笺简之制，由古及今，不知几千万变。自人物器玩，以迨花鸟昆虫，无一不肖其形，无日不新其式；人心之巧，技艺之工，至此极矣。予谓巧则诚巧，工则至工，但其构思落笔之初，未免驰高骛远，舍最近者不思，而遍索于九天之上、八极之内，遂使光灿陆离者总成赘物，与书牍之本事无干。予所谓至近者非他，即其手中所制之笺简是也。既名笺简，则笺简二字中便有无穷本义。鱼书雁帛而外，不有竹刺之式可为乎？书本之形可肖乎？卷册便面，锦屏绣轴之上，非染翰挥毫之地乎？石壁可以留题，蕉叶曾经代纸，岂竟未之前闻，而为予之臆说乎？至于苏蕙娘所织之锦，又后人思之慕之，欲书一字于其上而不可复得者也。我能肖诸物之形似为笺，则笺上所列，皆题诗作字之料也。还其固有，绝其本无，悉是眼前韵事，何用他求？已命奚奴逐款制就，售之坊间，得钱付梓人，仍备剞劂之用，是此后生生不已，其新人见闻，快人挥洒之事，正未有艾。即呼予为薛涛幻身，予亦未尝不受，盖须眉男子之不传，有愧于知名女子者正不少也。已经制就者，有韵事笺八种，织锦笺十种。韵事者何？题石、题轴、便面、书卷、剖竹、雪蕉、卷子、册子是也。锦纹十种，则尽仿回文织锦之义，满幅皆锦，止留縠纹缺处代人作书，书成之后，与织就之回文无异。十种锦纹各别，作书之地亦不雷同。惨淡经营，事难缕述，海内名贤欲得者，倩人向金陵购之。是集内种种新式，未能悉走寰中，借此一端，以陈大概。售笺之地即售书之地，凡予生平着作，皆萃于此。有嗜痂之癖者，贸此以去，如偕笠翁而归。千里神交，全赖乎此。只今知己遍天下，岂尽谋面之人哉？（金陵承恩寺中书铺坊间有“芥子园名笺”五字者，即其处也。）
是集中所载诸新式，听人效而行之；惟笺帖之体裁，则令奚奴自制自售，以代笔耕，不许他人翻梓。已经传札布告，诫之于初矣。倘仍有垄断之豪，或照式刊行，或增减一二，或稍变其形，即以他人之功冒为己有，食其利而抹煞其名者，此即中山狼之流亚也。当随所在之官司而控告焉，伏望主持公道。至于倚富恃强，翻刻湖上笠翁之书者，六合以内，不知凡几。我耕彼食，情何以堪？誓当决一死战，布告当事，即以是集为先声。总之天地生人，各赋以心，即宜各生其智，我未尝塞彼心胸，使之勿生智巧，彼焉能夺吾生计，使不得自食其力哉！
【评】
《器玩部》专谈日用器皿及玩好之物如几案、椅杌、床帐、橱柜、箱笼、古董、炉瓶、屏轴、茶具、酒具、碗碟、灯烛、笺简等等的实用和审美问题。读此部，有两点感受颇深。一是李渔的平民意识。这里所谈之物，都是平民百姓的最普通的日常用品，像床帐、桌椅、碗碟、灯烛之类，几乎须臾不可稍离。然而，一般文人雅士是不肯谈，也不屑于谈的；谈了，怕掉份儿。李渔则不然。他告诉你：茶壶之嘴宜直而酒壶之嘴曲直可以不论，因为酒无渣滓而茶叶有体，所以茶壶嘴直便于畅通。他告诉你：贮茗之瓶，只宜用锡，因为用锡作瓶，气味不泄。他告诉你：灯烛（当时主要用蜡烛或油灯）“多点不如勤剪”。他告诉你：橱柜，为了充分利用空间，须多设隔板，可以分层多放物品。他告诉你：几案应设抽屉，各种杂物放入抽屉里面，桌面可以保持清爽整洁。等等。这些，都会使你感到亲切受用、平易近人。二是李渔的聪明巧智。在这些日常用品上，李渔时有发明创造。例如，他设计了一种“暖椅”，以供冬日天冷之用。说起来这种暖椅也不复杂，只是椅子周围做上木板，脚下用栅，安抽屉于脚栅之下，置炭于抽屉内，上以灰覆，使火气不烈而满座皆温。再如，为了剪灯的方便，他还发明了长三四尺的“烛剪”和上下方便的“悬灯”。
这里，我要特别谈一谈“笺简”。
