如果以刘邦与项羽相比较，在用人之道上两人恰成相对的两极。项羽以任人唯亲、嫉贤妒能为当世诟病，刘邦则以知人善任著称。两者的用人之道在楚汉相争时就已有定论。陈平曰：“项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用。”韩信曰：“项王喑恶叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮。至使人有功当封爵者，印刓弊，忍不能予。此所谓妇人之仁也。”郦生曰：项王“于人之功无所记，于人之罪无所忘；战胜而不得其赏，拔城而不得其封；非项氏莫得用事；为人刻印，刓而不能授；攻城得赂，积而不能赏；天下畔之，贤才怨之，而莫为之用。故天下之士归于汉王，可坐而策也。”高起、王陵答刘邦问其何以得天下曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者，因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”此等言语，皆为刘、项之对照，凡项受指责处，皆是刘得分处。然而，事物总不会是绝对化的。刘邦亦有任人唯亲的时候。试论如下。
刘邦任人唯亲之最典型者，当数对卢绾的任用。据《韩信卢绾列传》，卢绾与刘邦同里同日生，两家素相亲相爱，这就奠定了二人关系的基础。及长大后，又是同学，关系特别好。而到了刘邦逃亡后，卢绾与之相伴、追随左右，两个人的关系特别铁。但刘邦起兵后，卢绾基本上无所作为。但这并不影响他在刘邦的庇护下飞黄腾达，跃居众将相地位之上。从卢绾日后的表现来看，他并没有作战才能。而在刘邦入汉后，他却被封为将军，进而为太尉、拜长安侯。众所周知，在秦汉时期，太尉是武官之首，以卢绾之才具，任此高官，显然是刘邦的偏袒的结果。因为在整个楚汉战争中，卢绾常与刘邦同出入，其见刘邦无任何约束，随到随见 。这是其它在努力工作的萧何、曹参等人无法望其项背之处。
卢绾在楚汉战争中的唯一作战，或就是《高祖本纪》记载的汉四年，其与刘贾击楚后方。就是这个功劳，可信度不高，如果有的话，主要还是刘贾取得的。只要看记录刘贾战功的《荆燕世家》就可以得出结论。《项羽本纪》提及此事，就只出刘贾一人，而不及卢绾。则卢绾的作用，可想而知。待项羽覆灭后，分封天下之前，卢绾实在没有战功，为了给卢绾加官进爵，刘邦就给了他击定反叛的临江王的机会，并让刘贾陪他前往。可惜，卢绾确实不是作战的材料，连续几个月，也没能攻下临江，最后，还得靠刘邦的得力干将靳歙出马，立刻就将小小的临江平定。临江之战的结果，本来应该使刘邦对卢绾的才具有个正确估计，但到了封王时，刘邦还是想封卢绾为王。并且他的这种心思早已为众部下所洞悉。
众人顺从刘邦之意曰：“太尉长安侯卢绾常从平定天下，功最多，可王燕。”于是，刘邦顺水推舟地立卢绾为燕王。然而大家所说的“功最多”，恰好透露了极大的讽刺意味。不仅如此，卢绾受宠幸的程度更大大超过其它诸侯王。但刘邦对卢绾的这种无理偏袒，并没有得到好报，最终卢绾以背叛而报答。这是刘邦始料未及的。
卢绾之外，刘邦对夏侯婴与周绁的事迹也脱不了任人唯亲的痕迹。只不过此两人多少还有战功，又不可与卢绾同日而语。夏侯婴与刘邦的关系可以追溯到秦末，刘邦为官场小吏，夏侯婴亦是地方小官，其对刘邦始终是言听计从，恭敬得很。刘邦曾失手将其殴伤，他为刘邦掩饰，并为此而坐牢。在楚汉战争中又救了太子刘盈与鲁元公主。故其功劳虽不及樊哙、灌婴，但其受封户数则大大过之。
