醉翁亭在滁州。滁州今安徽滁县，我没有到过。我猜想，滁州一定是风景娟丽的所在--能够不止一次地引起古代文学家的兴致的，决不会是平庸的地方。比欧阳修的《醉翁亭记》早三百年，唐代的韦应物就写过《滁州西涧》。那是一首非常着名的抒情诗：
独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
这首小诗，仅四句，却传达出滁州自然景色中那迷人的恬静来。
“野渡无人舟自横”，确是极静娴的绘画的主题，对比之下，《醉翁亭记》是要热闹得多的。仔细推究起来，《醉翁亭记》表面上的热闹，却隐藏着内在的深沉。宋仁宗庆历五年，欧阳修被贬，知滁州，当年十月到郡。年谱载：
“庆历六年丙戌，公年四十，自号醉翁。”
据此可知，他写《醉翁亭记》的时间，一定是在庆历六年（即公元1046年）以后，或就在这一年。因为庆历六年，他写过一首《题滁州醉翁亭》的五言古诗：
“四十未为老，醉翁偶题篇。醉中遗万物，岂复记吾年。但爱亭下水，来从乱峰间。声如自空落，泻向雨檐前。流入岩下溪，幽泉助涓涓。响不乱人语，其清非管弦。岂不美丝竹，丝竹不胜繁。所以屡携酒，远步就潺湲。野鸟窥我醉，溪云留我眠。山花纵能笑，不解与我言。惟有岩风来，吹我还醒然。”
这诗是无法和《醉翁亭记》相比的，但它可以帮助我们理解这篇精粹的游记体散文。欧阳修的诗向我们透露，他明知“四十未为老”，而偏要自号醉翁。
“醉中遗万物，岂复记吾年”，他希望自己始终是醉的，希望在一醉之中忘记一切，包括自己的年龄在内。不老而偏要称翁，明明醒着而要装醉，这有点像李白的“佯狂”，毕竟是同样地可哀。据记载，庆历五年欧阳修上书为一些受黜的政治家辩护，“小人素已憾公”，借故把他贬逐出京。他是怀着政治上的不得意来到滁州的。因此，我们知道他的“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”不是随便说出来的。他是寓政治上的失意之心情于山水，他要在山水之乐中忘记其它方面的不乐。从这样的背景看，《醉翁亭记》实在并不是一篇轻松之作，它的热闹之中有着难言的寂寥。但要承认，欧阳修在文中的确展现了一种轻松活跃的气息。也许，滁州秀丽的山水，淳厚的民俗，再加上他豁达的性格，使他能够忘却那些烦恼与抑郁。我不能忘记第一次读《醉翁亭记》时那种耳目一新的欢喜和新奇之感。
“环滁皆山也”，这劈头而起的一句，足以惊呆那些习惯于按照陈套来写文章的人们。他二话不说，开头就是突如其来的一句，可以说是一声由衷的欢呼：多么好的绵绵不断的山峰，环绕着滁州城！环滁而起的山势的突兀不凡，恰好衬托了文势的突兀不凡。一句之后，迅即展开了一个气势雄伟的全景。其间尽管还有起伏，但文章总的是如从峰峦的顶巅而舒徐地下行。我们从环滁的群山，而找到了西南诸峰中的琅琊山，由此进入山间腹地。这里不仅有山岚，而且有水音，一曲清流从两峰之间泻下，这是酿泉，一个与醉翁亭相联系的美丽的名字！水随山行，迂回宛转，作者的笔墨仿佛是电影的镜头，一步一步地把我们的目光吸引到特写景色中来。他采取“剥笋”的办法，层层剥去笋衣，而让你沿途览胜，取其精英：在环滁之山中，取西南诸峰；西南诸峰中，取琅琊；琅琊山行，取酿泉；酿泉萦回，醉翁亭临于泉边！经过重山复水，在蔚然而深秀的丛峦之中，在潺潺的泉音伴奏之下，终于出现了醉翁亭！他不肯平淡地让这亭子出现，他大肆铺排，让它在未出现之前造成那“隆重”的气氛，使之显得不平凡。而一旦出现了，他又以非常省俭的笔墨用于正面描写，总共只用六个字：
