书城小说格兰特船长的儿女 海底两万里 神秘岛(超值金版)
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第39章 格兰特船长的儿女(39)

和平时一样,巴加内尔喜欢把小罗伯特带在身边,两人就这样踏进了这城镇游览。两人看到,这个城镇有一家银行、一个法院、一个教堂、一所学校,还有一座市场。全市有百十来幢,用砖砌成的房屋,模样都是整齐划一,街道平行分布,是典型的英国城镇模式,显得太单调简单、枯燥乏味。

然而,这却是一个新兴的城市。在这里,人人都为了生活、为钱财忙忙碌碌,劳苦奔波。街上没人注意这两个外地人的到来。

在这城中游逛了一个小时之后,巴加内尔和小罗伯特就骑马穿过一片精耕细作的田野,赶上了同伴。

爵士这一行人又继续走过了一片草原,看到这里有很多羊群,也看到一些牧羊人住的棚屋。可以看到,如果继续向前走,就是荒漠地区了。

爵士一行人直走到目前为止,都没见过一个当地的土著人。格里那凡爵士对这现象好生奇怪。但巴加内尔却对他说道,在37°线上,土著人集中生活在墨累河一带的平原,离这里还有二百英里的距离。

“看来,没多久,我们就会到金矿地区了,”巴加内尔对爵士说,“看来,只需要两天的工夫,我们就能成功穿越亚历山大山脉这一富饶的地方。在1852年,当成千上万的淘金者蜂拥而来时候,这些土著人被吓走了,一路跑到内陆的荒漠地区生活。在傍晚还没到的时候,我们就能走过从海岸到墨累河的那一条铁路。说句实话,我的朋友们,我一直觉得这条铁路非常怪异!”

“巴加内尔,这是为什么呢?”格里那凡爵士询问道。

“道理很简单,因为这铁路实在不协调!我知道的,你们英国人一直习惯在海外弄殖民地事业。如你们在新西兰举办万国博览会,还铺设电线,就自以为在澳洲,也应该修建铁路!可在我这个法国人的眼光看来,认为你们英国人的做法,把澳洲原有的一切都破坏完了!”

“你只注重看过去,而不关注于现在。”约翰·孟格尔船长说道。

“我承认不关注现在。但当你们的火车头在荒漠地区行驶的时候,隆隆的汽笛声,滚滚的烟雾,不仅破坏了原有大自然的美景,更是吓跑了鸭嘴兽、火鸡等这些动物。现在,土著人也学欧洲人这样,乘坐三点三十分发车的快车,从墨尔本开始,前往肯顿、卡斯尔门、厄秘卡、桑达斯特,英国人和美国人觉得很正常,但其他人看来,实在是怪诞不经!修筑了这一条铁路,原本自然界的诗情画意、美丽风景都一去不复返!”

“什么诗情画意、美丽风景,即使丢弃也无伤大雅,只要人类文明踏入这一荒漠地区就行了!”少校反驳巴加内尔道。

在这聊天工夫间,一声汽笛声忽地响起,把大家的争论打断了。爵士这一行人看到在铁路线不到一英里的地方,一辆从南边驶过来的火车在缓慢行驶着,正好停在牛车的道路和铁路的交叉口处。这一条铁路,是从维多利亚省会城市墨尔本到墨累河的。1828年,司徒特发现了墨累河,这河流起源于澳洲的阿尔卑斯山,流过维多利亚省的北部地区,流入阿德雷德城附近的遭遇湾,最后流入了大海;这墨累河有两条支流:拉克兰河和达令河都流入了这里的河床。这条铁路上,所经过的地区都是富饶丰裕的地方,沿途上有很多畜牧站。这一条铁路的存在,使去墨尔本变得十分便利。

现在,这条铁路修建了一共一百零五英里了。从墨尔本到桑达斯特,还有肯顿和卡斯尔这两个大战。从桑达斯特,还要修建到厄秘卡,长度有七十英里的铁路。这厄秘卡是在墨累河上,今年建立的殖民地利物林首府城市。

这37°线在卡斯门的上面几英里的地方,经过这一条铁路线;这铁路线上有一座桥,很有名,叫做康登桥,就架设在这墨累河一条支流——吕顿河的河面。

艾尔通驱赶着牛车,向康登桥的方向奔去;骑马的人也扬起鞭子撵马,想亲眼目睹康登桥的雄伟英姿。

可是走着走着,他们看到许多人向康登桥的方向跑去,而且都是这附近的牧民和居民;还听见人群中有人呼喊着:

“快!快到铁路那方向去!到铁路那一边去!”

