口头谈判比用书信谈判要好，由第三者居间比本人亲自去办要的好。如果一个人想得到书面回答的时候，或者如果一个人预备将来可以拿出书面的证据以为自己辩护的时候，或者如果谈话有被人中断，以致听的人听不完全的危险的时候，用信函进行谈判是好的。如果一个人的尊严可以令对方敬畏（如一般情况下上司之于下属），或者如果局面微妙，只有面对面方知如何选择措词或话应该说多少的时候，还有，一般情况下，如果一个人要保留否定或解释的权利与自由的时候，在这些情况下最好是面谈。在选择替你进行谈判的人的时候，较好的办法是选择那些诚实的一流的谈判者，选择那些肯照你的意思去作事，并且肯回来向你忠实地报告结果的人，而不选择那些巧于利用他人的事务以利己身并粉饰其报告以图任用者的欢心的人。那些乐于接受委托去办事的人也可以任用，因为这种乐意做事的心理会促使他们勤奋；同时也要量才任事，勇敢的人可派他去争辩，巧言的人可派他去劝诱，机警的人可派他去探询观察，冒失荒唐的人可派他去办那些不免稍亏于理的事务。那些比较幸运的，以前你派他们去做事屡屡成功的人也应当任用；因为这种情形可以产生自信，并且这些人也要努力保持他们以前的名誉。
要窥察谈判中谈判对手的意向，直入正题不如从曲径通幽；除非你是想单刀直入，出其不意，那自然是例外。与已经达到要求的人谈判不如与那些愿望正强烈的人谈判。如果一个人和别人讲条件做事，那么原先履行的条件都可计入问题。一个人如果没有什么理由要求别人先尽义务，除非事件本身就需要对方如此；或者这个人可以劝导对方，使对方相信将来在别的事情上对方还有倚仗自己之处；或者要他认为我方是很诚实可靠的。谈判的全部问题无非是观察人与利用人的问题。要看人们的真情流露，须在对方受到信任之际，产生热情之际，没有防备之际，有所需要之际，就是当他们要做成某事而找不着相当的饰词的时候。假如你要影响任何人，你就必须要知道对方的性情和习惯，以便引导他；或者知道他想达到的目的，以便劝诱他；或者利用他的弱点与短处，以便于恐吓他；或者利用对于他有影响的人，以便于控制他。在和狡黠的人谈判时我们必须要明白他们的目的，以便解释他们的言辞；并且最好对他们少说话，而且所说的话最好是他们始料不及的。在一切有难度的谈判中，不可期望这边播种，那边收获，而应当对结果有所心理准备，等待时机逐步成熟。
▲四十八 论 仆 役
使用仆役过多弊端要大于好处，就跟鸟一样，尾巴过长就难以高飞。何况仆役多必开销大。而且他们的需求也会太多。有些仆役狐假虎威，这就难免会给主人惹麻烦。有的仆役喜欢吹牛，他们泄露机密，成事不足败事有余。还有一种阴险的仆役，他们专喜窥探主人的隐私，在必要时利用。这种人有时反而更容易得到宠信，因为他们往往善于逢迎。使用仆役的人数应当和主人的身份相宜。对仆役不可过于纵容，要提高他们的品德和素养。一般情况下，平庸者要比有才者可靠。而在特殊情况下，有才者比有德者可用。对某些人过于宠幸，可能会使他们变得骄纵，并且会使另外一些人产生怨恨。因为既然他们资格相同，他们就总希望得到公平对待。不过如果处理得宜，就可以以同等标准选拔才俊。这既能使被选拔者有知遇之感，又可以使其他人更加奉承。对于任何仆役，从一开始都不应该给予厚待。否则以后你就难以再作奖励。偏听偏信是误事的，所以不要轻易相信告密，也不要被众意所胁迫，这将使仆役认为你软弱无能。人世间真正的友情很少见，在同辈之间这种友情就更少，因为同辈之间难免相互嫉妒。但主人与仆役之间的友情就不同了，因为他们的利益荣辱相互一致。
▲四十九 论求情者
许多不良的事件及计划都要有承担者，所以私人的求情的确会使公益腐化。许多很好的事情是由存有坏心的人承担的，我说的坏心不光是指心地败坏，也包括心眼狡猾，就是那些口头表示愿意承担而心中并没有承担之意思的人。有些人答应了替人办某种求情的事，心里却并没有切实去替人办事的意思；但是一旦他们看见这种事情因为别人的力量而有希望成功的时候，他们就极想得到那求情者的感谢，要使那人相信他们真替他办过事，或者得到一部分的报酬，或者至少在这件事情还没决定的时候利用那求情者的希望。