叶圣陶(1894—1988）
好的教育，应该是让儿童自己在生活中寻求真正的知识，而不是向他们灌输别人所掌握的知识。
学校教育的目的就在于使学生养成正确的人生观。
办教育决不类似办工业，没有生命的工业原料可以随你怎么制造，有生命的可不成。
叶圣陶，名绍钧，字秉臣，后改字圣陶，1894年出生于江苏苏州悬桥巷的一个平民家庭。他的父亲为人老实，因替地主管账，并承揽当地人的婚丧账务，被称为“账房先生”。“账房先生”精于人情世故，希望儿子在读书之余多多接触社会，这使叶圣陶很早就有观察社会、关心民瘼的能力。叶圣陶的母亲虽然识字不多，却擅长讲故事、猜谜语，对他的影响也很大。
1905年，叶圣陶参加中国最后一次科举考试，不幸落选。对此，叶圣陶似乎不以为然。他说：“我本来就没有要考的欲望，是父亲叫我去的。”第二年，他考入当地一所高等小学，开始接受新式教育。1907年，叶圣陶提前毕业，考入苏州公立第一中学，即著名的草桥中学。在这里，他与顾颉刚、王伯祥等同学组织社团、创办刊物，表现十分活跃。
辛亥革命后，叶圣陶从草桥中学毕业，当了一名小学教员。但不久他就被排挤出校。无奈之下，他只好卖文谋生，开始小说创作。1915年以后，经朋友介绍，他先在上海尚公学校教书，后在吴县第五高等小学任教。吴县第五高小位于甪直，叶圣陶在那里度过六年的教学生涯，因此他把甪直视为自己的第二故乡。
五四新文化运动开始时，老同学顾颉刚正在北京大学读书。经顾介绍，他参加新潮社并成为该社发起人之一。1921年，在郑振铎邀请下，他参与并发起成立文学研究会。不久，他与朱自清、刘延陵、俞平伯等人成立中国新诗社，并创办《诗》月刊。在此期间，他在《新潮》《晨报》
《京报》《小说月报》等刊物上发表许多小说和诗歌。1921年秋，他开始童话创作，仅半年时间就发表20多篇优秀的童话作品，成为中国最早从事童话创作的作家之一。
1924年，叶圣陶经胡适的好友朱经农介绍，担任商务印书馆中学国文教材编辑，并与早期共产党人沈雁冰（茅盾）、瞿秋白、杨贤江往来密切。在此前后，他写了大量“教育小说”。其中，以反映小学教师生活经历的长篇小说《倪焕之》最具代表性。1930年，叶圣陶离开商务印书馆进入开明书店，担任《中学生》《中学生文艺》《新少年》等刊物主编，继续关注教育方面存在的问题。
抗日战争开始后，叶圣陶辗转来到成都，担任四川教育厅教育科学馆专门委员，从事中学教学的计划研究工作。抗战胜利后，叶圣陶回到上海，继续供职于开明书店，并积极参加“争民主、反内战”的运动。1949年初，叶圣陶以民主人士的身份，在中共地下组织的安排下绕道香港抵达北平，参与筹建新中国的工作。中华人民共和国成立后，他先后担任出版总署副署长、教育部副部长兼人民教育出版社社长。“文革”中他被免除一切职务，革命造反派以“文教界祖师爷”、“漏网大右派”等名义对他进行批斗。“文革”结束后，叶圣陶以80多岁高龄再次投入工作，担任教育部顾问、中央文史馆馆长等职务。1988年，叶圣陶逝世，终年94岁。
叶圣陶一生致力于教育和出版事业，他不但在小说、诗歌、童话等创作中通过艺术的手法反映教育问题，而且还写了许多关于教育的杂文和随笔，直接表达自己对教育的意见。叶圣陶教育思想涉及范围很广，既有对教育的哲学思考，又有对教材教法的研究。这里只能针对当前教育存在的问题，介绍一些相关的内容。
一 早年教学生涯
