“我正要进城，却被守卫拦住了。守卫问我是干什么的，我说我是准备去麦加城朝圣的回教徒。我还说，麦加城有一幅绿色的帐幔，这幅帐幔很特别，因为它上面有天使们用银线绣的《可兰经》。他们觉得我说的话很新奇，就让我进城了。
“城里到处都是商品。要是当时你也在，那该多好啊。那里的街道虽然很狭，却挂着很多纸灯笼。这些纸灯笼像大彩蝶一样漂亮，在空中摇曳着。风吹来时，这些灯笼就像阳光下的肥皂泡一样起伏不定。商人们坐在丝毯上，关注着身边的货摊。这些商人，基本上都留着笔直的黑胡子，头戴用金币作装饰的头巾，手里把玩着长串的琥珀或雕花桃核。这些商人出售的商品，有枫脂香、甘松油、印度各岛屿出产的珍奇香水、气味浓郁的红色玫瑰油，还有没药和丁香，等等。商人们看见有人走上前来，就抓起一把把乳香，扔进炭火盆。这么一来，空气中就会充满浓香。一个叙利亚人手握一根细棍子，这根棍子像芦苇一样粗细，被主人一吹，里面冒出了一缕缕灰色的烟，空气中有一股春天里盛开的桃花的气味。还有一些人在卖器皿，其中有镶嵌着淡蓝色土耳其宝石的银手铜、用铜线串制的珍珠脚环、金老虎爪、镀金猫爪、配有金制底座的豹子。此外，还有绿宝石耳环、翡翠戒指等饰品。茶馆里有人在弹吉他。那些抽鸦片的人，脸色苍白地望着行人，露出了微笑。
“你真应该跟我一起去那儿。拥挤的街道上，有人扛着一个大大的黑皮包挤过人群，那是卖酒人。他们卖的酒，一般都是甜得像蜜糖的西拉兹酒。卖酒人把酒装在金属小杯子里，然后在上面撒上玫瑰花瓣，带到市场上出售。还有水果商人，他们站在自己的货摊跟前，出售无花果、黄甜瓜、香橼、番石榴，还有颗粒饱满的白葡萄、橙色的橘子、黄色的柠檬，等等。有一回，街上出现了一头身上涂着灵砂和姜黄、耳朵上戴着一个朱红色丝网的大象。这头大象走着走着，站在一个水果摊前面吃起橘子来。水果商人什么也没说，只是笑了笑。这样一个民族，真是太令人好奇了。他们高兴时，会去买一个仅关有一只小鸟的笼子，然后打开笼子，开心地看着小鸟飞走。如果他们伤心了，就会用荆棘抽打自己，让自己更加伤心。
“一天夜里，我在集市上遇见了一些黑奴，他们正抬着一顶轿子沉甸甸的轿子。这顶轿子是用竹片做成的，竹片上还镀了金；轿杆呈朱红色，上面装饰着用黄铜做成的孔雀；轿窗上挂着一条绣有甲虫翅膀和小珍珠的薄纱。轿子从我身边经过时，我看到了坐在轿子里的人，那是一个脸色苍白的塞加西亚妇女，她正在向轿子外面张望，看到我之后，面带微笑地注视着我。我不由自主地跟着轿子往前走。黑奴们越走越快，眉头深锁。不过，我心里充满了好奇心，所以对这些根本不在意。
“最后，黑奴们停在了一座正方形的白房子前面。这座房子没有窗户，只有一扇小门，令人忍不住联想到了小小的墓门。黑奴们放下轿子，取出一个铜锤，在小门上连敲了三下。里面的人透过门洞向外张望，看到我们之后就打开了门，然后在地上铺了一张地毯。这个人身穿绿色的皮长袍，是一个亚美尼亚人。轿子里的妇女走出轿子，向屋里走去。这时，她转过头再次对我笑了笑。在此之前，我从未见过脸色像她那样苍白的人。
“月亮升起时，我又回到了白房子一带，可是到处寻找也找不到那座白房子。由此，我大致猜到了那个女人的身份，也知道了她对我笑的原因。
“要是你能跟我一起去，那该多好啊。新月节那天，年轻的皇帝走出皇宫，来到庙里，祈求国泰民安。皇帝的头发和胡子都涂了玫瑰花，变成了红色；脸上抹了薄薄的一层金粉；手掌和脚心都涂了番红花，变成了黄色。