爵士一行人想着,这乱哄哄的局面,肯定是发生了什么大事,可能是发生了严重的惨祸。

格里那凡爵士于是催促马儿快前进,其他旅伴也策马急追。没多久,大家来到了康登桥的边上。原来,是火车脱轨造成的惨祸,只见车厢和火车头的残骸漂浮在桥下的河面上,只有最后一节车厢能侥幸停留在离深渊边沿的一米之处。从残骸来看,这火车上肯定是发生过一次大火,在残骸杂乱的废物堆里,还蹿着火苗;周围都是被烧焦了的枕木,烧成黑乎乎的车轴,严重扭弯曲的铁轨,破损不堪的车厢;放眼而去,最悲惨的是四处是一摊摊血迹、被烧焦了的尸体,旁边是一些残肢断臂。看来,这一场事故中,有多少人被葬送黄泉呀!

格里那凡、巴加内尔、孟格尔、麦克那布斯走到人群中,听着当地人的种种议论。人们对这场事故发生的原因,什么猜测都有;医护救护人员在一旁繁忙着。

“是桥突然断了!”有一个人这么说道。

“怎么会呀!要知道,桥本来就好好的。准是这桥本来还没合上,可是火车已经行驶到了,所以才会有这一场惨祸的发生。”另一个人这么说道。

原来,康登桥是一座名副其实的转桥。当船只过河的时候,桥就会转开;当火车驶来,桥就会合上。估计是护桥工人疏忽大意,忘记合桥的职责,所以才会酿成如此大的惨祸!这种推测是很有道理的,从火车头和车厢压住了桥的另一半,另一半则仍高高悬吊在铁索上,但铁索依然完好无损可以观察出。所以,可以得出这结论,这次惨案的发生,是因为护桥工的失职才酿成的。

发生惨案的是37次快车,这次列车在晚上十一点的时候从墨尔本城市出发。这列车驶离卡斯尔门车站,大约二十五分钟后到达康登桥,从这可推测,惨祸应该在凌晨三点十五分的时候发生。当事故发生的时候,坐在车厢里的全部员工和乘客,立即发电报发出救援;可是这些电线杆全倒在地面,电报都打不通。在三个钟头之后,卡斯尔门的主管当局才闻讯赶到事故地点。殖民地总督米切尔命令一位警官率领一队警员,在早晨六点的时候来到了现场组织救援工作。很多当地人配合警官,参与救援活动,帮忙扑灭了现场的大火,抢救了许多遇难的伤者。

尸体都被烧得面目全非,难以辨认。在这节列车上,也没有人说清楚,一共有多少名乘客。只有最后一节车厢的十名乘客,从这次惨祸中侥幸活下来;当地铁路部门派遣救护车,拉这些幸存者回到了卡斯尔门。

格里那凡爵士先向总督亮出了自己在英国的身份,然后就和警官攀谈聊起天来。这个警官身材瘦削高挑,神色冷峻。目睹眼前这一场惨案,警官外表上仍然是镇定自如的表情,但是在心里却思考和推理这场惨祸的罪魁祸首。当格里那凡爵士发出悲伤感叹:“可真是惨不忍睹的惨祸!”这警官却神色冷峻,口气严肃地说道:

“爵士,这不仅仅只是惨祸!”

“啊!不仅是惨祸,这意味什么呢?”爵士惊呼地叫了起来。

“而且还是一次犯罪分子干的罪行!”警官斩钉截铁地说道。

见此,格里那凡爵士没有问下去,而是扭头看一边的总督米切尔先生,用眼神来探知他对惨案的看法。

“爵士,事情是这样的。经过警方的一番仔细调查和分析,我们觉得,这一次是犯罪分子所干的滔天罪行。犯罪分子应该先抢劫最后一节车厢上的行李物品,并且袭击车上没遇难的乘客。这些犯罪分子,应该一共有五六个人。转桥升起,不是工作的疏忽大意,而是有人故意干的。一旦我们发现护桥工突然失踪,那么可以无疑肯定,他和犯罪分子一起勾结,干了这种罪恶的犯罪勾当。”

这个警官听着,却轻轻摇着头,仿佛对总督推出的结论并不表示赞同。

“我的看法,您真的不同意?”