中华民族是一个文明优雅的民族，华夏大地向被视为礼仪之邦。中国人的人生，就其理想状态而言，是审美的人生，以审美为人生的最高境界。中国人的生活，相比较而言，是更充分的审美化的生活，审美渗透在生活的每一个细节，几乎无处不在。譬如书信来往，就不仅仅是一种实用的手段，同时也是一种审美活动。好的书信，从内容上看，常常是情深意长，充满着审美情怀，司马迁《报任少卿书》，曹植《与杨德祖书》，苏轼《答谢民师书》，顾炎武《与友人论门人书》等等，都是千古传诵的美文；从形式上看，也是令人赏心悦目的艺术品。有的书信，不但写得一手好字，是出色的书法作品；而且信纸也十分精致，十分考究，如李渔在“笺简”款中所说自制的“肖诸物之形似为笺”的信纸，大概就十分漂亮了。他提到“有韵事笺八种”：“题石、题轴、便面、书卷、剖竹、雪蕉、卷子、册子”；有“织锦笺十种”：“尽仿回文织锦之义，满幅皆锦，止留縠纹缺处代人作书，书成之后，与织就之回文无异。”当时能买到李渔“芥子园”的笺简，是一种幸事，所以翻梓盗印者甚多。后来，荣宝斋的笺简也十分有名。笺简的使用，直到鲁迅等人生活的十九世纪末二十世纪初几十年，在使用毛笔写字的知识分子中间，仍然较为广泛，而且有的人还非常讲究；但在这之后，特别是今日，由于钢笔、圆珠笔的盛行，电报、电话等通讯手段的频繁便捷，尤其是电子邮件的发展，一般人已经不再关注把书信用毛笔写在漂亮的笺简上了，因此，笺简的制作业也就逐渐式微了。美国学者米勒在2000年的一篇讲演中曾经引述了雅克·德里达《明信片》中的一段话：“……在特定的电信技术王国中（从这个意义上说，政治影响倒在其次），整个的所谓文学的时代（即使不是全部）将不复存在。哲学、精神分析学都在劫难逃，甚至连情书也不能幸免。”然后，米勒又强调说：“德里达就是这样断言的：电信时代的变化不仅仅是改变，而且会确定无疑地导致文学、哲学、精神分析学，甚至情书的终结。他说了一句斩钉截铁的话：再也不要写什么情书了！”德里达、米勒们说电信技术时代连文学、哲学、情书（书信）都要“终结”，这太夸张了；但是，文学、哲学、书信等等受到的巨大冲击是显而易见的。因此，用来写字、特别是用毛笔来写字的笺简的命运，确实堪忧。
《位置第二》原文并评：器玩陈列的审美规律
位置第二·小序【原文】
器玩未得，则讲购求；及其既得，则讲位置。位置器玩与位置人才同一理也。设官授职者，期于人地相宜；安器置物者，务在纵横得当。设以刻刻需用者，而置之高阁，时时防坏者，而列于案头，是犹理繁治剧之材，处清静无为之地，黼黻皇猷之品，作驱驰孔道之官。有才不善用，与空国无人等也。他如方圆曲直，齐整参差，皆有就地立局之方，因时制宜之法。能于此等处展其才略，使人入其户、登其堂，见物物皆非苟设，事事具有深情，非特泉石勋猷，于此足征全豹，即论庙堂经济，亦可微见一斑。未闻有颠倒其家，而能整齐其国者也。
忌排偶【原文】
“胪列古玩，切忌排偶。”此陈说也。予生平耻拾唾余，何必更蹈其辙。但排偶之中，亦有分别。有似排非排，非偶是偶；又有排偶其名，而不排偶其实者。皆当疏明其说，以备讲求。如天生一日，复生一月，似乎排矣，然二曜出不同时，且有极明微明之别，是同中有异，不得竟以排比目之矣。所忌乎排偶者，谓其有意使然，如左置一物，右无一物以配之，必求一色相俱同者与之相并，是则非偶而是偶，所当急忌者矣。若夫天生一对，地生一双，如雌雄二剑，鸳鸯二壶，本来原在一处者，而我必欲分之，以避排偶之迹，则亦矫揉执滞，大失物理人情之正矣。即避排偶之迹，亦不必强使分开，或比肩其形，或连环其势，使二物合成一物，即排偶其名，而不排偶其实矣。