史公作《屈原传》，其文便似《离骚》，婉雅凄怆，使人读之，不禁欷歔欲绝。要之穷愁著书，史公与屈子实有同心，宜其忧思唱叹，低回不置云。
——清·吴楚材、吴调侯《古文观止》卷五
况发愤著书，意旨自激……恨为弄臣，寄心楮墨，感身世之戮辱，传畸人于千秋，虽有《春秋》之义，固不失为史家之绝唱，无韵之《离骚》矣。惟不拘于史法，不囿于字句，发于情，肆于心而为文，故能如茅坤所言：“读《游侠传》即欲轻生，读《屈原贾谊传》即欲流涕，读《庄周》《鲁仲连传》即欲遗世，读《李广传》即欲立斗，读《石建传》即欲俯躬，读《信陵》《平原君传》即欲养士也。”
——近代·鲁迅《汉文学史纲要》
■ 酷吏列传序（选自《史记·酷吏列传》） ■
孔子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻①。道之以德，齐之以礼，有耻且格②。”老氏称：“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。③”“法令滋章，盗贼多有④。”太史公曰：信哉是言也！法令者治之具，而非制治清浊之源也⑤。昔天下之网尝密矣，然奸伪萌起，其极也，上下相遁，至于不振⑥。当是之时，吏治若救火扬沸，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎⑦？言道德者，溺其职矣⑧。故曰“听讼吾犹人也，必也使无讼乎！⑨”“下士闻道，大笑之。”非虚言也。汉兴，破觚而为圜，斫雕而为朴，网漏于吞舟之鱼，而吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安⑩。由是观之，在彼不在此。
【注释】
①“道之以政”句：引文见《论语·为政》。道：同“导”，引导，诱导。
②齐：统一，整治。格：至，引申为归服。
③“上德不德”句：见《老子·三十八章》。意思是说：上“德”的人不自恃有德，才称为有“德”；下“德”的人自以为不离德，所以没有达到“德”。老氏：即老子，名聃，道家的创始人。
④“法令滋章”句：见《老子·五十七章》。意思是说：法令越严酷，盗贼越多。滋：更加。章，明显，这里指严酷。
⑤制治清浊之源：把国家治理得好坏的根源。
⑥昔：这里指秦始皇时代。网：比喻法律。遁：犹欺。
⑦救火扬沸：比喻方法不对，不但于事无补，反而坏事。汤，热水，开水。恶：疑问代词，哪里。愉（tōu）：通“偷”，苟且。
⑧溺其职：失其职，不尽其职。
⑨“听讼”句：引文见《论语·颜渊》。审理案件我和别人一样，一定要使人们没有诉讼啊！
⑩破觚（gū）而为圜：去掉棱角，改成圆的。比喻将严酷之法改为仁德之法。觚：多角棱形的酒器。斫（zhuó）雕而为朴：把物品上的刻雕花纹削去，使它恢复原先质朴的样子。比喻使繁琐的条文变得简易。烝烝（zhēng zhēng）：同“蒸蒸”，兴旺发达。艾（yì）安：平安无事。艾，治理。
{11}彼：指道德与德治。此：指严刑酷吏。
【鉴赏】
酷吏，指那些施行严刑峻法、以残酷著称的官吏。司马迁曾亲身遭受过酷吏的残害，他以愤激之情作《史记·酷吏列传》，主要记叙了汉武帝手下张汤、杜周等十个酷吏的行事，以及他们与汉武帝之间的亲密关系，揭露了酷吏的残暴，批评了武帝尚法酷刑的统治政策。虽然司马迁并没有完全否定他们，却向我们展示出了在他们操持下的森严世界。本文是《酷吏列传》的序，表明了司马迁反对严刑峻法，提倡实行德政的政治主张。
其政治思想，一方面来自儒家之礼治德政，一方面来自道家之无为而治。而这两个方面都是对为政者严刑峻法的尖锐批判。“法令者，治之具，而非制治清浊之源也”一句，乃全序的“文眼”，既可以用孔子、老子的话为证，又可以用亡秦、汉初之事对比而不言自明。叙秦朝旧事，是为了从反面证明“为无为”、行礼治的重要；叙汉初“吏治烝烝”的景象，则是为了从正面说明这种政策的优越。两相比较，自然可以使人们认同太史公的结论，即“制治清浊”的根本不在于严刑酷吏，而在于无为、德政或礼治。文章语不多而意蕴深厚，颇耐人寻味。
■ 妙评
短幅，却作三段文字：第一段，引孔、老本论，以“信哉是言”结；第二段，痛亡秦密网，以“非虚言也”结；第三段，颂汉兴尚宽，以“由是观之”结。笔态奇特之甚！
