云的亲母不堪忍受赌徒将她当筹码在桌上赌来赌去上吊自杀，徐大肚子死得更惨，输得一无所有最后垫了壕沟，实际是街道的排水沟，野狗啃去了半张脸。这样的经历她能不恨赌徒吗？她的经历中还有曲折一段，那就是她和徐德龙的情感故事，青梅竹马却因徐秀云的爹赌钱，遭到徐家当家的徐德富的反对，而没成婚。徐德富给四弟德龙娶了丁淑慧，徐秀云却在被爹输给国兵漏子后，偶遇徐德龙，破坏中断的情缘，伤口一样长好，更准确说徐德龙从赌徒徐大肚子手中赢来了她。
“大哥让德龙进了坟茔地，立了碑。”丁淑慧说。
作为赌徒徐德龙来说，无疑是死后最高待遇。民俗：横死的（掉井、垫车脚、雷劈等）人不能进祖坟地。徐家规定更严：不是寿终正寝或病死，不能直接葬进坟地，埋在祖坟地边儿上，在阴间等到阳间他的岁数到，才由后人迁入祖坟地和先人在一起。徐德龙在壮年被杀，虽不算殇，毕竟属于横死之列，葬在祖坟地边上理所当然，徐德富冲破世俗、打破家规，破例将他直接葬在祖坟地，一切都说明了，是对赌徒兄弟的一种承认。
“过几天我去给他上坟。”徐秀云说。
“这回你来家多住几天吧。”丁淑慧真心挽留，多年未见，有说不尽的话，亲近不够。
“来看看你，住几天我就得回去，婆家……”
“出来了就出来，静心呆几天。”丁淑慧说。
“我几年没来家，挺想你们的。”徐秀云真挚地说。她没什么亲人，徐家人是她的亲人哪。
“秀云，二哥回来啦。”
“二哥？”
“徐德中啊，还带回来俊俏的二嫂，现住在这院子里，二哥当坐堂先生，二嫂当护士。”
“哦。”徐秀云掩饰住惊讶，有个丁淑慧不知晓的秘密，她已经见过二哥徐德中，在一特殊场合--蓝大胆儿绺子上--见过他，消灭角山荣后，他不知去向，怎么回来当坐堂先生？
“你八成记不得他，离家十几年。”丁淑慧说。
“呜，对对。”徐秀云支吾道。
“二嫂和佟大板儿也住这院里。”丁淑慧说到另一个二嫂，未和徐德中圆房后嫁给佟大板的二嫂，“他们有个闺女。”
“小闯子呢？”
“你记性真好，梦人长大了，没人叫他小名啦。”丁淑慧说，“在四平街念了书，日本语学得好，还交了个日本女朋友。”
徐梦人交女朋友的事在徐家引起轩然大波，反对声音强烈，他一气之下回到四平街去，有些日子没来家。
“交日本女朋友，大哥怎么看？”
“心里不同意嘴没说”，丁淑慧说，“二哥反对，梦人同他系疙瘩（结仇）了。秀云，老话说得好，宁拆十座庙，不拆一桩婚。”
“你说梦人和日本女孩是……”徐秀云愕然。
“是啦，肯定是。秀云，哪个国家的人有啥，还不是做饭喂猪生孩子。”丁淑慧把事情看得刮风下雨那样简单。
徐秀云理解徐德中，他对日本鬼子恨之入骨，她不能对丁淑慧说实情。