“在护桥工和犯罪分子勾结上,我不赞同!”

“但是,警官先生,你也看到了。如果没有护桥工的帮助,墨累河上游的土著人怎么会扭动转桥的开关,转动那一座桥呢?这些工作,外行人根本干不起来的呀!”

“这话说得也没错!”

“还有,在昨天晚上的十点四十分,一艘船从桥下河水经过。那时候船主说,当船经过之后,这转桥又顺利合上了。”

“嗯,的确如此!”

“种种事实来看,这惨案是护桥工和土著人勾结干的。”

警官听了,还是在摇头。

“警官先生,你的观点是,这些并不是土著人所做的?”

“对,当然不是!”

“如果不是土著人,还会有谁干这种事情呢?”

一会儿,在河上游半英里的地方传来了人群发出的喧嚣声。只见那人群越来越多地围在一起,聚集的人越来越多,向康登桥这边涌动着。没多久,这一群人就来到了桥前。然后人群分开了一条路,有两个人抬着一具尸体,警官一看,原来是这桥的护桥工。那尸体全身冰凉了,在胸口上被插了一把刀。这尸体的发现,充分证明这警官的判断是正确的。看来,这个惨案和当地土著人没什么关系的。

“看来,干这一罪恶勾当的人非常喜欢这个玩意儿。”警官一边说,一边指着一副手铐。那手铐是用一对铁环,在铁环中间绑一把锁头做成的。

“没多久,我会把这‘手镯’作为送给这些歹徒的新年礼物!”警官又斩钉截铁地说着。

“您怀疑这惨案是……”

“肯定是‘那一些坐着英王陛下的船却不喜欢付钱的家伙’干的!”

“啊!这么说,是流放犯干的坏事!?”巴加内尔也惊叫道。

“我一直都认为,维多利亚省份都不允许流放犯进境。”格里那凡爵士说道。

“哼!要知道,我们当然是不允许,但是他们却喜欢在这里逗留。如果我分析得没错的话,这些流放犯应该是从帕斯来,还是要往帕斯去。我敢证明这一点!”

米切尔先生不住地点头,表示赞同警官先生的分析推理。一会儿,大部队牛车行驶到这处公路和铁路的交叉之处了。格里那凡爵士不希望这些女士瞧见桥下的血腥场面,于是就和总督、警官告别。之后,他轻轻叮嘱自己的同伴,和他一起赶快离开。

爵士在走到牛车的时候,对海伦夫人只说了前面的列车出了一些事故,但没提到流放犯,更没有说事情的真相。他觉得这些事实以后慢慢告诉艾尔通。

当爵士一行人在康登桥的上方八百米处越过铁路的时候,仍一直朝着原先的方向朝着东边走去。

小土著人的地理知识

当爵士一行人走过铁路,走了两英里的路程,就看到了一片丘陵地带。在这里,牛车很快进入了一处曲折狭窄的谷地。这山谷树木很多,令人欢喜,分布的树林并没有连成一大片。在茂密的树丛中,还有灌木在高高耸立着,悬垂下来的柔枝细条犹如河里碧绿的水流,飘飘忽忽地飞拂在空中,实在是美不胜收!

爵士一行人在这里停住了。在他们脚下的,是一片碧绿青葱的草地,如地毯一样在这谷底铺展着。有些高于地面的地垄,把这块碧绿的草地割成一块块,这草地因而变得如棋盘一样。

“这些荫庇的树丛,应该是为了遮掩墓地。”巴加内尔观察了一下周围的环境,就知道这里应该是土著人的坟墓之处。他对同伴说,怎么看,这里应该是埋葬土著人的坟墓;只不过绿树的掩映,还有遍地的青草,鸟儿的啁啾声,令人感觉不到墓地的凄凉与肃穆。再加上白人对土著人居住之处的侵入,使土著人不得不离开了祖祖辈辈长眠的墓园,这些墓地又被牛羊所践踏,现在树木稀稀疏疏的,一些坟冢都被踏平了,改变了以往土著人墓园的面貌。”