——清·金圣叹《天下才子必读书》卷八
意只是当任德而不当任刑，两引孔、老之言便见。又以秦法苛刻、汉治宽仁两两相较，明示去取。叹昔日汉德之盛，则今日汉德之衰，隐然自见于言外。语不多而意深厚也。
——清·吴楚材、吴调侯《古文观止》卷五
是文以任德不任刑为柱意，故两引孔、老之言以证明之。语简意赅，深厚中有飞舞之致，最耐人寻味。
——近代·秦同培《精选广注黎氏古文辞类纂》第一册
■ 游侠列传序（选自《史记·游侠列传》） ■
韩子曰：“儒以文乱法，而侠以武犯禁。①”二者皆讥，而学士多称于世云。至如以术取宰相、卿、大夫，辅翼其世主，功名俱著于春秋，固无可言者②。及若季次、原宪，闾巷人也，读书怀独行君子之德，义不苟合当世，当世亦笑之。故季次、原宪终身空室蓬户，褐衣疏食不厌，死而已四百馀年，而弟子志之不倦③。今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉④。
且缓急，人之所时有也。太史公曰：昔者虞舜窘于井廪，伊尹负于鼎俎，傅说匿于傅险，吕尚困于棘津，夷吾桎梏，百里饭牛，仲尼畏匡，菜色陈、蔡⑤。此皆学士所谓有道仁人也，犹然遭此灾，况以中材而涉乱世之末流乎⑥？其遇害何可胜道哉！鄙人有言曰：“何知仁义，已飨其利者为有德⑦。”故伯夷丑周，饿死首阳山，而文、武不以其故贬王；跖、□暴戾，其徒诵义无穷。由此观之，“窃钩者诛，窃国者侯，侯之门，仁义存”，非虚言也⑧。今拘学或抱咫尺之义，久孤于世，岂若卑论侪俗，与世沉浮而取荣名哉⑨？而布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，为死不顾世，此亦有所长，非苟而已也⑩。故士穷窘而得委命，此岂非人之所谓贤豪间者邪{11}？诚使乡曲之侠，予季次、原宪比权量力，效功于当世，不同日而论矣{12}。要以功见言信，侠客之义又曷可少哉{13}！
古布衣之侠，靡得而闻已。近世延陵、孟尝、春申、平原、信陵之徒，皆因王者亲属，藉于有土卿相之富厚，招天下贤者，显名诸侯，不可谓不贤者矣。比如顺风而呼，声非加疾，其势激也。至如闾巷之侠，修行砥名，声施于天下，莫不称贤，是为难耳{14}。然儒、墨皆排摈不载。自秦以前，匹夫之侠，湮灭不见，余甚恨之。以余所闻，汉兴有朱家、田仲、王公、剧孟、郭解之徒，虽时扞当世之文罔，然其私义，廉洁退让，有足称者{15}。名不虚立，士不虚附。至如朋党宗强比周，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，游侠亦丑之{16}。余悲世俗不察其意，而猥以朱家、郭解等，令与暴豪之徒同类而共笑之也{17}。
【注释】
①游侠：不背信弃义，助人于穷困，救人于危难，尚义任侠的人。韩子：韩非，战国时韩国贵族，是法家代表人物，著有《韩非子》。“儒以文乱法”句：见《韩非子·五蠹》。文：指儒家经典。
②至如：至于。术：指权术。世主：国君。
③空室：家徒四壁。蓬户：用蓬草编为门扉。褐衣：粗布衣裳。疏食：粗劣的食物。厌：同“餍”，满足。志：怀念。
④不轨：不遵循法度。必果：一定做得到。果：成功，完成。
⑤虞舜窘于井廪：传说舜即天子位以前，其父因宠爱后妻之子象而多次设计谋害他，让他修理粮仓而放火烧仓，让他穿井而以土活埋他。伊尹：商汤贤臣，名挚，据说被商汤任用前曾作过厨师。俎（zǔ）：切肉的砧板。傅说（yuè）：殷王武丁的贤相，在未被武丁任用前，曾是个泥瓦匠。百里：即百里奚。春秋时秦穆公的贤相。相传在遇合秦穆公以前曾卖身为奴，替人喂牛。仲尼畏匡：孔子周游列国，路过匡地，匡人误以为仇人阳虎，围之数日，孔子几乎被害。菜色陈蔡：指孔子在陈蔡之间曾断粮七日，饿得面有莱色。
⑥中材：才能普通的人。末流：指末世即衰落时期。
⑦鄙人有言曰：即俗话说。飨：同“享”。
⑧“窃钩者诛”句：引文见《庄子·胠箧》。钩：衣带上的钩。
⑨拘学：拘谨的学者。咫尺：形容微小。咫，八寸。卑论：放低论调。侪（chái）俗：混合流俗。侪：齐。
⑩设取予然诺：意为彼此建立信义，慎取予，重然诺。取，收受。予，给与。然诺，谓应允别人的事。为死不顾世：指仗义轻生，不顾世人论议。