从记载看，周绁对刘邦的关系属于紧跟型，其早期战功已不可考，但其又与傅宽与靳歙同传，而战功大大不及前二者。然而，他在刘邦至霸上时，便已为列侯。之后，其受封户数又超过了傅宽。其传记资料表明，无论刘邦作战利与不利，其始终无离上之心。故司马迁评论曰：“蒯成侯周绁，操心坚正，身不见疑，上欲有所之，未尝不垂涕，此有伤心者然，可谓笃厚君子矣。”以此等事迹，却要与战功显赫、从未吃过败仗的傅、靳二人同传，司马迁的用心或许是相当无奈，或许是别有用心，即出生入死之人，其最终的犒劳，未必多过唯唯诺诺之人。司马迁将夏侯婴与樊、郦、灌同传的用心，或也与此相似。因为夏侯婴始终没有如其它三人那样，在楚汉战争中独当一面，基本上属于因人成事者。
刘邦任人唯亲的其它受益者还应当有任敖、审食其、戴侯彭祖。任敖的情况与夏侯婴有类似处，他早年也是沛县小吏，与刘邦关系较铁，刘邦逃亡后，吕后系狱，任敖即动手打伤对吕后不恭的执法人员。反秦战事中，其为刘邦守丰；楚汉战争时，他为上党守；基本上都在远离战场的地方，亦不见其对前线的贡献。可就是这种履历，亦使他受封达一千八百户，为许多出生入死者所不及。审食其的情况就更不值得一提了。他基本上是刘邦的家臣，其所有的履历，只是在反秦与反楚战事中侍候刘邦的父亲和妻子。
只有一件与众不同处，即，他与太公、吕后一同做了几年项羽的俘虏。戴侯彭祖的功劳有与审食其相类处，即其在反秦与反楚战事中，也是以侍候太公为主要事迹，但其尚有一突出处，即在刘邦初起攻沛时，由他为起义军开城门，此事或为一殊荣，值得称道。上二人的封侯，皆足让功臣齿冷。但在家天下时期，为人主者就这样办了，其它人也无可奈何。
至于吕氏兄弟的封侯，因为其或有不小之战功，不得简单视之为任人唯亲现象。而营陵侯刘泽之封，则可勉强视作此等行径。因为刘泽与刘邦非至亲，当为疏族，不得与刘邦之兄相比。其加入刘邦阵营的时间亦晚，为汉三年。其功劳无足称道，但其受封数却惊人地多，为一万二千户，位列功臣的曹参的受封户数也不过万六百，而萧何、张良、周勃、樊郦滕灌傅靳蒯成就更不在话下了。其受惠最多，然而在定论功位次时，其功劳是排不上号的。汉初十八功臣中，有任人唯亲嫌疑者，或只有夏侯婴一人，而且其毕竟在反秦时有过不小之功劳。
其实，在刘邦的任人唯亲中，还可以加上陈豨和张良，原因是这两个人与刘邦特别投缘。陈豨与刘邦投缘是因为共同的爱好——两人都是魏公子信陵君的崇拜者，所以天下大定之后，陈豨被委以赵代两国武装力量的总指挥。而张良在战争中没什么功劳，且有离开刘邦随韩王成到项羽楚都彭城的说不清的历史，但刘邦在封侯时任其自择三万户。须知，经过长年的战乱，即使是大县，人户也不过五千，三万户，差不多要抵一个小王了。
当初项羽立吴芮为衡山王，也不过六县之地，而且相当僻远，可能远不足三万户。至于刘邦所说的运筹帷幄、决胜千里云云，在史料中得不到证实，但张良对刘邦立下的功劳决不是什么运筹帷幄、决胜千里可以替代的，在项羽分封时，张良为刘邦讨得整整一个汉中郡，凭这一条，就足以封万户侯。
但张良比较识趣，只择与刘邦结识的留为封地，其地肯定不足万户。但此二人对刘邦事业的贡献肯定大于上述诸人，所以任人唯亲的痕迹不明显。
总之，人以一己之好恶予人功予人利，基本上可以算作为人之天性，并非只是项羽的专利。在刘邦一方，也无法戒绝。只不过刘邦的任人唯亲并未影响到刘汉阵营的对敌斗争。在战场上，基本上还是做到了人尽其材，物尽其用。对于自己喜欢的人，不是用委以重任，而是用赏以厚爵的方式来落实这种偏爱。不像项羽用诸项，如项它（汉二年为曹参所破，汉四年为灌婴所擒），项冠、项悍（二者于汉三四年为靳歙所破），项声（汉三年为彭越所破，汉四年为灌婴所破）等，全是失败的记录。
