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第36章 富尔顿的幼年兴趣

◎文/佚名

发明轮船的富尔顿,出生在一个贫穷的农民家庭。

14岁的时候,他对制炮很感兴趣,和一个造炮工人结为朋友。他们时常坐一条小船,到河里去钓鱼。河水流得很急,船在逆水前行的时候,只靠一根竹篙撑动,又费劲,又缓慢。一次一次的劳累使爱用脑子的富尔顿思索起来:能不能造一样东西来帮人划船,既省体力,又可节省时间?

这个从生活需要所激发的创造思索,一天到晚都像影子一样地跟随着他。父母时常看到他在“发呆”--他在煞费苦心地捕捉创造的灵感,决心把这个既像玩具又是机器的东西设计出来。

后来,他一头钻进舅舅家的工棚中--那里什么工具和材料都有,可以随着兴趣施展自己的本领--干了七天,带回一件新奇的玩意,大家都不明白它的用处。富尔顿又到那一条湍激的小河中,不慌不忙地把那一件东西装在小船上,用手摇动几下,就听到突突突的声音响起来了,人在船上也感觉到船的抖动,船尾有一股被搅动的浪花翻滚着。奇怪,今天再也不需要用竹篙划船了,它却走得比往天快呀!伙伴们围着含笑的富尔顿欢呼起来。那一件使大家惊奇得喊不出名字的东西,就是现在汽船上的轮子呀!

后来,富尔顿不断地摸索改进,不断地设计创新,使他终于成为有史以来第一个创造轮船的人才。富尔顿幼年时的兴趣,启导他选择了终生从事的奋斗目标。