“皇帝是在太阳升起来时身穿银袍出宫的，他回来时太阳已经下山了，他的袍子则变成了金色。人们都趴在地上，不敢把脸抬起来。我才不会那么做呢，我神情自若地站在一个枣子摊前面，等待皇帝发现我。皇帝很快发现了我，他睁大眼睛看看我，然后停下了脚步。我看着他那画过的眉毛，依旧静静地站在那儿。人们见我竟敢不向皇帝下跪，都非常吃惊，并劝我赶快逃命。我没有理会他们，径直走向一些贩卖外来神祇的商贩，然后坐在他们身边。这里的人都非常憎恨这些商贩。我把自己刚做的事告诉了这些商贩，他们听完之后，每人给我画了一张画像，然后请我离开。
“那天晚上，我来到了石榴街，躺在一家茶馆的垫子上。这时，皇帝派卫兵把我抓进了皇宫，并命人锁上了所有的门。皇宫里有一个四周环绕着拱廊的大院子，墙壁都是用白石膏砌成的，上面镶嵌着瓷砖，瓷砖的颜色有蓝有绿。柱子是用大理石做的，透着绿光。地上铺着粉色的大理石。在此以前，我从来没有见过粉色的大理石。
“我走进院子，看到阳台上有两个戴着面纱的女人。她们一边望着我，一边骂我。卫兵脚步匆匆地向前走。他们手里的矛刺到光滑的地板，发出刺耳的响声。他们带着我向前走，来到一道精致的象牙门前。走进这道象牙门，我才发现里面是一个花园。花园里摆着七个装有水的坛子，种着郁金香、牛眼菊，还有闪烁着银色光芒的芦荟。一股形如水晶棒的喷泉，给昏暗的天空增添了一抹亮色。看到其中一棵柏树，我想起了燃烧殆尽的火把。一只夜莺停在这棵柏树上，婉转地鸣叫着。
“我们向花园的另一头走去，那里有一个凉亭。我们走近凉亭时，走出两位太监。这两位太监是来迎接我们的，他们长得胖胖的，走起路来左右摇摆，对我充满了好奇，所以再三打量我。我这才发现他们的眼皮是黄色的。其中一个太监把卫士长拉到一旁，然后把嘴巴凑到卫士长耳边，小声地说了些什么。另一个太监做作地取出一个椭圆形的淡紫色盒子，又从盒子里取出一些香锭，放里嘴里嚼了起来，嚼完了一颗再继续嚼另一颗。
“不一会儿，卫士长遣散了卫兵们。两个太监跟在卫兵们身后，慢腾腾地走着，还不时地去摘树上熟透的桑葚来吃。那个年长的太监，曾经回过头来看了看我，他的表情里充满了恶意。
“卫士长示意我去凉亭。我丝毫没有感到害怕，径直走向凉亭，然后拉开了沉重的门帘。
“年轻的皇帝正躺在一张狮皮长椅上休息。他的手腕上栖息着一只白隼，身后站着一个黑人侍从。这个黑人侍从上身赤裸着，头上戴着一顶铜帽，耳朵上挂着一副沉甸甸的耳环。狮皮长椅旁边有一张桌子，桌子上有一把大大的钢制弯刀。
“皇帝看见我进来，皱着眉头问我：‘你叫什么名字？为什么不把我放在眼里？难道你不知道我是皇帝？’我静静地站着，一句话也没有说。
“皇帝举起手，指了指钢刀。那个黑人侍从立即抓住钢刀，使出全身的力气来砍我。钢刀穿透我的身体，发出一阵‘嗖嗖’声，可是我却安然无恙。那个黑人侍从就不同了，他不由自主地扑倒在地，虽然重新站了起来，却吓得要命，只顾得上浑身颤抖地躺到狮皮长椅后面。
“皇帝立刻从狮皮长椅上跳起来，走到武器架旁边，取出一根长矛就向我刺过来。长矛飞向我时，被我一把抓住。我把长矛折成了两半。皇帝见状，又取出箭来射我。箭飞向我时，我举起双手，使箭停在了半空中。紧接着，皇帝把手伸向自己的腰间，从白皮腰带里抽出一柄短剑，刺向黑人侍从的脖子，以免这个黑人侍从泄露这些有失体面的事情。黑人侍从顿时身体扭曲、嘴角流出鲜血，令人想起被踩扁的蛇。