有些人接受人家的求情，专为可以借此阻挠另一个人；或者借此为由可以扬某人之恶，待这些事情做成之后，他们再也不关心原来所请所托之事的成败了；或者，一般而言，这些人之所以答应替别人办某项求情之事，不过是利用别人的事以为自己的事作一种过渡的桥梁。甚至还有些人答应替人办事，而满心要这事不成，为的是这么一来可以取悦于那人的仇敌或竞争者。毫无疑问，在每种求情之中总不免有是有非；如果是为争讼的求情，其中必有曲直之别；如果是图升迁，其中必有才与不才之别。假如一个人因为受了感情的驱使而在诉讼之中偏向不直的一方，那末他最好利用他的影响为两造和解，而不要把事做到尽头。假如一个人因为受了感情的驱使而在仕途中偏向那较为不才的一方，那末他最好不要为了要提拔这不才的一方，遂造作恶言，毁损那较为有才而值得升迁的人。
遇到自己不很懂得的求情之事，最好去请教一位忠实而有见识的朋友，这个朋友可以说出来究竟这种求情之事是做得做不得的；但是这种顾问须要审慎选择，否则要受骗的。有所求情的人受了迟延和欺骗，必深恶痛恨，因此，如果在初次来请求的时候就明白告诉他说你不愿意办这件事，又如果替他办事，在事情进行的时候把实情告诉他而不加粉饰或夸张，在事情成了以后除应得的报酬以外不再需索，这样的举动现在竟不止是正当的而且是很可感激的了。在请求恩遇之中，原先来请求应该是没有什么关系的，而关于这人对我们的信任的事，却不可不留意。，假若这人告诉了我们一种消息，这种消息除了他我们是无从由别的方法得到的，那末我们就不可白白地利用人家的消息，而应当给他一定回报，并且要给予他自由行事的余地，让他设法走别的门路去争取他所求的事情。不知他人所求的事情的价值的人是不明智的；就跟不知谁应该得到那所求的事情一样都是不好的。在求情之中做事机密是成功的一个要诀；因为自行声张说某项求情进行得如何如何顺利虽可以使某些傍边的求情者的锐气得以挫伤，但是也会刺激并引起另外一些求情者。求情要把握合适的时机，那才是主要的。所谓合适的时机，就是不但是要合乎你所希望的请托者，而且要能使你自己免去他人从中破坏阻挠的危险。在选择替自己办求情之事的人的时候；顶好选用那最适宜于那种事的人而不要倚仗那最有大力量的人，选用那专办某种事的人而不要用那些包揽一切的人。如果一个人初次的求情被拒绝了，而他既不沮丧也不愤懑，那末他下次再有所请的时候其所得的补偿将与初次所请的一样的好。“所请逾量，为的是所获可以适量”是一条好规则，假如一个人是得宠的；否则最好渐渐地提高自己的请求，因为假如一个人初次来向我们有所请求，我们也许会拒绝他的；但是假如他已经从我们得过许多好处，那末以后我们就不大愿意拒绝他，恐怕既失这个人的好感与拥护，又抹杀旧日对他的好处。通常以为向一位大人物求一封荐书，是最容易不过的请求，然而，假如写这封信的理由是不正当的，则于写信的人的名誉也很有妨碍。再没有比如今这些替人奔走，包揽求情的人更为恶劣的了；因为他们只是一种妨害公务的毒药而已。
▲五十 论读书
可以为消遣而读书，可以为装饰而读书，也可以通过读书来增长自己的才干。孤独寂寞时，读书可以帮你打发时光。高谈阔论时，书本上得来的知识可以显示你的不俗。处世行事时，读书可以提升你的才干。知道事情因果的人是幸运的。有实际经验虽能够应付个别性的事务，但只有通过读书学习，你才可能有综观全局，运筹帷幄的才能。读书太慢是一种懒惰，只为装潢而读书是在自欺欺人，而只知道按照书本行事的人是一个书呆子。
知识可以改进人性，而经验又可以改进知识。人的天性犹若野生的花草，求知学习好比栽培修剪。学问虽能指点迷津，但往往流于肤浅，必须依靠实际的经验才能扎下根基。狡诈者轻视学问，愚钝者羡慕学问，聪明者则运用学问。知识本身并没有告诉人们怎样来运用它，运用知识的智慧在书本之外。这是一门实践的技艺，不通过体验就没法儿学到。
读书是为了认清事物的原理，所以不可过于迷信书本。一味挑剔地去读书是无聊的。求知的目的不是为了找到炫耀的资本，而应该是为了学会寻找真理，为了启迪自己的智慧。书籍就好比食物。有些只须小口品尝，有些则可以大口吞咽，只有少数才需要细嚼慢咽，仔细品味。所以，有的书只需读一部分，有的书只须知其大概，而对于很少一部分的好书，则应当耐心细读，反复回味。有的书可以请人代读，然后看他的读书笔记就可以了。但这只限于那些不太重要的质量一般的书。否则读一本书就会像喝已经被蒸馏过的水一样，变显得淡而无味。