辛亥革命前夕，17岁的叶圣陶还在草桥中学读书的时候，就写过一篇文章，讨论了女子教育问题。他认为，由于未成年人的记忆力远远超过成年人，因此人的观念往往是在儿童时代形成的。又由于母亲是儿童的第一任老师，因此作为一个母亲，凡是有害于儿童智识和道德的事，既不可说，也不可做。如果说了，儿童就会听从；如果做了，儿童就会模仿。从这个角度来看，女子教育是刻不容缓的事。
辛亥革命后，叶圣陶从草桥中学毕业，因家境贫寒无法继续升学。在校长帮助下，他进入苏州言子庙小学任教。他本来是个热爱教育事业、对工作尽心尽力的人，但由于应付不了复杂的人际关系，再加上对教育界的腐败深感不满，很快就被该校排挤出去。
1915年，叶圣陶经儿时的朋友、后来成为著名学者的郭绍虞介绍，到上海商务印书馆附属尚公学校任教。在这里，他倡导教育改革，反对陈腐观念，希望把课堂教学与课外活动结合起来。第二年，他开设一个小型图书馆，取名“少年书报社”。他在《我校之少年书报社》一文中说：儿童到学校来，是为了求学。“学校应其求，乃授之以课程”，是天经地义的事。但是在授课的时候，如果老师用注入的方式，就可能会徒劳无功；如果利用孩子的求知心理，“采用自学辅导主义”，则可能会事半功倍。何况，学校的课程范围有限，儿童的求知心无涯，“以有限应无涯，难乎其无违教育之本旨矣”。这就是他们为什么要办少年书报社的理由。他还说，低年级儿童爱读童话，高年级学生则爱读小说和知识性读物。因此开办少年书报社无非是为了让大家增进课外知识，养成自学的习惯。另外，这个小小的少年书报社备有三种日报。每天报纸一来，少年儿童争相阅读，说明大家都很关心国内外大事。
这些话虽然简单，但却反映了这位21岁的年轻教师已经明白，办学的目的不是为了向学生灌输知识，而是为了让他们养成自学和关心国家大事的习惯。商务印书馆看到叶圣陶是个有真才实学的青年，便邀请他协助编写《国文教科书》和《国文教授书》，这对他是很大的鼓励。
1917年，叶圣陶应老同学吴宾若、王伯祥邀请，到苏州甪直镇的吴县第五高等小学任教。这时五四新文化运动刚刚兴起，在新文化运动影响下，叶圣陶不仅自编教材，还在学校办农场，开商店，造戏台，建立展览馆、图书室、音乐室、篆刻室，开展各种各样的课外活动。吴宾若是该校校长，他奉信“爱的教育”，善于用情感来打动学生。叶圣陶认为他是最真诚最有实践精神的教育家。在与吴宾若、王伯祥相处的日子里，他们谈得最多的是如何“创造新人”。不久，他的妻子胡墨林辞去南通女子师范教职前来任教。甪直的小桥流水，黑瓦白墙，窄街深巷和农夫村妇，颇有诗情画意；几个年轻人的情趣爱好，理想志向和奉献精神，也令人钦佩。这里虽然远离北京，却与新文化运动紧密相连；他们虽然可以住在城市，却甘愿为乡村教育无私奉献。这种“甜津津的”乡村老师生活，在今天看来仿佛是天方夜谭。难怪当地人要说：“甪直是圣陶先生的摇篮”。叶圣陶也说，他已经“做了甪直人”，并把甪直当作自己的第二故乡。
二 反思小学教育
1919年，正在甪直担任小学教师的叶圣陶写下《今日中国的小学教育》，对小学教育进行深刻反思。
他首先把小学生比作植物、把小学教师比作“种植家”，然后指出：
“一棵花，一棵草，它那发荣滋长的可能性，在一粒种子的时候早已具备了。”但为什么有些种子却不能发芽，或者是发了芽也长不好呢？这恐怕有两种可能，一是遗传有问题或环境不适宜，二是“种植家”扼杀了植物生长的可能性。叶圣陶的说法与苏格拉底的观点是一致的。苏格拉底认为，真正的知识存在于人的内部，教师的作用是唤醒潜藏于学生内心的知识，使之达到意识的层面。这说明，教师的作用应该是唤醒学生潜在的追求真理的意识，而不是一味地向学生灌输所谓的知识。这就是说，教师应该像园丁一样，千方百计呵护自己的学生。