因此，刘邦的任人唯亲，还没有如项羽般到了感情用事的地步。这就是刘胜项败的另一种深层次根据。
十 皇帝老爸爱骂人
爱骂人的皇帝，骂得最粗俗也最有味道的恐怕要属刘邦了。太史公在《史记》里写刘邦的骂人，为的是突出刘邦的人物性格。因此，刘邦骂人的话——它的传神处，不同的理解，留给人的“刘邦形象”自然就会有所不同。
汉高祖十年九月，刘邦手下的大将陈豨造反，掠夺了赵、代等地，刘邦亲自征讨。到了邯郸后，刘邦问手下的周昌：“赵地有壮士可以派任将领的吗？”周昌回答道：“有四个人可以担任将领。”等到这四个人来谒见刘邦的时候，可能是他们的外貌给刘邦的印象太糟糕了吧，刘邦不仅破口大骂：
“竖子能为将乎？”（见《史记韩信卢绾列传第三十三》）
你看，这话骂的，随口而出，不假思索。看来，这位地痞出身的皇帝老爸刘邦尽管地位变了，但乾坤易改，本性难移，素质并没有多大提高。
刘邦的这句骂人话，最能反映刘邦性格的，关键是“竖子”一词。有不少人认为“竖子”就是“小子”的意思；《辞源》就是这样解释的：对人的鄙称，犹谓“小子”。所以，有的人（有的书）顺理成章地就把刘邦这句话翻译成了：
“这些小子也能当将领吗？”
这样的翻译，表面看好像很符合“规范”，但显然不符合刘邦的口吻，因为这样的语气太软绵绵了，十足的书生气，以刘邦的性格和当时的心境，他不可能这么文雅地骂人。
固然，“竖子”一词是对人的蔑称，几乎成为古人骂人的通用语，这没错。关键的是，对人的蔑称，蔑称到了什么程度，这就要依据骂人者当时的语境，加以理解和把握。具体到刘邦的这句骂人话，按我的理解，似乎就应该这样翻译：
“这些犊子也能当将领吗？”或：“这些饭桶也能当将领吗？”或：“这些蠢货也能当将领吗？”
只有这样的骂，也只能这样的骂，赵地的这四个人听了才会“惭服”，也才符合刘邦豪放不羁，干大事不拘小节的风度。
同样的，刘邦还有一句骂人话，也很有意思。汉高祖三年，楚汉战争相持阶段，项羽把刘邦围住了，刘邦既着急又害怕。他的手下有个叫郦食其的给他出了个主意，叫刘邦分封六国的后代，说这样会获得老百姓的拥戴。也许有病乱投医的缘故吧，刘邦听后就同意了。
哪想到呢，张良听后认为不可行，并高屋建瓴地从八个方面阐述了这个主意不可行的道理，其中有一条说道，你封了六国的后代，各方的谋士说客都回去侍奉他们的主子了，谁还追随您？刘邦听后，如醉方醒，大骂郦事其：
“竖儒，几败而公事！“（见《史记？留侯世家第二十五》）
这句话，有的把“竖儒”也套成“小子”，不确切，道理上面已经说了。按我的理解，刘邦的这句骂人话，其实很粗，说白了简直就是街头巷尾老百姓说的粗话，所以，似乎这样译（理解）才最传神：
“这混蛋书生，几乎把你老子的大事给搞砸了！”或：“这傻逼书生，几乎把你老子的大事给搞砸了！”
但无论怎么译（理解），有一点可以肯定，“竖子”、“竖儒”绝不是“小子”，起码出自刘邦嘴里的“竖子”、“竖儒”，不是“小子”的意思。古人说“小子”——含轻微的蔑视，或带有自谦的语意，都直接用“小子”。在这里，不妨试举两例。
据《旧唐书？白居易传》载：白居易做左拾遗的时候，经常对朝政的弊端提出意见。有一次，唐宪宗生气地说到：
“白居易小子，是朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈。”（大意是：白居易这小子，是我把他提拔起来做的官，却对我不尊重，我真受不了他。）
