我也有过狂热地写诗，真诚地想当诗人的时日。清醒是伴随年龄而来的。年纪大些了，深感为诗之不易，也深知诗人不是随便可以当的。但爱诗之心不死。在海防前线、在大学，我写诗不多，读诗的热情却从未稍减。久之，也常发些议论。记得是1958年，我在北京大学学习。某日，徐迟同志等来找我们。他受当时《诗刊》主编臧克家同志之托，要我们写一部新诗简史。那时年青，什么都不怕，干起来了。新诗史搞了个初稿，任务算是完成了。
此后，诗刊便经常交给我一些写作任务。事情开了头，便收不住，我竟写起诗评来了。前后一算，我学写诗评，也满20年了。除了文化革命被迫缀笔数载，我执教之余，大抵每年总写一些。或长或短，以编辑出题，遵命而作的居多。我自知阅世浅、才力薄，但凡事关繁荣诗创作、赞助诗坛新进的，不论题目大小，多半总不推辞。日子一久，也积有若干。敝帚自珍，总是不忍舍弃。师友关心者，亦多鼓励我拼凑一个集子。我胆小，不敢；但鼓动者热心，我也动了心。这样，我只好硬着头皮献丑。20年来诗歌理论批评方面的习作，除《北京书简》拟专集出版外，大抵尽收于此集中了。集名《湖岸诗评》，并无深意。我们这里，有个未名湖，是燕园风景佳丽之地。我家濒湖，多数文章皆作于此，是以名之。
1979年盛夏于燕园