九月初，先皇刘追下葬的日到了。元玉率领满朝文武恭送大行皇帝到皇陵，与素娥皇后合葬，庙号：文德。回来后，元玉就搬进父皇刘追的寝宫--乾元宫。这里处处都能看到父皇的遗迹：父皇把玩的玉如意，父皇留下的衮龙袍，还有那枚令众多野心家垂涎的传国玉玺。这一切的一切，都在无声地告诉他：他现在是这里的主人，是这煌煌天朝江山至高无上的统治者。
除服之日，元玉颁旨大赦天下。那天，元玉坐在玉华殿宽大的龙椅上，真格是少年天子，俊朗飘逸，器宇轩昂，别有一番峥嵘气象。听到群臣拜舞，高呼“万岁，万岁，万万岁！”如山呼海啸般在金碧辉煌的大厅里回响，这回响落到元玉的心里，竟让他平静的内心陡然掀起波澜。那一刻，他想到了苏娃，想到了苏万梅……怪不得他们拼了性命，不择手段地想要攀上这个宝座。原来，高高在上的感觉竟是这样的奇妙，这样的美好，这样的令人心醉。想到此，他儒雅的嘴角不觉微微上翘，露出一丝淡淡的得色。
第二天早朝时，元玉下旨追授乔盖为太子太保，镇国大将军；又念及雪婵无辜早夭，特追封贤德妃。此旨一下，吏部尚书岳灵风即奏上一本，道：“皇上以承继大统，中宫之位不宜久虚。请皇上颁旨，点选秀女，已充实宫廷。”此语一出，群臣响应。元玉沉吟良久，方徐徐言道：“卿言甚是，此事还是交由礼部承办吧。”
散朝后，元玉回到乾元宫，拿出那尊木雕的小像，久久端详着，那高梳的发髻，那杏眼弯眉，在他的凝视下，似乎灵动起来，含笑欲语。不禁让他心里滚过悲哀的波澜。与雪婵朝夕相处的情景，一幕幕浮现在眼前。那些哭，那些笑，如雾霭烟缕，让他的心里生出丝丝蔓蔓，彻心彻肺的疼痛。
斯人已去蓬山远，欲寻芳踪唯梦乡。
他又想到自己当初的那句心痛的感慨。可是，说来也怪，近来雪婵的芳踪连梦中也很少见到了。是因为父皇大丧忙碌的缘故？还是雪婵彻底放弃了自己？这样想时，元玉轻轻抚摸着那木雕小像，不觉喃喃自语：“雪婵，雪婵，你还在怪朕，是吗？莫非你真的抛弃朕了吗？众臣劝朕点选秀女，可朕心里明白，这世上不会再有第二个雪婵了。假如当初朕为天子，又岂能容那些宵小之徒伤害你？”
官路，一条乡村的土官路。
元昊骑着他马，身后跟着他的贴身侍卫董林，慢悠悠地走着。似是漫无目的，实际上是去往悠悠山庄的。今天早朝时，元玉在朝堂之上，下旨追封雪婵，他心里已经结痂的伤疤，仿佛被谁又重新揭开，露出了血淋淋的伤口。让他情不自禁地想起在悠悠山庄的那些日子，虽说危机四伏，杀气隐隐，可那些苦中作乐的日子里，却透着纯粹的天真跟亲情的温暖。如今呢，皇兄终于登上帝位，所有的危机与忧患似乎都已消弭。盛世太平，正带着无限希望拉开了历史的帷幕，预备着给天下的百姓以无限的福祉。而这也正是自己一直期盼的。可是，为什么，当这一天终于到来时，自己反而高兴不起来了呢？心里反而有种空虚的恐惧感呢？他很想把自己内心的这种感觉跟皇兄诉说诉说。可皇兄现在是皇帝了，轻易都见不到他了。
元昊感到从未有过的寂寞跟孤单。今早在朝堂上，听到雪婵的名字，他忽然很想去悠悠山庄看看。于是，散朝后，他便骑上马，悠悠荡荡来到了悠悠山庄。短短几月，悠悠山庄已然物事全非。那些血迹早已擦净，而最让他牵挂的雪婵的墓地，也已迁走。没有了雪婵，没有了皇兄的悠悠山庄，虽在秋风劲吹之中，越发的萧条冷落，让元昊感到了一种说不出的寂寥，一种空旷的寂寥。这种感觉，让这个少年一分钟都呆不下去了，甚至于后悔来到这个地方。他立脚不住，转身就下了山。
来到凌霄山脚下，又看到那条淙淙流淌的小河了。以前，每次来悠悠山庄，总喜欢跟皇兄比功力，辗转腾挪，飞跃而上。从没注意过这条小河。还是今天刚刚来时，信马由缰经过这里，才注意到这条小河的。那清凌凌的河水，让他感到了一种久违了的自由的野趣。此刻，当他再次经过这条小河时，他就更加喜欢了。因为泠泠流淌的小河边，又多了一幅风景，河边有位浣衣女子。而当他的目光落到那女子身上时，心里不觉掀起狂喜的巨澜。因为，因为他看见了雪婵。那会儿，那女子正低头洗衣，从后影的玲珑轮廓上，他一下子就认出了是雪婵。