还有，据《商书？汤誓》载：商国君主汤讨伐夏桀，汤的军民不愿战争，汤于是就做了一次战前动员，他这样说道：
“格尔众庶，悉听朕言。非台小子敢行称乱！有夏多罪，天命殛之。”（大意是：来吧，你们众位，都听我说。不是我小子敢行作乱！因为夏国犯下许多罪行，天帝命我去讨伐它。）
这两处说的“小子”，它的意思，才等同于我们现在的人所说的“你小子怎么怎么样……”的“小子”。显而易见，刘邦的骂人话，骂的绝不是“小子”，他骂人的语气，无疑地，要比这个“小子”所表达的味道粗多了，这一点，史上出了名的唐宪宗和商汤的话就是很好的佐证。
十一 皇帝老爸刘邦的人格魅力
历代的政治家、史学家，都对刘邦的成功原因进行探秘，但角度各有不同，结论自然也有差异。本篇只谈刘邦的人格魅力。他纵然是高高在上的皇帝，但也是人，是人就有人格问题。
刘邦的人格魅力大致有以下几点：
一、善交朋友，人缘很好。
刘邦起义之前，在沛县结交了许多朋友。他的朋友按职业分有三类：一类是城乡中的能人，包括杀狗的、编席的、练武的、吹箫的、赶车的，都有一技之长，脑子比较灵活，其中有：樊哙、灌婴、周勃、夏侯婴。
他的第二类朋友是政府官员。一个是萧何，此人在县令手下任职，主管总务、人事、文秘，很有些实权，消息也灵通。还有一个是曹参，此人在沛县监狱当差，与三教九流关系密切，也有些实权。
卢绾、王陵是刘邦的第三类朋友，他们是刘邦的同学和邻居。刘邦结交的这些朋友，被人视为“酒肉朋友”，连他的老爹也训示说他不务正业。但后来的事实证明，这些朋友都成为刘邦的“左膀右臂”。
二、有自知之明，胸怀坦荡。
刘邦在洛阳南宫举行酒宴时，他问部下：我为什么能得天下？王陵等人回答之后，刘邦说：你只知其一，不知其二。讲到运筹策划于帷帐之中，决定胜利于千里之外，我不如张良；镇定国家，安抚百姓，供应粮饷，使运输道路畅通无阻，我不如萧何；统帅百万大兵，战而必胜，攻而必克，我不如韩信。这三位都是人中之杰，而我却能够任用他们，这就是我之所以取得天下的缘故。
这段话，是刘邦当了皇帝，在大庭广众之下说的，足见刘邦有自知之明，胸怀坦荡，能够客观地实事求是地评价自己，当然也能表现出他的帅才。
三、从谏如流，知错就改。
刘邦率军路过高阳时，看管城门的郦其食请求进见。这时刘邦正坐在床上，叉开两腿，让两个女子给他洗脚。郦其食见到刘邦，并不下跪，只作揖说：“你如果下决心要讨灭暴虐无道的秦朝，就不该用这种不礼貌的态度接见别人。”刘邦一听，马上站起来，提起衣服，向他道歉，还请他坐在上首。郦其食这才给刘邦出了个主意。刘邦又封郦其食为广野君，任命他弟弟郦商为将军。
刘邦率军攻下咸阳的秦宫时，见宫女如云，宫殿豪华，马上就晕了，想住下不走了，一时忘了统一大业。后受到樊哙等人的提醒和批评，便撤了出来。
签订鸿沟协定后，项羽东撤，刘邦打算西去。张良、陈平劝刘邦乘势追击，刘邦采纳。刘邦称帝后，将首都最后定在长安，也是听了娄敬、张良等人的建议。
刘邦身为“一把手”，能如此虚心听取部下意见，并马上认真落实，马上改正，难得可贵。
四、乡情浓醇，知恩图报。
刘邦衣锦还乡时，设盛宴招待家乡父老，并对沛县父老含泪说道：“远行外地的游子，总是怀念故乡的。我虽然定都关中，但百年之后，我的魂魄还是想回故乡的。我自从被立为沛公以来，讨伐暴君逆贼，如今终于取得天下。现在就以沛县作为我的汤沐邑，世世代代免除沛县的赋税徭役吧！”
刘邦在沛县住了十多天后，决定离开。父老乡亲一再挽留。刘邦说：“我的随从人员多，总留在这里你们供不起啊。”他为家乡人着想，尽量减少负担。作为封建皇帝和政治家的刘邦，对家乡表现出的这份感情，是人性的光辉。