读书会让你充实，讨论会让你机敏，写作则会让你精细。因此，如果有人不读书又想冒充博学多知，他就必须相当聪慧，才能掩人耳目。如果你读书又懒于动笔，那么你的记忆力就必须强而可靠。如果一你想孤独探索，你的思维就必须格外锐利才行。
读史会让你变得明智，读诗会让你显得聪慧，学习数学会让你精密严谨，物理学会让你深刻，伦理学会让你高尚，逻辑修辞会帮助你提高辩论能力。总之，“知识塑造个性”。不仅如此，正如身体上的缺陷，可以通过适当的运动来改善一样，精神上的各种缺陷，也都可以通过求知来加以改善。打球有利于腰背的灵活，射箭可扩胸利肺，散步则有助于消化，骑术了使你反应敏捷。同样，如果你注意力不够集中，你就可以研习数学，因为数学稍不仔细就会出错。一个缺乏分析判断能力的人，他可以学习形而上学，因为这门学问最讲究琐细的辩证。不善于推理之人，可以深入研习法律案例。心灵上的这种种缺陷，都可以通过适当的学习而得到有效地改善。
▲五十一 论党派
许多人都有一种不正确的看法，就是认为君主治国，其政策的关键，在于照顾各党各派的利益与愿望；然而道理其实不是这样，最重要的事实上应该是考虑如何妥为规划与大众有关的、使人们虽有党派之别而不能不一致赞同的事务。但是我并不是说党派是可以忽视的。出身低微的人，在他们上升过程中，是非有所依附不可的；但是贵显而本身有力量的人，最好是保持一种无偏无党的、中立的态度。然而即使初入仕途的人，虽不免有所依附，但也最好保持温和的态度，要使自己成为本党本派中最能了解他党他派之意见者，这样的话他的升迁之路大概就比较顺利了。低微力小的党派经常会团结得很紧密，我们常见有些坚强不挠的少数人和较为和缓的多数人相持而终于把那些多数人折服了。党派之中的一党一派倒了的时候，那剩下的另一党或派就会自行分裂。例如卢库拉斯和罗马参议会中的其他贵族（就是被称做“贵族党”的）曾与庞培和恺撒相持一时，但是参议会的权威被打倒了之后不久，恺撒和庞培就分裂了。和布鲁塔斯与拉西亚斯反对的安东尼和奥克塔威亚努斯的那一党或派也曾一度团结起来，与敌人相持，但是布鲁塔斯和拉西亚斯颠覆之后不久，安东尼和奥克塔威亚努斯就分裂了。这些例子是属于政治争斗方面的，但是在私人的党争之中也是一样的。因此，有许多次要的党员往往在本党分裂的时候成为主要的人物；但是他们也往往成为虚数而被抛弃；因为许多人之所以有力量，就是因为有斗争存在；一旦与之争斗的对方消灭了，这些人也就没有什么用处了。
常见许多人身在本党却与本党对立的反对党相互通气。这些人可能是以为在本党内已经站稳了，而现在是收买一个新党的时候了。叛党常易成功，因为当事件相持，久而不决的时候，只要对方党派中能有一个人站出来支持这边，争斗就可以决出胜负，而这个人也就顺势获得了所有的感激与酬报。在两党之间守中立不一定永远是由于态度温和，有时也是出于自利，为的是好利用双方，以达自己的目的。在意大利，当教皇们嘴里常说“众人之父”这几个字的时候，人们对这些教皇总是有点怀疑，认为由此可以看出来他们有意在一切事上都以自己的家族的荣耀为前题。为帝王者一定要小心，不可偏向一方，以致俨然成为某党某派的党徒；国内的党派总是于王权不利的；因为这些党派常向党员要求一种义务，这种义务简直和人民对君主所负的义务差不多，并使君主成为“我辈之一”，如法兰西的“神圣同盟”就是这样。党派之争过于激烈，就可以看出君主是比较软弱的，这种情形对于他们的权威和事业是不利的。在君主之下，党派的运动应该跟天文家所说的行星的运动一样，这些行星虽可以有自己的“自转”，然而仍应当接受公转规律的支配。
▲五十二 论礼貌
只有自身品格很高的人，才可能真正做到不计小节。这就跟没有衬托的宝石一样，必须自身真的很珍贵才会受到人们的青睐。深入体察人生我们就会发现，获得赞扬之道犹如经商致富之道，正像俗话所说：“薄利才能多销。”同样，在小节上一丝不苟常可赢得很高的赞誉。因为小节更易为人注意，而施展大才的机会犹如盛大节日，并非每天都有。因此，文质彬彬的人，一定能赢得好的声誉。正如西班牙的伊丽莎白女王所说，“礼节乃是一封通达四方的推荐书。”