{11}委命：指投靠托命的人。间者：隔世而出者，即才不世出的意思，喻杰出的人才。
{12}乡曲之侠：指民间侠客。乡曲，乡里，民间。效功：所起的作用。
{13}要：总之。功见言信：意为事情办得到，说话信得过。见，同“现”。少：轻视。
{14}砥名：培养名节声誉。施（yì）：流传。
{15}朱家、田仲、王公、剧孟、郭解：汉初著名游侠，仗义轻生，急人所急。扞（hàn）：触犯。文罔：法网。罔，同“网”。私义：个人节操。
{16}朋党：结党营私之人。宗强：土豪劣绅。比周：相互勾结。设财：利用财物。恣欲：放纵私欲。
{17}猥（wěi）：笼统。
【鉴赏】
游侠，指那些言必信、行必果，轻生死重仁义，勇于救人急难之人，即后世所说的侠客、剑客或剑侠。司马迁倾心于他们的品质和作为，在《游侠列传》中记叙了他们的事迹，并对其作出了很高的评价。本文是《游侠列传》的序，文中太史公一反世俗偏见，认为游侠之德值得称赞而不容忽视。这种识见主要是从百姓的命运着眼，出于对乡曲、闾巷、布衣、匹夫们的关注，表现了作者的独具慧眼以及非凡胆略。
■ 滑稽列传（选自《史记·滑稽列传》） ■
孔子曰：“六艺于治一也。《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以道义①。”太史公曰：天道恢恢，岂不大哉②！谈言微中，亦可以解纷③。
淳于髡者，齐之赘婿也④。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时，喜隐，好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫⑤。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮。左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也⑥？”王曰：“此鸟不蜚则已，一蜚冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。语在《田完世家》中⑦。
威王八年，楚大发兵加齐。齐王使淳于髡之赵请救兵，赍金百斤，车马十驷。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝⑧。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑岂有说乎？”髡曰：“今者臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，而祝曰：‘瓯窭满篝，污邪满车；五谷蕃熟，穰穰满家⑨。’臣见其所持者狭，而所欲者奢，故笑之。”于是齐威王乃益赍黄金千镒，白璧十双，车马百驷。髡辞而行，至赵，赵王与之精兵十万，革车千乘⑩。楚闻之，夜引兵而去。
威王大说，置酒后宫，召髡赐之酒。问曰：“先生能饮几何而醉？”对曰：“臣饮一斗亦醉，一石亦醉{11}。”威王曰：“先生饮一斗而醉，恶能饮一石哉！其说可得闻乎？”髡曰：“赐酒大王之前，执法在傍，御史在后，髡恐惧俯伏而饮，不过一斗径醉矣{12}。若亲有严客，髡帣韝鞠□，侍酒于前，时赐馀沥，奉觞上寿，数起，饮不过二斗径醉矣{13}。若朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗径醉矣。若乃州闾之会，男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁，前有堕珥，后有遗簪，髡窃乐此，饮可八斗而醉二参{14}。日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉，堂上烛灭，主人留髡而送客，罗襦襟解，微闻芗泽，当此之时，髡心最欢，能饮一石{15}。故曰：酒极则乱，乐极则悲，万事尽然。言不可极，极之而衰。”以讽谏焉{16}。齐王曰：“善！”乃罢长夜之饮，以髡为诸侯主客{17}。宗室置酒，髡尝在{18}。
【注释】
①《易》以神化：《易》可以用来使人权变如神。
②恢恢：广阔无垠。
③微中（zhòng）：指有意无意间说到点子上了。