“翼然临于泉上”。这亭子无疑是非常美丽的了，但真正美的东西并不需要浓妆艳饰。一个“翼然”，便写出了亭子的峭拔飞耸；一个“临于泉上”，便写出它那依依临水的风情！依山临水的醉翁亭，飞檐俏丽，仿佛要展翅而翔，只有六个字，可见其飞动，可见其神采！《醉翁亭记》一口气用了21个“也”，造成了全文咏叹气氛，留下了无拘无束一唱三叹的诗一般的情调，这已经传为文学史上的美谈。但这篇散文的特点，却不仅仅是行云流水般的自然，而且还有与之相结合的内在结构的精炼严密。以“若夫日出而林霏开，云归而岩穴瞑，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也”为例，这两个句子中，前一句写朝暮，后一句写四时，是很精确的。太阳初起，林间氤氲的云气在消散，这是山间清晨；岩穴里充满了薄暮的雾霭，周遭逐渐暗了下来，这是山间傍晚。那后一个句子，更为凝练，一句之中，每一分句各写一个季节：
“野芳发而幽香”，春景；“佳木秀而繁阴”，夏景；“风霜高洁”，秋景；“水落而石出”，冬景。令人惊叹的是，他不仅用非常节省的文字，抓住山中四时朝暮的典型景色作了概括的描写，而且写过之后并没有忘了反过来再作总结性的呼应：
“朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也。”
再一次分别点到了朝、暮、四时。《醉翁亭记》的作者懂得景和人的关系，他把重点放在景中之人的描写上。而关于人的描写，又是围绕着“醉翁”而展开的。亭子的景色当然是宜人的，但要是离开了那活泼喧呼着的人，那亭子大概和普通的亭子也没有什么差别。此文写人，大抵和开始一段文字写景的思路近似。
“负者歌于涂，行者休于树，前者呼，后者应，伛偻提携，往来而不绝者，滁人游也。”
这是一个欢乐的全景，一幅活泼生动的太平景象的画面！（可以想见，欧阳修生活在这样热爱生活的人民中间，精神上得到的慰藉，足以使他忘记了仕途的艰辛和烦恼。）写了“滁人游”这一全景，镜头缩小到了临溪而渔，酿泉为酒，山肴野蔌，杂然而陈的充满野趣的“太守宴”上面来。由“太守宴”而“众宾欢”，最后，落到了他自己得意刻划的中心人物形象上：
“苍颜白发，颓乎其中者，太守醉也。”
苍颜白发，前已述过，欧阳修当时实际上也许还没有这样的“老态”；颓乎其中，也许这“醉态”是有点夸张的。但他的确写出了一个不拘形迹的十分可爱的“醉翁”！这形象，苍颜白发得其形，颓乎其中得其神，也是十分精彩的笔墨。《醉翁亭记》全文不过500余字，但它所概括的内容之丰富是惊人的：亭子的坐落，周围的环境，它的建造及命名，它的晨昏及四时景色，游人的熙攘，野宴的欢乐，太守醉后的神态……。但是最精采要算是结束的一段文字。夕阳在山，人影散乱，游人归去。游人一去，禽鸟大欢，花阴树间，鸣声四起。作者在这里写出了充满哲理意味的抒情文字：
“然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，不知太守之乐其乐也。”
的确，禽鸟并不知人，人也未必能知太守！谁能真正理解太守此时此刻的乐趣呢？太守之乐，在酒，在山水，在山涯水滨的人民的欢声笑语，也许，也在于他在这与民同乐的真正欢乐之中，忘记了政治仕途的曲折与艰险。《醉翁亭记》是一篇明快轻松的文字，但的确并不是一篇单纯写景的轻飘飘的文字。应当认为，这里活泼地跳跃着作家的政治理想和并不单纯的思想情怀，它有政治，但却是隐蔽的。