紧接着，叶圣陶提出一个很重要的问题：小学教育的价值是什么？他认为小学教育既不是为了模仿古人的行为、记忆他们的思想，也不是为了学习一门养家糊口的技艺。小学教育的目的，是为了让学生成为一个高尚的人、一个有价值的人、一个有明确方向的人、一个“能参加整个人类的进化历程”的人。小学教师的作用，是要让学生从小就树立正确的人生观，明确努力的方向，以便“充分发挥他们的可能性”。小学教育的价值，就在于为学生的发展打下很好的根基。
叶圣陶说，如果小学教师“欠缺修养功夫，……没有切合人生的人生观”，就很难完成这样的任务。如果小学教师没有“明确的主义”，那么他们就会“只捡那最容易的不用费心”的办法管理学生。其中最典型的一招，就是对于“六七岁的孩子……不许他们有活动的自由”。如果孩子们耐不住约束，仍然要自由活动，做教师的就会“如临大敌，仿佛官吏对待乱民一样，定要设法压服他们”。叶圣陶认为，这其实是在“摧残学生的可能性”。当然，叶圣陶也反对教师对学生放任自流。如果学生沾染了社会恶习，教师又放任不管，那就是失职的表现。因此，要想正确地指导学生，应当很好地研究儿童心理，然后把他们引向正确的人生历程。遗憾的是，在应试教育的逼迫下，如今的教师早已失去园丁的形象。
对于读书，叶圣陶也有独特的见解。他认为书籍是“古人的思想行为的符号”。读书的作用，是让学生知道“已往”、为“未来”做准备，是为了让学生成为一个高尚的、有价值的人。但是许多教师却只知道让学生一味地读书，不懂得这个道理。因此，他们根本不考虑教科书是不是切合人生，是不是可以为未来做准备，离开教科书是不是还有别的材料等问题。如果说在当年的教育体制下，教师还可以考虑这些问题的话，那么在如今统一教材、统一进度、统一考试的体制下，所有的教师已经不需要考虑这些问题了。
叶圣陶说：在这种状况下，如果学生“不很用心，倒是他们的造化；如果全部容受，无不记忆，那么吃亏就不浅了。”为什么这样讲呢？这是因为第一，“读书只求记忆，没有研究的方法，没有实验的机会，那（终）究不会切合人生，丝毫没有用处。”第二，课堂教学中的听讲、记忆、背诵，会耗费许多精神，占用许多时间。如果小学生把大量的时间和精力消耗在这些方面，那将会对他们的成长产生严重的负面影响。第三，现代社会需要明辨是非、热爱真理的人，但是死记硬背却只能会让人养成盲从的习惯。习惯于盲从的人，只能做“他人的奴隶”。
叶圣陶指出，注重事实，欢喜体验是儿童的天性。好玩有趣的，他们就喜欢；索然无味的，他们就抵制。学校的作用，应该是把所学的东西变得好玩有趣，让孩子们在游戏和玩耍中受到教益。但现在的学校为了教学方便，把所有学科分成若干门类，分别教授。这样一来，学校就难免变成“学科杂货店”。学生在这样的学校里，只能获得一些学科的皮毛，根本不可能得到货真价实的有利于人生的学问。
叶圣陶还指出，由于教师缺乏修养，“没有主义”，因此他们在学校只能得过且过，逢场作戏。他们甚至把学生当作装饰品，把学校当作古庙。学生在这样的环境中学习，自然会觉得了无情趣。于是，许多学生就会把学习内容抛在一边，把旺盛的精力用到学校外面。在这种情况下，社会上的不良影响就会乘虚而入。