“黑人侍从死后，皇帝立刻把脸转向我，然后掏出一条镶着花边的紫色丝质手绢，擦拭着额头——他的额头上布满了亮晶晶的汗珠。接着，皇帝对我说：‘你是先知还是先知的儿子？二者无论是哪一个，都是我不应该伤害的。可是，只要你在这里一天，我就会失去主子的地位。所以，我恳请你今晚就离开！’
“我回答：‘我可以走，但前提是你要把你的财产分一半给我。’
“他拉着我来到花园里。卫士长见状，万分吃惊。太监们看见我，吓得全都颤抖着跪在地上。
“宫里有一间八面都用红云斑石修筑的屋子。这间屋子的天花板镶着铜皮，还挂着一些灯。皇帝摸了一下其中的一面墙，那面墙就自动转起来，里面出现一条点着好多火把的长廊。长廊两边的壁龛里摆着很多装满银币的大酒缸。到达长廊中央时，皇帝停下脚步，说了一句他平时没有说过的话，旁边的一扇花岗岩石大门应声转动起来——原来这扇门装着隐秘的弹簧。皇帝举起手来遮住自己的脸，以免被晃得头昏眼花。
“那些地方实在是太奇妙了，真是令人难以置信！花岗岩大门里摆着很多奇珍异宝。其中有一个巨大的乌龟壳，乌龟壳里堆满了珍珠。还有一块巨大的月亮石，月亮石的凹槽里装满了红宝石。大量象皮制成的箱子，里面装的都是黄金。皮制的瓶子里装着金粉。水晶杯里放着猫眼石，翡翠杯里盛着碧玉。薄薄的象牙碟子做工很精细，上面整齐地摆放着一排排圆圆的绿宝石。角落里堆满了丝绸做成的袋子，袋子里装着绿松石或绿玉。还有用象牙或黄铜制成的角杯，象牙角杯里装着紫色的玉英，黄铜角杯里装着红色的玉髓。梁柱是用杉木做成的，上面挂着一串串黄色的山猫石。扁平的圆形盾牌上，堆着颜色既像红酒又像青草的红玉……珍奇的东西实在太多了，我所说的这些，仅占全部珍奇的十分之一。
“皇帝慢慢地放下手，露出自己的脸，然后对我说：‘这里是我的宝库。我既然答应给你一半的财产，就会履行诺言。你自己动手吧。此外，我还会送你驮运珍宝的骆驼和赶骆驼的人，随便你想去哪里，他们都会听从你的吩咐。今天晚上就要办妥这件事，因为我不想让我的父亲——太阳发现我竟然无力杀死我的城堡里的任何一个人。’
“不过，我并没有接受他的财产，只是对他说：‘这儿的黄金、白银、珍宝等值钱的东西都还是你的，因为我不需要这些东西。不过，如果你把你手上戴着的那一枚小戒指送给我，我倒是乐意接受。’
“皇帝皱起眉头，大声说：‘这枚戒指是铅质的，根本不值钱，你最好还是带上你那一半财产离开这里。’
“我回答：‘不，我一定要得到这枚铅质戒指，因为我知道它里面写的东西和它的功用。’
“皇帝颤抖着哀求我：‘我把我的全部财产都给你，请你带上它们离开吧！’
“接着，我做出了一个奇怪的举动——我藏起了这枚能够带来财富的铅质戒指。不过，现在想想，这件事并不算什么。这枚财富戒指被我藏在了一个离此有一天路程的山洞里。只要你愿意，你现在就可以去取这枚财富戒指。谁拥有了这枚财富戒指，谁就会成为天下最富有的人。快去取这枚财富戒指吧，这样你就可以拥有全世界的财富了。”
可是，年轻的渔夫却笑了笑，然后大声说：“在我看来，爱情重于财富，更何况小美人鱼很爱我。”
“不！财富才是最重要的。”灵魂说。
“爱情更重要。”年轻的渔夫回答，然后又沉入了海底。
灵魂没有办法，只好哭着迈开步子，走进了沼泽地。
第四年，灵魂又回到了海滩上，呼唤年轻的渔夫。年轻的渔夫浮出水面，问灵魂：“你呼唤我干什么？”
灵魂回答：“请你靠近一点儿，我好把我的奇妙经历告诉你。”
年轻的渔夫向前走了几步，然后蹲在浅水里，托腮聆听起来。
