第九章竞争的战略
现代社会最重要的特征之一就是竞争激烈，是否在竞争中胜出，关系着我们能不能在这个社会里占有一席之地。社会竞争不同于雄狮和羚羊之间的速度角逐，而是包括智力、精力、体力在内的综合实力的竞争，其中最根本的因素是智力。闻不到硝烟却随时感受着战场意味，看不见刀光剑影却经常演绎着胜败结局。竞争就是如战斗一般的人生博弈，需要我们运用正确战略。
第九章1楚怀王受骗客死秦国——不要轻易被对手软化
无需像刺猬竖起刺一样，把我们的锋芒时时对准对手，但同时要注意，不要轻易被对手软化！
战国时期，楚国是列国中最强大的国家之一，面积广大，人口众多，拥有统一中国的实力。然而，历代楚国国王却多为庸碌之辈，不仅不能凭借国家的雄厚实力以图进取，反而多倒行逆施，丧师失地，国事日非，一日不如一日。楚怀王便是其中的庸王之一。
楚怀王名熊槐，即位于周显王四十一年(前328年)。当时著名的纵横家张仪恰于是年为秦相。楚怀王即位之初，颇有一番振兴气象。他任用屈原等人，修明法度，改革政治，一时人思奋进。楚军又北上击败魏军，并出兵攻齐。周慎靓王三年(前318年)，苏秦约山东六国合纵攻秦，楚怀王被推为合纵长。但是，楚怀王的庸人面貌不久便暴露出来了。郑袖专宠后宫，令尹子兰嫉贤妒能，屈原被逐。楚国政治遂陷入混乱之中。
周赧王二年(前313年)，秦国准备发兵进攻齐国。因楚国与齐国结盟，为破坏齐楚之间的关系，秦国派张仪出使楚国。张仪至楚后，劝楚怀王说：“大王诚能听从臣下之言，闭关与齐国绝交，秦国就会将商於之地六百里献给楚国，并让大王娶秦王之女为妾，这样，秦国与楚国嫁女娶妇，结为姻亲，长为兄弟之国。”贪婪的楚怀王听后大为高兴，当即允诺。大臣们也随声附和，向楚怀王祝贺。只有陈轸表示哀伤。楚怀王非常不高兴，说：“我不用兴师打仗便得到六百里的土地，你为什么哀伤呢？”陈轸说：“不然。在臣看来，商於之地我们得不到，而秦国与齐国却会联合。那时，楚国就要倒霉了。秦国之所以重视楚国，是因为楚国与齐国联盟。如今我们与齐绝交，楚国便会陷于孤立。秦国决不会为孤立的楚国而献出六百里土地。张仪回到秦国后，必定背信弃义。这样，大王北面与齐绝交，而西面又招来秦国的祸害。两国之兵必会同时来攻。为大王打算，不如暗中和齐国联盟，表面上却做出断绝的样子，同时派人随张仪到秦国去。如果得到土地，那时再与齐国绝交也不为晚。”但楚怀王根本听不进去，厚赐张仪，还以相印授予他。同时下令闭关与齐国绝交，又派一个将军跟随张仪到秦国去，准备接收土地。
张仪回到秦国后，假装从车上摔下来受伤了，整整三个月未上朝。楚怀王听说后，不但不怀疑，反而认为这是张仪觉得楚国与齐国绝交做得还不够，便派一个叫宋遗的勇士借用宋国的符节，到齐国去辱骂齐王。齐王大怒，折节反过来与秦国交好。张仪见目的已经达到，便上朝对楚国使者说：“你怎么不去接收土地呢？我自己的封地六里。”楚国使者还报楚怀王，楚怀王方知上当，大怒，准备发兵进攻秦国。陈轸阻拦，楚怀王不听，派军攻秦，秦国也派军攻楚。周赧王三年(前312年)春天，秦、楚两军大战于丹阳，楚军大败，死亡兵士80000人，汉中郡(今陕西南部)也被秦军占领。楚怀王不甘心失败，又调集国内所有军队进攻秦国，以图复仇。这一次，秦、楚两军战于蓝田，楚军又被打得大败。韩国和魏国听说楚军大败，也趁火打劫，发兵进攻楚国。楚怀王被迫下令楚军撤回，割让两城给秦国以求和。
惨败之后，楚怀王并没有吸取教训。第二年，秦惠王派人告诉楚怀王，请求以秦国武关以外的丹、析、商於等地交换楚国的黔中地。楚怀王回答说：“不愿换地，愿得到张仪而把黔中地献给秦国。”张仪听说后，自愿前往楚国，以重金贿赂楚怀王身边的宠臣靳尚和宠妾郑袖。结果，楚怀王对张仪不但未加治罪，反而赦免并厚礼之。张仪又以三寸不烂之舌，连哄带吓，使楚怀王答应与秦国交好，然后扬长而去。楚国在十余年内，竟惟秦国之命是听。
周赧王十六年(前299年)，秦昭王派人送信与楚怀王，约他在武关相会，当面结盟。楚怀王感到十分为难。去了怕受欺骗，不去又怕得罪秦国。大臣昭睢劝怀王发兵自守，不去赴约，认为秦为虎狼之国，言而无信。公子子兰却劝怀王前去赴约。楚怀王听从了子兰的话，动身前去秦国。秦国命一个将军诈扮为秦王，并在武关埋下伏兵。楚怀王一到，秦国便关闭城门，劫持了楚怀王，把他带到秦都咸阳。到咸阳后，又强迫楚怀王在章台宫像藩臣一样朝见秦王，并威胁怀王，要他把巫郡和黔中郡割让给秦国。楚怀王认为自己受了欺骗和侮辱，坚决不答应。秦国便把楚怀王扣留。楚国大臣见怀王被扣，惶恐无计，为安定国家，便迎立在齐国为质的太子为楚王，是为楚顷襄王，并把这个消息告诉秦国。秦昭王见劫持之计不成，恼羞成怒，派军出武关攻楚，杀楚军50000人，攻下16座城池。周赧王十八年(前297年)，楚怀王从秦国逃跑。秦国发现后，立即派军队遮断了通往楚国的所有道路。楚怀王无奈，从小路逃到了赵国。当时，赵国国王武灵王远在代地，见楚怀王到来，没有人敢做主收留他。楚怀王被迫离开赵国，打算逃到魏国去，但在途中被秦国人追上，抓了回去。第二年，楚怀王在秦国羞怒而死。
智慧解读：
陈轸说得好，秦国之所以重视楚国，是因为楚国与齐国联盟。与齐绝交，楚国便会陷于孤立。秦国决不会为孤立的楚国献出六百里土地。楚国做的是赔本买卖。
所以，不要轻易被对手“软化”，可以藏起自己的刺，但永远不要拔掉它因为在需要的时候它可以保护自己，可以给对手以有力的还击。