巴加内尔和小罗伯特,两个一老一少的旅伴,骑着马正在坟墓间的小径上散步,一边走一边聊天。巴加内尔觉得和这个孩子聊天,自己也获得了许多收获。后面的格里那凡爵士看到他们走了几百米处就停住了;然后纵身下马,弯着腰看着地面,像是在观赏一件稀有的物品一样。

随后的艾尔通也马上赶着牛车来到巴加内尔和小罗伯特停留的地方。没多久,同伴们都明白驻足的原因了。原来,在草地上睡着一个小土著人,是一个八岁左右的小男孩,身上穿着欧洲人的衣服。只见这男孩满头鬈发,皮肤比较黑,面部是塌鼻梁,厚厚的嘴唇,长长的手臂,正躺在树荫底下酣睡。一眼可以看到,这是一个地道的内陆小土著人。然而,这孩子显得比较聪明,和一般没开化的土著人不同,应该是一个受过教育的孩子。

海伦夫人见到这土著人孩子,就起了慈祥的爱怜之意,走下了牛车,随后大家也围成一圈,但那男孩仍然沉睡没有苏醒。

“这孩子孤单单的,好可怜,是不是在这里迷路了?”玛丽·格兰特小姐说道。

“我觉得,这里可能是这孩子亲人的坟地。他可能是从老远的地方来到这里,为亲人上坟的。”海伦夫人推理道。

“但,我们真的不能抛弃他在这里……”小罗伯特这句话还没说完,这孩子就向右边动弹了一下。但他只是动了一下,却没有苏醒,翻了个身之后又继续酣睡了。在这时候,大家都看到,这孩子的背上有一个小牌子,上面这么写:

特林纳

去厄秋卡

史密斯乘务员来负责照顾

车费已经付清

大家看完之后,惊讶地叫了起来。

“这些英国人就喜欢干这些事情!”巴加内尔愤愤不平嚷起来,“就像邮寄包裹一样寄送孩子。以前我都听说过这种事情了,但不怎么相信,现在令我完全相信了!”

“这不幸的孩子!他是不是坐上刚才的康登桥出事故的火车?可能他的双亲已经罹难,现在他只能一人孤苦伶仃地活在世界上。”海伦夫人用爱怜的口气叹息着说。

“我想,不是这样。因为从他背上挂着的这幅小牌牌证明了他是独自一个人坐车的。”约翰·孟格尔船长说道。

“哦!这孩子醒了!”玛丽·格兰特小姐说道。

大家都看见,这男孩慢慢睁开了双眼。但见眼前的阳光太强烈,又立即闭上了眼睛。海伦夫人走上去,立即抓住了他的两只小手,这时孩子站起身来,惊恐万分看着眼前的大人,脸都吓得煞白。但是,当他看到海伦夫人的时候,立刻松了一口气。

“孩子,您会说英语吗?”海伦夫人亲切地问。

“嗯,英语,我会说,也听得懂!”这男孩用英语来回答;口音比较重,说起来像法国人在说英语。

“孩子,您叫什么名字?”海伦夫人询问道。

“我叫做特林纳!”

“哦,孩子,我记得在澳洲语中,‘特林纳’应该是‘树皮’的意思,对不对?”巴加内尔说道。

特林纳微微点了点头,转过头看了看海伦夫人。

“孩子,您从哪地方来的呢?”海伦夫人问道。

“从墨尔本来,坐的是到桑达斯特的列车。”

“就是刚才在康登桥上出事故的火车吗?”格里那凡爵士询问道。

“对的,先生!”

“是您一个人坐火车的吗?”

“对,是我一个人坐火车的。教堂里的巴克顿牧师把我交给列车上的史密斯先生照顾,可是史密斯先生却不幸摔死了。”

“在火车上,您还有其他熟人吗?”

“尊敬的先生,没有熟人。”

“孩子,您为什么离开康登桥,一个人钻进这个荒凉偏僻的地方?”海伦夫人带着疑惑,但非常关切地问道。

“哦,我是想回到家乡克拉兰去,看望一下家里的亲人。”

“你家人,是澳洲的本地人吗?”孟格尔询问道。

“是克拉兰这地方的澳洲人。”

“您还有父母双亲吧!”小罗伯特询问道。

“哥哥,有的。”特林纳说完,亲切握着小罗伯特的双手。

小罗伯特一听到对方叫自己“哥哥”,非常高兴。他紧紧搂住这小男孩,吻了吻他。这两个孩子立即就成了一对好朋友。