灵魂说：“我来到一座我熟悉的城市，跟水手们一起坐在一条河边的一家小旅店里。水手们喝的是葡萄酒，只是这些葡萄酒竟然有两种颜色。水手们吃的是大麦面包和小咸鱼。小咸鱼里放了醋，外面还包了一层桂叶。我们坐在那里开心地逗乐。接着，一个老人走了进来，他身披一件皮毯子，手拿一把用两只琥珀角作装饰的琴。老人进来之后，在地板上铺了一条毯子，然后拨弄着琴弦。就在这时，又走进来一个面戴细纱的少女，她打着赤脚在毯子上为我们跳起舞来。这座城市离这儿并不远，只需要走一天就到了。”
年轻的渔夫听完灵魂的叙述，想起了因为没有脚而不能跟自己一起跳舞的小美人。因此，他强烈地想要见一见这位少女，就对自己说：“只要一天就可以到那里了，到了之后我再回来。”这样想着，他就笑着从浅水里站了起来，迈着大步走向岸边。
年轻的渔夫走上海岸，不禁又笑了笑，并向灵魂敞开了怀抱。灵魂见状，惊喜万分，大叫着奔向他，进入了他的身体。接着，沙地上就出现了一条影子。年轻的渔夫看见自己的影子，意识到了那是灵魂的身体。
这时，灵魂对他说：“我们立刻动身吧，以免海神因为嫉妒而派出怪物来阻止你。”
于是，他们就急忙上路了。到了晚上，他们也没有停下，趁着月色前进。第二天，他们又顶着烈日赶路。第二天晚上，他们到达了一座城市。
年轻的渔夫问他的灵魂：“你所说的那座有跳舞少女的城市，是不是这里？”
他的灵魂回答说：“不，现在还没到那座城市。不过，既然我们到了这座城市，何不去四处转一转？”
于是，他们来到城里，走到了大街上。珠宝街有一个货摊上放着一只漂亮的银杯。年轻渔夫的灵魂对主人说：“把那个银杯藏起来。”
年轻的渔夫听了，就拿起那只银杯，藏在长袍里，然后急忙带着灵魂出了城。
走到城外三英里处，年轻的渔夫扔掉银杯，皱着眉头对灵魂说：“偷别人的杯子是一件坏事，你为什么叫我这么做？”
灵魂回答：“请你不要生气。”
第二天晚上，他们到达另一座城市。年轻的渔夫问他的灵魂：“这里是不是那座有跳舞少女的城市？”
他的灵魂回答：“不，我们仍然没到那座城市。不过，既然来了，不妨进去看看。”
于是，他们来到城里，走到了大街上。他们走过好几条街，来到了草鞋街，看到一口水缸，水缸边站着一个孩子。灵魂对年轻的渔夫说：“请你走到那个孩子面前，打他一顿。”年轻的渔夫听了，走上去打了孩子，直到孩子大哭起来。接着，他们急忙出了城。
走到城外三英里处，年轻的渔夫突然生气地对灵魂说：“打孩子可是恶劣的行径，你为什么要我这么做？”
灵魂回答：“请你不要生气。”
第三天晚上，他们到达第三座城市。年轻的渔夫问他的灵魂：“这里是不是那座有跳舞少女的城市？”
他的灵魂回答：“我也说不准，不如我们进去瞧瞧？”
于是，他们就来到城里，走上了大街。年轻的渔夫一直在寻找位于河边的那家小旅店，可是走了几条街都没有结果。城里的人感到好奇，都忍不住看着他，令他感到一阵恐惧。他对灵魂说：“我们还是离开吧，因为这里没有赤脚跳舞的少女。”
他的灵魂却不赞成，并对他说：“不，我们最好留下，因为夜里难免会遇上强盗。”
年轻的渔夫听灵魂这么说，就在市场里找了一个地方，坐在那里休息。不一会儿，一个商人走了过来。这个商人戴着头巾和一顶用鞑靼人的布匹织成的斗篷，平举着一根有显眼节节的芦苇秆，芦苇秆上还拴着一盏灯笼。商人对年轻的渔夫说：“你怎么还不离开市场呢？难道你没有看见商贩们都已经收摊了？”
年轻的渔夫回答：“我想找一家小旅店，可是怎么找都找不到，我又没有亲戚在这里，所以准备在这里过夜。”
“怎么没有？我就是你的亲戚，因为我们是同一个上帝创造的。请跟我走，我为你准备了一间客房。”