“雪婵，雪婵姐！”他大声叫着，急奔过去。董林慌忙拦住他说：“殿下，时辰不早了，咱也该回去了。”“你别管！”元昊推开他，直向那女子走去，一边一叠连声地叫着：“雪婵，雪婵，是你吗？”
那年轻女子慢慢站起身，陌生的眼神望着他，问：“这位公子，你是在叫我吗？”元昊那张尚显稚嫩的脸上绽开阳光般灿烂的笑容，喜气洋洋地叫：“雪婵，雪婵真的是你，原来你也没死，太好了，皇兄知道你还活着，不知会高兴成什么样子呢。走，快跟我去见皇兄啊！”
那女孩子含笑道：“这位贵公子，我想你是认错人了。小女子本姓李，贱名若馨。不知道你所说的雪婵又是何人？”元昊脸上的笑容僵了僵，不觉上上下下将那女孩再次打量一番：云鬓高耸，面似桃花。细条条的身材好似弱柳扶风……没错，真的就是雪婵啊？
“你，雪婵，难道你不认得我了吗？”
那女孩子妩媚地微笑了，说：“这位公子说话真是好笑，什么雪婵啊？雪婵是谁啊？”元昊心中诧异，暗忖：世上真有这等奇事，两个长得一模一样的人，居然叫着不同的名字？想到此，不觉也笑了，说：“姑娘，或许真是我认错人了。走了这么远的路，我有点口渴了，姑娘能指点一下，哪里有人家，也让我讨杯水喝？”听了这话，若馨又一次妩媚地微笑了，扭头往前一指山脚下的几间茅屋，说：“寒家就在那里，公子若不嫌弃，就请随我去吧。”“那就叨扰了！”元昊说着，将手里的马缰绳交到董林的手里，随着那姑娘向山脚走去。
那时几间简陋的茅屋。几个人进了院子，若馨将木盆里的衣服晾晒在庭院里的几棵梧桐树上。然后推开虚掩的柴扉，微笑着招呼元玉进屋。茅舍虽是简陋，却是明窗净几，分外整洁。小小的木板床上，一张小几，赫然摆放着黑白之物，给这个充满天然野趣的小屋子，平添了几分文雅之气。
若馨倒了茶，捧过来，见元昊正对着那盘残棋出神，不觉微笑说：“家父原本是秀才，在村里开了间私塾馆，又特别喜好围棋，每每下了学回家，就要于我对弈一局。”
“哦？”天元回头，对着那张玉面花容，问：“这么说，姑娘定是棋中高手了？”
“咳，哪里谈得上什么高手，不过是承欢膝下而已。去年，父亲一病就亡故了。摆着这些东西，不过是为了安慰自己罢了。因为，看到这些，就如看到了父亲一般。”若馨说着，一双杏核眼，不觉就红润了。
“哦？原来是这样？”元昊若有所思，问：“那姑娘现在家里还有何人呢？”
“我和家母一起。今天邻家的女儿出嫁，母亲一大早就被请去吃酒喜了。”
元昊漫不经心地应答着，眼神却一刻都没离开那几上的棋盘。见此情形，若馨微笑了，说：“你对这个感兴趣？不如我们手谈一局？”元昊抬头望着若馨：“这个，可以吗？”
“当然！”说着，若馨便坐到小几的旁边一副挑战的神情注视着他。
元昊玩心一下子涌上来，说：“那就比试比试！”说着，也坐了下来。
下棋中的若馨很专心。一会儿凝眸沉思，一会儿又蹙眉轻叹，那一颦一簇的神情，看在元昊的眼里，简直就是活脱脱一个雪婵重生。
以后的几天，元昊干脆就住在悠悠山庄，每天都下山来，到若馨的茅屋里，跟若馨下棋。而且，他也见到了了若馨的母亲。从她的言谈举止中，元昊觉得她是一个绝对粗俗、势利而又贪鄙的女人。但看的出来，若馨很爱她的母亲，对于母亲的要求，甚至是无理的要求，她都绝对服从。元昊想不明白，这么一个冰清玉洁的女儿，怎么会有这样的母亲？但这个疑问，他没敢问出来，虽然这个疑问，在他心里来来回回彷徨了许久。不过，这个头发花白，皱褶满面的女人，对元昊倒是特别的热心。或许，她看到元昊身上显示贵族身份的黄袍服饰？反正，她从不追问元昊的身世，但对元昊却特别的热情，端茶递水，殷勤周到。有时，她借故去邻家，还会悄悄走开，给两个少年人大把大把独处的时光。这让原本对她心存厌倦的元昊，于不知不觉间，也渐渐改变了态度，慢慢地接纳她了。每次见面，都亲亲地她一声：“婆婆！”
这天下午，元昊正与若馨对弈。婆婆忽然回来了，一进门就欢天喜地地叫着：“女儿啊，你大喜了！”若馨抬起头，嗔责地说：“妈，你说什么呢？”婆婆看见了元昊，不觉顿了一下，说：“哦，公子也在啊！不过，这是大喜事，公子听听也无妨的。”