叶圣陶的观点让人难免想到当代青少年沉溺于网络等现象。这本来是我们的学校教育出了问题，但是有关方面和一些专家却说，之所以出现这种状况， 一是学校周边环境不良，二是青少年心理有病。于是他们开出两个处方：一是要“净化”校园周边环境，规定在校园周围不许开设网吧之类； 二是开办青少年心理门诊，为这些孩子治病。这其实是庸医的做法——校园周围没有网吧，孩子们便去更远的地方上网，因此还造成几个孩子被火车轧死的悲剧；仅仅是因为迷恋网络就断定孩子心理有病，这和把正常人送入精神病院没有两样。
三 分析教育误区
1919年，叶圣陶以《小学教育的改造》为题，对小学教育存在的问题和出路，提出自己的意见。
他首先指出，经过仔细观察研究，他发现人们对学校教育至少有四个教育误区：第一，以为儿童来学校的目的是为了获得知识，提高德行。第二，以为“知识是可以授予的，德行是可以勉强修炼的”。第三，以为小学教育的任务，就是把知识授予儿童，并且让儿童修炼德行。第四，以为传授知识的方法，就是让儿童拼命读书；修炼德行的方法，就是让儿童摒弃已有的习惯嗜好， 去过那种特殊的“符合玄虚抽象的概念的生活”。
正因为存在这样的误区，大家都认为只要刻苦读书、能够听话的孩子，就是好学生；只要能认真教书、能督促孩子修炼的，就是好老师。如果儿童对老师教授的知识不能接受，对那种特殊生活不能习惯，老师就会“以为自己对于学生可谓倾诚竭力，无心复加了，而学生竟不体谅他们的苦衷”。于是，他们就会对学生“加以训斥和种种惩罚，幽闭，留级，甚至开除。”叶圣陶说，这种做法，实际上是把学校当作工厂，把学生当作原料，如果学生不能符合制造的要求，不能“成器”，那就一定要把他剔除出去。在这种情况下，学生在学校里肯定不会得到快乐。
为什么会形成这种状况呢？叶圣陶认为这与大家对人生的错误认识有关。许多人以为，“人生的种种行为，只不过是各不相关的表现，把这种各不相关的种种逐一学会，便是人生的真义。”于是，当教师的便根据这个观念去教学生，办教育的也把学校分为训导、教授、管理等部门。至于“这种设想是否谬误”，则不加考虑。这样做的结果，只能让教师“像商家的会计和社会上的警察”一样。与此同时，学生对那些“硬要他们理解、记忆、练习”的“一件一件零碎的知识”，也不会产生任何兴趣。
如今的家长和老师们，在督促孩子学习的时候总喜欢用“考大学”、“找工作”、“有前途”等说法“教育”他们。殊不知孩子们根本不会像成年人一样考虑这些问题。叶圣陶所说，儿童的心理和习性，与深谋远虑的成人是有区别的。“成年人对于事物力求精研，往往有为着未来的功利目的”，但是儿童却没有这种“本事”。他们对于生活中的疑难问题，只想去弄个明白，至于解决这个问题有没有好处，却不去考虑。所以，在遇到好奇的东西时，“他们只管自己玩弄，抚摩，观察，试验，在成人看来也许觉得可笑，而他们却有无上的乐趣。”这恐怕就是儿童与成人的最大区别吧。正因为如此，叶圣陶认为儿童不好学，不是因为他们不懂道理，而是因为学校没有激发他们的兴趣。
叶圣陶发现，由于老师所教的那些知识不切合人生实际，因此儿童不会感到缺少这些知识的困苦。他问道：这种情况下，学生怎么会对知识发生兴趣呢？老师的讲授又怎么会成功呢？基于对教育的深刻理解，叶圣陶甚至认为，如果我们的儿童早已养成“信仰教师的习惯，因而恪守教师的训诲，把教师的训诲作为立身之本，那么最吃亏的就是儿童本身了。”