大约摆列之法，忌作八字形，二物并列，不分前后、不爽分寸者是也；忌作四方形，每角一物，势如小菜碟者是也；忌作梅花体，中置一大物，周遭以小物是也；余可类推。当行之法，则与时变化，就地权宜，视形体为纵横曲直，非可预设规模者也。如必欲强拈一二，若三物相俱，宜作品字形，或一前二后，或一后二前，或左一右二，或右一左二，皆谓错综；若以三者并列，则犯排矣。四物相共，宜作心字及火字格，择一或高或长者为主，余前后左右列之，但宜疏密断连，不得均匀配合，是谓参差；若左右各二，不使单行，则犯偶矣。此其大略也，若夫润泽之，则在雅人君子。
贵活变【原文】
幽斋陈设，妙在日异月新。若使骨董生根，终年匏系一处，则因物多腐象，遂使人少生机，非善用古玩者也。居家所需之物，惟房舍不可动移，此外皆当活变。何也？眼界关乎心境，人欲活泼其心，先宜活泼其眼。即房舍不可动移，亦有起死回生之法。譬如造屋数进，取其高卑广隘之尺寸不甚相悬者，授意匠工，凡作窗棂门扇，皆同其宽窄而异其体裁，以便交相更替。同一房也，以彼处门窗挪入此处，便觉耳目一新，有如房舍皆迁者；再入彼屋，又换一番境界，是不特迁其一，且迁其二矣。房舍犹然，况器物乎？或卑者使高，或远者使近，或二物别之既久，而使一旦相亲，或数物混处多时，而使忽然隔绝，是无情之物变为有情，若有悲欢离合于其间者。但须左之右之，无不宜之，则造物在手，而臻化境矣。人谓朝东夕西，往来仆仆，“何许子之不惮烦乎”？予曰：陶士行之运甓，视此犹烦，未有笑其多事者；况古玩之可亲，犹胜于甓，乐此者不觉其疲，但不可为饱食终日无所用心者道。
古玩中香炉一物，其体极静，其用又妙在极动，是当一日数迁其位，片刻不容胶柱者也。人问其故，予以风帆喻之。舟行所挂之帆，视风之斜正为斜正，风从左而帆向右，则舟不进而且退矣。位置香炉之法亦然。当由风力起见，如一室之中有南北二牖，风从南来，则宜位置于正南，风从北入，则宜位置于正北；若风从东南或从西北，则又当位置稍偏，总以不离乎风者近是。若反风所向，则风去香随，而我不沾其味矣。又须启风来路，塞风去路，如风从南来而洞开北牖，风从北至而大辟南轩，皆以风为过客，而香亦传舍视我矣。须知器玩之中，物物皆可使静，独香炉一物，势有不能。“爱之能勿劳乎？”待人之法也，吾于香炉亦云。
【评】
器玩的陈列，也自有其审美规律。然而，这种规律是什么？却是非常难于把握的。这就像艺术的规律一样，“言当如是而偏不如是”，是常有的事。艺术无定法。无定法，就是艺术的规律。“无法之法，是为至法。”器玩陈列的审美规律也如是。但在“无定法”中，也可以大体上有个说道，这就是李渔提出的两条：忌排偶，贵活变。其实，忌排偶、贵活变，这是一个问题的正反两个方面：排偶，即是不活变；活变即否定了排偶。排偶，最大的缺陷是死板、呆滞，这与审美是对立的。审美是生命的表现，生命就要活生生、活泼泼、活灵活现、活蹦乱跳，生命就是不机械、不板腐、不匏系。器玩的陈列要美，首先就不能排偶。我国着名建筑学家刘敦桢在为童嶲的《江南园林志》作序时曾说，那些拙劣的园林作品，“池求其方，岸求其直，亭榭务求其左右对峙，山石花木如雁行，如鹄立，罗列道旁，几何不令人兴瑕胜于瑜之叹！”（见中国建筑工业出版社1984年版《江南园林志·刘敦桢序》）拙劣的器玩陈列不也是这样吗？就如同李渔所批评的，那种“八字形”的，“四方形”的，“梅花体”的，都犯了排偶、呆板的毛病。不板，就要活，活泼。活泼，就要变化，就要灵活多样，就要因时、随机而变换不同的陈列位置。活泼，总给人一种审美愉快。既要活泼其目，又要活泼其心；通过活泼其目，进而活泼其心。总之，悦目、赏心、怡神。