④淳于髡：复姓淳于，名髡。赘婿：男子到女家结婚。
⑤隐：即隐语谜语的前身。《文心雕龙·谐隐》谓之“遁辞以隐意，谲譬以指事”。
⑥蜚：同“飞”。
⑦《田完世家》：即史记第四十卷中的《田敬仲完世家》。
⑧冠缨：系在颔下的帽带。
⑨禳（ráng）田：祭田神，祈祷田地的丰熟。豚：小猪。祝：以言告神求福。瓯窭（ōu jù）：狭小的高坡地。篝：竹笼。污邪（yé）：低湿的土地。蕃：草木茂盛。穰穰（ráng ráng）：丰盛。
⑩革车：战车，又称重车；革车一乘，甲士步卒七十五人。乘（shèng）：古代称一车四马为一乘。
{11}斗：古代酒器。石：一石等于十斗。
{12}执法：执法的官吏。傍：同“旁”。御史：官名，掌文书及记事。文中“执法”“御史”都指执行酒令的官。
{13}严客：尊敬的客人。帣（juàn）韝鞠□：卷起衣袖，躬着身体，奉酒敬客。韝（gōu），袖套。鞠：弯曲。□（jì），同“跽”，身直，双膝着地。余沥：残酒。奉觞：举杯。
{14}州闾：即州和闾，此指乡里，古代行政区划，二十五家为闾，两千五百家为州。稽留：停留。六博：古代的一种赌博游戏。投壶：古人宴会时的游戏，设特制之壶，宾主按顺序把箭投向壶中，中多者为胜，负者罚酒。相引：互相邀请。曹：辈。眙（chì）：注视。 珥：饰有珠玉的耳环。二参：两三成。参，同“三”。
{15}酒阑：宴会将散。阑，尽。舄（xì）：木底鞋。罗襦（rú）：丝织短衣。芗泽：浓郁的香气。芗，同“香”。
{16}讽谏：以婉言隐语相劝谏。
{17}诸侯主客：接待诸侯宾客的官员。
{18}宗室：皇族。尝：同“常”。
【鉴赏】
《滑稽列传》是一篇专叙滑稽人物的类传（即同一类人物的传记），记叙了战国时期齐国淳于髡、楚国优孟、秦国优旃等滑稽之士的传闻逸事。
在封建时代，臣下常常不敢有一说一、直白了当地劝谏君主，因而就只好采用一些婉曲的手段，比如说笑话之类的，来旁敲侧击，引譬设喻，以小见大，希望君主能从中得到启发，改正错误，这就是所谓“谲谏”或“讽谏”。这类人往往机智幽默，言明大义，而不犯颜直谏，《史记》称之为“滑稽”。本篇所写的三个人物，都是其中的典型代表。他们不同于那种油腔滑调、言不及义、一味引人发笑的鄙俗之徒，而是不随波逐流、争权夺利，又能通行上下之人。这里只选录了原文开头的短序和淳于髡传，讲了淳于髡的三个故事：以大鸟为比喻，用打哑谜的方式讽谏齐威王发愤图强，改变齐国濒临危亡的现状；通过述说道旁禳田者的贪吝，讽谏齐威王应多增财礼，以顺利地向赵国借兵；以自身饮酒的感受现身说法，讽谏齐威王“罢长夜之饮”。
文章叙事写人，简练精彩，生动传神。淳子髡幽默风趣的言谈举止，其富于形象性、哲理性和启发性的深刻见解，给人留下了深刻的印象，令人拍案叫绝、感佩不已。
■ 货殖列传序（选自《史记·货殖列传》） ■
《老子》曰：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。①”必用此为务，挽近世涂民耳目，则几无行矣②。
太史公曰：夫神农以前，吾不知已。至若《诗》《书》所述虞、夏以来，耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢之味，身安逸乐，而心夸矜势能之荣，使俗之渐民久矣③。虽户说以眇论，终不能化④。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。
夫山西饶材、竹、穀、□、旄、玉石，山东多鱼、盐、漆、丝、声色，江南出楠、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿、革，龙门、碣石北多马、牛、羊、旃裘、筋角，铜、铁则千里往往山出棋置⑤。此其大较也⑥。皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也⑦。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之⑧。此宁有政教发徵期会哉⑨？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之⑩。岂非道之所符而自然之验邪？